인권? 아니, 생명권!

동물도 권리가 있어요 - 처음 시작하는 생명 존중 교육
동물권행동 카라 구성, 권유경 글, 김소희 그림 / 풀빛 / 2019년 3월

초등학교 5학년인 딸아이가 학교에서 사회 시간에 '인권'에 대해서 배운다고 하길래, 사람에게만 권리가 있는 게 아니라 생명을 가진 모든 존재에게 똑같은 권리가 있다는 것을 알려주고 싶어 이 책을 권해 주었다.

반려동물을 기르고 있진 않지만, 워낙 동물을 좋아하고 관련 책을 여러 권 읽은 덕분에 아이는 책의 내용에 충분히 공감하며 진지하면서도 재미있게 책을 읽었다.

혹자는 짐승보다 못한 비참한 생활을 하는 사람도 많은데 동물권이나 생명권을 논하는 것은 시기상조라 할 수도 있다. 그러나 지구상에 사는 가장 약한 존재부터 제대로 존중받는 환경에서만이 인간의 권리도 제대로 지켜질 수 있다.

내 딸 또래의 많은 어린이들이 이 책을 접하고, 인권의 소중함과 더불어 더 포괄적인 생명의 존엄함을 함께 인식할 수 있게 되기를 바란다.

인류의 멸종 이유는 뭐라고 기록될까?

이유가 있어서 멸종했습니다 - 세상에서 가장 재미있는 멸종 동물 도감 ㅣ 이유가 있어서 멸종했습니다
마루야마 다카시 지음, 사토 마사노리 외 그림, 곽범신 옮김, 이마이즈미 다다아키 외 감수 / 위즈덤하우스 / 2019년 4월

멸종된 동물 60종의 주인공이 직접 자신들이 왜 멸종됐는지 이유를 설명한다. 너무 착해서, 너무 느려서, 너무 아름다워서, 억울한 누명을 써서... 어린이의 눈높이에 맞춰 재밌는 표현으로 이유를 설명하지만, 알찬 내용에 깊이도 제법 있다.

마지막 부분엔 멸종될 줄 알았으나 살아남은 동물들의 생존 이유도 담겨있는데 이 부분도 재미있다.

지구상엔 지금까지 5번의 대멸종이 있었는데 단 한번도 최고포식자가 살아남은 적이 없다고 한다. 그리고 지금 현재 지구상에 6대 대멸종이 서서히 진행중이라고 주장하는 학자들도 많다고 한다.

이 책에서도 생명체의 99.9%는 멸종된다는 이야기가 실려있다. 그렇다면 현재 지구상의 최고포식자인 인류는 대멸종에서 살아남을 수 없을지도 모른다.

만약 인류가 멸종된다면 멸종 원인은 무엇이 될까? 아마도 '끊임없는 욕망과 이기심 때문'으로 기록되지 않을까?

초등 딸아이를 위한 재밌는 책이라고만 생각했는데 훑어보고 난 뒤 괜히 내가 심각해졌다.

어쨌든 아이는 무척이나 재밌게 책을 읽었다. 평소같으면 혼자 읽고 말았을 텐데 이 책은 읽다가 수시로 나한테 갖고와서 '엄마, 있잖아~ 얘네들이 말야~' 하면서 먼저 책 얘기를 하곤 했다.

‘다 함께 울랄라‘는 거짓말

다 함께 울랄라 ㅣ 즐거운 동화 여행 71
정혜원 지음, 공공이 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2018년 3월

자신을 사랑으로 돌봐주던 할머니가 돌아가신 뒤 할머니의 가족에게 버려진 말티즈 아끼, 강아지 농장에서 새끼만 낳다 도망친 푸들 예님, 주인에게 학대당하면서 한쪽 눈마저 잃은 뒤 필사적으로 탈출한 진돗개 믹스견 진풍... 셋은 우연히 만나 야산 동굴에서 함께 살아간다. 추운 날씨에 먹이를 구하는 일은 만만치 않다. 가끔은 인심 좋은 사람을 만나 얻어먹을 때도 있지만, 버려진 음식을 주워 먹거나, 인근 닭장을 습격하기도 한다. 그 과정에서 식용 개농장을 탈출한 멍군이 먹이 경쟁을 벌이기도 한다.

이 책은 사람들에게 버림받은 유기견들이 야생에서 어떻게 살아가는지를 보여준다. 동화이니 어린이의 눈높이에 맞춰 묘사하긴 했지만 그래도 유기견들의 삶은 비참하고 팍팍할 수밖에 없다. 사람에게 버림받았으면서도 계속 사람을 그리워하는 아끼의 모습이나 사람에 대한 증오가 가득한 예님이의 모습도 나름대로 현실감이 있다. 만약 개들이 말을 할 줄 안다면 진짜로 이렇게 말하지 않을까 싶은 생각이 들었다.

결말은 반쪽 해피엔딩... 아끼는 마음을 바꾼 할머니의 아들 덕에 집으로 돌아가고, 예님이 역시 유기견을 돌봐주는 맘씨 좋은 할머니 집에 입양되어 떠난다. 그리고 이야기는 여기에서 끝난다.

하지만 나는 야생에 남은 진풍이와 멍군이네 가족이 자꾸만 맘에 걸렸다. 결국 보금자리를 찾은 건 귀엽고 예쁜 소형견 뿐... 이른바 대형견에 똥개인 진풍이나 멍군이네 가족은 다시금 춥고 험한 야생에 적응해야 한다. 이 아이들은 사람의 친구로, 이웃으로 그렇게 살아갈 수 있을까? 어쩌면 '들개'가 되어 사람을 위협하는 존재 취급을 받다 비참한 죽음을 맞이할 수도 있겠지... 그런 의미에서 이 책의 제목 '다 함께 울랄라'는 틀렸다.

80페이지 정도밖에 안 되는 짧은 동화지만, 읽고 나서 많은 이야기를 나눌 수 있는 책이란 생각이 들었다.

진짜 가족은 노력으로 만들어지는 것

내 가슴에 해마가 산다 ㅣ 보름달문고 23
김려령 지음, 노석미 그림 / 문학동네 / 2007년 10월

하늘이는 공개 입양된 아이다. 선천성 심장병을 가진 채 버려진 하늘이를 엄마아빠가 입양해 수술을 시켜주었고, 하늘이는 수술 때문에 가슴에 해마 모양의 흉터를 갖게 되었다.

엄마가 방송 출연도 자주 하는 유명 의사인 탓에 하늘이는 인터뷰를 하거나 얼굴 사진을 찍히는 일도 자주 있다. 입양 홍보 행사장에 엄마아빠와 함께 참석하기도 한다. 웃는 얼굴로 행복한 척 인터뷰를 하는 것도 사진을 찍히는 것도 하늘이는 너무 싫다. 카메라 앞에선 다정하지만 가족들끼리만 있을 땐 왠지 냉정한 엄마도 거리감 느껴지는 존재다.

가끔 연예인들이 공개 입양한 자녀들의 모습이 텔레비전에 나오면 그 연예인들이 대단하다거나, 저 아이들은 좋은 부모 만나서 좋겠다는 생각만 했지, 그 아이들 입장에서 사람들에게 자신의 입양 사실이 공개된다는 게 어떤 의미일지 생각하지 못했다. 하늘이가 자신을 '애완용 아이'라 지칭할 때 그 아이의 복잡한 마음과 혼란이 느껴져 나까지 가슴이 아파왔다.

후반부로 가면 '덤벙거린다'는 말로 하늘이와 자신의 닮은 점을 찾고 싶어하고, 많은 사람들에게 자신을 하늘이의 엄마도 인정받고 싶어하는 엄마의 내면이 드러나며 하늘이와 엄마의 거리가 좁혀진다. 실은 하늘이 엄마도 불안했던 거다. 자신이 하늘이의 '진짜 엄마'가 아니라는 사실이... 그래서 자신이 원하는 방향으로 하늘이의 옷차림을, 말투를, 행동을 통제하고 그것을 사람들에게 보여줌으로써 자신과 하늘이가 이제는 '진짜 모녀관계'가 되었음을 확인받고 싶었던 거다.

이 책은 혈연이든 입양이든, 진짜 가족은 서로에 대한 이해와 배려, 노력과 소통으로 이뤄진다는 것을 이야기한다. 엄마와 딸이 각자의 정체성을 찾아 방황하고, 그 끝에 제자리를 찾아 돌아가는 과정이 촘촘하고 정감있게 그려져 있다.

다만 아빠의 자리가 변두리로 밀려나 있고, 가장 생동감 있는 캐릭터인 할머니가 감초 역할만으로 머물러 있는 점이나, 또다른 공개 입양아인 한강이네 가족의 이야기도 궁금했는데, 짧은 에피소드 하나도 끝나버린 것은 다소 아쉬웠다.

상실과 갈등을 통해 성장하는 삶

여름이 반짝 - 제16회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 64
김수빈 지음, 김정은 그림 / 문학동네 / 2015년 10월

아버지의 죽음을 겪고 시골 외할머니 댁에 온 린아, 전학 온 학교의 친구들이 다가와도 마음의 문을 열 줄 모른다. 그런 린아에게 관심을 보이며 친해지고 싶은 마음을 보이는 짝꿍 유하, 유하의 단짝 지호, 그리고 린아에게 유하 짝꿍 자리를 뺏기고 심통이 난 사월이. .

갑작스런 사고로 유하가 세상을 떠난 뒤 린아는 자기가 했던 말 때문에 유하가 죽었는지도 모른다는 죄책감을 갖게 되고, 사월이, 지호, 린아 세 사람은 비눗방울을 매개로 세상을 떠난 유하와 소통하며 유하의 마지막 부탁을 들어주기 위해 서로 협동하게 된다.

비눗방을을 통해 이승과 저승이 소통한다는 설정도 신선하고, 앙숙이었던 린아와 사월이가 친해지는 과정은 웃음이 난다. 세상을 떠난 친구의 부탁을 들어주기 위해 그 친구와 함께했던 추억을 더듬어 헤매는 아이들의 모습 또한 섬세하고 따뜻하게 그려진다. 

마지막, 친구들과 함께 했던 동네를 떠나 서울로 돌아가는 린아... 린아가 떠나는 장면은 사월이의 눈물과 아쉬움으로 가득하지만 마냥 슬프게만 그려지지는 않는다. 의젓하게 사월이를 달래는 린아의 모습은 상처를 극복하고 한 뼘 성숙한 내면을 보여주는 듯 하다.

겪지 말았어야 할 상실과, 사춘기를 힘들게 하는 친구들과의 갈등... 하지만 린아는 그 상실과 갈등의 늪에서 허우적대기보다 쓰라리고 아프지만 딛고 나와 다시 사는 쪽을 택한다. 린아의 성장이 눈부시고 대견해서 막 응원해주고 싶은 마음이 든다.

초등학교 5학년인 딸아이는 유하의 갑작스런 사고가 놀랍고 슬프지만 친하지도 않은 린아와 사월이가 옥신각신 티격태격하며 친해지는 모습이 특히 재밌었단다. 친구의 죽음이라는 충격적인 소재를 슬프게만 다루지 않고 웃음과 버무려 밝고 따뜻하게 그린다는 게 이 책의 가장 큰 장점이 아닌가 싶다.