사랑이란...

남편 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 6
딘 쿤츠 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2006년 12월

 원제 - THE HUSBAND

  작가 - 딘 R. 쿤츠

  애인님에게 선물로 드렸던 책. 애인님이나 나나 생일이나 크리스마스 같은 날에 원하는 책이 있으면 ‘그걸 선물로 주세요.’ 하는 편이라서, 선물 고르기에 고민 고민할 필요가 없다. 언제 줬는지 기억이 가물가물한데, 하여간 그걸 이번에 빌려보았다.

  쿤츠의 소설은 예전부터 속도감 100%에 긴장과 두근거림이 마구 느껴지는 그런 류이다. 딱 잡으면 끝까지 한 번에 봐야할 정도로 몰입도가 장난이 아니다. 비록 책 두께가 다른 서적들과 비교하면 두툼한 편이지만, 역시 쿤츠 소설은 한 번에 끝까지 봐야하는 그런 성질이 있다.

  설마 책장에 마약이라도 발라 놓은 걸까? 하여간 어지간히 급한 일이 아니면 중간에 눈을 돌릴 수가 없다. 이 책도 그러했다. 화장실 가는 것도 참으면서, 읽어 버렸다.

  한 가정의 가장인 주인공에게 어느 날 의문의 전화가 걸려온다. 부인을 잡고 있으니 자기들이 시키는 대로 하라고. 작은 꽃집을 하는 주인공에게 무슨 용건이 있어서? 그들이 요구하는 돈은 너무도 터무니없기만 하다. 게다가 그들은 주인공의 집과 전화 일거수일투족을 다 감시하고 도청하고 있다! 누구에게도 말을 하면 부인의 목숨은 없다! 그들은 그 증거로 지나가는 남자를 총으로 쏴 죽인다.

  이제 그는 어떻게 할 것인가. 경찰의 도움은 생각할 수 없고, 오직 혼자 힘으로 부인을 구해야 한다. 그의 가족사와 형제에 대한 이야기가 나오면서, 점점 더 사건은 복잡해지기만 한다.

  반전은 없었다. 중간에 딱 한 번, ‘제길, 이 사람이 이럴 수가!’ 라고 분개하는 장면이 있긴 하지만, 그게 반전은 아니었다. 그럴지도 모른다는 생각이 아주 조금은 들었으니까. 하지만 화가 나긴 했다. 그 사람이 그럴 줄은 몰랐다. ‘완전 미친놈이야! 나쁜 새끼!’ 막 읽으면서 그렇게 욕을 했었다.

  책은 오로지 주인공이 부인을 구하기 위해, 혼자서 몸을 던져 뛰어다니는 내용이 다였다.

  잠도 못 자고, 죽을 위협에 시달리고, 자신이 아는 사람들이 죽어나가는 그 무시무시한 상황에서도 주인공은 절대로 부인을 놓지 않았다. 부인 역시 남편을 만나기 위해, 머리를 굴리고 상황을 파악하면서 살아남을 방도를 궁리한다.

  사랑은 위대한 거구나.

  마지막 장을 덮으면서 그렇게 생각했다. 모든 것을 버리고, 희생하고 심지어 살인까지 하게 하는 사랑이란 도대체 어떤 걸까? 흔히 과학자들이 말하는 3년만 지나면 효력이 사라지는, 단순한 호르몬의 작용에 불과한 것은 아닌 것 같다.

  솔직히 예전에 읽은 쿤츠의 소설에 비하면, 감이 떨어졌구나 싶기도 했다. 아주 조금 그런 생각이 들었다. 하지만 다른 책과 달리, 책장을 덮고 생각의 시간을 줬다는 점에서 그리 나쁘지 않았다.