조선 왕들의 몰랐던 흥미로운 얘기들을 가득 담은 책

조선 왕들은 왜? - 조선 왕들의 뜻밖의 행동 뒤에 숨겨진 의문과 진실
박영규 지음 / 옥당북스 / 2023년 2월

'한 권으로 읽는 조선왕조실록' 등 '한 권으로 읽는 왕조실록' 시리즈로 유명한 박영규 작가의 책은

'에로틱 조선'이란 책도 본 적이 있는데 이번에는 가장 전문이라 할 수 있는 조선왕조의 왕들 얘기로

돌아왔다. 조선 왕들에 대해선 그동안 다양한 책들을 통해 흥미로운 얘기들을 많이 만나봤었는데 이

책에선 과연 어떤 얘기를 들려줄지 궁금했다.

이 책은 태조부터 차례대로 조선 왕들의 행적 속에 남아 있는 의문에 대한 답을 찾아가고 있는데 총

65개의 흥미로운 물음에 대한 저자 나름의 해답을 제시한다. 먼저 이성계가 명나라에 국호를 조선과

화령 중에 정해달라고 한 것은 소국으로서 대국인 명나라에 사대 관계를 충실히 지키고 섬길 뜻을 보여

왕조를 보존하기 위함이었다. 막내 방석을 세자로 세운 것은 당연히 둘째 부인 강씨의 영향이라 할 수

있었는데 장남인 방우가 일찍 죽은 줄로만 알았더니 이성계의 요동 정벌을 반역행위라 생각하고 연을

끊고 잠적해버렸다는 사실을 새로 알게 되었다. 강씨가 죽은 후에야 이방원이 용상을 탐을 낼 수 

있었다는 점도 제대로 몰랐던 사실이다. 정종이 불노라는 아들을 두고 원자로 정하기까지 했다가 이방원

일파가 분노하자 자기 아들이 아니라고 했다는 얘기는 좀 충격적이기까지 했다. 태종은 처가나 사돈

집안을 살육하여 왕권을 강화한 것으로 유명한데 처가를 몰락시킨 계기는 후궁을 여럿 두는 문제로

왕비인 민씨와의 부부싸움에서 시작된 것이고 양녕대군이 폐위에 이르게 된 것은 사춘기였던 양녕대군이

부모의 불화와 아버지가 외가를 몰락시키는 것을 보면서 아버지에 대한 소심한 복수를 하자 태종이

이를 알고 극단적인 선택을 한 것이라고 본다. 그리고 태종이 세종에게 일찍 왕위를 넘긴 이유는 종기로

인한 중풍 때문이었고 태종이 세종의 처가를 역적으로 풍비박산 내고도 세종의 처 소헌왕후를 쫓아내지

못한 것은 안평대군을 낳은 지 얼마되지 않은 상황이라 세종이 동조하지 않았기 때문이라 한다.

이렇게 대략은 알았지만 정확한 이유는 잘 몰랐던 얘기들을 많이 소개하는데 세종이 며느리를 네 명이나

쫓아낸 거나 세조가 어머니 소헌왕후의 돌봄을 제대로 받지 못하고 궁궐 밖에서 보냈다는 점, 인수대비가

연산군의 생모인 폐비 윤씨를 쫓아내는 데 앞장선 것이 자신이 대비가 되기 위해 자성대비(세조의 처)

에게 잘 보이기 위해서라는 등 흥미로운 얘기들이 많았다. 희대의 폭군으로 유명한 연산군이 삼년상

금지법이란 현실적인 법을 시행했다는 점, 악녀로 이미지가 고착된 장희빈과 그와 대비되어 천사로

그려진 인현왕후의 모습은 소설 속 허구에 불과하고 장희빈이 정치적 희생양이었다는 점 등 새로운

모습을 발견한 내용도 적지 않았다. 이 책을 통해 그동안 제대로 몰랐던 조선 왕들에 얽힌 흥미로운

얘기들을 많이 알 수 있어 조선 왕들의 진면목을 좀 더 자세히 알 수 있게 해준 책이었다.       

라파엘로의 아테네 학당 속 주요 인물 6명에 대한 집중 탐구

라파엘로가 사랑한 철학자들 - 예술은 어떻게 과학과 철학의 힘이 되는가
김종성 지음 / 비제이퍼블릭 / 2023년 2월

르네상스시대를 대표하는 예술가인 라파엘로의 대표작 중 하나가 바티칸에 있는 '아테네 학당'이다.

고대 그리스를 대표하는 철학자 플라톤과 아리스토텔레스를 중심에 두고 수많은 철학자들을 등장시켜

숨은 그림 찾기처럼 당대의 대표 학자들을 찾아보는 재미도 맛볼 수 있는 작품인데 이 책의 저자는 

이 그림에 등장하는 인물 중 6명을 선정해 그림 속 모습은 물론 그들의 업적 등에 대한 상세한 설명을

해준다.

당연히 그림 속 주인공인 플라톤과 아리스토텔레스로부터 얘기를 시작하는데 그림 속에서 플라톤은

'TIMEO', 아리스토텔레스는 'ERIKA'라는 책을 들고 있다는 사실도 명확히 알게 되었다. 플라톤이 들고

있는 '티마이오스'란 책은 이 책을 통해 처음 알게 된 것 같은데 플라톤의 우주론에 관한 내용이 담긴

책이었다. 플라톤의 4원소설을 필두로 물질의 기본단위에 대한 현재까지의 이론 발전 과정을 설명하면서

플라톤의 핵심 사상인 '이데아 이론'을 간략하게 소개한다. 아리스토텔레스는 플라톤과 비교해서 볼

수 있는데 이 책에선 고대 그리스 철학이 가톨릭 신학으로 이어지는 과정에서 아우구스티누스가 플라톤

철학을 흡수하였다면, 토마스 아퀴나스가 아리스토텔레스의 철학을 신학에 적용하여 가톨릭 철학의

황금기를 열었다고 한다. 어떻게 보면 이교도라 할 수 있는 두 고대 그리스 철학자들이 버젓이 교황의

궁전을 장식하는 그림 속에 주인공으로 등장할 수 있었던 것도 그들을 받아들인 위대한 가톨릭 철학자

들이 있었기 때문이었다.

다음으로 등장하는 프톨레마이오스는 그림 속에서 뒷모습만 보여줘 그의 존재 자체를 인식하기 어렵지만

천동설의 중심 인물이었으니 당대의 우주론에선 중요 인물이라 할 수 있었고, 수학 등에서 빼놓을 수

없는 피타고라스는 우리에게도 익숙한 피타고라스 정리가 아닌 6, 8, 9, 12가 적힌 칠판과 함께 등장

하는데 위 숫자들에 담긴 심오한 의미를 제대로 알 수 있게 해주었다. 수학에서 빼놓으면 섭섭할 수

있는 유클리드는 컴퍼스를 쥐고 있는 모습으로 등장하는데 그의 대표 저서 '원론' 등에 대해 자세히

알 수 있었다. 마지막으로 소개하는 아베로에스는 정말 의외의 인물인데 12세기에 태어난 아랍 사람인

그는 아리스토텔레스를 다시 유럽 세계에 알려준 공로가 있었다. '아테네 학당'이란 그림 속에 누가

등장하는지에 대해선 다른 책에서도 중요 인물들을 정리한 걸 본 적이 있지만 등장인물의 철학과 과학의

주요 업적을 알기 쉽게 자세히 정리해서 알려준 책은 이 책이 거의 처음이 아니었나 싶다. 6명밖에

다루지 못한 점이 좀 아쉽긴 하지만 그야말로 '아는 만큼 보인다'를 실감하게 해준 책이었는데, 후속

편으로 다른 인물들도 소개하면 좋지 않을까 싶다.

고흐의 편지를 바탕으로 그의 삶과 작품 세계에 얽힌 흥미로운 얘기들을 들려주는 책

보내는 이, 빈센트 - 반 고흐가 남긴 편지로 다시 보는 그림들
이소라 지음 / 미술문화 / 2023년 3월

빈센트 반 고흐는 동생 테오 등과 주고 받은 편지를 무수히 남겨 놓아 그의 삶과 내면의 생각들에 대해

자세히 살펴 볼 수 있는데 이를 다룬 책들도 여러 권 나와 있는 상태이다. 편지의 내용 자체에 초점을

맞춘 책으로는 '영혼의 편지' 시리즈 등이 대표적이고(나도 오래 전에 2권을 읽어봤다) 그 밖에 고흐의

삶과 작품 세계를 다룬 책들은 엄청 많은데 나도 꽤 읽어 본 듯하다. 그만큼 고흐의 인기를 반증하는

것으로 볼 수 있는데 이 책은 고흐의 편지 내용과 그와 연관된 그림들에 대한 저자의 감상을 담고 있어

과연 어떤 내용이 담겨 있을지 궁금했다.  

먼저 고흐의 간략한 연표를 거주 지역을 중심으로 지도에 표시하여 보여준다. 본격적인 내용은 총 15장

으로 구성되어 있는데 고흐의 편지 원문과 그중 일부 구절을 소개하면서 관련된 그림들을 보여주는

방식이다. 단순히 고흐의 편지 속 내용을 전달하는 것에 그치는 것이 아니라 저자 개인의 사연을 연결해

흥미를 돋우면서 에세이 형식의 얘기를 들려준다. 첫 번째로 등장하는 그림은 고흐가 좋아한 밀레의

'만종'인데 이어 빈센트가 여름에 그린 작품 중 가장 좋아했다는 '사이프러스 나무가 있는 밀밭'을 

소개한다. 유사한 그림이 총 네 점이나 있다는 사실은 처음 알게 되었다. 나름 고흐의 그림들을 여러

책을 통해 많이 봤다고 생각했는데 이 책을 통해 처음 본 듯한 작품도 적지 않았다. 얼마 전에 양평군립

미술관에서 '빈센트 반 고흐 미디어 아트전'을 보고 고흐의 침대 그림이 세 점임을 알았는데 이 책에선

오르세 미술관 소장품이 빈센트 여동생이 소장하고 있다가 일본인이 구입했으나 제2차 세계대전 후 

프랑스가 압류한 작품들 중 이 작품은 반환하지 않았다는 사연을 들려준다. 그 밖에 '별이 빛나는 

밤'이 해가 뜨기 직전, 새벽녘에 그려졌다는 등 그동안 몰랐던 사실들을 많이 알 수 있어 고흐의 삶과

작품들에 대해 훨씬 잘 이해하게 되었는데 책 자체가 다른 책들보다 작은 크기다 보니 수록된 그림들이 

좀 작아서 제대로 감상하기에는 좀 아쉬웠다. 그럼에도 고흐의 편지를 바탕으로 여러 흥미로운 얘기들을

들려주면서 그의 그림들과 인생을 좀 더 깊이 있게 들여다볼 수 있게 해준 책이었다.

성장과 불평등의 수수께끼에 대해 다양한 사례를 통해 심도 있게 탐구한 책

인류의 여정 - 부와 불평등의 기원 그리고 우리의 미래
오데드 갤로어 지음, 장경덕 옮김 / 시공사 / 2023년 2월

인류의 등장으로부터 현재까지의 기나긴 여정 동안에 벌어진 수많은 일들에 대한 이유를 탐구하는

책들이 많이 있는데 이 책은 두 가지 수수께끼에 대한 해답을 찾아가는 과정을 담고 있다. 먼저 성장의

수수께끼로, 인류는 19세기 이전까지 정체된 성장의 덫에 빠져 있다가 19세기 이후 급격한 성장을 이루게

되는데 그 변화의 원인을 탐구한다. 다음으론 급격한 성장 가운데서도 지역별로 거대한 불평등이 

나타나는데 이러한 불평등의 수수께끼를 인류의 제도, 문화, 지리, 사회 측면의 요인을 두루 고려해

살펴본다.

성장의 수수께끼와 관련해선, 다른 책들과 비슷하게 인류의 기원부터 차근차근 검토하는데 역시나

인류를 다른 종과 구별하게 해준 핵심 동력은 뇌의 진화와 손이었다. 농업혁명 등으로 기술 변혁이

인구 증가를 야기하지만 늘어난 인구는 다시 인간의 삶의 질을 떨어뜨리는 악순환이 계속되어 인류의

생활수준이 대체로 정체되었다고 얘기하는데 '빈곤의 덫'에 빠졌다며 이렇게 최근의 생활수준의 약진을

이루기 전의 인류사 전체를 '멜서스 연대'라고 한다. 이러한 '빈곤의 덫'에서 탈출시킨 원동력은 산업

혁명으로, 기술혁신의 속도가 놀랄 만큼 빨라졌고, 대중교육이 도입됐으며, 아동노동이 사라지면서

여성과 가족, 출산에 커다란 변화를 야기했다. 자녀 양육과 교육에 투자를 늘리면서 출산율이 줄고,

성별 임금 격차의 축소는 자녀 양육 기회비용 증대로 소가족이 가족의 기본 형태가 되면서 인구 증가로

인한 상쇄 효과가 사라지면서 기술 향상이 불러온 번영이 일시적이 아닌 영구적인 개선이 되었다.

이렇게 인류가 '빈곤의 덫'에선 벗어난 것 같지만 '불평등의 늪'에선 헤어나올 기미를 보이지 않는다.

어느 나라서 태어나느냐에 따라 완전히 다른 출발선에 서게 되는데 이 책에선 중요한 사례로 남한과

북한의 상황을 비교한다. 너무 많이 본 한반도의 야간 사진을 등장시키며 기본적인 조건이 동일함에도

체제(제도)의 차이가 현재의 삶의 질을 완전히 다르게 만들었다고 얘기한다. '성장의 문화'도 한몫 

하는데 여기에 지리적 조건과 인적 다양성까지 현재의 불평등한 상황에 대한 원인으로 제시하면서

다양한 사례들을 언급한다. 흥미로운 건 인류의 기원인 아프리카로부터 멀리 떨어질수록 신체적, 문화적

다양성이 떨어진다고 보는 점이었다. 물론 불평등의 뿌리의 표층에는 세계화와 식민지화가 낳은 

비대칭적 효과가 있음을 간과하진 않지만 이는 기존의 불평등을 강화한 것일 뿐이고 그 이전에 이미 

발생한 불균등한 발전에 대해서 보다 심층적인 원인이 무엇인지에 대해 여러 사례를 통해 심도 있게

탐구한 책이었다.    

서양의 대표 고전 ‘일리아스‘를 심층 탐구해 입체적으로 조망하게 해주는 책

일리아스의 거의 모든 것 - 시와 해설로 읽는 신화 인문학 ㅣ 고전 아틀리에 2
최기재 지음 / 인간사랑 / 2023년 2월

서양 문학의 대표 고전이라 할 수 있는 '일리아스'에 대해서는 '지금 시작하는 일리아스' 등의 책을 

통해서 어느 정도 정리가 되었지만 좀 더 심층 탐구를 해보고 싶은 마음에 이 책과 만나게 되었다.

인간사랑 출판사에서 시작한 고전 아틀리에 시리즈 두 번째 책으로 첫 번째 책인 '국화와 칼'도 봤던

인연이 있어서 이 책도 어떤 내용을 담고 있을지 기대가 되었다.

먼저 트로이 전쟁 등을 소재로 한 그림들을 본문 앞에 보여주는데 작품들이 많지는 않지만 에피타이저로

충분했다. 다만 좀 더 그림들을 수록했다면 훨씬 좋았을 것 같은 아쉬움도 남았다. 본문은 총 9장으로 

구성되어 있는데 '일리아스'의 내용만 다루는 게 아니라 전후의 얘기들이나 여러 관련된 내용들까지

망라해 풍성한 얘기들이 수록되었다. 먼저 '일리아스'를 읽기 위한 준비로 '일리아스'의 가치와 읽는

방법, 그리스 신화의 기본 지식 등을 소개한다. 흔히 '일리아스'가 트로이아 전쟁 전체를 다룬다고 

생각하기 쉽지만 사실 10년 전쟁 중 단 50일만 노래한다. 그래서 트로이아 전쟁의 발단이 되는 황금

사과를 둘러싼 여신들의 다툼부터의 얘기는 '일리아스' 이전 이야기로 간략하게 다룬다. 그동안 제대로

몰랐던 부분은 그리스 연합군인 아카이오이족이 항로를 잘못 들어 뮈시아를 트로이아로 알고 약탈해

10년을 허비했다는 사실이다. 결국 트로이아 전쟁은 트로이아 입장에서만 보면 10년 전쟁이지만 전쟁을

시작한 측의 입장에선 20년 전쟁이었다. 본격적인 '일리아스'의 내용에선 핵심인 아킬레우스의 분노의

50일을 날짜별로 차근차근 살펴본다. '일리아스'에선 헥토르의 장래를 치루는 것으로 마무리되고 그 후의 얘기는 별도로 다루는데 트로이아 전쟁으로 행복한 사람은 아무도 없다는 게 전쟁의 씁쓸한

결말이라 할 수 있었다. 10년을 더 떠돌게 되는 오뒤세우스도 해피엔딩인 줄 알았더니 그 후에 떠돌던

중 낳은 자기 자식에게 죽임을 당했고 콩가루 집안이 되는 걸 제대로 알게 되었다. 결국 '일리아스'의

주제는 반전평화로, 전쟁을 반대하고 평화롭게 살자는 것이라고 저자는 말한다. '일리아스'에 대한

비판점으로는 서양 중심, 영웅 중심, 남성 중심, 물질 중심, 집단 중심의 서사시로 해적의 약탈을 묘사한

서사시라는 점이다. 그 밖에 '길가메시 서사시' 등 여러 서사시와의 비교와 '일리아스'가 고전으로 

현재까지 살아남은 이유 등을 정리하면서 마무리하는데 그동안 단순하게만 알고 있던 '일리아스'를

보다 입체적으로 다양한 관점에서 살펴볼 수 있게 해준 책이었다.