『개똥이가 너무 많아』

개똥이가 너무 많아 - 2023 우수출판콘텐츠 제작 지원 사업 선정작 ㅣ 읽기의 즐거움 43
제성은 지음, 조승연 그림 / 개암나무 / 2023년 9월

“우리는 이름이 좀 특이하다는 이유로 놀림을 받아 이 학교로 전학을 왔을 거야. 하지만 생각해봐. 우리 모두 개똥이니까 얼마나 편하고 좋아?

일단 애들이 이름 갖고 안 놀리니까 편하다.

둘째, 같은 반 친구 이름을 외울 필요가 없어서 좋다.”

개똥도 약에 쓰려면 없다는데, 온통 개똥인, 개통이 흔하디흔한 이곳. 개똥밭에 굴러도 이승이 낫다더니, 너무 개똥만 모여있는 이승. 누군가 이름 가지고 놀리진 않지만 어쩐지 괴상한 이곳. 우리 개똥이는 이곳에서 앞으로 어떤 일이 벌어질지 몰라서 한숨만 푹 내쉬었어. (p.45) 

시대가 변하며 유행하는 이름이 달라졌을 뿐, “흔한 이름”은 언제나 존재했다. 요즘 같으면 윤서, 지율이 같은 이름. 조금 더 예전에는 지원이나 수진이. 또 그 이전에는 현주나 영수. 더더 이전에는 바로 “개똥이”. 이 개똥이야 말로 우리나라에서 과거를 배경으로 하는 드라마에 무조건 하나쯤은 끼여있는 이름아닐까. 이름이 천해야 잡신이 탐하지 않는다는 말로 생겨난 수많은 개똥이들.  그런데, 요즘같은 때 아이 이름이 개똥이라면? 심지어 한 반이 전부 개똥이라면? 물론 대부분은 그럴 일 없다고 말하겠지만, 『개똥이가 너무 많아』에선 반의 11명이 전부 개똥이다. (아, 실수 한 명은 개동이다.)

개암나무 출판사의 신간, 『개똥이가 너무 많아』는 개똥이라는 이름을 가진 아이들이 “이름이 같다”라는 불만에서 “이름 자체가 문제가 아니라고, 결국 나와 다른 사람을 구별 짓는 건 이름보단 나 자신이 어떤 사람이 되느냐의 문제(p.93)”임을 깨달아가는 과정을 그린 동화로, 초등학생들이 꼭 한번 읽어보았으면 하는 동화책이다. 특히 요즘처럼 비슷한 이름도 많기도 하고, 미디어의 영향으로 어린 나이부터 대중성을 가지는 시대에, 꼭 한번 짚어보아야 할 문제가 아닌가 생각해본다. 

사실 『개똥이가 너무 많아』는 스토리만으로도 이미 재미있다. 주인공 이름부터 아이들이 나누는 대화까지, 정말 우리 초등학생들의 흥미를 휘어잡기 충분하다. 더욱이 동화 사이사이 아이들이 직접 참여할 수 있는 퀴즈, 미로찾기 등이 포함되어 있어 책 자체를 고스란히 즐길 수 있게 한다. 그러나 재미는 빙산의 일각, 

『개똥이가 너무 많아』를 통해 배우게 되는 것이 무척 많다. '왕왕 대왕 황금개띠' 첫 아이로 태어나 장난 같은 운명적 사건들로 열 살까지 개똥이로 살아온 “우리 개똥이”는 놀림당하는 것에 지쳐 시골로 전학을 가게 된다. 그런데 우연히 전학을 간 학교에는 11명 중 10명이 개똥이, 나머지 1명은 개동이인 믿지 못할 상황. 나름의 평화를 유지하던 교실에 '메기'가 등장하고, 그토록 싫어하던 이름을 지키기 위해 노력한다. 

그러다 문득, 진짜 중요한 것은 이름 자체가 아닌, 내면임을 아이들 스스로 깨닫게 된다. 자신의 존재 자체가 더 중요하다는 것을, 우리 아이들은 쉽게 잊고 살기에 “우리 개똥이”가 주는 깨달음은 절대 가볍지 않다. 우리는 모두가 다른 존재이며, 각자가 잘하는 것, 좋아하는 것이 다른데 억지로 “다른 친구들이 대체로 좋아하는 것”에 스스로를 맞추려 노력한다. 그래서 아이들은 『개똥이가 너무 많아』를 통해 '나만의 아름다움'을 생각해볼 기회를 가질 수 있다. '나라는 사람', 또 이름이 가지는 의미에 대해서도 말이다. 

그래서 나는 『개똥이가 너무 많아』를 더 많은 초등학생이 만나게 되면 좋겠다. 모두가 각자의 자리에서 얼마나 빛나는 존재인지, 귀한 존재인지를 '우리 개똥이'처럼 깨달았으면 좋겠다. 

『방구석오페라』

방구석 오페라 - 아름다운 사랑과 전율의 배신, 운명적 서사 25편
이서희 지음 / 리텍콘텐츠 / 2023년 11월

기도해주소서 죄인을 위해서, 결백한 사람을 위해서, 

그리고 억압받는 약한 사람을 위해서, 그리고 힘을 가진 사람을 위해서.

그도 또한 불쌍한 사람입니다. 당신의 동정심을 보여주소서. (아베마리아)

<오텔로>는 고귀한 인물이 감정에만 휩싸여 스스로 성찰하지도, 타인을 헤아리지도 못한 채 영광과 행복의 절정에서 스스로 나락으로 추락해 죽음에 이르는 과정을 보여주고 있습니다. 그 모습을 지켜보는 관객은 추악한 인간 본성의 심리를 엿보게 될지도 모릅니다. (p.231) 

작년 이맘때, 나는 『방구석오페라』의 전작이었던 「방구석뮤지컬」을 읽고, “딱 그런 기분이었다. 이서희(작가)라는 친구와 뮤지컬을 보고 나와 마주 앉아 수다를 떠는 느낌. 근데 심지어 이 친구가 뮤지컬에 빠삭하여 내가 미처 발견하지 못한 부분을 양념에 맛깔나게 버무려주기까지 하는 느낌이랄까.”라는 리뷰를 남겼다. 정말 재미있게 뮤지컬을 보고 나와 맛있는 수다를 제대로 떤 기분으로 「방구석뮤지컬」을 읽었기에, 『방구석오페라』는 더욱 궁금한 마음이 들었다. 사실 빈도도, 대중성도 뮤지컬보다 “어렵고 수준 높은” 예술이라 생각되는 것이 오페라 아닌가. 

나 역시 오페라는 손에 꼽을 만큼만 감상해보았던 터라 늘 “나의 수준보다 위의 어딘가”에 존재하는 예술이라는 느낌이 더 컸다. 그러나, 최근 아이와 “샌드아트로 보는 마술피리”를 감상하고 온 후 생각이 좀 달라졌다. 샌드아트가 중점이라 엄청 내용을 줄여놓은 (이름만) 오페라 공연이었지만, 그 공연 이후 아이는 종종 “친구야, 아리아 들려줘”라며 ai 스피커에 말을 걸더라. 그래서 나는 더욱더, 아리아에 대해 알고 싶어졌다. 아이와 잘, 감상하고 싶어서. 

『방구석오페라』에는 총 25가지 오페라가 등장한다. 내가 관람한 투란도트(나의 1위 오페라), 피가로의 결혼, 돈 조반니 등 유명한 오페라를 포함하여, 오텔로, 토스카, 포페아의 대관식 등 걸작이라 불리는 다양한 오페라를 아주 맛있게 이야기할 뿐 아니라 어떤 내용의 아리아인지, 메인이 되는 작품은 무엇인지 알려주어 집에서도 다양한 방식으로 오페라를 감상하도록 돕는다. 개인적으로는 각 장의 끝에 제시된 큐알코드 덕분에 아이와 아리아를 감상하며, 어떤 내용인지 말해줄 수 있어 너무 좋았다. 아이에게 이야기해주는 덕분에 읽었던 내용을 곱씹으며 조금 더 오페라에 대해 알게 되고, 그렇게 마냥 어렵기만 한 예술은 아니라는 것을 깨닫게 되기도 했다. 

앞서 읽었던 「방구석뮤지컬」에서도 그랬듯, 『방구석오페라』 역시 다섯 가지 주제로 오페라를 나눠두어 보다 이해하기 좋았다. 사랑하는 이를 구원하는 주제, 혼란스러운 세상에 한 줄기 빛이 되는 노래, 소신을 지키는 단단함 등으로 나누어진 덕분에, 각각의 오페라를 더욱 맛있게 즐길 수 있었던 것! 

물론 『방구석오페라』를 읽었지만, 나는 여전히 오페라를 잘 모르고, 한마디도 알아듣지 못한다. 하지만 이제는 무슨 뜻의 아리아인지, 어떤 내용의 오페라인지는 안다. 그것만으로도 오페라에 한 걸음 다가선 것이 아닐까? '밤의 여왕' 흉내를 내던 우리 아이는 이제, 오페라의 몇몇 아리아를 흉내 내고 있다. 그것만으로도 우리 집만의 『방구석오페라』를 이룩한 것 아닐까? 훨씬 나은 수준이 되지 못하면 어떤가. 우리 방식으로 즐길 수 있다면, 그게 더 값진 일인데! 『방구석오페라』 덕분에 오페라의 문턱이 많이 낮아질 수 있어 기쁘다. 

『요리해 봐! 케이크』

요리해 봐! 케이크 ㅣ 제제의 그림책
네모펜스튜디오 지음 / 제제의숲 / 2023년 11월

“귀염뽀작”이라는 단어가 찰떡궁합인 그림책을 만났다. 네모펜스튜디오의 『요리해 봐! 케이크』. 이 그림책은 마치 아이들이 어플 등을 통해 케이크를 만들듯 모양찾기, 연결하기, 요리도구 장착하기 등 무척 다양한 미션을 직접 수행할 수 있는 참여형 그림책이기 때문에 꼬꼬마들부터 어린이들까지 즐거워하며 만날 수 있을 듯하다. 

만화처럼 케이크를 만드는 캐릭터가 가득 그려진 속표지로 문을 연 『요리해 봐! 케이크』는 따르릉, 전화와 함께 딸기케이크 주문이 들어왔다. 매일 케이크 토퍼를 보고 사는 우리 꼬마는 “케이크”라는 소재에 더욱 큰 관심을 가졌지만, 사실 케이크 안좋아하는 아이가 어디 있나. 먹지는 않더라도 초에 불을 붙이고 파티하는 것을 좋아하지 않은 아이 (아니 사람)을 한 명도 보지 못할 만큼 친근하고 익숙한 소재 덕분에 이 그림책은 한결 친밀감이 돋는다. 

『요리해 봐! 케이크』가 더욱 신박하게 느껴지는 까닭은, 아이들이 직접 여러 미션에 참여하는 스타일이라는 점. 그림자를 보고 딸기케이크를 찾기도 하고, 요리를 위해 제제에게 옷을 입혀주기도 해야한다. 그 뿐인가, 각 조리도구가 무엇인지 말해보기도 하고 여러 재료를 소리내 읽어보며 책장을 넘기다보면 모두가 파티시에가 된 것같은 마법에 걸린다. 우리 꼬마는 “이 책 들고 솔솔케이크에 가서 요리해보고 싶다”며, 진짜 파티시에 이모 기절할 소리를 하기까지! 아이가 케이크를 만들자고 할까봐 살짝 무서워지기는 하지만, 책의 뒤편에는 아이들도 얼마든 만들 수 있는 “초코바나나 샌드위치”레시피도 제공되니 독후활동까지 할 수 있어 더욱 좋다. 그 뿐 아니라 음식을 할 때 주의점이나 숫자, 지도 등을 배울 수 있기까지 하니, 아이들에게 흥미와 학습효과 둘다를 준다고 말해도 과언이 아닐터. 

요즘의 아이들은 유튜브나 게임어플 등 때문에 책에 흥미가 적다고 한다. 물론 책이 필수라고 말할 수는 없지만, 책의 재미를 배울 기회조차 없었던 것은 아닐지 걱정이 되기도 한다. 그런 걱정에 『요리해 봐! 케이크』같은 책도 한가지 방법이 될 수 있지 않을까 생각해본다. 마치 게임을 하듯 아이들이 직접 참여하다보면 책도 재미있다는 것을 깨닫게 될테니 말이다. 이제 막 숫자나 글씨를 배우기 시작하는 꼬꼬마들에게 더욱 추천하는 책, 『요리해 봐! 케이크』였다. 

『집 장만이 만만치 않아』

집 장만이 만만치 않아 ㅣ 웅진 모두의 그림책 56
윤정미 지음 / 웅진주니어 / 2023년 10월

그놈의 집 장만은 사람이나 제비나 참 어려운 걸까?

망연자실한 얼굴의 제비 위로 『집 장만이 만만치 않아』라고 적힌 그림책을 보며, 답답함이 먼저 드는 것을 보면 저도 어쩔 수 없는 어른인가보다. 지방 소도시에 살기에 내 집을 갖고 살지만, 생계형 부동산이기에 재산이라고 말할 수도 없는 서민임은 다를 바가 없지 않나.

아니나 다를까, 『집 장만이 만만치 않아』의 주인공 '보여 안 보여 날개'는 눈이 밝아 밥도 잘 먹고, 발이 빨라 어디든 먼저 가지만 임금님이 어마어마한 집을 짓기 위해 튼튼한 제비집을 모으는 중이라는 소식을 듣고, 주거 불안정에 시달리고 싶지 않아 내 집 마련에 도전한다. 하지만 그렇게 찾아간 곳 역시 입장부터 쉽지 않다. 달리기도 잘해야 하고, 눈도 밝아야 한다. 그뿐인가, 날개도 커야 한다. 입장 시험을 잘 치르기 위해 날개를 나무에 묶거나 빨강 열매를 먹는 등의 노력을 하기도 하고, 다른 이들의 깃털을 얻어 눈속임을 시도하나 결국 불통을 받는다. 제비는 처음엔 실망하지만, 결국에는 상처를 털고 일어나 자신의 행복을 찾아 길을 떠나며 한층 가벼워진 마음, 가뿐한 발걸음이 된다. 

누군가는 어린이들도 보는 그림책에 굳이 집 장만 같은 이야기를 해야 하냐 묻겠지만, 그것은 지극히 어른의 눈이란 생각이 든다. 『집 장만이 만만치 않아』를 만난 우리 아이는 제비의 도전을 무척이나 재미있어했고, 시험에서 낙방한 채, 포기하고 돌아서는 모습에는 꼭 다른 제비랑 같지 않아도 된다며 제비에게 위로를 건네기까지 하더라. 다섯 제비들이 훈수를 두는 모습에 깔깔 웃기도 하고, 그들이 내어준 마음에 감동도 받는 아이의 모습을 보며, 무엇이든 있는 그대로 바라보는 아이의 눈을 또 한 번 깨닫게 되기도 했다. 

아이와 『집 장만이 만만치 않아』를 읽을 때, '집'이라는 소재에 어른의 무게를 얹기보다는, 다양한 도전을 하는 제비의 모습, 한마디씩 건네는 주변 제비들의 말 등을 위주로 만나면 좋겠다. 포기하지 않고 도전하는 용기, 결국에는 응원을 해주는 친구들의 마음, '남들도 다 하니까'라는 말도 안 되는 이유를 벗어던지는 것 등 아이와 이야기를 나눌 부분이 무척이나 많은 그림책이니 말이다. 삼삼오오 모여 이야기를 나누는 제비의 모습이나, 깊은 생각 없이 타인에게 훈수를 두는 것, 검증되지 않은 노력하는 제비 등에 대해 아이와 이야기를 나누는 것도 무척 흥미로웠다. 우리 아이의 초점은 주인공 제비에 맞추어져 있었는데, 진짜인지 아닌지 확인하지도 않고 날개를 밧줄에 묶는 모습을 보며 “다른 사람 이야기는 판단해서 들어야지~”라는 아이를 보며 피식 웃음이 났다. 

일러스트 역시 감상할 포인트가 많다. 섬세하고 아기자기함을 느끼게 하는 페이지도 있고, 제비의 감정을 고스란히 느끼게 하는 장면도 있다. 그림마다 제비의 표정이 어찌나 다양한지, 어떤 감정인지를 유추하는 것만으로도 꽤 흥미로웠으며, 감탄이 절로 나오는 반짝반짝 일러스트들은 바라보기만 해도 아름답다는 생각이 들었다.

뒤표지에는 여섯 마리의 제비가 춤을 춘다. 한 마리는 우리의 주인공일 테고, 나머지 다섯 마리는 훈수쟁이들이라는 생각이 들어 괜히 마음이 뿌듯해졌다. 이들도 자신의 길을 찾아 떠나는구나, 세상 모두가 같은 곳을 향하지는 않는구나 싶어졌기 때문. 문득 『집 장만이 만만치 않아』라는 그냥 읽고 넘길 책이 아니라, 남들처럼 살지 않아도 된다고- 본인이 바라는 방향으로 자유롭게 날갯짓을 해도 된다고 말해주는 응원이 아닐까 하는 생각이 든다.  

우리 아이도 언제나 “자, 이제 씩씩하게 가 볼까?”라며 자신의 길을 걸을 수 있도록- 든든한 지지자가 되어주어야지. 다양한 생각을 던져준 책, 『집 장만이 만만치 않아』였다. 

저 멍멍개를 보라, 냥?

저 멍멍 개를 보라, 냥? ㅣ 북극곰 무지개 그림책 99
데이비드 라로셀 지음, 마이크 우누트카 그림, 이순영 옮김 / 북극곰 / 2023년 10월

『저 고양이를 보라, 멍?』만 소문내고 자려고 했으나, 궁금증에 큰일 날(?)분들이 계실까 봐 졸음을 무릅쓰고, 『저 멍멍개를 보라, 냥?』도 소문내고 자기로 했다. 앞서 소개한 『저 고양이를 보라, 멍?』도 무척 재미있지만, 개인적으로는 『저 멍멍개를 보라, 냥?』이 조금 더 입체적인 감상이 가능하니, 부디 두 권 다 읽어보시길 추천해 드린다. (우리 꼬마는 『저 고양이를 보라, 멍?』가 더 재미있다고 한다.)

『저 멍멍개를 보라, 냥?』은 앞서 『저 고양이를 보라, 멍?』에 등장했던 파란 고양이가 주인공! 그런데 우리의 책이 이번에는 멍멍이를 찾는다. 하지만 당찬 고양이는 멍멍이와는 달리 인사를 건네고, 왜 자신이 나왔는지를 소개하기 시작한다. 능청스러운 말투로 연기해주었더니 우리 딸이 말하길 “어머, 너무 얄밉다”라고 하더라(깔깔). 딸이 읽을 차례에서는 나보다 더 능청스럽게 연기하는데, 보기만 해도 웃겨서 숨이 넘어갈 뻔했다. 고양이는 책이 시키는 대로 하긴 하는데, 자기 스타일대로 바꾸어서 한다. 

앞에서 소개했던 『저 고양이를 보라, 멍?』에서 멍멍이가 다소 수동적이었다면, 『저 멍멍개를 보라, 냥?』은 꽤 능동적인 부분이 무척 재미있다. 또 고양이와 강아지가 가진 특성들이 대조되어 더욱 웃음 넘친다. 우리 아이는 고양이가 수영하기 싫어 난리 치는 장면에서 깔깔 웃으며 “아이고 물 좀 봐~”라며 이야기에 풍덩 빠져들었다. 나는 고양이가 양을 나무 위에 올리는 장면이 제일 웃겼다. 오랫동안 “타인의 처지를 이해하는 이야기”로 사용되었던 두루미 이야기가 이제는 바톤터치를 해야 할 때가 오지 않았나 싶더라. 『저 멍멍개를 보라, 냥?』의 후속작이 나온다면, 뜻하지 않게 나무 위에 올려진 양의 이야기여야 하지 않나 생각해본다. 

짝꿍 책이다 보니 『저 멍멍개를 보라, 냥?』과 『저 고양이를 보라, 멍?』이 비슷한 느낌이라 지겹지는 않나 생각하신다면, 절대 아니라고 대답하고 싶다. 두 이야기는 같은 구조를 가졌지만, 너무나 다른 성향의 동물들을 만나볼 수 있고, 완전히 다른 방향의 이야기를 만날 수 있어서 각각의 매력이 넘쳐난다. 

일러스트 역시 『저 멍멍개를 보라, 냥?』만의 매력을 지니고 있다. 『저 고양이를 보라, 멍?』보다 조금 다양하게 등장하는 소품(?)과 고양이, 강아지의 특성이 여실히 드러나는 일러스트들이 스토리를 더욱 풍성하게 만든다. 

우리 아이는 두 권의 책이 영원히 끝나지 않는 이야기라고 말했다. 두 책 모두 이야기 끝에 상대방이 등장하고, 매일 그렇게 일상을 반복하며 어디선가 살고 있을 것 같다며 말이다. 그 말을 들으며 그림책은 이렇게 평생, 아이에게 상상력과 즐거움을 주며 함께 하는 친구가 되어주겠구나, 하는 안도감이 들었다. 내가 마흔이 다 되도록 그림책과 절친인 것처럼 말이다. 『저 멍멍개를 보라, 냥?』과 『저 고양이를 보라, 멍?』은 딱 그런 그림책이다. 엄청나게 특별한 이야기가 들어있는 것은 아니지만, 재미있고 기발하고, 피식 웃음이 나는 일상 같은 이야기. 

아이가 그림책과 오래 친구가 되길 바란다면, 꼭 『저 멍멍개를 보라, 냥?』과 『저 고양이를 보라, 멍?』 같은 그림책을 들려주길 추천해 드린다. 분명히 이 책을 만나는 모든 아이는 웃고, 상상하며 책과 친구가 될 수 있을 테니 말이다.