우리 개 스트레스 없이 키우기

우리 개 스트레스 없이 키우기 - 애견 행복 매뉴얼
후지이 사토시 지음, 이윤혜 옮김 / 보누스 / 2008년 9월

어릴 때 키우던 개가 새끼를 배고, 어느 날 갑자기 세 마리의 아가들을 거느린 채 왕비처럼 도도한 눈빛을 반짝이던 것이 기억난다. 눈못뜬 강아지들의 설익은 움직임과 새끼들의 변을 날름 먹어 청소하던 어미개까지 생전 처음 보는 풍경에 하루하루가 신이 났었다. 새끼 중의 한 마리를 어미를 대신해 키우면서 정을 많이 줬었는데, 학창시절 독서실에 다니면서 관심을 많이 주지 못하던 사이에 개에게 사고가 생기고 말았다. 엄마는 사흘동안 밥을 못하셨고, 다시는 개를 키우지 않겠다고 선언하셨다. 지금은 하늘에서 편안히 쉬고 있거나 아니면 환생했을지도 모를 순하디순한 아이를 생각하면, 필름이 돌아가는 것처럼 당시의 장면들이 조각조각 모여들어 추억 속에 잠기게 된다.

그때 이후로 개를 키워본 적은 없지만, 키우고 싶은 욕망은 굉장히 크다. 키우는 걸 망설이게 되는 이유는 끝이 좋지 않았던 애완동물의 추억 때문인데, 그렇더라도 동물을 키우는 재미가 얼마나 대단하고 판타스틱한 것인지 알고 있기 때문에 언젠가는 키우게 될 날이 올 것이라고 생각한다. 

이 책은 고정적 사고방식에서 벗어나는 내용이 많았다. 외출할 때 혼자 남아있는 개가 안쓰러워 정성들여 인사를 하고, 나갔다 오면 재회의 기쁨을 나누고, 하루에 사람처럼 밥을 세 번 주는 행동은 상식적으로 이상할 것이 없다. 그러나, 책에서는 이런 행동을 하지 말라고 권고한다. 처음엔 자연스러운 감정 표출을 막는 것에 조금 불만이 생기기도 했으나, 개의 입장에서 스트레스를 받지 않기 위해서는 이것이 맞는 방법인 것 같다. 사람의 입장에서 개는 애완동울 또는 반려동물이라서 사람과 다름없이 친근하게 대하고 싶은 마음이 들지만, 개는 엄연히 야생에서 자라던 습성이 남아있는 동물이다. 그렇기 때문에 사람의 생각으로 개를 대하면 개에게 원하지 않았던 스트레스를 주게 될 수가 있다.
서로 마음이 통하지 않아 답답한 상황에서 개의 본성을 안다는 것은 꼬이는 실마리를 풀어줄 중요한 단서와도 같다. 개를 키운다는 건 정말 단순히 밥 주고 예뻐하는 것으로 끝날 일이 아니며, 그에 대한 공부가 따로 필요하다는 생각이다. 그래야 주관적인 판단으로 개를 코너로 몰게 되지 않을 수 있다.

책의 저자가 개 훈련센터의 책임자 역할을 수행한 경험이 있어서인지 개를 다루는 법에 대해서 많은 지식을 갖고 있다. 몇 가지의 훈련법도 소개되어 있는데, 앉아, 엎드려, 기다려와 같은 기본적인 말을 알아듣도록 훈련시키는 방법을 비롯해서 개가 장바구니를 들고 운반하도록 만드는 방법까지 소개되어 있다. 전부 다 필요하다고 느끼진 않으며 딱히 쉬워보이지도 않지만, 때가 닥치면 쓸모있게 활용될 것 같다. 

사람사이의 관계에서도 상대방의 관점에서 생각하는 것은 중요한 것이다. 하물며 생리적으로 다른 종인 개를 키울 땐, 더더욱 개의 습성과 본능을 알고 적절한 대처를 해줘야 한다. 마음 가는 대로 감정을 표현하며 잘 해주다가 서로 힘들어지는 상황으로 치닫지 말고, 개의 습성에 맞게 대처하여 오랜 세월을 편하게 함께 할 수 있는 반려견으로 키우는 것이 개를 키우는 현명한 방법일 것이다.

막대기처럼 살아보기

똥친 막대기
김주영 지음, 강산 그림 / 비채 / 2008년 9월

어느날 갑자기 삶이 의도되지 않은 대로 향해 갈 때가 있다. 곧게 뻗어나간 길을 걷다 갑자기 누군가에 의해 들어올려져 옆으로 패대기쳐진 느낌 같은 것. 이게 뭐지? 내게 왜 이런 일이 일어나는 거야? 아무리 항변해도 되돌아가기 위해선 다시 낮은 자세의 포복으로부터 일어서기를 해야 하는데, 그게 꽤 억울한 거다. 눈앞에 펼쳐지게 될 고난을 예측해보니, 세상의 불행이란 불행은 모두 내 앞에 와 차렷하고 있는 것은 아닌지 의심스럽다. "훅!" 불어서 쉽게 날려보낼 수만 있다면!

위로 하늘 높은 위용을 자랑하고 아래로는 눈에 보이는 것보다 더 깊고 튼튼한 뿌리를 가진 백양나무의 곁가지는 어느날 아닌 밤중에 홍두깨격으로 농부의 손에 의해 부러짐을 당한다. 스스로의 움직임이 제한되어 있는 곁가지는 엄마나무가 끌어올리는 영양분을 먹으며 햇빛을 즐기고 종종 내리는 비에 시원한 샤워를 했을 뿐인데, 무심한 농부의 손길에 다시는 예전으로 돌아갈 수 없는 처지가 되어버렸다.

그것은 기차의 경적으로부터 시작되었다. 고향의 부모님께 자신의 안부를 전하고 싶었던 기관사가 울린 경적이 임신한 암소의 예민함을 건드려 날뛰게 만들었고, 암소를 다스리려 한 농부가 회초리 삼으려고 꺾은 것이 우리의 주인공인 막대기였던 것이다. 막대기는 이제 생명력을 읽고 만 것일까? NO다! 사람들이 하찮게 생각하는 나뭇가지에 불과한 막대기이더라도 아직은 생명력이 엄연히 숨쉬고 있는 '살아있는 것'이다. 막대기는 스스로 꺾여진 상처를 치유하고는 미지의 세계로 향하는 자신의 삶을 보듬기 위해 정신을 가다듬고 세상을 바라본다.

이제 막대기의 모험은 본격적으로 시작된다. 농부의 집으로 옮겨진 막대기는 농부의 딸인 재희의 종아리를 때리는 회초리의 도구로 사용된다. 하고 싶지 않은 일이었지만, 막대기에게 선택권은 없다. 이어서 측간 벽에 얌전하게 세워진 막대기는 자신이 왜 그자리에 있어야 하는지 처음엔 알 수가 없었지만, 재래식 화장실의 오물을 판판하게 휘젓는 똥친 막대기가 되고 나서야 인생의 막장에 몰린 처지를 깨닫고 당황한다. 팔다리가 없는 막대기는 그 자리에서 벗어날 수가 없다. 말라붙은 오물이 숨을 죄어와 세상을 하직하게 된다 할지라도. 그러나, 지성이면 감천이랄까? 희망을 잃지 않았던 막대기에게 구세주처럼 다가온 건 평소 흠모하던 재희였다. 재희에 의해 막대기는 논가 봇도랑 한구석에 쳐박혀 그곳에서 오물로 더럽혀진 몸을 씻을 수 있었다. 

우리 막대기의 모험은 여기서 끝이 아니다. 며칠째 계속 내리던 비에 떠내려간 막대기는 물살의 흐름을 끊고 땅으로 올라가야만 하는 어려운 과제를 해결해야만 했다. 마침내 어딘지 모를 들판에 당도하여 기분좋은 흙의 간지럼을 느끼면서 새로운 땅에 뿌리를 내리게 된  막대기. 이 운명을 결정지은 힘은 어디서 나온 것일까? 홍수에 떠내려가던 돼지를 만난 운도 작용했지만, 알아듣지도 못하는 돼지에게 용기를 주는 영감을 불어넣지 않았다면, 아무런 시도조차 하지 않고 측간 옆에 맥놓고 서있었다면 다른 싸리나무 가지처럼 천천히 굳어가며 미라가 되어버렸을지도 모른다.

보잘것없는 막대기도 꺾인지 얼마 되지 않았을 때에는 숨을 쉬고 있다는 것에 주변을 다시한번 돌아보게 된다. 나의 구조를 바라고 있는, 내게 열심히 신호를 보내고 있는 막대기와 비슷한 존재는 없는지.
또한, 팔다리가 붙어있어 움직임이 가능한 나는 최소한 막대기보다 더 크고 멋진 희망을 가진 채 내려놓아서는 안된다는 것을 생각한다. 똥친 막대기가 들려준 긍정적인 생각과 의지, 희망을 듣다 보면...에라, 일어나야 하지 않겠니? 그렇게 움추리고 있지 말고. 주가의 오르내림에 마음 다치기보다는 인생이 그처럼 굴곡있는 곡선일 수밖에 없다는 점을 생각하렴. 측간 옆에서 벗어난 막대기처럼 고난에서 벗어나는 것 또한 마음먹기에 달린 게 아닐까?

조선의 승부사들

조선의 승부사들 - 열정과 집념으로 운명을 돌파한 사람들
서신혜 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2008년 9월

TV에서 사극 바람이 분 것과 때를 같이 하여 조선시대를 다룬 책들이 눈에 자주 띄었다. 작년부터 조선시대의 여인들, 경제학자들, 역모사건, 왕조사 등 다른 주제를 다룬 역사책들을 골고루 만나고 있다. 이 책에는 승부사들, 즉 출신의 혜택을 받지 못했으면서도 스스로의 노력으로 인생의 승리를 거둔 10명의 인물이 나온다. 친숙한 인물로는 장영실, 허준, 김홍도가 등장하고 그 외에도 외교난제를 해결한 역관 홍순언, 만인에게 인정받은 비파연주가 송경운, 중국 중심의 천문학에서 탈피하여 조선을 중심으로 한 천문학을 정립한 김영 등의 인물을 만날 수 있다.

글은 차분하고 현학적인 느낌이다. 흥미 위주로 써나간 책이 아니지만 읽기에 어렵진 않으며, 주요낱말에 한자를 병기하고 연호와 서기식 연도를 함께 표기하는 작은 것들에서부터 정성이 보인다. 참고문헌이나 각주, 다른 기록의 인용사례를 보면, 책을 쓰기 전에 많은 작업을 거쳤겠다는 예상을 하게 된다. 저자는 인물들을 굳이 미화시키려 애쓰지 않았고, 기록에 나타난 것을 토대로 알게 된 사항들로부터 크게 벗어나지 않으려는 입장을 견지한다.

김홍도의 경우에는 화가로서의 삶보다 고을 사또로 역임한 목민관으로 바라봐 색다른 느낌이었다. 김홍도가 목민관이 된 것을 이창동 영화감독이 문화부장관이 된 것과 비교하는 부분이 재미있었고, 스승 강세황과 오랜 세월동안의 교분을 나누며 함께 그린 '송하맹호도'란 그림에서는 사제간의 따뜻한 정이 풍겨나온다. 강세황이 그린 소나무 가지에서는 우리 전통 그림의 기품이 풍겨나오고, 그 밑에 김홍도가 그린 호랑이의 터럭은 너무도 정교하여 바람에 날릴 것만 같다. 

비파연주가 송경운은 낯설었을 뿐더러 유학만을 숭상하던 조선시대에 연주가가 얼마나 주목받을 수 있었겠나 의아하기도 했다. 송경운은 하인의 신분으로 태어났지만, 인품과 뛰어난 비파솜씨, 상대방을 배려한 연주로 최선을 다하며 사람들의 신망을 얻어  그의 장례식에서는 마을의 모든 사람들이 슬퍼할 정도로 사랑을 받았었다고 한다. 이처럼 대단히 높은 자리는 아닐지라도 신분을 극복한 이들의 아름다운 사연은 책 속에서 계속 이어진다.

역사 속에서 오늘을 살아가는 교훈을 얻고자 한다면 이 책의 10인도 답이 될 수 있다. 다양한 분야에서 자신의 영역을 스스로 개척해나간 이들의 삶은 오늘날에도 여전히 유용한 가치를 지니기 때문이다.

아버지도 천재는 아니었다

아버지도 천재는 아니었다
김상운 지음 / 명진출판사 / 2008년 9월

아버지의 사랑이 담뿍 묻어나는 책이다.
책을 읽어나가면서 예상했던 것보다 더욱 흥미를 느꼈다. 인생을 살아가는 데 대한 포괄적 조언 중에서도 잠재의식과 천재성 개발에 대해 다루고 있기 때문이다. 10대들에게 인생의 가치에 대해 들려주는 책들은 과거에도 지금도 종종 출판되고 있어 식상한 감마저 주지만, 이 책은 내용 면에서 천재성의 실체에 집중하여 다루며 다른 책과 차별화되고 있는 부분이 돋보였다.

아인슈타인과 모차르트가 천재가 아니었다? 단순히 위로 차원에서 던지는 말이 아니다. 아인슈타인의 뇌를 조사한 결과 일반인과 별다를 것이 없었으며, 수학적, 공간적 영역을 다루는 부분이 타인에 비해 15%정도 컸다고 한다. 그러나, 뇌는 많이 쓰는 부위가 커지게 마련이므로 특별한 일은 아니다. 뇌 속의 전깃줄 역할을 하는 미엘린이란 신경섬유가 사용량에 따라 점점 두꺼워지면서 많은 정보처리 능력을 갖게 된다는 내용과 일맥상통하는 것으로서, 천재의 두뇌는 후천적인 부분이 있는 것이 분명해 보인다.

어려서의 천재가 커가면서 평범해지고 마는 사례에 대해서는 드웩 교수의 실험 결과로부터 원인을 도출해낸다. 천재들은 머리가 좋다는 칭찬을 들으면서 자란다. 그러나, 실험 결과 '똑똑하다'는 칭찬보다는 '열심히 공부했구나'라는 칭찬을 받은 아이들의 학업 성취도가 가파르게 향상했으며, 전자의 경우은 되려 하강세를 보였다는 것이다. 결국, 후자쪽의 칭찬은 아이들이 계속적인 노력을 할만한 동기를 부여했으나, 전자의 칭찬은 자만심에 빠져 노력을 게을리하게 만들었다. 이처럼 지능이란 유전적인 것만이 아니며 노력으로 높일 수 있다는 점은 많은 아이들에게 무한한 가능성을 던져줄 것 같다.

모차르트가 신동이었다는 것조차 그의 아버지에 의해 과장되어 전달된 면이 있으며, 사실 어렸을 때 작곡했던 많은 곡들은 수준 이하라고 한다. 모차르트야말로 엄청난 연습량의 후천적 노력이 만든 인재라고 한다면, 세상에 타고난 인재는 없다는 말이 실감나지 않을 수가 없다. 다시한번 노력의 중요성을 절감하게 된다.

잠재의식을 활용하는 법, 목표의 중요성, 부정적인 마음 사그러뜨리기, 긍정의 효과 등의 내용은 실례를 들어 설명하고 있어서 딱딱하지 않으며 재미있다. 전체적 내용이 자신의 가능성을 다시 보고 노력해야겠다는 의지를 불러일으키는 쪽으로 향해 있어 책을 읽는 아이들에게 좋은 영향을 미칠 것 같다. 부모의 입장에서도 아주 마음에 든 책이라서 당장 아이에게 권해줬는데, 가능성이 많은 때인만큼 이 책이 용기와 교훈을 주는 지침서의 역할을 해주었으면 좋겠다. 더불어 좋은 내용을 자신의 자녀들뿐 아니라 모든 이들에게 나눠준 저자에게 감사하는 마음을 표하고 싶다.

돈 버는 소비 심리학

돈 버는 소비 심리학 - 경제 원리에 숨겨진 부자들의 소비 비밀 ㅣ 당신의 재무주치의 2
엄성복.이지영 지음, 제윤경 감수 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 8월

제대로 된 소비는 사람들에게 만족감과 편리함을 준다. 그러나 잘못된 소비, 과소비는 소비의 즐거움을 느껴보지도 못한 채 소득의 많은 부분이 지출과 바로 연결되어버리고 만다. 시리즈 중 두 번째 책인 '돈 버는 소비 심리학'에서는 잘못된 소비행태를 지적하며 똑똑하고 바람직한 소비의 방식을 제시하고 있다.

제1장 '많이 쓰면 행복하다?'와 제2장 '작게 쓰고 크게 잃는다'에서는 우리 이웃들이 저지르고 있는 잘못된 소비의 사례를 구체적으로 보여준다. 소비를 부추기는 회사들의 영업 전략에 ko당하며 자신도 모르게 소비를 '당하고' 있는 사람, 필요성을 충분히 생각하지 않은 채 주변 사람들의 소비에 부화뇌동하는 사람, 직업에 맞게 폼나게 살려다보니 제아무리 높은 고소득도 당해낼 수 없는 소비 등, 이런 모습 중에 혹시 자신도 포함되는 것은 아닌지 점검해볼 일이다.

예전에 카드대란이 일었을 때 카드 돌려막기를 하며 힘들게 버티었던 사람들도 있었고, 개인 파산을 선언한 사람들도 있었다. 책을 읽다보니 그때의 사태는 적은 소득이 문제였을까, 소득에 맞지 않은 소비가 문제였을까 생각해보게 된다. 올바른 투자만큼이나 올바른 소비 또한 중요한 문제인데, 60, 70년대의 절약정신은 이미 과거의 산물이 되어버린지 오래다. 앞으로 경제가 어려워지면 어쩔 수 없이 절약이 생활화될 수밖에 없겠지만 IMF 때처럼 단기간으로 끝나서는 안될 것이다.

요즘은 어린 자녀들에게 일찌감치 경제 교육을 시키며 저축과 소비에 대한 바른 인식을 키워주는 경우가 늘어가고 있다. 그러나, 올바른 경제교육은 특별한 몇 회의 교육보다 가정에서 자녀들의 소비 욕구를 어느 정도 받아주거나 억제해왔는지의 산교육을 통해 더 큰 영향을 받을 것이다. 가정의 소비 행태는 현재 그 가정의 경제구조를 좌우하면서 동시에 미래 세대를 간접적으로 길들이고 있는 것이라 할 수 있다.

제3장 '많이 써라. 단, 행복하게' 편과 제4장 '쉽게 써라. 단, 똑똑하게'편에서는 바른 소비란 어떤 것인지를 설명한다. 자원이 유한한 환경 속에서 우리의 소비는 아무래도 축소 지향적으로 나아가야 맞을 것이다. 과소비가 아닌 적당한 소비는 그 희소성 면에서 소비의 기쁨을 알게 한다. 또한, 조금더 깊게 생각한다면 지구의 환경을 생각하는 소비, 공정무역을 지향하는 소비로 환경과 도덕의 개념까지 확장하여 소비를 실천할 수도 있다. 이런 모습이야말로 능동적 소비, 우리 모두를 생각하는 아름다운 소비의 모습이라 생각된다.
책을 읽고, 스스로의 의지가 주체가 된 바른 소비생활을 하면서 불필요한 낭비를 막고 저축의 즐거움에 빠져보자.