뱀장어를 향한 열정, 라비아타를 찾아라!

누가 뭐래도 아프리카 - 갈 데까지 갑니다! 아프리카 폭소 탐험기
아오야마 준 지음, 고주영 옮김 / 황매(푸른바람) / 2008년 2월

부담없이 읽기 시작한 책이 마음에 쏙 든다면, 말로 표현할 수 없는 희열을 느낀다. 헌책방에서 구하기 힘든 절판본을 발견한 기분이라고나 할까. <누가 뭐래도, 아프리카>, 고개를 갸우뚱하며 읽기 시작했다. 장르정체성이 불분명하지 않은가? '탐험기면 탐험기지, 어떻게 재미하고 연결될 수 있지?'했다. 하지만 이 책은 숨겨진 진주다. 뱀장어를 찾기 위해 아프리카를 누비는 탐험대의 여정은, 단순한 탐험기 이상이었다.

일단 장르정체성 문제, 과연 이 책은 어떤 장르인가? 외견상 본다면 뱀장어연구를 위해 아프리카를 탐험한 '탐험기'라 하는 게 정답이다. 하지만 이런 '정답'은 뭔가 부족하다. 이 책은 어려운 학술용어, 전문적인 지식이 난무하는 책이 아니다. 도쿄대 해양연구소 교수 '쓰카모토 가쓰미'가 리더인 탐험대의 아프리카 탐험을 흥미진진하게 펼쳐낸 책이다. 모든 사전지식을 잊고 '이 책은 소설이야, 아프리카 탐험여정을 생생하게 풀어간 소설이란 말이지.'라고 생각한다면, 정말 그렇게 믿을 수 있다. 소설 같은 재미, 유쾌한 문장, 탐험기에선 보기 힘든 요소를 이 책은 가지고 있는 것이다. '폭소 탐험기'란 수식이 이제야 이해된다.

주인공격인 탐험대에 대해 알아보자. 이들은 도쿄 대학 해양연구소에서 뱀장어의 산란장조사와 생태 연구를 하는 연구자들이다. 이 연구를 이끄는 쓰카모토 가쓰미교수는 뱀장어의 산란장을 최초로 발견한 세계적인 연구자다.(p.14참조) 이 책의 화자이자, 저자인 아오야마 준, 성실한 연구자 와타나베 슌, 두 명이 쓰카모토 교수의 연구를 이어가는 제자다. 놀랍다. 도대체 왜 뱀장어를 연구하는 걸까? 왜 하필 뱀장어지? 자주 듣는 질문이라 한다. 저런 질문을 받을 때마다 쓰카모토 교수는 "뭔가 재미있지 않아? 광활한 바다 속을 수천 킬로미터나 회유한다고."(p.14)라고 한단다. 탐험대의 모습에서 일본인의 장인정신, 열정을 느꼈다. 아무도 주목하지 않는 뱀장어일지라도 그들은 모든 것을 걸고 연구한다. 수백 년간 묵묵히 가업을 잇는 그들의 모습이 새삼 떠오른다.

자, 본격적으로 그들의 아프리카 탐험기속으로 빠져보자. 여기서 확인해야 할 한가지. '도대체 왜 그들은 아프리카를 탐험하는 걸까?'에 대한 답. 그들이 뱀장어 연구자임을 알고 있기에 뭔가 뱀장어와 관련있다는 것은 짐작할 수 있다. 정확히 살펴보자. 뱀장어는 전 세계에 총 18종이 있다고 한다. 그 중 17종의 뱀장어는 모으는데 성공했지만 마지막 한 종, 아프리카에 서식하는 '라비아타'만은 모으지 못한 것이다. 이들의 아프리카 탐험은 바로, 수집하지 못한 마지막 한 종 '라비아타'를 찾기 위한 것이다.

라비아타를 찾기위한 이들의 노력은 그야말로 눈물겹다. 뱀장어를 비싼 값에 산다고 한바탕 소문을 퍼트리기도 하고(p.42), 비싼 값에 살테니 뱀장어를 잡아 달라고 어부들에게 직접 부탁하기도 한다.(p.101) 특히 뱀장어의 흔적을 찾기 위해 잡아먹고 버렸다는 뼈를 파헤치는 장면(p.57이하)은 감탄했다. 다소 무모하고 바보같이 보일 수도 있지만 뱀장어를 향한 이들의 열정은 이토록 활활 타오르고 있는 것이다. 멋지다.

'라비아타', 18종의 뱀장어중 아직까지 수집하지 못한 마지막 한 종. 역시 쉽게 찾을 수 있는거 아니었다. 수많은 사람들이 뱀장어라며 잡아 오는 것은 진짜 뱀장어가 아닌 스파이닐, 가시뱀장어였다. 그 허무함이란. 더군다나 아프리카는 이들에게 결코 만만한 공간이 아니었다. 입맛에 안 맞는 음식, 부족한 물, 비위생적인 화장실, 모든 것이 힘들기만 하다. 점점 지쳐가는 그들. 과연 그들은 마지막 종 '라비아타'를 찾을 수 있을까? 뱀장어를 향한 그들의 열정을 따라가 보자. 한가지에 열정을 바치는 가장 순수한 인간본연의 모습을 볼 수 있을 것이다. <누가 뭐래도, 아프리카>, 멋진 책이다.

수지 오먼의 '리치우먼 플랜'

Women & Money - 여자경제독립선언서
수지 오먼 지음, 신승미 옮김 / 황매(푸른바람) / 2007년 11월

이 책의 부제는 '여자경제독립선언서'이다. 즉, 여성들을 위한 경제서란 말이다. 왜 남녀노소 모두를 대상으로 하지 않고, 여성들만을 대상으로 할까? 이런 의문은 'Chapter1'에서 답을 찾을 수 있다. '자신의 이익보다 타인의 이익을 우선하는 모성애적 경향, 특히 사랑하는 사람과 돈문제가 상충될 경우', '여자들이 돈 문제에 완전히 무지하다는 사실' 때문이다. 이러한 현실은 여성의 경제적 지위가 점점 상승하는 추세와는 상반되는 것이며, 이에 저자는 여성들이 안정적으로 돈을 쉽게 장악할 수 있는 방법을 고안한다. '리치 우먼 플랜'이라 불리는 이 방법은 5개월간 진행되며 여성들의 완전한 경제적 독립을 가능케 한다. <Women & Money>은 바로 '리치 우먼 플랜'을 소개하는 책인 것이다.

저자는 돈을 활용함에 있어 '부끄러워 하지 말 것'을 강조한다. 독특하게도 '자신의 삶 이야기'(p.37~47. 구체적인 언급은 피하겠다. 직접 읽어 보시길)를 들려주며 생생한 교훈을 선사한다. "내 과거 이야기를 늘어놓은 것은 그냥 한 번 감동을 주고 싶어서가 아니라 서로를 격려하고 싶어서이다. 이처럼 자기의 일을 결정하는 능력은 교육, 혹은 사회로부터 받은 혜택 때문이 아니라는 점을 이해하기 바란다."(p.47) 더나아가, 이혼률 급증, 상대적으로 긴 수명등을 예로 들며, 경제적 독립의 당위성을 강조한다.

본격적으로 '리치 우먼 플랜'에 들어가기 앞서, 저자는 '부유한 여성들의 특징'(p.68이하)을 살핀다. 내면에서부터 부유해지기 위한 선결과정. '조화, 균형, 용기, 관대함, 행복, 내면의 지혜, 깨끗함, 아름다움'등등 좋은 것은 모두 모여 있는 듯 하다. 난 관대함에 주목했다. 저자는 말한다. "제대로 된 관대함은 그저 남에게 준다는 수준에서 그치지 않는다. 베푼다는 행위, 즉 마음이 움직여서 베푸는 행위는 돈으로는 살 수 없는 감정이다. 그리고 이것이 바로 내가 여러분에게 바라는 진정한 관대함의 개념이다."(p.75)라고. 순수한 애정에서 우러나온, 적절한 시기와 상대방을 고려한 공감을 이끌어낼 수 있는 관대함이야 말로, 진정한 관대함이란 것이다.

 'Chapter6'부터 본격적인 '리치 우먼 플랜'이 소개된다. "새로운 달이 시작될 때마다 그 달에 완전히 익혀야 할 재정적 활동의 개요를 담은 '이것만 하면 확실하다' 박스가, 그리고 각 장의 마지막 부분에는 당신이 열의를 가지고 실천해야 할 일들의 목록이 담긴 '오늘부터 실전!'박스가 실려 있다."(p.82) 또한 중간에 '알고 넘어가기'라는 박스도 있는데, 이것은 어려운 금융용어등을 자세히 설명해 주는 역할을 한다. 이하에서는 간략하게 각 단계를 리뷰해 보겠다. 자세한 건 직접 읽으시길.

[1개월] 자신의 계좌를 통제하라! 이 단계의 핵심은 저축예금, 보통예금등 계좌관련 기본개념을 확실하게 알고, 개인계좌를 만들어 적어도 8개월 가량의 생활비를 확보하는 것이다. [2개월] 지갑 속 신용카드를 주목하라! 이 단계에서는 신용등급을 확인할 것, 자기 명의 신용카드를 만들고, 두 개 이상은 자제할 것, 결제일에 맞게 결제할 것등을 강조한다. 잘못된 신용카드 사용으로 어려움을 겪는 경우를 많이 봐왔기에 특히 중요한 단계라고 생각한다. [3개월] 은퇴를 위한 투자. 이 부분은 약간 원칙적인 이야기다. 장기투자를 고려하고 각종 금융상품의 특성파악을 게을리하지 말 것이 핵심이다. [4개월] 당신의 삶에 꼭 필요한 서류들. 이 부분은 우리의 현실과는 약간 이질감이 있다. 저자는 유언장 하나만으로 부족하기 때문에 예비유언장을 만들고, 상속인을 주기적으로 갱신하고, 의료 사전지시서와 대리위임장을 작성하라고 한다. 분명 저런 일련의 조치는 꼭 필요한 것이다. 하지만, 과연 우리 현실에 누가 저런 것을 할까? 약간 의문이다. [5개월] 보험은 안정이다. 생명보험, 건강보험등 각종 보험의 중요성을 소개한다.

저자가 주장하는 '리치 우먼 플랜'은 여성의 경제적 독립을 가능케하는 전제조건이다. 서양 관점에서 서술되어 바로 받아들이기 어려운 부분도 있지만, 오늘을 사는 여성들이 꼭 한번을 알아야 하는 것이다. 효율적인 돈관리를 원하는가? 경제적으로 독립하고 싶은가? 그렇다면<Women & Money>를 읽어라. 여성 금융전문가 수지 오먼의 '리치 우먼 플랜'은 당신의 든든한 조언자 역할을 할 것이다.

가벼운 사랑 & 와인이야기

러브 소믈리에 - 쇼킹발랄 에디터 미미리의 러브&와인 도전기
미미리 지음 / 한스앤리 / 2007년 12월

이 책을 읽어서는 안되는 거였다. 로맨스소설을 연상시키는 문체와 도저히 이해할 수 없는 스토리, '쇼킹발랄'이라는 단어가 넘실거릴 때 정신을 바싹 차렸어야 했다.

처음 '쇼킹발랄 에디터 미미리의 러브&와인 도전기'라는 부제를 보고, 와인에 대한 독특한 입문서라고 생각했다. 하지만 와인은 어디까지나 곁가지에 불과하다. 이 책은 '어떻게 하면 좋은 남자를 만날까, 멋진 사랑을 할까'에 초점을 맞춘 연애서이다. 와인에 대한 이야기는 각 챕터 마지막에 '백과사전식'으로 언급된다. 이런 정보를 수록하고 '와인입문서'라고 주장한다면, 그건 좀 심하다.

각 챕터 도입부에 '연애의 법칙'이 소개된다. 여성의 관점에서 본 '연애의 법칙'이다. 이런 식이다. '누군가 당신의 소유물, 특히 남자를 빼앗아 간다고 느낄 때, 불평하고 있을 시간이 없다. 그녀보다 강력한 무기를 개발하라. 당신이 포장마차에서 소주 한 잔을 기울이며 상사를 욕할 때, 그녀들은 샤또무통 로쉴드를 나누며 업계 최고의 남자를 논하고, 스킨케어 플랜을 짠다.'(p.32)

그렇구나. 한가지 잊고 있었다. 이건 여성을 위한 책이다. 와인이란 말에 혹해 겁도 없이 읽기 시작한 내가 잘못이다. 그런데, 아무리 생각해도 이상하다. 지금까지 여성을 타킷으로 한 자기계발서를 비롯, 요리책까지 읽었지만 이처럼 심한 거부감이 들지는 않았다. 도리어 여성에 대해 알지 못했던 것을 알게 되고 좋았다. 그런데, 왜 이 책은 받아 들이지 못한 걸까? 이런 생각을 했다. 저자는 나와는 정반대에 살고 있는 사람이기 때문이라고, 난 와인보다는 촌스러움이 어울리는 그야말로 평범한 사람이기 때문이라고.

<러브 소믈리에>, 여성을 위한 가벼운 사랑 & 와인이야기다. 부담없이 읽을 수 있을 것이다. 타킷이 여성인 책을 읽고, '마음에 안드니 어쩌니' 하는게 조심스럽다. '초대받지 않은 손님이 찾아와서는 온갖 불평을 해대는 것은 아닌지'라는 느낌. 하지만, 내가 이 책을 끝까지 읽은건 오로지 의무감 때문이었다. 이 사실은 변함 없다.

커피로드를 따라 아프리카를 누비다

커피기행 - 사막과 홍해를 건너 에티오피아에서 터키까지
박종만 지음 / 효형출판 / 2007년 11월

<커피기행>은 커피가 아프리카에서 전 세계로 퍼지는 발자취-저자는 커피로드라 명명한다-를 추적한 여행기이다. 일상적으로 마시는 커피가 어떻게 재배되고, 어디서 재배되는지등 몰랐던 많은 것들을 알게 되었다. 케냐부터 탄자니아, 에티오피아, 지부티, 예멘, 터키에 이르기까지 아프리카 일대를 누비며 고생한 탐험대의 땀이 묻어나는 책, 국내에 최초로 커피박물관까지 세운 저자의 커피사랑이 묻어나는 책, <커피기행>.

제일 앞장에 '커피 로드의 경로'가 소개된다. 앞으로 여행하게 될 나라들을 개괄하고, 보기 좋게 지도까지 인용하고 있다. 커피하면 콜럼비아, 브라질을 떠올렸는데, 의외로 아프리카에서도 커피가 많이 생산되고 있었다. 그런데 알고보니, 커피는 에티오피아 짐마(과거의 카파)에서 세계 최초로 발견(p.12)되었단다. 그렇구나.

저자는 탐험대를 조직하기 위해 인터넷 포털사이트에 모집공고를 냈다(p.17)고 한다. 사진과 문학으로 나뉘어 2명을 뽑는 치열한 경쟁을 거쳐 김상범님, 김의진님이 선정되었다. '글솜씨가 좋고, 커피에 열의가 있으며, 밝고 자신감 넘치는 외모의 소유자'라는 점(p.21)이 선정이유. 저자와 박인찬PD포함 총 4명의 탐험대는 이렇게 뭉쳤다.

약간 아쉬운 점이 있다. 이것부터 이야기하겠다. 탐험대원들은 이후 거의 언급되지 않는다. 물론 개인적인 소개도 없다. 저자가 말하는데로 '여행기가 아닌, 커피역사 순례기'(p.9)이기 때문인가? 커피에만 집중하기 위해 불필요한 것은 언급하지 않는 것인가? 그럴법도 하다. 하지만 이들이 '순례'과정에서 겪은 개인적인 어려움, 감상, 탐험대간 갈등 같은 것도 일정부분 언급해 주었으면 좋았을 것이다. 이후 커피기행이 딱딱하고, 수박 겉핡기식으로 보이는 이유는 저런 것 때문이다. 김의진씨가 여성분인 것은 나중에 사진보고 알았으니, 이거 원.

탐험대가 첫 발을 내디딘 곳은 케냐다. 국가가 커피산업을 적극 육성해 커피 생산의 요지로 떠오를 케냐. 영화 '아웃 오브 아프리카'의 원작자인 카렌 블릭센이 살던 음보가니 하우스(p.47)도 인상적이다. 이어 탄자니아, 에티오피아등이 이어지는데, 각 국가별로 30페이지 가량 분량으로 소개된다.(에티오피아 제외) 사소하고 더 깊이 있는 내용을 원했던 나로서는 너무 적은 분량이다. 위에서 말한 '수박 겉핡기'란 표현은 이런 차원이다. 고생한 탐험대원들에겐 정말 미안한 말이지만.

부족한 경비와 빡빡한 일정 때문이었으리라. 저자인들 오랜 시간을 두고 여유롭게 기행하고 싶지 않았을리 없다. 현실은 만만치 않으니까. 힘들어하는 탐험대의 고충이 전해졌다. 특히 경비때문에 된장찌개를 먹고 싶어하는 대원들을 챙기지 못하고 미안해 하는 저자의 모습은 안타까웠다.

이 책을 통해 많을 것을 알게 되었지만, '분나'란 용어는 특히 인상적이다. '분나'는 바로 커피의 다른 이름이다. 커피의 원산지 에티오피아는 '커피'란 용어대신, '분나'란 용어를 사용한다(p.119)고 한다. 저자와 짐마농대 아두나 학장의 대화를 잠시 인용하겠다. "왜 에티오피아에서는 커피를 커피라 하지 않고 '분나'라 부르지요?" "'분나'는 커피를 부르는 현지어입니다. 우리는 커피라고 부르지 않습니다. 커피의 이름이 '카파'라는 지역명에서 온 것은 틀림없습니다. 커피가 처음 발견된 곳이지요. 그렇지만 '분나'는 커피를 지칭하는 우리 고유의 언어입니다."(p.121) 네 잘 알겠습니다^^

'커피기행'엔 커피가 없다. 오리지널 모카커피를 꿈꾸며 모카항에 당도한 탐험대. 하지만 이들을 기다리는 것은 밍밍한 인스턴트 커피뿐(p.202이하)이다. 또한 아프리카 사람들은 커피를 그리 좋아하지도 않았다. 안스러운 노천 커피점(p.73)을 보라. 그들은 커피보다 마약의 일종인 카트에 빠져 있었다. 커피를 밀어내고 재배지를 넓혀가는 카트, '붕어빵엔 붕어가 없다'는 우스개가 그대로 적용되는 상황인 것이다. 

모든 것을 떠나, 이 책에 저자인 박종만님과 탐험대원들에게 경의를 표한다. '커피'에 깊은 애정을 가지고, 힘겨운 아프리카를 누빈 그 열정. 국내에서 커피나무를 재배하기 위해 노력하는 열의, 멋지다. 많이 배웠다. 커피에 대해서, 그리고 그 열정에 대해서.

전 국민 필독서

보험회사가 당신에게 알려주지 않는 진실
김미숙 지음 / 엘도라도 / 2007년 11월

TV나 신문에서 보험광고를 보았는가? 끈질긴 보험가입 권유를 받아 보았는가? 보험 한두 개 가입하지 않은 사람 없을 것이다. 하지만 당신은 과연 보험에 대해 얼마나 알고 있는가? '고지의무'를 준수해야 하며, 청약서류는 '자필로 작성'해야 한다는 사실등. 보험금 받는 것이 정말 어렵다는 것을 알고 있는가?

<보험회사가 당신에게 알려주지 않은 진실>은 전 국민이 돌려 읽어야 한다. 아이부터 어르신까지, 학생부터 주부까지 모두다. 보험회사 배만 불려주고, 보험금은 받지도 못하는 비극을 막을 수 있다. 난 놀랐다. 그동안 보험회사가 얼마나 가입자들을 우롱해 왔는지, 아무것도 모른 채 보험회사에 휘둘렸던 우리가 얼마나 바보였는지, 비로소 알았기에. 보험하면 떠오르는 보험사기, 나일론 환자, 그 반대편에 함정은 숨겨져 있었다.

크게 4부분으로 나누어져 있다. 보험가입의 진실, 보험상품의 진실, 보험유지 해약의 진실, 보험금 지급의 진실. 물론 전체를 관통하는 뚜렷한 주제는 제목 그대로 보험회사가 지금까지 알려주지 않았던 진실이다.

저자는 보험관계업에 종사했던 경험을 토대로, 보험과 관련된 진실과 보험회사의 행각을 낱낱이 까발린다. 사실 그들의 행위는 법에 위반되는 것은 아니다. 하지만 그 안을 들여다보면 분노하지 않을 수 없다. 특히 가슴 아픈 재해재난을 교묘하게 이용하는 상술(p.86이하)에 화가 치밀었다.

첫 페이지부터 끝까지 어느 한 내용 인상적이지 않을 것이 없었다. 마음 같아선 전부 소개하고 싶지만, 몇 부분만 소개하도록 하겠다. [효도보험의 진실](p.113) 저자는 말한다. '효도보험은 다른 상품들에 비해 무효처리될 공산이 큰 보험'이라고. 효도보험은 성질상, 고지의무와 계약청약서 자필서명의무를 다하기가 어렵기 때문에. 생각해보자. 서울에 있는 자식이 고향에 계신 부모님을 위해 효도보험에 가입한다고 한다면, 자필서명은 어떻게 할 것이며? 부모님의 몸 상태를 어떻게 구체적으로 알고 고지의무를 다한단 말인가?

[3개월 조건의 함정](p.210) 저자는 보험약관상'청약서상 자필서명, 청약서 부본 및 약관 전달, 약관의 중요내용 설명을 받지 못한 경우 3개월 내에 계약을 취소할 수 있다'는 조항의 함정을 이야기한다. 한마디로, 일견 공정해 보이지만, 3개월이란 기간이 지나면 계약상의 하자가 치유되어 버리는 문제가 발생한다는 것이다.

보험법을 공부하면서 아쉬웠던 것은, 생생한 보험현실은 전혀 알지 못한다는 것이다. 이 책을 통해서, 거래계에서 이뤄지는 생생한 보험관계내지 문제점을 알 수 있었다. 그간 공부했던 보험법 지식과 연계해서 입체적인 이해를 할 수 있었다. 정말 인상적인 책이다. <보험회사가 당신에게 알려주지 않은 진실>, 꼭 읽어라. 당신이 가입하고 있는 보험에 대해 정확히 아는 것이, 어설픈 재테크보다 훨씬 낫다.