부담 없고 즐겁고, 그러면서 가볍지 않은 세계여행

펜도롱씨의 똑똑한 세계 여행 - 6대륙에서 배운 삶의 지혜
명로진 지음, 김명호 그림 / 주니어김영사 / 2008년 5월

명로진 씨가 제주도 분이었던가? 펜도롱이 제주도 말로 엉뚱하다, 쌩뚱하다라는 뜻이라고 하니 고향 말로 별명을 지은 것이 아닐까 싶다. 가끔 TV에서도 만나는 인물. 참 멀티한 능력을 지녔구나 하는 생각을, 꽤 재미있는 이 책을 읽으면서 해보았다. 만화가 박재동씨, 예스 블로거이기도 한 북칼럼리스트 이동환 씨 등 몇 분이 추천의 글을 썼다. 대체로 공감. 그 중 "재미, 유익, 은근한 감동까지"라고 박재동 화백이 쓴 글이 아마 최고의 찬사가 아닐까 싶다.
 

<펜도롱 씨의 똑똑한 세계여행>은 그야말로 어린이를 위한 세계 여행 책이다. 굳이 똑똑한 이라는 말을 붙인 이유가 뭘지 잠시 생각해 본다. 어떤 여행이 똑똑하며, 또 어떤 여행은 어리석을까? 이 책에서는 세계 곳곳에서 지식과 더불어 삶의 지혜를 얻을 수 있기 때문이라고 이야기하는데, 글쎄 그렇게 생각해도 좀 애매한 느낌은 있다. 책을 읽으면서는 똑똑하다기보다는 '즐겁다', '인간적이다' 이런 느낌이 앞서기 때문이다. 하긴 그런 걸 느끼게 하니 역시 똑똑한 게 맞다.
 

아무튼 재미있고, 꽤 유익하며, 인간적인 느낌이 물씬 풍기는 책이다. 사실 요즘의 아이들 책은 무조건 학습과 연관되어 있는데, 그 정보량의 압박이 장난이 아니어서 선뜻 읽어지지가 않는다. 무릇 학습서가 아닌 책은 편한 자세로 읽어도 되는 맛이 있어야 하는데(나의 지론) 많은 여행서들이 그저 사회 책이어서 바라보는 나까지도 힘이 드니 아이들은 얼마나 싫을까 싶을 때가 있다.
 

이 책은 그런 점에서 매우 적당하다. 킥킥 웃고 그만인 책도 아니고, 심각하게 이맛살을 찌푸려 가며 읽어야 하는 책도 아니고, 부담 없고 즐겁고, 그러면서 가볍지 않다. 사진이 쇄도하지도 않고, 글이 쇄도하지도 않고, 삽화가 쇄도하지도 않는다. 그러면서 펜도롱 씨가 다녀온 모든 나라에 대해 어떤 이미지가 남아 좋은 느낌을 가지게 된다. 물론 반복되는 삽화를 몇 가지 보면서 좀 더 부지런히 다른 그림을 안배했으면 어땠을까 싶은 생각은 했다.


아마 이 책으로, 세계여행을 구체적으로 꿈꾸어볼 아이들 몇은 나오지 않을까 싶다. 어느 나라든 가서 딱 한 가지만 느끼고 돌아와도 좋으리라. 사진만 찍어대거나, 무조건 뭘 적어대며 외지 않고. 그저 편하게 느끼고 돌아오면 좋겠다. 세계여행의 꿈은 비단 아이들만의 것은 아닐텐데, 나는 언제나 가 보나. 이 책은 이런 생각을 하게 만든다.

행복에 대해 아이들과 이야기하려면?

행복이 뭐예요? - 한국출판문화산업진흥원 추천도서 ㅣ 철학하는 어린이 (상수리 What 시리즈) 1
오스카 브르니피에 지음, 양진희 옮김, 카트린느 뫼리쓰 그림 / 상수리 / 2008년 5월

아이들과 '행복'이라는 말을 사이에 두고 주고받을 수 있는 모든 이야기를 담은 책이다. '헹복'은 인생의 지향점이다. 우리는 누구나 행복하기 위해 산다. 그러나 행복은 너무나 많은 모습을 지니고 있어서 무엇이 행복인지 알아내기란 쉽지 않다. 그러니 정체도 모르는 행복에 가까이 가는 길은 너무나 멀어 보인다.

  "엄마는 내가 무엇이 되면 좋겠어?" 가끔 딸아이가 이렇게 물으면 나는 딱히 무엇이 되었으면 좋을지 모르겠어서 "무엇이 되든 행복했으면 좋겠어."라고 대답해준다. 그럼 딸아이는 "그렇게 애매한 대답만 해."라며 내게 퉁박을 준다.

  도대체 무엇이 행복일까? 어떻게 해야 행복해질까?

  이 책에서는 우선 행복하다고 느낄 때가 언제인가를 질문한다. "네가 행복하다는 걸 어떻게 알아?" 이 질문에는 나름대로 대답할 말이 생긴다. "두 딸이 서로 마주보며 까르르 웃을 때." 등등. 그러면 "행복해지는 것이 쉬울까?"라는 질문이 생길 수 있다. 쉽기도 하고 어렵기도 하겠지. 그러나 잘 생각해보면 그리 어렵지만은 않다는 걸 알게 된다. 그리고 마지막, "우리는 왜 가끔씩 불행해질까?"라는 질문에 대한 이야기들이 오고간다. 이렇게 이야기를 주고받을 수만 있다면 좋겠구나 싶을 만한!

  철학이 거창한 것이 아니라 살아가면서 생각할 것들을 생각해 보는 거라는 사실을 쉽게 전해주는 독특한 책이다. 어린이책이지만 조금만 내용을 바꾸면 청소년들과도 나눌 수 있을 이야기들이다. 다만, 딱 봐도 프랑스풍으로 디자인되었고, 또 번역투도 프랑스책을 번역했을 때 나오는 투이고, 결론 없이 모호하게 느껴지는 것도 프랑스적인데, 그것이 그야말로 모호하고 조금은 어렵게 느껴지는 것이 단점이라면 단점이다. 하기야 우리 인생이 혹은 행복이란 게 원래 그런 것일지도 모르겠다.

이이화라는 이름의 값

이이화 선생님이 들려주는 이야기 한국사 1 - 구석기시대부터 조선시대 초기까지
이이화 지음 / 파란하늘 / 2008년 4월

실은 이이화 선생을 잘 모른다. 아이에게 읽히려고 서점에서 한국사 책을 뒤적거리면서 이분의 이름이 눈에 익기는 했다. 또 여러 책을 쓰셨으니 어쨌든 한국사에 정통한 분이구나 하는 느낌은 가졌다. 그런데도 그간 집에 들여놓았던 몇 종류의 한국사 책에 이 선생이 저자인 것이 없어 아쉬웠다가 이번에 만나보게 되었다.

  우선 이분만의 역사를 보는 눈이 인상적이었다. 솔직히 다른 책의 저자들과 얼마나, 어떻게 다른지 정확히 설명하라면 자신 없지만, 역사 전체를 관통하는 해박한 지식과 연륜이 물씬 느껴지며, 전체 줄기 속에서 사건 사건이 어떤 의미를 지니는지에 대해 상당히 객관적인 견해를 피력하고 있다. 역사학자로서의 식견과 일제강점 때부터 살아본 사람만의 경험이 녹아 있는 그런 느낌을 받았다.

  최근 한국사 책의 경향은 어떤 '사관'을 보여주는가로 기어울지고 있는 듯하다. 같은 사건을 어떤 시각으로 보는지, 어떻게 평가하는지가 관건이지 사건의 연대순 나열은 이제 흥미의 대상이 아니다. 어떻게 보면 바람직하기도 하고, 한편으로는 걱정되는 부분도 없지 않다. 그럴 때 이처럼 연륜 있는 분의 견해는 편향성을 더는 한 방법이 아닐까도 생각된다.

  두 권의 두껍지 않은 책 속에 인류의 발생에서부터 노태우 정권까지를 다루다보니 읽는 맛이 급하고 세세하거나 찬찬히 일러주는 맛은 없지만 흐름을 짚어주는 점에서 호감이 간다. 다른 역사책으로 기본적인 사실을 알고 난 뒤 이 책을 읽으면 맛이 배가되지 않을까 싶다. 그리고 무엇보다, 책 소개에서 이야기하듯이 지배층보다는 민중의 움직임을 따라가는 시선이 신선하고 좋았다. 조금 과장하면 민중사처럼도 읽힌다. 그런 면에서 특장점을 지니고 있지 않을까 싶다.

  그런데, 이 모든 장점을 깎아버리는 것. 바로 무성의한 혹은 잘 몰라서 그런 것일까 싶은, 편집이다. 디자인의 틀은 비교적 갖추어졌으나 한마디로 교정을 보지 않은 책이 아닐까 하는 생각마저 들 정도로 문장이 허술하다. 하도 분통이 터져서 일일이 교정보듯이 오자를 골라내 가며 읽었는데 수십 자가 발견됐다. 게다가 <좀 더 생각해 보아요> 난은 줄곧이다시피 '했어요' 투와 '했다' 투가 뒤섞여 있다. 또, 어려운 말을 걸러내는 기능이 거의 전무하다. '어린이들을 위한 쉬운 역사책'이라는 기획의도가 무색해지는 순간이다. 이이화 저자의 말맛이 고풍스럽기도 하지만 그걸 독자에게 맞춰 편집자들이 걸러내는 것은 당연하다.

  딱 하나만 예로 들겠다. 일체죽시(2권 187쪽 좌우합작의 7원칙 5번)는 도대체 무슨 말일까? 일체 중지를 잘못 쓴 말일 텐데, 이 말 또한 쉬운 국사책에 그대로 옮기기에 적합하다고 보이지 않는다.

  내용이 광고한 것과 달리 쉽지 않았고, 무성의한 편집 때문에 책의 내용이나 디자인과 별개로 좋은 점수를 줄 수 없는 안타까운 책. 이이화라는 이름 값이 아깝다.

버마와 미얀마 사이에 존재하는 참 많은 이야기들

버마와 미얀마 사이 - 미소의 나라 버마와 군사정권 미얀마 양극단의 두 세계를 위태위태하게 걷는 여행
세가와 마사히토 지음, 정금이 옮김 / 푸른길 / 2008년 5월

 이 책이 우리집에 온 지 여러 날. 나는 버마 또는 미얀마에 관한 골치 아픈 이야기들이 들어 있으리라 짐작하고 지레 겁을 내며 펴보지 않았다. 이러저러한 일로 심사가 복잡하여 더 이상 마음 쓰기 싫었기 때문이다. 마침내 <버마와 미얀마 사이>를 펼쳐 들었으니 골치 아픈 일이 조금은 해소된 걸까. 

아무튼, 자칫 아예 들춰보지 않았으면 어쩔 뻔 했나, 하는 아찔한 기분이 책을 읽으며 들었다. 너무 재미있었기 때문이다. 재미라고 하면 무슨 우스갯소리가 적혔나 오해할지도 모르지만, 여기서 재미란 지적, 감성적 호기심의 충족의 의미에 가깝다. 아니, 아시아 혹은 지구에서 함께 살아가는 사람들에 대한 관심이 부쩍 일었다고 해야 하나.  

그간 버마가 미얀마로 이름을 바꿨다는 걸 아는 것 정도 외에 이 나라에 대한 관심은 거의 없었다. 최근 뉴스에 오르내리기는 했지만 '그렇구나.'하는 조금의 안타까움이 고작이었다. 그러나 이 책을 읽으며 나는 저자인 세가와 마사히토와 함께 이라와디 강을 따라 버마의 이곳 저곳을 다니는 듯한 느낌에 휩싸였다. 

마치 우리나라와도 같이 서구 열강의 손아귀에 놀아나고, 일본의 군국주의에 휘둘리고, 이어 군정의 폭압 아래 <1948년>의 그것과도 같은 감시 하에 신음하는 그곳. 숱한 소수민족의 항쟁과 굴복과 아픔이 서린 곳. 맨발로 버마의 온갖 곳을 헤집고 다니며 듣고 기록하고 찍어 온 저자의 필사의 노력 덕분에 나는 마치 버마를 다녀온 듯한 기분이 되었다. 

그러나 저자는 매서운 역사의식과 국제감각을 곳곳에서 펼쳐 보이면서도, 버마 사람들의 순박함과 관대함과 미소를 끊임없이 상기시킴으로써 미지의 독자로 하여금 버마에 대한 호의를 듬뿍 심어주었다. 그가 일본과 한국과 중국에 대해 드문드문 이야기하는 걸 읽으며 움찔 움찔했다면 뭔가 내 속에 알면서 행하지 않는 무언가가 있기 때문이 아닐까 싶다. 

저자는 버마에 대해 다루면 '문제점'만 나열하거나 '아름다운 풍광'만 소개하기 쉬움을 지적하면서 매력과 문제점을 동시에 드러낼 책을 쓰고 싶었다고 하는데, 읽은 이의 소감을 말하자면 그의 의도는 대성공이다. 그저 여행서인 것 같은 분위기로 글을 이끌어가면서 군데 군데 문제점을 찔러넣는 저자의 노련미가 진정성을 더욱 빛내주고 있다. 

우리에게 버마는 그저 동남아시아의 빈국으로서, 어디까지나 관심 밖인 걸까? 아마 그렇기가 쉽지 않을 것이다. 간명한 구성에 참 많은 것들이 담겨 있어 뭐라 소개하기 힘들지만 그저 재미있다는 사실 하나만으로도 강추.

나고 죽는 자연의 순환을 담아낸 독특한 그림책

와글와글 떠들썩한 생태일기 ㅣ 봄 여름 가을 겨울 생태놀이터 4
곤도 구미코 글 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 한울림어린이(한울림) / 2008년 5월

11월 13일. 족제비로 보이는 동물이 죽었다. 새끼가 옆에서 울고 있다.

11월 14일. 홀로 남겨진 죽은 족제비 위로 비가 내리고, 파리 몇 마리가 나타났다.

11월 17일. 비 갰고, 여러 곤충들이 몰려들기 시작한다.

11월 25일. 더 많은 곤충들, 새와 쥐. 죽은 족제비는 꽤 해체된 상태.

12월  6일.  더 더 많은 곤충, 새, 쥐. 이들은 겨울 준비에 여념이 없고, 족제비는 알아보기

                힘들게 변해 있다.

1월 23일.   흰 눈 아래로 거의 뼈만 남은 족제비가 보이고 오소리인 듯한 동물이 족제비의

                 머리 부분을 입에 문다.

2월 26일.   덜 녹은 눈 사이로 드문드문 뼈와 털이 보이는 족제비. 곤충들이 다시 활동하려는

                채비를 하고 있다.

3월 8일.    아주 성기게 보이는 뼈와 털 사이사이에서 꽃과 풀이 돋아나기 시작하고 곤충의

                움직임이 좀더 활발해 보인다.

4월 3일.    꽃, 풀, 곤충들이 화려한 봄을 수놓고 있다. 족제비는 흔적이 없다.

5월 12일.  만개한 꽃과 풀 사이 사이로 수많은 곤충과 작은 동물들이 바쁜 움직임을 보인다.

5월 19일.  다 큰 족제비 한 마리가 쥐를 잡아물고 어디론가 가고 있다. 풀숲은 발디딜 틈

                없이 빽빽하다. 우거진 숲, 큰 나무 밑에서 기다리는 새끼 족제비에게로 어미가 

                먹이를 가져다준다.        

        

날짜를 제외하면 글자 한 자도 없는 책에 이런 구차한 설명을 붙여 보았다. 아이에게가 아니라 내가 내게 들려주기 위해서이다. 굳이 노장의 사상을 따르지 않는다 해도 나고 죽는 것, 누군가의 주검이 다른 생명에게는 자양분이 될 수 있으니 큰 자연의 틀에서 보면 슬플 일도, 특별히 즐거워할 일도 없다는 것을 알고는 있으나 살면서 그런 태도를 지니기가 쉽지는 않기 때문이다. 한편으로 슬프게도 보이고, 더러 끔찍하게도 보이는 이 책의 그림은 사람의 눈으로 보았을 때 그렇고, 동물의 주검을 해체해 가는 과정은 곤충이나 다른 짐승에게는 한바탕 파티나 마찬가지다. 사람을 제외한 동물들은 죽음에 대해 그리 연연해하지 않는다.

  이 책은 아이들에게 자연과 죽음에 대해 많은 이야기를 들려주고 느끼게 해줄 수 있을 매우 철학적인 그림책이다. 얼마 전 출간된 <쨍아>라는 동시화집에서도 잠자리 한 마리가 죽자 개미들이 낱낱이 해체해 가는 상황을 화사하고 몽환적인 그림으로 표현해 놓았는데, 비슷한 주제를 다루고 있지만 이 책의 그림은 생태를 표방하는 만큼 사뭇 사실적이다.

 꽃을 좋아하나 그 밑에 묻힌 동물의 주검에서는 쉽게 눈을 돌려버리는 사람의 자기본위적 시각을 은유적으로 꼬집으며, 아이들에게 태어남과 죽음에 대해 자연스럽게 받아들이도록 하는 독특한 책. 곤도 구미코의 생태놀이터 네 번째로 나왔다. 묵직한 주제를 아이들을 대상으로 독특하게 다루는 이 작가의 다음 책도 기대된다.