GMO에 대해서 우리는 얼마나 알고 있는가

생명공학 소비시대 알 권리 선택할 권리 - 한국인 식탁에 등장하는 GMO와 복제 쇠고기를 둘러싼 쟁점
김훈기 지음 / 동아시아 / 2013년 1월

GMO에 대해서 생소하지는 않을 것이다. 이를 두고 우리나라 정부와 개발자는 주로 '유전자 변형 생물체' 또는 '유전자 재조합 생명체'라고 부른다. (15쪽)

이 책을 읽기전에 심호흡을 해야한다. 다 읽고 나서 어제 저녁에 잠깐 방황을 했다. 그동안 맛있게 마셨던 라떼는 이제 안녕이다. 한동안 우유는 못 마실 것 같다. (이렇게 말했지만 다음날 우유가 남았다는 이유로 라떼를 마시고 있다. 언제부터인지 우유만 마시면 배에 가스 차고 부글부글 끓고 좋지 않은 이유가 있었던거다.) 소비자의 알 권리와 선택할 권리가 있지만 도대체 소비자가 권리를 행사 할 수는 있는지가 의문이다. 소비자는 봉이였던 거야. 행사하려면 항의 해야 하고 알 권리의 이유로 비싼 가격을 치뤄야 한다. 머릿속이 복잡하고 수많은 먹을 거리가 머리를 스치고 지나간다. 두부를 고를때도 국내산 100%만 고집하지만 사면서도 반신반의 했다. 전에도 중국산이 판을 치면서 장을 보러갈때마다 여러가지 의구심이 들고 했었는데 이 책을 통해서 무엇을 믿고 먹어야 할지에 대해서 막막함을 느낀다.

저자의 말대로 댓가를 치르더라도 표시를 했다고 치자. GMO가 종자로 퍼지게 되면 바람에 날리고 이차저차하면 안전지대란 없는 거다. 역시 미국이란 나라는 존재 자체가 대박이다. GMO 작물 재배도 최고고 유기 작물도 최고라니, 재미있지 않는지. 이 책을 다 읽고 나서 일종의 공황상태에 빠진 듯한 느낌이였다. 모르는 게 약인지도 모른다. 하지만 현실을 직시하지 않고 살아갈 수는 없을 것이다. 전에부터 어렴풋이 알고 있었던 게 아니였는가. 다만 알고 싶지 않았는지도 모르겠다. 이미 썩을때로 썩은 바닥을 어디서부터 뜯어내야 할지도 알 수가 없다. GMO는 식량난을 위해서 만들어졌다고 했지만 대체 의도가 무엇인지 의문이다. 유전자 변형 생물체를 만드는 방법에 대해서 책에도 소개되어 있다. 쉽지는 않았지만 그 생물체의 정체가 무엇인지는 알겠다. 돈도 많이 들여서 그런 괴물을 만들어 낸 이유는 뭘까? 재미있는 것은 그것으로 식량난을 해결했느냐가 의문이다.

"2012년 9월 프랑스 연구진은 쥐를 대상으로 2년간 생체 실험을 한 결과 GM 옥수수 NK603이 종양을 비롯한 각종 장기 기능 이상을 일으켰다고 보고했다. 그런데 NK603은 바로 한국이 2002년 식용(2004년 사료용)으로 수입을 승인한 품목이다. 이미 10여 년간 한국 소비자가 섭취한 종류의 GM옥수수였다" (53쪽)

이 글만 읽더라도 충분히 공포스럽다. 사랑하는 강아지에게 사료를 먹였던 사람들은 또 얼마나 경악 하겠는가? 개 사료는 아니라고 말할 수 있겠는가? 사료는 소나 돼지 뿐만 아니라 얼마나 많은 동물들이 먹었을지 눈앞이 캄캄해질 정도였다. 그걸 또 우리는 맛있게 먹었으니까. 개인적으로 난 사료를 좋아하지 않았다. 동그란것 안에 무엇이 들어 있는지 알 수 없었으니까. 그냥 생각만으로 찜찜했던 것에 과학적인 지식까지 얹혀져서 내 생각을 고스란히 입증해주고 말았다. 내 짐작이 맞다고 좋을리는 없다.

미드가 판을 치는 시대에 살벌하고 무서운 이야기는 아무것도 아니였다. 복제 이야기도 나온다. 복제양 돌리가 한참 세상을 떠들썩하게 만들었던 그때가 떠올랐다. 복제의 의미도 시작은 좋았을지 모르겠지만 복제가 윤리적으로 도덕적으로 그리고 안전한지에 대해서는 여전히 의문이다. GMO에 이어서 복제 소나 돼지까지 등장해주니 머리를 앞 뒤로 사정없이 후려 갈겨 주는 것만 같다. 우리 모두가 두 눈 시퍼렇게 뜨고 감시자가 되어야 한다는 생각이 들었다. 그 누구의 말도 믿기가 어려워지는 시대에 도래해 버렸다. 모두의 건강을 위해서, 아이들이 살아갈 이 터전을 위해서,열심히 농사짓는 분들을 위해서, 더욱더 먹을 거리에 대한 감시를 강화시켜야 한다. 벌써부터 힘이 빠진다.

광물이 말하는 역사 이야기

광물, 역사를 바꾸다 - 인류 문화의 흐름을 바꾼 50가지 광물 이야기 ㅣ 역사를 바꾸다
에릭 샬린 지음, 서종기 옮김 / 예경 / 2013년 1월

양장본 노트에 '혹'하고 책에 '혹'해서 산 책. 아주 잘 샀어. 무지 흡족하다. 틈틈히 읽기에도 좋고 다른 책을 읽다가 읽어도 부담을 주지 않는다. 책을 읽다 보면 역사, 문화, 미술, 건축등등 다양한 분야가 나온다. 하기사 땅, 불, 바람, 물, 마음에서 제일 중요한 땅에 있는 광물이잖아. 첫장은 다이아몬드다. 몸값이 제일 비싼 광물부터 나왔다. 다이아몬드의 가장 큰 강점은 단단하다는 거. 어떤 영화에서 설탕각을 다이아몬드로 쪼개는 장면이 나왔는데 단단한 광물이기에 가능하단다. 그때 솔직히 감동받았다.(어떤 이유에서 그랬을지)

비소편에서는 독살의 연대기 속에서 보르자 가문은 '세계 최조의 범죄자 집안'이라는 불명예를 얻었다. (50쪽) 대단한 집안이다. 보르자 가문과 관련된 책도 읽었지만 하여튼 후대에 많은 소재를 주기 위해 안간힘을 쓴 듯 하다. 보르자 가문 만세. 독약을 제조해서 '필요 이상으로 오래 산' 남편을 살해하고자 했던 여인 600명에게 약을 팔았음.(51쪽) 처음엔 600명 말고 더 있는 건 아닌가 하는 의구심이 들었다. 그러니까 적당히 살았어야지. 음 누굴 비호하는 거야?? 하여튼 그 많은 사람들이 제거하고자 했다면 남편들에게 문제가 있었을꺼라는 생각이 드는 이유는 뭘까.

지구환경에 큰 해악을 끼치고 있는 석탄아. 인도와 중국의 산업화의 물결에 석탄이 무지하게 사용되고 있다고 한다. 앞으로의 일이 걱정이다. 지리상으로 우리나라와 너무 가까워. 석탄이 나쁜게 아니라 인간의 이기심이 나쁜건데 말이다.

지난 200년간 사용한 화석 연료가 수십억톤에 달하는 온실가스를 대기중에 방출하여 지구 온난화에 영향을 미쳤다는 주장이 다소 껄끄럽게 느껴질지도 모르겠다.(70쪽)  껄끄럽지 않다. 산업화의 가속화만큼 우리도 죽음의 문턱에 더욱더 가까이 가고 있다. 우리가 자초한 일이니 할말이 없다. 영국의 스모그 현상의 참사가 어디서 나타날지 모를일이다.

상아편에서는 코끼리들이 무지 불쌍했다. 덩치가 커도 좀더 포악했다면 좋았을텐데. 하긴 인간보다 더 포악해질 수는 없겠지. 하여튼 같은 인간이지만 인간이라는 종자는 대체 왜 그런지. 당구공, 피아노 건반이 상아로 만들어 지는 줄 몰랐다. 플라스틱으로 대체 가능하다잖아. 왜 자꾸 진짜를 원해. 니 어금니를 내놓아라. 하여튼 읽으면 읽을수록 인간이 자연에 몹쓸짓을 많이 했구나 싶어서 자꾸만 미안한 마음이 든다. 좋은 사람도 많지만 자연을 사랑한다면 우리가 살아가는 방법을 조금씩이라도 바꾸어야 하지 않을까 싶다. 자연이 살아야 인간도 산다는 점 꼭 기억해야 겠다.

광물의 세계는 무궁무진하다. 재미도 있고 몰랐던 사실도 많이 알게 되었다. 흥미로웠고 백과사전 느낌이 아니라서 다행이였다. 저자의 유머덕분에 추리소설 못지 않은 매력으로 다가왔다.

숨겨진 진상을 찾아서 11문자 살인사건

11문자 살인사건
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

책을 몇장 읽다가 '나 범인이 누구인지 알아버렸어.' 추리소설을 읽으면서 나름의 발전을 보인 것인지 아니면 그동안 나만 몰랐었던 것인지, 하여튼 후자쪽이 맞는 것 같다.  첫장부터 사건의 시작을 알리듯이 전주곡이 울려 퍼지고 있었다. 그녀는 남자친구로부터 놀라운 말을 듣게 된다. 누군가 자신을 노리고 있다고 한다. 대략 누가 노리는지도 알 것 같다고, 이럴때 왜 이리 뜨뜻 미지근한건지 모르겠다. 무엇때문인지, 시시콜콜하게 물고 늘어졌어야 하는게 아닐까. 그녀의 남자친구는 살해 당한다.(주인공의 이름이 기억이 나질 않아서 대략 훑어 보았는데 모르겠다. 그래서 그녀라고 썼다가 실수로 그년이 되어 버려서 '헉' 어이없어서 웃음이 났다.) 

그녀는 추리소설 작가로써 탐정의 기지를 발휘하는 것도 같다. 책속의 주인공은 이름이 불릴일이 별로 없다. 친구 후유코도 이름을 잘 불러 주지 않고 명함을 내미는데 상대방은 "네 그렇습니까." 라고 말하고 다른 사람들도 용건만 말해 버린다. 등장인물이 많이 등장하는데 성으로 불렀다가 이름으로 불렀다가 하는통에 잠시 헷갈리고 말았다. 그녀는 남자친구의 유품에서 뜻밖에 사실을 알게 되고 스포트 센터를 찾아가게 된다. 남자친구의 여동생이 그의 유품을 잘 싸서 그녀의 집으로 보냈다고 한다. 누군가가 그 짐을 노리고 티안나게 가져가려고 했지만 티났다. 훔쳐간 사람도 딱하다. 상자를 비슷하게 꾸며서 놔두고 갔어야지, 괜시리 호기심 생기게 만들면 어떡하나.

남자친구와 관련된 곳을 찾고나니 작년에 일어났던 사건과 관련되어 있음을 알고 그 명단을 추적해나간다. 그런데 뭔가 말해줄 것 같이 굴면 상대방이 살해 당하고 또 살해 당한다. 마지막의 결론을 알게 된 후에 어쩌면 그 사람들을 다 죽이려 했던 걸까 라는 생각이 들었다. 어떻게 보면 별일도 아니게 끝나 버릴수도 있었던 일이였는데 일이 눈덩이처럼 커져버렸다. 그녀가 살인사건을 추적할수록 위험이 가까이 다가오고 있었다. 그녀를 위협해서 그만두게 하려고 했다. 어쩌면 그녀를 위협하기 보다는 또 다른 각본을 쓰는게 더 좋았을꺼라는 생각이 든다. 그녀가 생각보다는 덜 똑똑한 것같아서 충분히 다른 각본이 가능했을텐데.

큰 사업은 아무나 하는게 아니다. 자신의 방해가 되는 장애물도 다른이의 손을 빌어서 자연스레 척척 해결해야 하는 영악함을 갖추고 있어야 했다. 순수하고 맑은 아이가 그 사실을 몰랐으면 좋겠다. 어쩌면 눈이 보이지 않아서 다행이였는지도 모르겠다. 추악한 진실을 보지 않았어도 되었으니까. 현실에서는 무엇이 나쁘다고 딱 잘라 말하기가 어렵다. 만약에 이런일이 생긴다면 피해자를 나쁘다고 해야할까, 남은 자들을 비난해야 할 것인가. 살아 가면서 자신들이 한짓에 대해 고통받고 힘들어 했을 것이다. 범인이 그러지 않았다면 좋았을텐데 하는 생각이 들었다.

마음으로 여는 수화

목소리를 보았네
올리버 색스 지음, 김승욱 옮김 / 알마 / 2012년 12월

초등학교때 언니를 따라서 수화를 배우러 간 기억이 어렴풋이 난다. 언니가 하는 것은 다 따라하고 싶었던 나이라 언니가 어디를 가든지 껌딱지처럼 찰싹 붙어서 떨어지고 싶지 않았다. 거기도 빡빡 우겨서 따라갔던 것 같다. 언니는 수화에 관심이 많아서 한동안 배우러 다녔었다.

실생활에서는 휠체어 탄 사람을 거의 볼 수 없다. 지금 이곳에는 휠체어를 타고 다니기에는 죽음의 레이스라고 할만큼 위험천만하다. 지하철을 타기 위해서 휠체어를 움직여 주는 장치를 타고 내려갈 바에는 집밖을 나가지 않는편이 나을 정도다. 어떤 계단은 급경사라서 매우 위태로워 보인다. 몸이 아프지 않은 사람도 살아가기에는 이땅은 그다지 넉넉지 않다.

이 책을 읽으면서 느낀점은 어렸을때 영어를 배우기에 급급해 하지 말고 수화를 배우면 어떨까 하는 생각을 했다. 태어날때부터 청력을 상실하는 아이도 있겠지만 사고로 인해 청력을 상실되거나 손상되는 경우도 있다. 수화가 단지 듣지 못하는 사람들의 언어의 수단이기보다는 어릴때부터 놀이처럼 함께 배우면 좋지 않을까 하는 생각이 들었다. 어머니들이 들으면 무지 좋아할 소식이기도 하다. 왜냐하면 수화가 언어로써 아이에게 매우 탁월한 능력을 갖추게 하기 때문이다. 생후 4개월된 아이가 말은 하지 못해도 수화로 우유를 표현할 수 있다고 한다. 빠르게 습득할 수 있고 집중력을 길러주어 사고를 깊게 만들고 공간감적인 능력을 크게 향상 시켜준다고 한다. 어린이들은 금방 수화를 습득할 뿐만 아니라 즐거워한다. 그리고 수화의 습득과 더불어 읽기를 비롯한 다른 분야에서도 실력이 크게 향상된다. (158쪽) 수화를 좀 더 큰 시각으로 바라볼 필요가 있는 것 같다.

내 생각이지만 언어는 사용하지 않으면 잊어 버리지만 몸으로 배우는 수화는 잊혀지지 않을 것 같다. 왜냐하면 기억 상실증에 걸려도 몸에 익숙한 것은 자신도 모르는 사이에 몸이 기억하기 때문이다. 어디가 불편한 것 그런것을 떠나서 아이들이 함께 자연스럽게 클 수 있으면 좋겠다. 재수없는 소리일지도 모르겠지만 내 아이가 그러지 말라는 경우도 없으니까 말이다. 장애란 것이 갑자기 나에게도 찾아올 수도 있기 때문이다. 미국이나 선진국은 복지에 대해서 잘되어 있어서 청각장애인에 대한 시설이 좋은지 알았지만 그것도 아닌가 보다. 버스안에서 두분이 빠른 속도로 수화를 하는 모습을 보았다. 폭풍 수다로 느껴질정도로 두분의 손동작은 빠르게 움직였다. 무슨 이야기를 그토록 재미있게 하는지, 나도 그 안에 함께 하고 싶다는 생각이 들었다. 귀가 들리지 않아서 자신을 표현할 수 없다는 것은, 소리가 끊긴다고 해서 세상과의 단절은 결코 아니라고 생각한다.

이 언어는 활기차다. 감정을 묘사하고 상상력을 발달시킨다. 강렬하고 멋진 감정들을 전달하는데 이보다 더 적합한 언어는 없다. (45쪽) 가끔 말이 뇌를 거치지 않고 배로 나올때가 있는데 수화로 이야기를 하면 왠지 마음에서 나올것 같은 생각이 든다. 수화로 욕도 하고 거친 말들도 할 수 있지만(귀가 들려서 그런지 모르겠지만) 소리로 들리는 것과 손으로 말하는 것은 느낌이 다를 것 같다. 그렇다고 손으로 감자나 먹어라거나 가운데 손가락을 치켜 올리면 소리는 없을지라도 기분이 좋을리도 없는데 무슨 소리인지 모르겠다. 이책을 통해서 귀가 들리지 않는 다는 것에 대해서 생각하게 되었다. 그들이 본면의 모습으로 살아가는 것, 우리들 속에서 그들 자신만의 독특한 문화를 가꾸는 것을 허락해주면서도 그들을 모든 면에서 우리와 동등한 존재로 받아들일 것인가? (225쪽) 이 책을 통해서 시작되었으면 좋겠다.

확실히 현실은 우리에게 '주어지는' 것이 아니라 우리가 우리만의 방식으로 직접 '구축'해야 하는 것이다. (114쪽)

절대 평범할 수 없는 7일동안 벌어지는 숨막히는 사건

끝까지 연기하라
로버트 고다드 지음, 김송현정 옮김 / 검은숲 / 2013년 1월

책표지를 나무라기는 좀 뭐했지만 책 표지의 남자가 마음에 안들어서 책을 선택하고 싶지 않았다고 한다면 웃길지 모르겠지만 실상은 그랬다. 책을 다 읽고 난 후에 그의 썩소의 의미가 다소 이해가 갔기에 책 표지는 내용에 비하면 그렇게 중요한게 아니라는 생각이 들었다. 영국의 우중충한 날씨가 이 책과 잘 어울린다는 생각도 들었지만 햇빛이 쨍쨍하더라도 다소 이상할 것도 없겠다 싶기도 했다. 날씨가 사람에게 많은 영향을 주는 것 또한 부정하지 않을 수 없다. 하여튼 브라이턴 사람들은 원래 그러지 않는냐는 말이 종종 등장하는 걸 보면 그런걸 염두해 두었던가 하는 생각을 해본다.

<목구멍에 세 든 남자>라는 공연의 장남이자 주인공 역인 토비의 이야기는 별 다를것도 없이 시작되었다. 연극의 내용 또한 이 사건의 전주곡처럼 느껴질 정도였다. 연극은 실패작이라고 말하기에는 2%정도의 부족함이 있었다. 현실에서는 이 소설과 같은 일들이 종종 일어난다. 내막은 모르지만 킁킁 뭔가 냄새가 나긴해도 권력의 소용돌이 속으로 파고들어 가고 싶은 사람은 없을 것이다.

책을 읽고 나니 내용적인면에서 책표지는 매우 적절했다.

서류상으로는 부부 관계였지만 곧 이혼을 앞둔 전처 제니로부터 연락이 온다. 어떤 사람이 자꾸만 자기를 주시하고 있다는 이야기였다. 직접 와서 말을 걸지는 않지만 눈빛은 제니의 상점앞을, 그리고 그녀를 계속해서 주시하고 있다고. 그 사람이 토비와 관련이 있다고 한다. 제니를 여전히 사랑하고 있는 토비에게는 다른 구실을 주는, 절대 거절할 수 없는 절호의 기회가 되었다. 이제부터 이야기는 본격적으로 시작된다. 토비가 데릭이라는 인물을 만나서 그에 대해서 알게 되면서 부터 조금씩 조금씩 수렁으로 빠져들기 시작했다. 데릭은 극적이기까지 해서 아마도 토비가 배우라는 점을 매우 적절하게 활용했는지 모르겠다. 턱밑만 간지러 줘도 알아서 다 해줄것만 같은 토비의 특성을 건드리기 시작한다. 여전히 제니를 무지막지하게 사랑하고 그녀가 결혼하려는 사람과 심하게도 관련이 있어서 토비가 절대 빠져나갈 수 없도록 만든다. 데릭은 토비의 전처인 제니가 결혼하려는 로저라는 사람에 대해서 자세히 알고 있었다. 13년전에 문을 닫은 로저네가 운영하던 콜보 나이트라는 회사, 그리고 거기서 일했던 사람들이 대부분 암으로 죽었다는 이야기, 조금만 더 파면 진실을 알 수 있을 꺼라는 막연한 궁금증과 제니에게 로저를 떼어 놓아야 한다는 사실이 토비를 가만있게 만들지 않았다.

은연중에 나타나서 콘푸라이트의 호랑이 기운이 솓아나요 를 따라할 것만 같은 시드란 사람의 등장으로 사건에 대한 의문점을 더욱 증폭시킨다. 이책은 한번 잡게 된다면 끝까지 읽어야만 한다. 내가 그러고 싶지 않을지라도 작가가 끝까지 따라오라고 하고 자꾸만 내게도 토비에게 그런것처럼 턱밑을 간지럽게 만든다. 내가 토비라면 궁금증이 일지라도 이리저리 헤집고 다니지 않을 것이다. 왜냐하면 내가 사는 곳은 지극히 평범한 현실이니까. 하여튼 토비가 달리니까 나 역시도 따라서 달리고 있었다. 어쩌면 누군가가 지령을 내린것처럼 토비는 토비가 가야할 길을 잘 알고 있는 것 같았다. 초반에는 블록버스터급이 아니였다. 내 기준으로 블록버스터급은 5인 이상이 죽어야 하기 때문이다. 점점 블록버스터급을 향해 달리고 있는 이 책은 궁금증을 마구 불러일으키면서도 되돌아보면 별일이 아닌 것 같기도 하다. <마키아벨리 의정서>를 읽을때의 기분처럼 가슴이 두근거린다. 사랑하는 여인을 위해서라면 모든 것을 불사르겠다는 주인공처럼 토비도 알 수 없는 미궁에 빠져든다. 그리고 독자는 같이 빠져들 수밖에 없는 매력을 마구 발산하면서 새로운 국면에 치닫게 된다. 새로울 것도 놀라울 것도 없이 이 안에는 출생의 비밀이 숨겨져 있었다. 이제는 경찰에게 쫓기는 숨막히는 추격전이 시작될때였다. 서서히 좁혀오는 거리안에서 옴싹달싹 하지 못하고 지켜볼 수밖에 없었다. 처음부터 끝까지 미묘한 긴장의 끈을 놓지 않게 했다는데에서, 별개 아닐지도 모르는 사건일수도 있었지만 흔하기도 하지만 읽는 내내 결말이 궁금해졌다. 토비의 연기가 꽤나 좋았던 것인지도 모른다. 작가의 잘 짜여진 이야기가 한물간 연기자 토비를 비롯해서 여러 등장인물과의 관계를 매우 적절하게 이야기속으로 빠져들게 한다. 거기에 소스로 적절한 유머까지 겻들여져서.  은근한 부채질로 인해서 그 여파가 이리 커질 줄 알았더라도 멈추지는 못했을 것 같다.

"아내하고 몇 년 전에 갈라섰습니다."

"안타까운 예기구려. 사람들은 그런 걸 두고 산업재해라고 한다오." (138쪽)