끝날 때 까지 그 어떤 것도 확신하지 마라 [사악한 자매]

사악한 자매
카렌 디온느 지음, 심연희 옮김 / 북폴리오 / 2020년 8월

-<마쉬왕의 딸>로 한국 독자들의 마음을 사로잡은 카렌 디온느의 신작 <사악한 자매>가 출간 되었다. 전작보다 더욱더 아름다운 표지 디자인과 결말을 예측할 수 없게 만드는 제목까지. 정말이지 곧바로 손에 집어들지 않을 수 없었다. 책을 읽는 내내, 또한 다 읽은 후 가장 많이, 먼저 든 생각은 잠시도 긴장을 풀 수 없다는 것이었다. 심지어 마지막 페이지를 넘긴 후에도 긴장은 쉽사리 풀리지 않았다.

-자신이 실수로 어머니를 죽이게 됐고, 그 모습을 바라본 아버지가 충격에 빠져 같은 총으로 자살하는 광경을 보게 된 레이첼은 평생을 사죄하는 마음으로 정신병원에서 나가지 않고 살기로 결심한다. 그러던 어느날 그날의 기사를 새로 쓰고 싶다며 찾아온 트레버로부터 자신의 기억과 상반 된 자료를 받아 읽어보게 된다. 자신의 기억이 잘 못 된 것이고, 잘 못 된 기억으로 15년을 정신병원에 있었다는 사실에 충격을 받은 레이첼은 진실을 찾아 숲 속의 고립된 자신의 집으로 돌아가게 된다.

-저자의 전작도 자신의 아버지가 어머니를 납치해 강간으로 자신을 태어나게 했다는 놀랍고 충격적인 스토리에 스릴 넘치는 추격전이 벌어지는 이야기지만, 이번 작품은 <사악한 자매> 라는 제목 부터 누구의 말이 맞는 것인지, 도대체 누가 미친 것인지 마지막까지 의심을 하게 만들며, 역시나 어찌 되었든 가족인 자매들 중 한 사람이 부모님을 죽였다는 충격적인 스토리다. 거기에 숲을 잘 알며 총을 다룰 수 있는 두 사람의 쫒고 쫒기는 추격전은 심장이 쫄깃해지는 스릴감을 생생하게 전달한다. 현재의 레이첼과 그녀의 어머니 제니의 과거 시점이 번갈아가며 서술 되는 방식으로 서서히 좁혀지는 진실에 독자는 숨을 죽이고 집중할 수 밖에 없게 된다. 첫 작품을 25개국에 출간하며 멋지게 등장한 카렌 디온느의 매력을 빠짐 없이 느낄 수 있는 소설이다. 숲. 고립. 복수. 가족. 추격. 마지막으로 인간의 심리에 관한 깊은 통찰까지. <마쉬왕의 딸>을 읽고 만족한 사람은 물론 아직 그녀의 작품을 접해보지 못한 모든 독자들에게 만족감을 안겨줄 작품이다.

-이 책의 가장 감탄스러운 점은 사이코패스를 가족으로 둔 사람들(부모. 자매)의 심리가 어떤 영향을 받는지 상세하게 묘사되어 있다는 점이다. 거기에 기억의 불완전함을 표현한 문장들은 저자의 혜안에 그저 놀라게 될 따름이다.

-전작도 물론 재미있지만, 이번 작품은 더더욱 업그레이드 된 버전이라고 감히 말하고 싶다. 매년 여름 많은 추리 스릴러 호러 장르의 소설이 쏟아져 나온다. 책을 다 읽은 후 생각했다. ‘올 여름은 이 책이다.’

에세이와 자기계발 사이 어디쯤 [나를 사랑하는 연습]

나를 사랑하는 연습
정영욱 지음 / 부크럼 / 2020년 1월

-정영욱 저자의 글은 인터넷에 너무 많이 퍼져 있어서 그의 책은 한 권도 읽어보지 않았어도, 그의 이름과 글을 알고 있는 사람은 많을 것이라 생각 된다. 나 또한 그랬었다. 부크럼 출판사에서 올해 초 출간 된 <나를 사랑하는 연습>은 제목부터 표지디자인까지 마음에 쏙 들었고, 무엇보다 ‘자기계발서’ 분야라는 점이 호기심을 이끌었다. 에세이스트의 스스로를 사랑하는 방법에 대한 자기계발서라니? 솔직히 유혹적이지 않을 수 없는 조합이기에 손에 집어들게 되었다. 다 읽은 후에 가장 먼저 든 생각은, 나는 나를 가장 먼저 생각 했는가? 나는 나에 대해서 얼마나 알고 있는가? 하는 물음들 이었다.

-관계에서,사랑에서,인생에서 스스로를 사랑하는 연습을 하는 방법. 그러니까 그 속에서 스스로를 먼저 챙기고 알아가는 방법에 대해서 이야기 한다. 이 책에서 유난히 마음에 들었던 문구가 있다. ‘자기 자신을 사랑하라 말하지만 어떻게 사랑해야 되는지는 알려주지 않는다’는 말이었다. 심리학 도서를 읽으며 항상 들었던 의문이었다. 도대체 어떤게 자신을 사랑하는 건지도 모르는 사람들에게 스스로를 사랑할 줄 알아야 된다는 말과 그런 사람에게 자신을 진심으로 사랑해주는 사람이 다가온다는 말은 참 어렵고 속상하게 다가온다. 그런 우리에게 저자는 ‘별 볼 일 없는 것에 무너지지 말’라고 그럼에도 ‘가치가 있는 것에는 철저하게 무너져도 괜찮다’고 말하며 조금씩 천천히 자신을 사랑할 수 있는 방법들을 알려준다.

-솔직히 책을 읽으면서 ‘이게 자기계발서 인가?’ 라는 의문이 들었다. 분명히 나를 사랑하는 방법을 일러주긴 하지만 저자의 경험이 실려 있거나 독자의 마음을 위로하는 문구들은 에세이에 더 가깝게 느껴졌기 때문이다. 의아한 기분으로 책을 읽어나가다가 문득, 가는 방법을 알려주면서 ‘스스로의 길은 스스로 만들어 보세요’ 라고 이야기 하고, 동시에 위로와 응원을 건네는 것이, 그래서 스스로 하고싶은 마음이 생기게 하는 것이 진짜 자기계발서가 아닐까? 하는 생각이 들었다. 에세이스트 답게, 아니면 저자가 에세이스트 이기에 에세이와 자기계발서 그 사이 어딘가에서 독자들에게 용기와 위로와 응원 그리고 방법에 대해서 모두 말해줄 수 있는 것이었다.

-아쉬운 점은. 예쁘긴 하지만 언제나 이 크기는 가독성이 떨어진다. 하루만에 다 읽을 수 있었는데도 이틀에 걸쳐 읽었다. 펼치고 들고 있기가 너무 힘이 많이 든다. 이상하게 이 크기의 책은 활짝 펼치기도 힘듦......(그렇다고 힘줘서 활짝 펼치면 닫히지도 않고!!!) 아무튼 모든 출판사에서 이 크기의 책을 만드는 건 많은 고민을 하고 결정했으면 하는 바람^^,, 이 크기로 만들려면 재활용지가 가장 적당하지 않을까 싶기도 하고.....

미래가 더욱 기대되는 [한국 추리 스릴러 단편선]

한국 추리 스릴러 단편선 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 11
최혁곤 외 지음 / 황금가지 / 2008년 5월

-솔직히 추리, 스릴러 하면 하드보일드한 미국이나 뇌섹남녀의 정석인 유럽이나 기발한 트릭과 예상치 못한 반전, 혹은 굉장히 자극적인 작품을 읽고 싶다면 일본 도서를 선택하게 된다. 애초에 ‘한국’ 장르문학으로는 손이 잘 안간다. 그런데 얼마 전 송시우 저자의 <아이의 뼈>를 읽은 후 한국 장르문학에 관심이 생겼다. 다른 나라에 비해서 조금 어색하고 미흡하더라도 그 발전 과정을 보는 재미와 뿌듯함, 그리고 그 중에서 보석을 발견할지도 모른다는 기대감에 여기저기 기웃거리던 중 믿고 읽는 황금가지 밀리언셀러 클럽에서 <한국 추리 스릴러 단편선> 을 발견해 읽어보았다. 다 읽은 후 생각보다 재미있어서 깜짝 놀랐다. 아쉬운 부분이 꽤 많았지만, 무려 12년 전에 출간 된 책이라고 생각하면 지금 출간 되는 작품들에 더욱 큰 관심이 생겨난다.

-총 10개의 단편이 실려 있다. 청부살인 부터 스파이, 밀실살인, 스토커, 역사추리, 추격스릴러 등 실로 다양한 소재로 구성되어 있다. 그중에서 특히 미스터리 잡지사에서 밀실 살인 문제를 내고 독자들이 투고를 통해 추리를 해나간다는 <알리바바의 알리바이와 불가사의한 불가사리>는 새로운 묘미가 있다. 더욱이 두 명의 독자가 서로 다른 범인을 두고 펼치는 추리는 완전한 열린 결말로 책을 읽는 독자로 하여금 추리하는 재미를 톡톡히 느낄 수 있게 한다. <싱크홀>은 폭풍이 와 도시가 잠기는 상황에서 살인자와 모자간의 쫒고 쫒기는 추격전이 굉장히 박진감 있게 묘사 되어서 마치 영화 한 편을 보는 듯한 느낌을 얻을 수 있다. 다양한 소재의 단편 추리 스릴러를 한 권으로 읽을 수 있어 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

-재미있는 시간과 별개로 아쉬운 점이 꽤 많았던 것도 사실이다. 순문학과 장르문학을 뚜렷이 구분하지 못한다는 점이 장르문학의 즐거움을 얻고싶은 독자에게 너무 어두운 내용이 당황스럽게 다가오는데 위에 언급한 두 작품 외에 다른 작품들은 전부 작가가 하고자 하는 얘기가 너무 진득하게 다가와서 지루한 느낌이 들기도 한다. 장르소설 속에 사회문제를 비판하는 내용이나, 선과 악을 뒤집거나 그 경계의 모호함을 지적하는 내용이 담겨져 있는 것은 흔한 일이다. 문제는 외국 추리 스릴러 소설을 읽을 때에는 재미가 먼저 다가오고 뒤에 후폭풍 처럼 진득한 생각이 느낄 새 없이 다가와 많은 생각을 하게 하는 반면에 아직 한국의 추리 스릴러는 사회비판이나 역사적 고찰이 더 중점이 되어 재미가 다가오기 전에 진득한 내용이 먼저 느껴져서 곤란한 마음이 드는 것이다. 또 예상하기가 너무 쉽다는 아쉬움이 있다. 다음 내용이나 반전의 내용이 너무 쉽게 예상 되어 재미가 반감이 되어버린다.

-이러한 이유들로 독자들은 자꾸만 해외 추리 스릴러를 찾게 되고, 막연하게 어려운 느낌이 들어 작가들은 장르소설을 기피하게 되는 것 같다. 그러나 <한국 추리 스릴러 단편선>이 무려 12년 전에 출간 되었다는 것을 보면 현재, 그리고 미래의 한국 장르문학 발전을 기대해봐도 좋을 것이라 생각 된다. 무엇보다 독자와 작가 모두가 조금 더 열린 마음을 가지면 더 좋지 않을까 싶다.

한반도의 염원 [무궁화 꽃이 피었습니다 -2-]

무궁화꽃이 피었습니다 2 ㅣ 대한민국 스토리DNA 27
김진명 지음 / 새움 / 2020년 7월

-1권을 읽은 후 바로 2권으로 들어가기에는 마음이 너무 묵직해 조금 쉬었다가 시작했다. 결국 시작부터 엉엉 울게 되었지만. 처음에는 마음이 아파서 울고 중간에는 답답해서 울고 책장을 덮으면서는 기뻐서 울게 되었다. <무궁화꽃이 피었습니다>는 우리 한반도 민족의 분노와 염원이 담기어져 있으며, 동시에 독자들이 원하는 요소가 모두 들어가 지루할틈이 없다. 한 마디로 스케일이 장난이 아니다.

-상급 공무원의 부정부패를 잡아내고 나라를 위해 목숨을 바친 한 박사의 영혼을 기리기 위해 발자취를 쫒아가던 기자는 시간이 지날 수록 ‘나라을 위해 내가 할 수 있는 일은 무엇인가’ 하는 생각을 하게 된다. 묵직한 비밀들을 알게 되고 생명의 위협을 받으면서도 회피하지 않고 오히려 조국을 위해 총 한 자루를 들고 반역자를 죽이기 위해 비행기에 올라탄다. 그리고 진행 되는 한반도의 발전과 일본의 음모. 전쟁의 도발을 하는 일본에게 우리는 또 다시 아픈 과거를 되풀이 하게 될 것인가

-평범한 기자였던 사람이 영웅이 되는 영웅담. 살인사건의 범인을 추적하는 추리. 누군가가 죽고 쫒기는 서스펜스적인 스토리. 고위 정치가들의 비밀 회의를 통한 사회정치. 한반도의 염원과 고통의 슬픔. 그리고 전쟁까지 거의 모든 장르가 이 한 권의 책에 담겨져 있다. 독자들은 한 장면 한 장면 정신을 못차리고 다가오는 충격을 무력하게 받아들일 수 밖에 없게 된다. 게다가 사실과 허구를 적절히 섞은 과감함과 우리가 두려워하고 염원하는 것들의 가상 속 현실은 일반인들은 상상조차 하지 못할 말 그대로 스케일이 큰 작품이었다. 이 소설을 읽고난 후에 ‘내가 감히 이 책에 대해서 일언반구라도 해도 괜찮을까?’ 하는 생각이 절로 들었다. 그 어떤 글도 쉬이 쓰이지 않는다. 아참. 물론 여기에 로맨스는 덤이다.

-재미있고 위대한 작품을 보면 신나서 글이 길어진다. 그러나 이 책은 조금 달랐다. 그 어떤 말도 함부로 쓸 수 없고, 그 어떤 말로도 담아낼 수 없다는 생각이 든다. 더더욱 지금 나의 부족한 지식으로는. 그러나 이 책을 딱 한 마디로 소개해 달라는 말을 듣는다면 자신있게 이렇게 말할 수 있을 것이다. “한국 사람이라면, 아니 한반도 민족이라면 꼭 읽어야 할 단 한 권의 도서입니다.”

-여담이지만 주인공이 여자를 너무 좋아해서 마음에 안들었음. 무슨 만나는 여자마다 다 맘에 든데; 아마 그래서 결혼도 못했을 거다;;

슬기로운 중학생활을 위한 청소년 소설 [차라리 결석을 할까?]

차라리 결석을 할까? ㅣ 중학 생활 날개 달기 1
이명랑 지음 / 애플북스 / 2020년 7월

-청소년 소설을 읽으면 거기에 담겨져 있는 것들에 깜짝 놀라게 된다. 어쩜 이렇게 단순하다고 할 수 있는 내용 속에 이런 많은 이야기를 담고 있을까 싶어 탄성이 절로 나온다. 거기에 왠지 어렸을 때로 돌아간 듯한 몽글몽글한 마음은 덤으로 얻을 수 있어 가끔씩 찾아읽게 된다. 그러던 중 애플북스 출판사에서 무려 이명랑 작가님의 신작 <차라리 결석을 할까?>가 출간 되었다. ‘오랜만에 청소년 소설이나 읽어볼까?’ 하는 가벼운 마음으로 집어 들게 되었는데, 책을 다 읽은 후 ‘관계’에 대한 용기를 얻을 수 있게 되었다.

-우리는 흔히 이렇게 말하곤 한다. ‘그때로 다시 돌아가면 진짜 잘 할 수 있는데’ 여기서 우리가 하는 착각이 있다면, 지금도 처음이고 그때도 처음이었을 뿐이라는 사실이다. 지금의 경험을 가지고 그때로 돌아가면 처음보다는 잘 할 수 있는 것은 어찌보면 당연한 일이다. 처음이니까 두렵고 처음이니까 실수하게 되는 것 뿐이다. 실수를 두려워하지 않고 무엇에든 도전할 수 있다면 좋겠지만 그게 말처럼 쉬운 일은 아니다. 그런데 특히나 사춘기가 오는 청소년들에게 친구들이 바뀌고 학교가, 규칙이 바뀌는 환경은 더 큰 부담으로 다가올 수 밖에 없다. 인생을 두 번 살아갈 수는 없지만, 그럴 때 예측이라도 할 수 있도록 도와주는 지침서가 있다면 얼마나 좋을까? 모든 것을 책으로 일단 경험해 보는 나로써는 <차라리 결석을 할까?> 를 읽으면서 이 책이 불안과 싸우고있는 아이들에게 얼마나 많은 도움이 될지 절실히 느껴졌고, 저자의 아이들을 향한 마음도 느껴져 굉장히 감동적으로 다가왔다.

-초등학생에서 중학생이 되는 아이들의 고민, 특히 여자 아이들이 생리에 관해서 하게 되는 고민들이 잘 담겨져있다. 때문에 어른들이 보면 아이들이 무슨 고민을 하는지를 알 수 있게 되고 아이들이 보면 성별에 따른 차이와 공감, 위안을 받으며 어떻게 해쳐나가야 하는지, 어떻게 중학생을 준비해야 할지 알 수 있게 된다. 나는 이미 26살이 되었는데도 불구하고 책을 읽는 내내 현정이에게 공감이 되어서 걱정도 되고 응원하게 되었다. 마지막 페이지를 덮고 나서는 청소년 소설이라 분량이 짧다는 점이 굉장히 아쉬웠다. 다음 시리즈가 하루 빨리 출간 되었으면 좋겠다. 현정이가 지혜롭게 헤쳐나가는 모습을 보면 나까지도 저절로 용기가 생기기 때문이다.

-이 책은 하루 빨리 시리즈 전 권이 출간 되어서, 하루 빨리 초등학교 고학년의 필독서로 지정해야 된다. 뿐만 아니라 아이들을 위해서라면 학교에도 비치를 해두어야 한다. 많은 아이들과 학부모들에게 강력 추천하고 싶은 도서다.