요즘 무슨 책 읽고 계세요?
월트 디즈니와 미야자키 하야오, 만화나 에니메이션에 관심이 없어도 대부분의 사람들이 알고 있는 이름이다. 혹 이름을 전혀 들어본 적 없는 문외한이라도 이들의 작품을 보지 않고 어린 시절을 보낸 사람은 아마 없을 것이다. 이 책은 이 두 사람의 간단한 연보와 성장과정, 작품소개 및 분석과 함께 만화와 에니메이션의 역사까지도 맛볼 수 있는 재미있고 유용한 책이다. 신춘문예에 만화평론으로 당선된 이력이 있는 저자의 설명은 간략하지만 풍부하고, 쉽지만 알차다.
책은 우선 월트 디즈니부터 시작한다. 폭력적인 아버지 밑에서 보낸 우울한 어린 시절, 친구와의 창업 후 만든 캐릭터를 대기업에 빼앗긴 뒤 조직과 시스템을 중시하는 사업가로 변모해 간 월트 디즈니의 모습이 흥미진진하게 전개된다. 디즈니의 철저한 상업주의 덕에 미키 마우스는 이제 미국을 상징하는 캐릭터가 되었다.
디즈니에 대한 저자의 시선은 다소 차갑고 비판적이다. 주 소비층에 대한 철저한 분석, 결심을 실행으로 옮기는 과감함, 실패를 성공의 거울로 삼는 명민함을 높이 평가하면서도, 2차 세계대전 당시 전쟁을 홍보하는 군용 에니메이션을 적극적으로 제작하였고(60p), 노조를 탄압하고 공산주의자로 몰기까지 하였으며(58~59p), 철저하게 계획된 재개봉 전략으로 상업적 이익을 극대화하였다(61~62p)는 사실을 전달하고 있다. 어린이의 친구로 불리지만 실은 동심을 이용하여 이윤을 추구한 사업가였다는 것이 디즈니에 대한 저자의 평가이다.
반면 미야자키 하야오에 대해서는 존경과 찬탄의 시선을 잃지 않는다. 저자는 디즈니가 처음부터 자신의 회사를 창업하여 사업가로 첫 발을 내디딘데 반해 하야오는 에니메이션 회사에 입사해 바닥부터 기초를 닦아나간 사람이라는 것을 강조한다. 이를 통해 하야오가 장인의 면모를 지녔다는 것을 은근히 강조하는 것이다.
디즈니와 하야오가 어린이와 여성 캐릭터를 어떻게 창조하고 있는지 설명하는 데에도 이러한 작가의 견해는 충실히 반영된다. 디즈니의 어린이나 여성은 수동적이고 연약한 존재로 그려지는 데 반해(밤비나 백설공주처럼..), 하야오의 어린이와 여성은 나우시카나 메이와 사츠키에서 보듯 변화를 두려워하지 않고 매사 적극적이며 세상을 구원하는 영웅적 면모까지 지닌 존재로 그려지고 있다는 것이다.
디즈니 만화에 열광하는 사람들에게는 살짝 기분나쁠 수도 있겠지만, 나 역시 이러한 저자의 평가에 찬성하는 쪽이다. 특히 하야오의 에니메이션은 환경의 중요성을 강조하고, 인류의 미래에 대해 진지하게 탐구하는 철학적 측면도 갖추고 있어서 학교 수업(중고등 도덕, 윤리 교과)에서도 종종 활용하고 있다.
에니메이션에 관심있는 사람, 혹은 관심이 없어도 상식의 폭을 넓히고 싶은 사람들이 가볍게, 재밌게 읽을 수 있는 책, 여름 피서지에서도 쉽게 읽을 수 있는 좋은 책이다. 그러나 전문적 지식을 얻고싶은 사람에게는 좀 쉬울 수도 있겠다.