전원 속에서의 평화롭고 유쾌한 나들이

검피 아저씨의 뱃놀이 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 53
존 버닝햄 글, 그림 | 이주령 옮김 / 시공주니어 / 1996년 7월

대개의 아이들 책 그림이 원색적이고 화려한 데 비해 이 책의 그림은 섬세한 펜화의 느낌이 살아있어 담백하고 이색적이다. 강가에 사는 검피 아저씨가 뱃놀이를 하는데 아이들과 동물들이 차례로 등장하여 함께 배를 타고 노는 이야기. 태워달라고 조르는 아이들과 동물들에게 아저씨는 주의사항을 일러두지만 결국 모두가 주의사항을 어겨 배가 기우뚱, 물에 빠지고 만다.

이야기도 이야기지만 그림이 더욱 매력적인 책. 여러 동물들의 묘사며 풍경들을 그린 필치가 눈에 쏙 들어온다. 그림이 말을 하고 있다고나 할까. 마지막 장에서 검피 아저씨는 둥근 달빛 아래 서서, 그림자를 드리우고 집으로 돌아가는 아이들과 동물들의 뒷모습에 손을 흔든다. '잘 가거라, 다음에 또 배타러 오렴' 나도 그 아이들과 동물들 틈에 끼어 대답한다. 아무렴요, 또 오고말구요. 이 책을 읽으면 나는 아이를 데불고 전원 속에서의 평화롭고 유쾌한 나들이를 즐기고 있는 기분이다.