하품은 맛있다 - 하지만 현실은...

하품은 맛있다
강지영 지음 / 네오북스 / 2013년 10월

 작가 - 강지영

  표지를 보면 붉은 원피스를 입은 여성이 소파를 기준으로 상하 대칭으로 서 있다. 얼굴은 보이지 않지만, 날씬한 허리라든지 곧게 뻗은 다리, 뽀얀 피부로 추측컨대 미모의 여인일 것 같다. 나이는 그렇게 많지 않은 듯.

  두 대학생이 있다. 외모도, 학벌도, 집안도, 성격도 비슷한 부분이라고는 찾아볼 수 없다. 단시 여성이라는 성별만 같을 뿐이다.

  박이경은 병든 아빠와 간병인으로 일하는 어머니와 살면서 아르바이트로 생활비를 벌고 있다. 지금은 학자금 대출을 갚기 위해 사건 현장을 처리하는 특수 청소 회사에서 일하고 있다. 구역질이 나는 사건사고 현장이지만, 이를 악물고 살아가고 있다. 책에 나온 묘사를 보면 작고 뚱뚱하고 못생긴, 별로 존재감이 없는 학생이다.

  단아름다운. 이름처럼 늘씬하고 예쁘장한 외모로 연예기획사에서 데뷔를 준비하고 있다. 남부럽지 않은 부유한 가정에서 자랐지만, 엄마의 지나친 간섭 때문에 비밀리에 일탈을 꿈꾸고 있다.

  전혀 접점이 없는 두 여성이 꿈을 공유한다. 그러니까 이경은 다운이 되고, 다운은 이경이 되어 서로의 생활을 보기 시작한 것이다. 시차는 약 5개월 정도.

  단순한 꿈이라고 생각했던 이경은 점차 다운이 겪었던 일들이 자신에게 실제로 일어나자, 그녀에게 무슨 일이 있었는지 궁금해 한다. 다운이 꿈을 꾸고 적은 일기를 바탕으로, 이경은 과연 누가 다운을 죽였는지 밝히기로 결심한다. 그런데 뭔가 이상하다. 어느 순간부터 다운이 그녀의 의식을 지배하기 시작한다. 과연 다운은 이경을 통해서 무엇을 말하고 싶은 걸까?

  처음에는 의문의 죽음을 당한 다운이 이경의 꿈을 통해 미래를 보고, 자신의 운명을 바꾸려는 걸까라고 생각했다. 그러다가 자신을 죽인 자를 찾아서 복수를 하려는 것일지도 모른다는 추측을 했다.

  하지만 그건 섣부른 지레짐작이었다. 작가는 반전을 준비하고 있었다. 이경의 친구이자 신 내림을 받은 유나가 등장하면서 얘기는 뒤틀렸다. 이경과 사주를 바꾼 아이가 누군지 궁금하게 만들면서, 운명을 바꿀 방법이 있다는 암시를 내비쳤다. 그것이 소설 후반부의 분위기를 완전히 바꾸어놓았다. 그리고 읽는 사람을 경악하게 만들었다.

  소설은 참 잔인했다. 파국으로 치닫는 상황이 잔인했고, 등장인물도 다 비정했다. 친구, 애인, 심지어 가족까지 그곳에는 없었다. 오직 자기 자신의 욕망만이 바글바글 끓고 있었다. 모두가 다 내 욕구와 자존심을 채우기 위한 도구일 뿐이었다. 딸도, 엄마도, 남편도, 친구도, 애인도. 모두가 다 나를 위한 수단이었다. 처음에는 친절하지만, 나에게 쓸모가 없으면 거침없이 이를 드러낸다. 거리낌 없이 사람을 죽이기도 하고, 가족이 인질로 잡혀있는데 눈 하나 깜짝하지 않는다. 납치나 협박 내지 괴담 유포는 기본이다.

  이를 드러낸 인간은 무서웠다. 그것이 그 사람의 본성인지 아니면 자기 방어인지 잘 모르겠다. 하지만 궁지에 몰린 사람은 거칠 것이 없었다. 그것이 주위 사람을 함정에 밀어 넣는 일이라도 말이다.

  다디달게 자고 일어난 하품은 맛있다. 하지만 거기서 깨어나면 비정한 사람들로 둘러싸인 현실에서 살아야한다. 그리고 어쩌면 세상은 나 자신도 그런 인간이 되길 강요하고 있는지도 모르겠다.

  군더더기를 붙이자면 이 책을 ‘타임 슬립 Time slip’ 소설이라고 하는데, 이해가 가지 않는다. 타임 슬립은 과거, 현재 또는 미래를 왔다 갔다 하는 것으로 알고 있는데, 이 소설은 꿈에서 상대방의 일상을 공유할 뿐이다. 이런 경우도 타임 슬립에 해당하는 걸까?

  그리고 다운이 갖고 있던 휴대폰 동영상에는 자기 자신이 찍혀있다. 누가 찍은 걸까?