전망 좋은 방

[eBook] 전망 좋은 방 ㅣ 열린책들 세계문학 28
E. M. 포스터 지음, 고정아 옮김 / 열린책들 / 2020년 2월

예전에 좀 읽다가 만 것이 <전망 좋은 방> 이었는지 <하워즈 엔드>인지 모르겠다고 생각했는데 첫 머리가 좀 익숙한 걸 보니 <전망좋은 방> 이었던 것 같다. (하워즈 엔드를 읽어봐야 확실해지겠지만).

작가 소개를 보고 블룸즈버리 그룹의 휴 메러디스가 맞나 생각했고, 그리고 H.O.M. 에게 헌사를 남긴 걸 보고 뭔가 느낌이 와서 -언젠가부터 작가들의 헌사에 (당연하게도) 특별한 의미가 있다는 걸 알게 됐고, 그걸 풀 네임이 아닌 애칭이나 약자로 남길 때에는 대개 비밀스럽다는 걸 (자식이나 조카들일 때도 있지만) 알게 됐다. 나도 사사를 써 보았고 사람들이 당시 연애중인 상대에게 특별한 사사를 넣을 것인지 고민을 했던 걸 많이 봐서 그 느낌을 이해한다. 연인을 위해 한 부를 따로 만드는 수고를 하는 사람도 있었다. - 헌사에서 본문을 건너뛰어 연보로 넘어가 읽었고, 거기서 휴 메러디스와 포스터가 연인관계였음을, 그러니까 포스터가 남성을 사랑하는 남성이었음을 알았다.

연보에 의하면 그의 인생에는 얼마간 불행이 있었다. 아버지를 일찍 잃었고 변태 성욕자에게 성추행을 당했으며 학창 시절 괴롭힘을 당했다고 한다 (괴롭힘도 그의 성적 취향과 관련이 있을지 모르겠다, 그가 드러내지 않았다 할지라도 아이들은 민감하고 잔인하니까). 지적인 성취를 인정받았으나 사랑에 있어서는 인정받지 못했다 - 그의 애인이었던 사람들은 대부분 (당연하게도 여성과) 결혼을 했다 - 휴 메러디스와는 육체적인 관계가 배제되어 있었다고 하지만, 메러디스의 결혼 이후 자살 충동을 느꼈다고 하고 그 이후 출간한 이 소설을 그에게 헌정했다.

이 소설은 허례허식보다 진실이 중요하고 인생, 특히 사랑에 직면해야 한다고 말한다. 이러한 그의 생각은 그의 성적 취향, 그리고 그의 애인들이 여성과 결혼한 것과 무관하지 않다는 느낌을 받았다 (물론 이런 배경을 알고나서 소설을 읽게 되어 자꾸 그런 쪽으로 생각이 달려간 것은 부인할 수 없다). 무신론자인 것도 자연스럽고 (에머슨의 아버지처럼). 그의 사랑은 종교적으로 인정받을 수 없었으니까.

이 소설이 ‘영국 사회의 계층 간 갈등과 가치관의 대립’을 그려냈다고 하는 것은 사실일지도 모르지만, 당시 이성애와 동성애를 어떻게 생각했는지에 대한 의견제시로도 보인다. (책 뒤에 실은 평론이나 역자 후기 등에 이런 내용은 전혀 나오지 않지만. 이 책은 2005년에 출판되었고, 요즘에 비해 그 때는 이런 의견을 언급하는 것을 좀더 조심스러워했던 시기다)

포스터는 래드클리프 홀의 레즈비언 소설 <고독의 우물> 의 출판 금지에 대해서도 항의를 했고, 예술 표현의 자유 등에 대해서도 목소리를 많이 내었는데, 그 자신의 이야기는 할 수 없었더라도 그가 한 일이 그의 배경과 무관한 일은 아니라고 생각된다. 그는 자신과 휴 메러디스를 모델로 한 남성 동성애 소설 <모리스>를 “내가 죽거나 영국이 죽기 전에는 출판할 수 없다”고 했으니까. (실제로 그의 사망 1년 후 <모리스>가 출판됐다)

포스터의 아이러니한 문체, 비꼬는 듯한 유머, 그럼에도 진실을 전하고자 하는 열정이 맘에 든다. 더 읽어보고 싶다. 그는 가장 맘에 들었던 책이 <기나긴 여행>이라고 했고, <하워즈 엔드>도 궁금하고.. 그러나 <모리스>가 궁금하다. 사실 그의 인생이 가장 궁금하다.