『산타의 첫번째 순록 대셔』

산타의 첫 번째 순록 대셔
매트 타바레스 지음, 용희진 옮김 / 제이픽 / 2024년 11월

루돌프 사슴코는, 매우 반짝이는 코~

과연 이 노래를 모르는 사람이 있을까? 모르긴 몰라도 다음주쯔음부터는 전국의 어린이집과 유치원, 길거리에서 심심찮게 이 노래를 듣게 될 것이다. 그런데 이 노래를 찬찬히 뜯어보면 의문이 하나 생긴다. 착하지 않으면 산타의 원정대에 들지 못했을 것 같은데 나머지 순록들은 왜, 루돌프를 놀려댔을까? 그렇게 순성(?)이 나쁜데 어떻게 산타원정대에 뽑힌걸까? 

아이들의 상상력을 자극하고 더욱 특별한 크리스마스를 만들어주는 책, 우리아이들을 응원해주는 그림책 『산타의 첫번째 순록 대셔』를 소개한다. 『산타의 첫번째 순록 대셔』이라는 제목에서부터, 우리 아이는 두가지 의문을 품더라. 그렇다면 루돌프는 몇번째 순록인지, 대셔가 오기 전엔 누가 산타의 썰매를 끌었는지. 물론 표지를 살피면 백마가 썰매를 끌었음은 눈치챌 수 있지만 아이의 상상력은 날개를 달고 쑥쑥 자란다. 아마 대부분의 아이들은 『산타의 첫번째 순록 대셔』를 만나면 우리 꼬마처럼 자신만의 이야기를 만드느라 신이 날 테다. 이 책은 그런 책이니까.

아이의 상상력놀이가 끝나고 나면 아름다운 일러스트에 풍덩 빠지면 된다. 정말 한 페이지, 한 페이지 넋을 잃을만큼 아름다운 일러스트가 펼쳐지기에 글씨를 모르더라도 충분히 즐길 수 있는 책이 아닐까 생각했다. 특히 대셔가 처음 하늘을 날아오르는 장면은 마치 책에서도 빠져나와 우리집을 날아다니는 것은 아닐까 생각이 들 정도였다. 

『산타의 첫번째 순록 대셔』의 스토리에도 진짜 매력은 짙게 담겨있다. 대셔는 서커스단에 소속된 순록가족의 막내다. 엄마가 들려준 이야기 속의 북극성을 꿈으로 품고 자랐고, 그곳에 다다르고자 무서움도 어려움도 버텨낸다. 그러다 우연히 만난 산타의 곤란함에 기꺼이 손을 내민다. 그리고 마침내 가족들까지 모두 꿈처럼 간지해 온 북극성 아래로 대셔의 눈이 반짝인다. 

솔직히 『산타의 첫번째 순록 대셔』를 만나기 전에는 그저 “크리스마스를 위한, 크리스마스에 의한” 그림책이 아닐까 생각했었다. 하지만 『산타의 첫번째 순록 대셔』을 읽으며 이 책은 완벽한 크리스마스선물임을 깨달았다. 이 책을 읽는 아이들은 분명 자신의 꿈이 얼마나 소중한지, 누군가를 돕는다는 것이 얼마나 아름다운지를 알게 될 것이기 때문이다. 

도망치다 붙잡힐 것이 두려워 그대로 있었더라면- 대셔는 산타의 첫번째 순록이 되지 못했을 것이다. 자신이 꿈꾸던 북극성 아래에 살지 못했을 것이다. 가족과 함께 자유를 누리지 못했을 것이다.  그래서 『산타의 첫번째 순록 대셔』는 크리스마스의 아름다움에 단단한 마음을 담은 완벽한 크리스마스선물이었다. 

아! 혹시나해서 적어드린다.

대셔, 댄셔, 프랜셔, 빅슨, 코멧, 큐피트, 도너, 블리첸.

산타썰매 1기의 이름이다. 루돌프는 219기쯔음 되고, 루돌프를 괴롭혔던 애들은 그저 순쪽이일뿐 나머지 순록들은 완벽한 동반자였다. 

『개마법사 쿠키와 화요일 밤의 귀신』

개마법사 쿠키와 화요일 밤의 귀신 ㅣ 바람어린이책 31
이승민 지음, 조승연 그림 / 천개의바람 / 2024년 10월

내가 여태 살면서 이상한 거, 특이한 거, 신기한 거, 괴상한 거, 무서운 거, 웃긴 거, 슬픈 거, 괴로운 거, 즐거운 거, 징그러운 거, 감동적인 거, 화나는 거. 사랑스러운 거, 바보 같은 거, 천재적인 거, 귀여운 거, 거대한 거, 조그마한 거, 밝은 거, 어두운 거. 온갖 거를 다 보면서 살았는데, 귀신은 본 적이 한 번 도 없어. 그러니까 믿을 수 없어. (P.19)

혹시 이 말투에서 누구인지 눈치채셨나? 아직도 눈치 못 챈 어린이들을 위해 하나 더!

“크루컹컹 왈왈아우~” 아마 이쯤되면 모두가 맞췄을 것이다. 개마법사가 돌아왔구나, 하고 말이다. 

맞다. 오늘 소개하고자 하는 책은, 『개마법사 쿠키와 화요일 밤의 귀신』이다. 『개마법사 쿠키와 일요일의 돈가스』, 『개마법사 쿠키와 월요일에 달리기』에 이어 우리를 찾아온 엄청 재미있는 동화아니, 책읽기 습관을 들이는 초딩이들부터, 책을 사랑하는 초딩이들까지 모두모두 준비할 것. 혹시 앞의 시리즈를 보지 않아도 괜찮다. 어느 요일부터 만나더라도 재미있게 읽어낼 수 있는 책이니 말이다. 

256가지나 되는 마법 물약을 만드는 우리의 개 마법사는 오늘도 사람들을 깜짝 놀래키지 않기 위해 사람인 이순례할머니로 변신하여 밖으로 나간다. 그러다 우연히 귀신소동을 듣게 된다. 맛난 음식에 홀려 귀신 이야기는 한 귀로 흘리고 집으로 돌아왔건만! 민지는 교장선생님이 귀신을 보고 쓰러졌다는 사실을 알려준다. 결국 마을을 돕고자 학교로 찾아간 쿠키와 민지는 소름끼치는 소리를 내는 귀신을 만나게 되고, 쿠키가 가진 마법약, “말이 통하는 물약”으로 귀신의 이야기를 들어주고, 진짜 속마음을 보듬어준다. 

사실 귀신이라는 소재를 즐기지 않기에, 아이가 좋아하는 개마법사가 왜 하필이면 귀신일까 생각하기도 했다. 하지만 『개마법사 쿠키와 화요일 밤의 귀신』를 읽으며 진짜 속마음을 듣는 법이나 사물을 다르게 보는 방법 등을 배울 수 있는 책이 아니었나 싶다. 개마법사 쿠키가 진짜 귀신을 만나 흥미진진한 모험 즐기는 과정에서 아이도 나도 웃음이 피식 났다. 하지만 그러면서도 이해하기 쉬운 문장, 깊은 이야기 등으로 인해 『개마법사 쿠키와 화요일 밤의 귀신』을 더욱 온전히 감상할 수 있었던 것같다. 

개 마법사와 익살넘치는 일러스트로 아이들의 독서력은 높이고, 다방면에서의 지식을 쌓게 하는 멋진 책이 아닐까 생각본다. 그래서 『개마법사 쿠키와 화요일 밤의 귀신』는 꼭 한번 만나보길 추천드린다. 

『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』

옥효진 선생님의 과학 개념 사전 : 생물·지구 과학
옥효진 지음, 유재영 그림 / 다산어린이 / 2024년 9월

다른 아이들이 무척 좋아한다고 해서 우리 아이도 그 책을 무조건 좋아하지도 않고, 우리 아이가 유익하게 읽는다고 해도 다른 아이들에게는 인기가 없는 책은 있기 마련이다. 어쩌면 옥효진 선생님의 책이 우리 집에서는 “처음에” 그랬던 것 같다. 그렇게 인기가 좋다는데 우리 아이는 엄마가 사줬으니 읽는 느낌? 엄마는 읽어보니 너무 좋아서 아이가 읽었으면 하는 마음에 종류별로 다 들였는데 생각보다 반응은 미미했다. 하지만 그 틀을 깨고, 과거의 다른 책까지 다 찾아읽게 만든 책이 있었으니 바로 『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』이다.

물론 이 책 역시 처음에는 그닥 반응이 없었다. 밥 먹기 전에 슬쩍 읽고 고개를 갸우뚱하더니 밥을 다 먹자마자 다시 펼쳐읽고, 결국 그날 저녁 내내 옥효진 선생님의 다른 책들을 모조리 꺼내읽었다. 그때서야 “이 선생님의 포인트를 알겠어. 알고 나니 너무 재밌어!”란다. 혹, 우리집에서처럼 그 유명한 『세금내는 아이들』이 그닥 반응이 없었던 집이라면, 『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』을 한번만 노출해보길 바란다. 선생님의 찐매력을 발견하게 될 지 모르니.

『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』은 초등학생 교과서에 등장하는 생물, 지구과학 등의 과학개념을 쉽고 재미있게 풀어준다. 꽤 두꺼운 책이지만 전 페이지가 만화의 형태를 가지고 있고, 일러스트도 문장도 무척이나 간결한 편이라 아이들이 어렵지 않게 읽을 수 있을 터. 

동물, 식물, 몸, 생물과 환경, 지구, 기상, 우주 등 아이들이 궁금해할만 한 다양한 과학 상식들을 설명해줄 뿐 아니라 어휘정리, 개념풀이까지 해주어 아이들 스스로가 읽고 이해하기 쉽다. 군더더기 없이 간결한 편이라 다소 지겨워하려나 우려하기도 했으나, 오히려 그 간결함에 더 쉽게 이해를 하고 받아들이는 것 같다는 생각이 들었다. 또 각 장마다 어느 교과서와 연계된 내용인지 적혀있어 아이들이 교과학습을 할 때에도 많은 도움을 얻을 수 있으리라 생각했다. 

한편, 『옥효진 선생님의 과학 개념 사전』은 경제개념사전, 법과 정치 개념사전, 지리문화 개념사전 등 다양한 시리즈로 다루고 있어 아이들이 사회 교과서를 편안하게 이해하고 받아들이는데 큰 도움을 줄 수 있을 듯 하다. 틀에 박힌 교육을 벗어나, 실질적인 이해, 실용적인 방향의 학습을 하는 옥효진 선생님의 지혜를 이 시리즈를 통해 만나볼 수있다. 

『안녕 팝콘』

안녕 팝콘 (알라딘 어나더커버)
강한 그림, 이준혁 원작 / 미디어창비 / 2024년 11월

드라마 “범죄도시”, “비밀의 숲”, 영화 “신과 함께” 등의 작품에서 잘생긴 외모로, 무척이나 다양한 연기를 보여준 배우 이준혁. 저는 텔레비전을 즐겨보는 편은 아니지만, 이 배우의 연기가 무척이나 인상적이라는 느낌을 받았었습니다. 그리고 이 배우가 자신의 강아지가 죽은 것이 너무 가슴아파서, 그걸 게임으로까지 만들어 추모했다는 이야기에 내면이 무척 따뜻한 사람이라는 생각을 했었어요. 

그래서 그 게임이 책, 『안녕 팝콘』으로 태어났을 때 궁금한 마음에 찾아 보았었습니다. 귀여운 일러스트, 찡한 결말에 반려동물을 키우지 않는 저도 코가 시큰했었는데 그런 감동을 받은 것이 저 뿐만은 아니었는지, 알라딘에서 “2024년 알라딘 이 분야 최고의 책”1위에 올랐다고 해요. 그 기념으로 알라딘 단독 리커버에디션이 출간되었다고 합니다. 예전의 하늘에서 반짝이는 팝콘이의 모습도 너무 귀여웠는데 크리스마스 느낌을 물씬 풍기는 알라딘 리커버. 한번 만나봄은 어떨까요? 

『안녕 팝콘』은 산책을 하다 가족을 잃어버린 강아지가 추억이 담긴 장소들을 찾아다니지만 어디에서도 가족을 만나지 못해요. 그저 길잃은 강아지라고 생각했는데, 평소 다니던 동물병원에 가서야 자신을 기다리던 “염라개왕”을 만나게 되죠. 그제서야 자신이 죽었고, 강아지별로 가야한다는 것을 알게 됩니다. 이별의 슬픔을 견디지 못한 팝콘은 마지막 인사를 하기 위해 그곳을 박차고 나가 가족과의 뜨거운 인사를 나눕니다. 강아지별에서 잘 지내는 모습, 편지를 남기고 떠나는 모습에서 잔잔한 감동과 여운을 느낄 수 있는 그림책입니다. 

개인적으로는 『안녕 팝콘』은, 반려견을 떠나보낸 이들은 꼭 한 번 만나보았으면 하는 그림책이에요. 좀 울겠지만, 상실의 슬픔은 울지 않고 담아두면 더욱 큰 법 아닐까요? 『안녕 팝콘』을 통해 아픔을 풀어낼 수 있으면 좋겠습니다. 

『안녕 팝콘』 알라딘 리커버 에디션은 알라딘에서만 만나볼 수 있어요. (물론 예스24등 기타 서점에서도 기존의 『안녕 팝콘』은 만날 수 있지요!) 배우 이준혁의 원작 그림책, 크리스마스 선물로도 손색이 없을 리커버에디션 『안녕 팝콘』을 만나보세요.  

『벽란도의 마로, 변경에 가다』

벽란도의 마로, 변경에 가다 - 제31회 눈높이아동문학상 동화 우수상 수상작 ㅣ 고학년 책장
김하영 지음, 인디고 그림 / 오늘책 / 2024년 10월

벽란도. 고려 시대 예성강 하류에 있던 국제 무역 요충지. 아마 역사 수업을 부지런히 듣지 않았더라도 벽란도라는 단어는 기억하고 있을 것이다. 나 역시 『벽란도의 마로, 변경에 가다』라는 제목을 보자마자 중학생시절, 벽란도를 설명하던 선생님의 말투가 떠오를 정도였으니! 늘 좋은 책을 출간해 신간이 나올때마다 소개하고 있는, “오늘책”의 '고학년책장' 시리즈로 출간된 『벽란도의 마로, 변경에 가다』는 무역 요충지 벽란도에 사는 마로가 경험 속에서 배우는 것들, 스스로를 찾아가는 과정을 여실히 담은 책이다. 

그래서 아이들이 『벽란도의 마로, 변경에 가다』를 읽으며 역사적 배경을 배울 뿐 아니라, 내면을 들여다보고 내면을 채워가는 과정으로 충실한 역할을 해주리라 생각한다. 역사보다는 모험과 자아성장이 주축이지만, 『벽란도의 마로, 변경에 가다』 지문을 통해 다양한 도시의 배경이나 분위기 등을 만날 수 도 있었기에 역사적 내용을 많이 다루지 않더라도 간접적인 정보축척의 역할을 하고 있었다. 그래서 배경이해 및 내면의 성장 양쪽으로 도움이 되는 책이란 생각이 든다. 

제 31회 눈높이아동문학상에서 동화 부분 우수상을 수상한 『벽란도의 마로, 변경에 가다』. 이 책의 주인공 마로는 행방불명된 아버지를 찾아 송나라로 가게 되고, 그 과정에서 봉구와 송하를 만나 각자의 꿈과 생각으로 서로에게 좋은 자극제가 되고, 생각을 키워나가는 과정을 잘 담고 있다. 물론 현대의 아이들이 마로처럼 모험을 할 수도, 자신의 생각을 펼쳐갈만큼의 자유를 가지지도 못하겠지만 마로의 생각이나 발전을 통해 진정한 용기와 도전을 엿보기도 하고, 그것을 통해 다양한 것을 배울 수도 있다는 생각이 들었다. 13살의 어린 소년이지만 스스로의 삶을 개척하고 스스로의 길을 만들어가는 과정은 어른인 나에게도 큰 자극이 되기도 했고. 

우리의 아이들은 모두 다른 환경, 다른 분위기 속에서 성장하고 있다. 하지만 저마다의 꿈을 가지고 있고, 그 꿈을 이루기 위해 각자의 노력을 기울이며 살 테다. 그런 아이들이 길을 잃고 헤멜 때, 『벽란도의 마로, 변경에 가다』는 마음의 등불 하나를 얻을 수 있는 책이 아닐까 생각해본다.