악어의 눈물 - 시즈쿠이 슈스케

악어의 눈물
시즈쿠이 슈스케 지음, 김현화 옮김 / 빈페이지 / 2023년 8월

악어의 눈물 (2023년 초판)

저자 - 시즈쿠이 슈스케

역자 - 김현화

출판사 - 빈페이지

정가 - 16800원

페이지 - 400p

그녀의 눈물은 진실일까

유괴를 소재로하는 [립맨]으로 만났던 작가이다. 당시 빠른 호흡과 리얼한 묘사로 페이지터너 작가로 기억하고 있는데 이번 신작은 그때와는 전혀 다른 분위기의 작품이라 작가의 넓은 스펙트럼에 놀랐다. 작품은 비극적 사건으로 남편을 잃은 아내가 시댁에 들어가면서부터 겪게 되는 이야기를 다루는 도메스틱 스릴러이다. 굳이 따지자면 고부간의 갈등? 물로 국내 연속극의 단골 소재 중 하나인데 미친 글빨로 살려내는 기막힌 심리 묘사가 통속성을 날려버리는 작품이다.

도자기 노포를 운영중인 사다히코와 아키미 부부는 장성한 아들 고헤이를 보며 장차 가게를 물려주려는 생각을 갖는다. 그러나 그런 꿈이 무색하게 청천벽력 같은 사건이 벌어지니. 고헤이가 괴한의 칼에 찔려 사망한 것이다. 그렇게 잡힌 범인의 정체는 아내 소요코의 전남친이었다. 하루 아침에 남편이 죽고 소요코는 어린 아들과 함께 시부모의 집에 기거하면서 불편한 동거가 시작된다. 시엄마 아키미는 며느리 소요코 때문에 아들이 죽었다는 생각을 떨쳐내지 못하고, 동시에 소요코의 행동에서 이상한 점을 보기 시작하는데....

시엄마 아키미가 소요코를 의심하게 되는 결정적인 장면이 제목 [악어의 눈물]이다. 남편이 죽고 시부모와 마주한 자리에서 소요코의 눈에 눈물이 흐르지 않았던 것이다. 물론 입으로는 울음 소리를 내고 있지만 눈을 닦던 손수건은 전혀 젖지않았던 것.

남편의 죽음에 거짓 눈물을 흘리는 며느리....

게다가 범인은 며느리의 전남친.

사건 직전 며느리와 범인이 만났던 정황.

그리고 너무나 태연하게 일상으로 돌아간 며느리의 모습.

한 번 고개를 쳐든 의심은 눈덩이처럼 불어나 가족을 위험으로 몰아 넣는다.

먹잇감을 쉽게 삼키기 위해 눈물을 흘리는 악어를 빗댄 제목과 눈물을 흘리는 여성의 거울에 비친 냉정한 얼굴의 표지까지. 독자에게 대놓고 묻는다. 소요코. 그녀는 희대의 악녀인가? 아니면 기구한 운명에 놓인 여성인가? 거듭되는 사건과 반전에 반전을 거듭하며 마침내 드러나는 그녀의 정체는 잠시 멍해지는 충격을 선사한다. 각자의 입장에서 바라보는 사건과 인물은 너무나 다른 온도차를 보인다. 가장 가까운 가족이 내 목숨을 위협할지도 모른다는 공포감은 숨막히는 압박과 스릴감을 선사한다. 무엇보다 내 것으로 만들고 싶은 간결하고 세련된 묘사가 일품인 작품이었다.

엄마와 엄마. 아내와 아내. 여성과 여성. 남의 집에 들어와 가족으로 묶인 여성들의 삶과 갈등의 진실게임. 현란한 트릭보다는 스토리가 주는 힘을 가진 미스터리 수작이다.

매스커레이드 게임 - 히가시노 게이고

매스커레이드 게임 ㅣ 매스커레이드 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2023년 6월

매스커레이드 게임 (2023년 초판)

저자 - 히가시노 게이고

역자 - 양윤옥

출판사 - 현대문학

정가 - 16800원

페이지 - 428p

범인의 가면을 벗겨라

오랜만에 만나는 '히가시노 게이고'의 신작이자 무려 5년만에 만나는 '매스커레이드 시리즈'의 네번째 작품이다. 앞선 [매스커레이드 호텔]과 [매스커레이드 이브]는 보지 못했고 직전작 [매스커레이드 나이트]만 읽었는데 5년이 지나고나니 무슨 내용이었는지 기억나지 않는다. 하지만 문제 없다. 읽다보면 기억나겠지라는 생각으로 책을 펴든다. 정말로 읽다보니 잊혀져 있던 닛타와 나오미가 되살아난다. 생동감 넘치는 인물과 전작을 읽지 않아도 쉽게 다가갈 수 있는 낮은 진입장벽. 이것 또한 '게이고' 작품의 특장점이 아니겠는가.

관할을 달리하는 곳에서 서로 다른 세 건의 살인사건이 발생한다. 칼에 찔린 청년의 사건을 수사하던 닛타는 살해된 청년이 과거 형사사건의 가해자였음을 알아낸다. 그리고 다른 관할에서의 두 건의 살해사건 역시 피해자가 과거 서로 다른 사건의 가해자였다는 공통점을 찾아낸다. 허나 과거 사건의 피해자와 가해자, 살해된 사람들의 연결고리는 전무한 상황. 수사본부에서는 교환살인, 로테이션 살인을 직감한다. 그리고 과거 사건의 피해자 가족들이 하나, 둘 코르테시아 호텔로 모여드는데.....

호텔에서 벌어질지 모를 네 번째 로테이션 살인을 막기 위해 닛타가 다시 유니폼을 입고 컨시어지에 선다. [매스커레이드 나이트] 사건에서 시간이 지난 설정으로 배태랑 형사의 면모를 풍기는 닛타와 됴쿄를 떠나 코르테시아LA 지부를 책임지는 나오미의 관록이 곳곳에 묻어난다. 피해자들의 가족이 결탁하여 범죄자를 직접 처단하는 설정은 [친절한 금자씨]를 떠올리게 하는데, 초반부터 시종일관 교환살인을 강박적으로 주입하다보니 어떻게 결말의 반전을 비틀어낼지 기대하며 읽게 된다.

호텔에 묵고 있는 3명의 용의자. 그리고 누가 타겟인지, 교환살인을 돕는 조력자는 몇명인지 아무것도 모르는 상황. 코르테시아에 들어오는 모든 손님을 의심하고 그들의 가면 뒤의 민낯을 추리해야 한다. 고객의 프라이버시를 먼저 생각하는 고객중심 형사 닛타와 남성중심의 형사조직에서 살아남기 위해 불법의 선을 넘나드는 여팀장 아즈사의 대립도 이번 작품의 관전 포인트이다.

죄를 짓는 것. 참회하는 자와 용서하는 자. 내 손으로 가족의 복수의 기회가 주어진다면, 내 손안의 칼자루를 과연 상대의 복부에 찌를 수 있을까? 가해자와 피해자. 남겨진 자의 무게를 이 작품으로나마 가늠하게 만든다. 무거운 주제와 반대로 호텔에서 만날 수 있는 다양한 사람들과의 에피소드는 '매스커레이드 시리즈'만이 줄 수 있는 매력으로 어느정도 무거운 분위기를 상쇄한다. 네 번째 시리즈를 마치면서 과연 다음 시리즈가 나올 수 있을지, 나온다면 이제껏 보지 못했던 새로운 구도의 이야기가 어떻게 흘러갈지 기대하게 된다.

*출판사로부터 제공 받은 도서로 작성.

독약 수첩 - 시부사와 다쓰히코

독약 수첩 ㅣ 에이케이 트리비아북 AK Trivia Book
시부사와 다쓰히코 지음, 김수희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2023년 7월

독약 수첩 (2023년 초판)

저자 - 시부사와 다쓰히코

역자 - 김수희

출판사 - 에이케이커뮤니케이션즈

정가 - 19800원

페이지 - 230p

'시부사와 다쓰히코'의 수첩 시리즈 그 세 번째

얼마전 포스팅 했던 [비밀결사 수첩]의 작가 '시부사와 다쓰히코'의 수첩 3부작 중 마지막 세번째 수첩인 [독약 수첩]이다. [비밀결사 수첩]과 마찬가지로 독약이라는 한 가지 주제로 고대부터 현대에 이르기까지 총망라하는 백과사전식 트리비아인데 각 챕터별로 소주제에 대해 풀어내는 썰들이 역사 속 야사를 보는 것 같은 느낌을 주어 흥미롭게 읽을 수 있었다. 책은 고대 이집트를 거쳐 중세 르네상스 왕정시대를 훑고 20세기 최악의 집단 학살인 유태인 독가스 살포에 이어 산업화 발달에 따른 현대의 중독까지 광범위 하게 다룬다. 그동안 몰랐던 독살마들의 끔찍한 살인 행위와 기괴한 살인 동기에 대해 알 수 있는 유익(?)한 시간이랄까....

프랑스 약물학계의 원로 '르네 파브르'교수는 [독물학 연구 서설]에서 이렇게 말한다. 독살범의 70%가 여성이며, 범죄 장소의 70%가 시골이었다는 사실을 말이다. 역사적으로도 희대의 독살자로 통하는 이들은 거의 대부분 여성이라고 한다. 또한 독살자의 범죄 동기를 분류하자면 이렇게 나뉜다고 한다.

가정 내 알력 43%

모친에 의한 유아 독살 24%

간통 10%

복수 9%

금전적 욕망 9%

연애에 대한 훼방 5%

사실 굉장히 흥미로운 수치이다. 국내가 아닌 서양의 결과이긴 하나 가정 내 알력에 의한 독살이 40% 이상을 차지하며 70%의 독살범이 여성이라는 결과는 가부장적인 남편의 권력에 맞서 손쉬운 독살을 선택한 아내들이 상당히 많았다는 것을 추론할 수도 있다.

인상적이었던 독살마를 꼽자면 '존 딕슨 카'의 소설 [화형법정]의 실제 모델이라는 17세기 유명한 독살마 브랭빌리에 후작 부인이다. 일찌기부터 남동생들과 몸을 섞고 쾌락에 몸을 맡긴 삶을 살던 브랭빌리에는 귀족 남편과 결혼하지만 밖으로만 나도는 남편에게 불만을 품고 외도를 저지른다. 그런데 그 상간남이 화학과 약물학에 관심이 많던 자였으니, 부인은 상간남에게 받은 독약으로 재미삼아 살인을 저지르기 시작한다. 처음에는 자선병원의 환자들로 시작하여 점차 하인에게 마수를 뻗치더니 급기야 아버지의 음식에 독을 넣어 8개월에 걸쳐 독살한다. 이후 두 남동생, 머리가 나쁘다는 이유로 친딸을, 눈엣가시이던 남편까지.... 뭐. 어찌보면 대단하다는 생각과 함께 [화형법정]을 꼭 읽어봐야 겠다는 생각이 들었다.

그리스도교회의 사제로서 10년간 2000명의 태아를 악마 예배 의식에 사용했다는 라부아쟁의 엽기적 행각은 입을 다물지 못하게 만들정도.... 독살자 뿐만 아니라 독의 재료인 맨드레이크(판타지작품에서 많이 봐왔던 '만드라고라'), 비소, 청산가리등도 자세히 설명하여 지식의 폭을 넓혀준다. 사실 추리작가로서 이런 에피소드와 지식은 너무나 값진 소스이기에 행여나 잊어버릴까 걱정될 정도. 이 책에서 독살트릭 하나를 건졌으니 그것만으로도 책의 가치는 충분하리라. ㅋ

국내에도 청산가리 우유, 청산가리 막걸리, 그라목손 등등 독살 사건만 놓고 보자면 이루 말할 수 없이 많은 사건들이 검색된다. 희대의 연쇄 독살마 역시 살인을 거듭할 수록 수법이 대담해지고 주기 역시 짧아 지는 것을 볼 수 있는데, 이 책에 소개된 희대의 독살마 역시 동일했다. 오히려 자신의 범죄가 세상에 드러나기를 바라고 있던 것으로 해석되는 행동도 보였다고 하니 손쉬운 방법으로 타겟에게 극한의 고통을 맞보게 만드는 독살의 치명적 매력은 악마의 유혹과 같은 것인지도 모르겠다.

그녀가 마지막에 본 것은 - 마사키 도시카

그녀가 마지막에 본 것은 ㅣ 그날, 너는 무엇을 했는가
마사키 도시카 지음, 이정민 옮김 / 모로 / 2023년 6월

그녀가 마지막에 본 것은 (2023년 초판)

저자 - 마사키 도시카

역자 - 이정민

출판사 - 모로

정가 - 17500원

페이지 - 400p

그녀가 마지막에 본 것은.....

작년 이맘 때 출간됐던 [그날, 너는 무엇을 했는가]의 속편이 출간됐다. 속편이라고는 하나 사건을 해결하는 두 경찰 콤비가 연이어 나온다는 것 외에는 전작과의 연속성은 없기에 전작이던 이번작이던 부담없이 읽으면 될 듯 하다. 부모 몰래 밤늦게 외출한 아들이 주검으로 돌아오고 그날 아들의 행적을 추리해 나가던 전작과 마찬가지로 이번 작품에서는 크리스마스 이브, 시신으로 발견된 중년의 여성 노숙자를 시작으로 과연 그녀가 죽기 직전 보았던 것은 무엇이었는지 독자에게 질문을 던지는 작품이다.

눈 내리는 밤. 크리스마스 이브. 옷가지가 심하게 헝클어진 중년 여성의 시신 한 구가 발견된다. 이마 한쪽이 함몰된 그녀의 신원은 미상. 모두가 행복해야 할 크리스마스를 앞두고 죽음을 맞아야 했던 이유는. 그녀는 왜 노숙인이 되어야 했는지 아무도 모른다. 순간기억능력을 갖고 있는 형사 미쓰야와 파트너 가쿠토는 시신을 조사하던 중 3년 전 흉기에 의해 살해된 사회복지사 살인사건 현장에서 발견된 서류가방에서 발견된 지문이 바로 중년 노숙인의 지문과 일치한다는 것을 발견하는데.....

노숙인 살인사건과 3년 전 사회복지사 살인사건의 교차점이 밝혀지는 순간 작품 전체의 진상이 드러나는 구조이다. 정말 다양한 인간군상이 등장하여 얽키고 과거회상과 현재가 마구 혼재되다 보니 자칫 쏟아져나오는 등장인물들의 관계도를 놓친다면 조금은 해매게 될지도 모르겠다. 허나 꾹 참고 읽기를 조언한다. 모든 등장인물들의 연결 고리가 이어지고 앞선 복선들이 회수되는 순간 숨이 막힐 정도로 휘몰아치는 감정의 소용돌이를 경험하게 될테니 말이다.

사소한 하나하나까지 왜?라는 질문으로 수사를 진행하는 괴짜 형사 미쓰야와 그런 미쓰야를 시기와 동경의 시선으로 바라보는 가쿠토의 브로맨스도 전작에 이어 여전하다. [나쁜 여름]에 이어 사회복지사와 빈곤자의 생활보조금과 얽힌 갈등, SNS에 중독되 현실과 괴리된 사람들의 이면이 낯낯이 드러나는 사회파 요소도 녹아있다. 무엇보다 냉혹한 세상이지만 아직은 사람의 온기가 남아있는 세상임을 이야기하는 작품 전체의 주제가 억지스럽지게 주입하지 않아 좋았다.

솔직히 마지막 부분의 한 줄을 읽으며 순식간에 눈시울이 붉어지는 것을 느꼈다. 비록 미스터리에서 자주 사용되는 클리셰적 반전이긴 하지만 클리셰를 상쇄하는 그녀의 마음이 가슴에 와닿았기 때문이다. 그날 그 소년이 무엇을 했는지 전부 밝히는 전작과는 달리 이번에는 그녀가 마지막에 본 것이 무엇인지 독자의 상상에 맡긴다. 건물 옥상에서 죽음에 이르기 직전 그녀가 본 것은.... 마지막 페이지를 덮은 지금은 왠지 알 것도 같다.

간결하면서도 유려한 문장부터 완성도 높은 스토리와 반전. 그리고 벅찬 감동까지.... 도저히 추천을 안 할 수가 없구나.

세계사 탐정 코난 1 - 야마기시 에이이치

세계사 탐정 코난 1 : 거대 피라미드 미스터리 ㅣ 세계사 탐정 코난 1
정인영 옮김, 아오야마 고쇼 원작, 야마기시 에이이치 외 만화 / 아울북 / 2023년 7월

세계사 탐정 코난 1 : 거대 피라미드 미스터리 (2023년 초판)

원작 - 아오야마 고쇼

그림 - 야마기시 에이이치, 사이토 무네오

역자 - 정인영

출판사 - 아울북

정가 - 16800원

페이지 - 159p

코난과 함께 떠나는 세계사 모험 속으로

거대한 피라미드의 비밀, 사라져버린 아틀란티스 미스터리, 수많은 비밀을 간직한 모나리자와 전세계를 휩쓸었던 흑사병 그리고 희대의 살인마 잭 더 리퍼까지....굵직한 세계적 사건과 미스터리를 파헤치는 학습만화가 나왔다. 게다가 십수년째 전세계적으로 인기를 끌고 있는 '코난'과 함께 떠날 수 있다니.... 코난 덕후에겐 새로운 즐거움을, 앞으로 덕후가 될 코난 덕후 꿈나무들에겐 세계사 공부를 할 수 있는 절호의 기회가 아닌가!

지혜의 열매를 찾겠다며 사라져 버린 아가사 박사. 실종된 박사를 찾기 위해 소년탐정단이 뭉친다. 아사히와 우메는 박사를 뒤쫓아 시간여행을 하고 코난은 박사의 연구소에서 원격으로 아사히와 우메를 지원한다. 박사가 다녀간 첫번째 여행지는 바로 고대 이집트. 네번째 피라미드를 건설중인 황제 네페르와 현대의 아사히와 우메는 생각지 못한 모험을 겪게 되는데.....

익숙한 캐릭터로 학습만화라는 자각 없이 읽게 된다. 게다가 7대 불가사의로 손꼽히는 피라미드에 대한 이야기는 그 자체만으로도 흥미를 자극한다. 순식간에 읽고 난 딸아이는 다음 권을 달라고 조를 정도. 미스터리 덕후인 본인도 아동용이라는 생각이 들지 않을 정도로 재미있게 볼 수 있었다. '세계사 탐정 코난'시리즈는 총 12권으로 기획되어 이번에 1~6권까지 한번에 출간됐고 하반기에 나머지 7~12권이 출간예정이란다.

공부건 뭐든 일단 재미가 있어야 하는 법. 그런 점에서 [세계사 탐정 코난]시리즈는 재미와 교훈 두마리 토끼를 모두 잡는 작품이란 생각이다. 각 권마다 시야각에 따라 변하는 코난 랜티큘러 카드가 사은품으로 지급되니 코덕이라면 전부 모아보는 것도 좋을 듯....ㅎㅎㅎ

* 서평단으로 지원 받은 도서로 작성.