권하고 싶은 책!! 결국 우리는 쥐를 놓치고 말았다.

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

임태희 작가는 ‘바람의 아이들’에서 펴낸 <내 꿈은 토끼>와 <옷이 나를 입은 날>(초등

학생 대상 도서)을 통해 이미 만나본 작가다.
그의 시선은 참 독특하고 남다른 개성을 갖고 있다고 생각했었다.
다소 공감이 쉽지 않은 묘한 상상에 고개를 갸웃하기도 했지만, 그저 그렇게 평범하지는
않다는데 호감이 갔던 작가인 것 같다.
이번에 도서출판 ‘푸른책들’의 제4회 푸른문학상 ‘미래의 작가상’ 수상작으로 선정된 <쥐
를 잡자>는 앞서 펴낸 책과는 달리 청소년을 대상으로 하는 소설이라는 점이 관심을 끈다.

‘쥐’
흔히들 호감을 느끼지 못하는 비 호감 동물을 책 제목에 등장시킨 걸로 봐서 그다지 밝
은 이야기는 아니라는 느낌이 강하게 들었다. 게다가 칠흑 같은 책 표지의 무게감이란...
책을 읽는 동안 가슴이 막막하게 만드는데 충분했다.

원치 않는 임신을 하게 된 고등학교 1학년인 여고생 ‘주홍이’,
자신의 도움이 절실한 딸 주홍이를 보고도 과거 자신도 미혼모였던 사실에 선뜻 도움의
손길을 내밀지 못하고 괴로워하는 조각가인 엄마,
그리고 이제 막 발령받아 주홍이의 담임이 된 최 선생님.

책은 이 셋이 번갈아가며 화자가 되어 하나의 결론으로 치닫는 구성을 보여주고 있다.
책을 읽기 시작하면서부터 긴장감을 늦추지 않는 속도감에 숨이 차올랐다.
주홍이와 엄마는 절박한 상황과 그리고 담임선생님은 처음 맡은 반의 주홍이에게 어떻
게 다가가야 하는지 몰라 두려워하는 심정은 무거운 쇠 덩어리 같은 고통으로 나타난다.
이런 그들의 심리는 담임선생님에게는 교실 사물함 속에 든 찍찍 소리를 내는 쥐로,
주홍이에게는 자신의 뱃속에 살아 움직이는 쥐로,
그리고 엄마에게는 냉장고 속을 이리저리 헤집고 돌아다니는 쥐의 형상으로 자리 잡는다.
그들은 그렇게 쉽게 혼란을 벗어나지 못하면서 읽는 이들에게 답답하고, 안타까운 심정
을 무겁게 내맡기고 있다.
여고생으로 원치 않는 임신과 그리고 선택한 낙태와...
그리고도 헤어나지 못할 방황에 기어이 자살을 선택해버린 주홍이를 보면서 가슴 답답한
안타까운 심정이 되어버렸다.
자신이 처한 상황에 아파하고, 무서워하는 주홍이를 그렇게 떠나보낼 수밖에 없는 걸까?

요즘처럼 청소년 자살이 급격히 늘어나는 사회적인 현실에서 이렇게 굳이 결말을 주홍이
의 자살로 맺어야 했을까? 라는 생각이 들지 않을 수 없다.
여기에 대해 작가의 의도나 심정이 책 뒤에 실려 있지만 나는 그저 조금은 아쉽고, 다소
마음이 편치 않았다.
이제야 겨우 자신의 아픔을 딛고 일어나 자신의 딸인 주홍이에게 손을 내밀 수 있을 것
같다고 생각하는 엄마의 손은 또 누가 잡아줄 것인가?

 
이 책은 중학생 이상 청소년들과 어른들이 모두 함께 읽었으면 하는 바람이다.
주홍이의 자살은 주홍이 자신만의 일이 아니기 때문이다.
책을 덮고도 한참이나 가슴이 아프고, 답답하다.
꼭!! 한번 읽어 보기를 권하고 싶은 책이다.