괴짜 뉴요커의 '미친' 성경 실천기

미친척 하고 성경 말씀대로 살아본 1년 - 하
A.J.제이콥스 지음, 이수정 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 8월

이 책의 광고에 금새 현혹되었다.

'간음한 자에게 돌을 던지라' 면 실제로 돌을 던지고,
'거짓을 말하지 말라' 하면 예의상 필요한 선의의 거짓말도 하지 않는다 -

게다가 책을 펼치면 바로 나오는 저자의 수염이 덥수룩한 사진, 표지에 보이는 것 같은 로브를 입고 뉴욕을 활보하는 남자라..

신기하고 특이한 것 좋아하는 나의 관심을 끌기 딱 알맞았다.

처음엔 오히려 성경과 신을 조롱하는 것 아닌가, 싶었지만, 점차 읽어 나가면서 저자가 내가 생각했던 것만큼 장난스럽게 이 프로젝트를 준비하고, 진행한 것은 아니라는 생각이 들었다. 그리고 실제로 성경을 문자 그대로 실천하며 살려고 노력하는 종파의 사람들이 이미 많이 있다는 것도 알게 되었고.

전통적인 유대교 가정에서 자라왔으나 불가지론자였던 자신에 대해 돌아보고,
자신에게 있어 종교란 어떤 의미를 지니는가, 를 되짚어 보기 위해 정말 온갖 어려움을 무릎쓰고
성격을 문자 그대로 해석하고, 실천하려 노력하는 모습이 때론 우습고, 때론 감동적이었다.

물론 전작 <한 권으로 읽는 브리태니커>에서 백과 사전을 통째로 읽는 실험을 했던 저자에게 출판사에서 이 실험 역시 뒷받침을 해 주었기에 가능한 일이었을 테지만..

좀 귀찮아서, 책에 나오는 수많은 종교적 용어들을 찾아보지 않고 그냥 읽어서 아마 이 책의 80% 정도밖에는 이해하지 못하고 읽은 것 같다. 아무래도 유대교나 천주교, 기독교 등 성경을 바탕으로 하는 모든 종교들은 서양에 그 뿌리를 두고 있다 보니 내가 상상하는 것을 넘어서는 복잡한 배경과 종파를 갖고 있기 때문일 것이다.

이 책을 읽으면서 전도서와 잠언을 뒤적여 보기도 하고 성경 자체에도 관심을 갖게 되었다.
신이 정말 존재하시는지, 그리고 이 세상이 정말 신의 뜻대로 움직여지는 것인지, 나 역시 확신을 할 수 없지만, 좀 더 올바르고 가치 있는 삶을 사는 데 도움이 되는 것이면 무엇으로부터든 도움을 받고 싶은 마음은 있기 때문이다.

다 떠나서, 일단 재미 있다. 마음을 열고 성경을 대하는 저자의 자세도 느껴지고, 무엇보다 유머러스하기 때문이다. 가끔은 좀 너무 가벼울 때도 있지만-.

	슬플 때마다, 일이 잘 안 풀릴 때마다 혹시 어려움에 처한 사람이 없나 주위를 둘러보시오. 그런 뒤 가서 그 사람을 도우시오. 내 약속하나니, 내 약속하나니, 내 약속하나니 당신의 문제는 해결될 것이오.                                           - 길 아저씨의 가르침, 83쪽

	너희 생명이 무엇이냐, 너희는 잠깐 보이다가 없어지는 안개니라.                                                                                - 야고보서 4:14, 이 책 104쪽

젊음을 먹고 사는 서점 Shakespear & Co.

시간이 멈춰선 파리의 고서점 - 셰익스피어 & 컴퍼니
제레미 머서 지음, 조동섭 옮김 / 시공사 / 2008년 1월

  사회부 사건 기자로서 강력 사건들을 다루며 워커홀릭으로 살아온 어느 젊은이가 어느날 알고 지내던 범죄자로부터 협박을 받고 무작정 파리로 도피한다. 가진 것 없고 미래에 대한 전망도 없는 그에게 1951년에 세워진 서점 Shakespear & Co.는 새로운 삶과 새로운 전망을 제시한다.

  Shakespear & Co.라는 서점에 대해 처음 들어본 것은 헤밍웨이의 <파리에서 보낸 10년> 이라는 책에서였다. 그래서 이 책에 관한 얘기를 들었을 때에는 실비아 비치의 그 서점이 아직까지도 보존되며 운영되고 있다는 것인 줄 알고 큰 관심을 가졌었다.

  하지만, 이 책에 나오는 Shakespear & Co.는 조지 휘트먼이라는 영국인이 세운 서점으로, 실비아 비치의 서점을 좋아했던 주인이 이름을 '르 미스트랄'에서 그렇게 바꿔 지은 것이라고 한다.

  이 서점을 운영하는 '조지'는 공산주의자다. 그리고 지독한 구두쇠인데, 그렇게 사는 이유는 돈에 얽매여 살지 않기 위해서이다. 그래서 그가 서점을 운영하는 이유는 '이윤 추구'에만 있지는 않다. 서점 구석구석에 침대를 놓고 지나는 '과객'(주로 글쓰기를 업으로 하거나 책을 내고 싶어 하는 사람들)들을 무료로 재워준다. 서점 운영 역시 이 과객들의 일손에 의해 이루어진다. 대부분 몇 개월에서 1년 정도 지내다 서점을 떠나가지만 5년이나 서점에 머물고 있어 골칫거리가 된 노시인도 있다.

  조지는 80대 후반의 노인이라기엔 너무 정력적이고 아직도 사랑에 빠지는 순수함을 갖고 있다. 그리고 공동체의 힘을 믿으며, 그것을 실천하고 사는 대단한 사람이다. 하지만 1년 동안 함께 지내면서 이 글을 쓴 제레미 머서는 그의 인간적인 부족함과 슬픔에 대해서도 알게 된다.

  이 책은 너무나 매력적인 책이다. 책을 읽고 있으면, 미로와 같은 파리의 한 고서점과 그 곳에 있는 오래된 책들의 냄새라도 맡을 수 있을 것 같다. 그리고 서점 곳곳에서 불쑥불쑥 나타나는 괴짜 젊은이들과 머릿속에서 맞닥뜨리게도 된다.

  반공산주의 교육을 받으며 경쟁만을 강조하는 학교에서, 사회에서 자라난 나로서는 이런 사람들, 이런 공동체가 있다는 것만으로도 그저 놀라울 따름이었다. 공산주의 국가들이 붕괴된 후 세상이 자본주의, 즉 돈 하나에 의해 지배되고, 그에 따라 엄청난 부작용이 일어나고 있는 요즘의 세계에서, 조지라는 독특한 사람과 그의 실천하는 삶은 큰 의미를 지닌다고 본다.

  논픽션이지만, 정말 흥미진진하고 한 번 들면 손에서 놓기 어려운 책이었다.

	사람들은 다들 일이 너무 많다고 불평해. 돈을 더 벌어야 하기 때문이라고. 요점이 뭐야? 가능한 한 적은 돈으로 살면서 남는 시간을 가족과 함께 보내거나 톨스토이를 읽거나 서점을 운영하면 왜 안 되는 거지? 전혀 말도 안 되는 불평이야. - 149쪽, 조지의 말.

이모님이 들려 주시는 두멧골 여행기

잃어버린 여행가방 - 박완서 기행산문집
박완서 지음 / 실천문학사 / 2005년 12월

<책 뒤에 붙이는 글>에 따르면, 이 책은 이전에 <모독>이라는 제목으로 냈던 티베트 여행기에 다른 글들을 좀 더 모아 새로 낸 책이라고 한다. 그래서 절반 정도는 티베트 여행기 <모독>이고 나머지 절반은 그에 어울리는 지역의 여행기라고.

1장의 여행지인 우리 나라의 남도 및 섬진강 근처는 나 역시 참으로 좋아하는 곳이다. 대학 1학년 때 처음으로 남도에 갔을 때 - 나는 경상도 출신이라 그 전엔 전라도 쪽으로 갈 일이 거의 없었다. - '아직 이런 곳이 남아 있구나' 라는 생각도 들었지만, '여기가 정말 제대로 된 우리 땅이구나' 하는 생각도 했었더랬다. 완만하게 서로 이어져 있는 산들과, 딱 포근한 느낌을 줄 정도의 너른 평야들. 소박한 절들. 처음 가본 곳인데도 그렇게 정겨울 수가 없었다. 그리고 내가 생각하는 우리 나라에서 가장 아름다운 강, 섬진강 역시 '고향'의 느낌을 팍팍 안겨 주는 강이었고.
그런 땅들에 대해 작가는  '지금 가장 낙후된 땅처럼 보이지만, 가장 앞선 희망의 땅이 될 수 있는' 곳이라 한다. 이 말을 읽는 순간, 이런 생각이 들었다. 훌륭한 작가란 이렇게 나같은 凡人은 생각도 못한 진실 한 줄을 휙, 하고 던져줄 줄 알아야 한다고.
거창한 계획 없이, 마실 나가듯 편안하게 한 여행들의 기록이 첫번째 장에 실려 있다.

2장에서는 교황 요한 바오로 2세의 장례식에 조문사절단으로 참여했던 기록인 바티칸 기행이 인상적이었다. 세계 각국의 사람들이 모여 큰 나라 작은 나라 구분 없이 애도와 환희로 한 사람을 떠나 보내는 현장의 분위기를 생생하게 전달해서 마음이 따뜻해졌었다. 사랑과 평화의 힘이 얼마나 인간에게 위대한 영향을 미칠 수 있는 것인지도 생각했다. 그리고 '울음처럼 각자의 독특한 정서에 뿌리내린 건 없다'는 것을 직접 경험하셨다는 중국 및 백두산 기행. 그 말에 또 내 경험들을 마구마구 떠올리면서 공감.. ^^

세 번째 장은 유니세프 친선대사로서 에티오피아 난민촌과 해일 피해를 입었던 인도네시아를 방문한 기록이다. 난민촌에서 '어떤 불가피한 사정에 의해 일행과 떨어져 그 난민촌에 혼자 남아 하룻밤을 지내야 하는 일이 생긴다면 차라리 죽는 게 나을 거라는 생각을 했다'는 것을 솔직하게 고백하는 노작가의 순수한 마음이 많이 와 닿았다. 그리고, 정말 존경하는 작가였는데, 이런 인간적인 면이 있었구나 하는 동질감(?)도 느꼈다. '진정코 부끄러운 것은 남의 도움을 받는 게 아니라 받은 것을 더 낮은 곳으로 돌려주는 것을 잊어버리고 사는 거'라는 따끔한 깨달음도 얻었고, 역시 유니세프 후원 꾸준히 해야겠어, 하는 생각도 했다.

마지막으로 이 책에서 가장 인상 깊게 읽었던 티베트 여행기. 요즘엔 티베트 여행하시는 분들도 많은 것 같지만, 이 분이 가셨을 때만 해도 그리 대중적인 여행지는 아니었던 모양이다. 티베트에 대해서는 아는 바가 거의 없었는데, 이 여행기를 읽으면서 참 독특한 나라구나, 꼭 가보고 싶구나, 하는 생각을 많이 했다. 그리고 흐릿했지만, 두 페이지 가득 펼쳐져 있었던 초모랑마의 사진. 정말 숨을 훅, 들이쉬게 하는, 인간을 압도하는 자연의 힘을 느끼게 하는 무엇이 있었다. '에베레스트'라는 건방진 이름이 아닌, '초모랑마'라는 정겨운 이름을 알게 된 것도 소득이었고.

여름밤, 마당 평상에 누워 수다도 같이 떨어가며 엄마나 할머니에게 한 줄, 한 줄씩 읽어주고 싶은 책이었다. 박완서님의 글을 좋아하는 분들이라면, 참 기쁘게 읽으실 수 있는 책.

존경하겠습니다, 한비야님

지도 밖으로 행군하라
한비야 지음 / 푸른숲 / 2005년 9월

잘 나가는 커리어 우먼이었던 한비야님.
남들은 안정을 꿈꾸는 30대 중반의 나이에 회사에 사표 던지고 중학교 때부터 꿈꿨다는 세계 일주를 나선다. 그것도 걸어서.. 그 기록이 4권의 책으로 나와 있는데, 그 책들은 2권까지 읽고 패스.
그리고 국토 종단도 하시고 중국어 배우러 중국도 갔다 오시더니.
어느새 월드비전 직원으로 변신하셔서 세계의 분쟁 지역이란 지역은 다 다니면서 긴급 구호 활동을 펼치셨단다. 아프가니스탄, 이라크, 시에라리온, 라이베리아, 말라위, 잠비야, 북한.

사실 한비야님의 걸어서 오지 여행기는 우와, 대단하다. 이런 사람도 있구나, 라고 감탄을 하면서 읽는 정도였는데. 이 책을 읽으면서는 이 분을 완전 존경하게 되었다. 세상이 만들어 놓은 새장에 갇혀 살지 않겠다는 자유로운 정신, 자신이 믿는 일을 끝까지 해내는 열정과 도전 정신, 일신의 위험을 무릅쓰는 용기,  8백원이 없어 죽어가는 생명에 대한 사랑. 보통 사람들은 이 중 한 가지만 가지기도 어려운데 이 모든 걸 가진데다  사람들과 애정과 유머를 나누며 즐겁게 살아가는 재주에 글재주까지 가졌으니 어찌 존경하지 않을 수 있을지! 정말 이제는 명실상부한 우리 나라의 젊은 지도자 중 한 사람이 되셨다 싶다.

이 책의 미덕은 책을 읽으면서 느끼는 재미와 내가 직접 해보기 힘든, 그러나 가치 있는 생활에 대한 대리 경험 뿐만이 아니다. 한비야님이 의도했던 대로, 이 책을 통해 월드 비전에서 하는 사업이 그 어떤 매체를 통해서보다도 잘 홍보가 되고 있다. 아마 이 책을 다 읽고 나면 대부분의 사람들이 한 달에 '2만원'으로 먼 곳에서 죽어가고 있는 어린 아이 한 명을 살리는데 기꺼이 돈을 내놓게 되지 않을까.

요즘 중학생들의 꿈을 물어보면,
'돈 적당히 벌면서 편하게 할 수 있는 직업'이라거나 돈 많이 버는 사업가라거나, 안정적인 공무원, 치과의사, 한의사 등등 '안정적'이고 '수입 적당한' 직업을 원한다고 하는 경우가 많은데. - 물론 이건 아이들 문제가 아니라 우리 어른들이 아이들을 그렇게 만들어 놓은 것이겠지만.
그런 아이들에게 꼭 읽히고 싶은 책이었다. 자신만 생각할 것이 아니라, 나보다 어려운 남도 생각하라고. 우리 나라만 생각할 것이 아니라, 전 세계, 그것도 우리 나라보다 어려운 다른 나라를 도울 일을 생각하라고. 돈 잘 벌 일만 생각할 것이 아니라 사회에 기여할 일을 생각하라고. 그리고 자신의 마음 속에 간직해야 할 꿈을 생각하라고.  - 사실, 이것은 나를 되돌아보며 반성한 내용이기도 하다.

20대 젊은이들에게 도움이 될 책

너, 외롭구나 - 김형태의 청춘 카운슬링
김형태 지음 / 예담 / 2004년 8월

이 책에서 하고 있는 조언은 의뢰한 상담의 내용과는 관계 없이 서로서로 거의 비슷하다. 작가이신 김형태님도 같은 말 반복하게 해서 답답하다는 듯이 얘기하고 있지만..

정리해 보면,
1. 자신의 힘든 상황에 대해 남탓, 사회탓 하지 마라. 결국 지금의 자신의 모습에 대한 책임은 자신이 져야 한다. 그리고 사회가 불합리하다면, 자기 스스로가 사회를 바꿀 수 있는 사람이 되어야 한다.
2. 지금의 어려운 상황을 개선할 수 있는 사람은 자기 자신 뿐이다.
3. (단순히 돈을 많이 벌어 부자 되겠다는 것이 아닌, 자신을 진정으로 행복하게 해 줄 수 있는) 꿈을 찾아라. 눈앞의 이익에만 연연하지 말아라.
4. 꿈을 이루기 위해 장기 계획을 세우고, 끈기를 가지고 노력하라. 짧은 경험으로 자신의 가능성이나 재능을 과소평가하고 포기하지 말아라.
5. 머릿속으로만 고민하다가 포기하고, 고민하다 포기하고를 반복하지 말고 일단 직접 뛰어 들어 보라. 몸으로 부딪쳐 보기를 두려워 하지 말라. 실패를 두려워 말라. 그것이 젊음의 특권이다.
6. 예술에 관심을 가져라. 세상을 바꾸는 것은 돈이 아니라 결국, 예술이다.
7. 교양을 쌓아라.
8. 자신만의 가치관을 가져라. 세상의 편견에 휘둘리지 말아라.
9. 자신의 문제에 대한 답은 결국 자신이 알고 있다. 단지 그 해결책을 실천할 끈기나 용기가 없을 뿐이다.
10. 전통이나 과거를 존경하라. 그로부터 배울 것을 찾아라.

이런 내용들이랄까. 사실 내가 20대가 아니어서 이 책에 나온 고민들에 많이 공감할 수는 없었지만, 그래도 그에 대한 김형태님의 진심 어린 조언들에는 많이 공감을 했다. 그리고 그렇게 확고한 자신만의 가치관을 갖고 살고 있는 저자가 참 존경스럽기도 하고. 나 스스로와 많이 비교되기도 하고..

이 책을 도서관에서 빌려 읽었는데 여기저기 밑줄도 많이 쳐져 있고, 손때가 많이 묻어 있어서 왠지 가슴이 짠했다. 고민은 많은데 누구도 제대로 된 길을 알려주는 선배가 없는 상황, 세상 많이 살아보지도 않았는데 참 무섭다는 느낌이 들어 막막하던 나의 20대가 떠오르면서 같은 고민을 하고 있을 수많은 지금의 20대들이 생각나서 그랬던 게 아닐지.

20대의 한창 젊은 분들이 읽으면 가장 큰 도움을 받고, 공감을 할 수 있는 책이지만 다른 나이대의 사람들도 한번쯤 읽어볼 가치는 있다고 생각한다. 꿈을 이루는 최선의 방법은 몇 년이 걸리든 그 '꿈을 잊지 않는 것'이라던 말은 잊지 말고 꼭 기억해야겠다.