탐욕의 노예가 된 인간은 얼마나 추악한가

파견의사 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 6-3 ㅣ 리졸리 & 아일스 시리즈 3
테스 게리첸 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

 원제 - The Sinner

  작가 - 테스 게리첸

  리졸리 & 아일스 시리즈 3권

  ‘외과의사’가 무어 형사와 캐서린 코델의 관점에서 주로 서술되었고, ‘견습의사’가 리졸리 형사의 시점으로 그려졌다면 이번 편은 마우라 아일스 박사의 눈을 통해서 주로 진행되고 있다.

  죽은 자들의 여왕이라 불리는 법의학자 아일스. 이번 편에서 냉철하면서도 열정적이고 논리적인 그녀의 매력이 잘 드러나 있다. 또한 점차 성장해가는 리졸리의 모습도 보이고 말이다.

  수녀원에서 살인 사건이 발생한다. 젊은 수녀는 살해당하고, 나이든 수녀는 위독하다. 그런데 뜻밖에도 검시 하는 도중, 젊은 수녀가 최근에 아이를 출산했음이 밝혀진다. 도대체 애 아버지는 누구일까?

  그리고 얼마 지나지 않아, 한 여자가 손과 발, 얼굴 가죽이 벗겨진 채 시체로 발견된다. 도대체 누가 왜 이런 끔찍한 짓을 저질렀을까? 아일스 박사는 그녀의 피부에 난 부스럼에 주목한다. 어쩌면 그녀는 한센병 환자, 일명 나병 환자일 수도 있다는 의견이 제기된다. 그리고 그녀의 과거를 추적하던 중, 나이든 수녀와 관련이 있음이 밝혀진다. 한센병 환자와 수녀, 그리고 의문의 죽음을 당한 대기업 간부 사이에 도대체 어떤 연관이 있는 것일까?

  한센병에 대한 설명 부분은 단지 글자만 읽는 것임에도 불구하고 눈을 찌푸리게 만들었다. 예전에 ‘벤허’에서는 잠깐 언급만 되고 지나가서 몰랐는데, 여기서는 아주 자세히 밝히고 있었다. 왜 이런 병이 존재하는 걸까?

  하지만 그보다 더 끔찍한 것이 있었다. 바로 인간이었다. 정확히 말하자면, 인간의 탐욕이라고 해야 할 것이다.

  돈에 대한 탐욕.

  성에 대한 탐욕.

  그리고 명예에 대한 탐욕.

  탐욕으로 가득한 인간은 무섭다. 그 때문에 타인을 무자비하게 짓밟을 수도, 죽일 수도 있는 것이다. 말로는 대다수를 위한다고 하지만, 실상은 자기 자신을 위한 것이다. 지금까지 누렸던 것을 놓치기 싫어서, 자신의 잘못을 인정하기 싫어서 말이다. 전작에 나왔던 연쇄 살인범들은 그래도 여자 하나만 죽였지, 이번에 나온 놈들은 진짜…….

  마지막 장을 덮으면서 길게 한숨을 내쉬었다. 그래도 인간이 살아가는 건, 자기보다 남을 생각하는 사람들이 더 많아서 아닐까?