고딩, 세상에 맞서다.

변두리 괴수전
이지월 지음 / 민음사 / 2010년 4월

어떤 지역이나 물건의 가장자리란 뜻을 내포한 변두리란 단어가 가지는 의미가 썩 유쾌하지 않게 다가온다. 그것은 중심이 아니면 안 된다는 우월감의 또 다른 표현이며 다수로부터 외면당하더라도 마치 그것이 당연한 양 생각하는 내 마음 밑바닥에 깔린 아주 고약한 생각을 나 자신이 알고 있기 때문이라. 그러면서도 그 변두리란 게 참으로 묘하게 궁금증을 자아냈다. 그리고 책을 읽으면서 성장소설이라면 꽤 질타를 받겠군, 하는 생각이 들었다. 무협소설의 구도란 점도 별났고 이들 고등학생이 자신들이 속한 학교의 부패와 권력에 정면으로 맞선다. 퇴역 장군이 학교 재단의 설립자로 가끔씩 뉴스에서 보도되는 재단 비리와 부정을 묘사했는데 이들이 사회의 부도덕성을 조롱하고 있으나 그 방법이 난투극 즉 폭력으로 점철되어 있다. 그러한 폭력의 묘사가 거슬리기도 했다. 분명 성장 소설이란 범주 안에서 쓴 것 일 테니 말이다. 좀 너그럽게 보고 싶고 현재 우리 사회의 정치와 비교 해 봐도 충분히 이해할 만하지만 어쨌거나 폭력에 대한 부분을 아무렇지 않게 읽어 내려가지 못하고 찌푸렸으니 별수 없는 기성세대인가 싶어 입맛이 썼다.

이해관계에 따라, 예비 복학생이나 버림받은 선수들, 노장군의 후예들이란 말로 적군과 아군으로 재미있게 표현되고 있다. 버림받은 해직교사와 손을 맞잡은 투쟁은 화자가 처음부터 누누이 말했듯 그가 속한 도시 은강은 갑갑함과 깊은 회의로 가득 찬 세상의 변두리지만 그 갑갑함에서 벗어나고자 괴수를 등장시키고 있다.

지금 우리 사회에서 필요한 것 뭐? 하고 묻는다면 이런 무모하리만치 피 끓는 젊은이들의 반란이 아닐까...

많은 부분 옛날 70년대를 떠올리게 하고 또 현재와의 연결고리를 찾을 수 있어 나름의 재미가 있을 수 있으나 스토리와 문장의 흡인력도 떨어지고 위트나 재기도 그에 미치지 못했고 무엇보다 이들이 뱉어내는 대사가 이 책을 읽을 청소년 독자들에게 먹히지 않을 것 같다는 게 가장 취약점이지 싶다. 쩜 잘못 짚었다고나 할까...