가난한 사람은 합리적이다. 왜?

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가난한 사람이 더 합리적이다 - MIT 경제학자들이 밝혀낸 빈곤의 비밀
아비지트 배너지.에스테르 뒤플로 지음, 이순희 옮김 / 생각연구소 / 2012년 5월

 아마 어떤 사람이 소비능력이 적다면 반값 세일을 노리거나 특가 세일을 노려 원하는 제품을 손에 넣으려고 하는 것은 당연한 이치라고 생각한다. 가난한 사람들은 자신의 소비능력이 부유한 사람들보다 훨씬 제약적이기 때문에, 더 합리적인 선택을 할 수밖에 없는 상황에 놓이게 되는 것이다. 그래서 가난한 사람이 더 합리적이라고 말할 수도 있다고 생각한다.

 그렇다면, 여기서 한 가지 의문이 들기 시작한다. 바로 '합리적인 선택을 하는 가난한 사람이 왜 부유해지지 못하는 것일까?'라는 의문이 말이다. 많은 사람이 곧잘 가난은 대물림되기가 쉽다고 말하는데, 그 이유가 바로 위 의문에 대한 답이 될 수 있다고 생각한다. 나는 이 답을 찾으려는 사람들에게 한 권의 책을 추천하고 싶다. 

 그 책은 '가난한 사람이 더 합리적이다.'라는 제목의 책으로서 차세대 노벨경제학상 후보들이 15년간 40여 개국의 빈곤 현장을 돌며 실시한 생활 밀착형 연구가 담겨 있다. 그리고 세계 최초로 자연과학의 무작위 대조실험을 경제학에 적용해 빈곤에 대한 편견을 깨뜨리고, 효과적인 원조 방법을 과학적, 실증적으로 증명하고 있는 책이다.

 사실, 개인적으로 이 책을 읽으면서 느낄 수 있었던 것은 '흥미롭다.'라는 감정이었다. 보통 이와 같은 내용을 다루고 있는 책들은 제도적인 결함을 먼저 지적하면서, '제도를 어떻게 고쳐야만 가난한 사람들을 구제할 수 있다'고 말하는 것이 대부분이다. 그래서 사람들은 이런 종류의 책을 딱딱하게 보고, 상당히 꺼리는 편이다.

 그러나 이 책은 조금 더 흥미롭게 가난의 이유에 접근한다. 가난한 사람들의 관점에서 왜 가난한 사람들이 어떤 선택을 할 수밖에 없었는지, 그리고 그 선택에 어떤 배경이 작용하였는지를 분석하고 있다. 그 분석을 통해서 우리는 가난한 사람들이 왜 가난할 수밖에 없는지를 알 수 있다. 

 게다가, 그 분석을 몇 가지 사실과 배경에서만 제한적으로 이야기하고 있지 않다. 여러 현실적 배경과 제도를 바탕으로 '가난'이라는 것을 연관 지어서 모든 것을 경제학적인 관점에서 이야기하고 있다. 학교 교육 시스템, 왜 가난할수록 아이를 더 많이 낳는지, 아이의 성별을 선택하는 부모들의 특성 등 여러 가지 배경을 기반으로 말이다.

 또한, 마지막에 해당하는 '결론: 가난의 이유를 알면 길이 보인다.'에서는 이 책이 말하고 있는 내용을 정리하고 있다. 아마 정치와 경제 부분에서 활동하는 사람들이 이 책을 읽는다면, 이때까지의 어설픈 빈민구제 정책이 아닌, 더욱 확실히 빈민을 구제할 수 있는 정책을 만들어낼 수 있을 것으로 생각한다.

 그래서 나는 이 책이 다른 책보다 훨씬 흥미롭게 읽을 수 있고, 조금 더 실질적으로 도움이 되는 책이라고 생각한다. 물론, 종류가 종류이다 보니 흥미롭기는 하나 재미가 없고 딱딱하게 느껴지기도 한다. 하지만 그런 지루함을 조금씩 딛고 계속해서 읽어나가다 보면, 책의 끝에 다다라 마지막 장을 넘기고 있을 것이다. 뭐, 평소 경제학과 '어떻게 서민을 구제할 수 있을까?' 혹은 '어떻게 가난을 이겨낼 수 있을까?'라는 고민을 한 사람이라면, 정말 빨리 이 책을 읽을 수가 있을 것이다.

주목하는, 읽어보고 싶은 6월 신간

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 1. 콰이어트

글쎄… 그냥 무작정 제목과 함께 붙어있는 간략한 설명만을 보고 읽어보고 싶어진 책이다. 보통 많은 자기계발서가 외향적이고, 언제나 소리가 많은 사람이 성공한다고 말하곤 한다. 하지만 이 책은 조용한 사람이 성공한다고 말하고 있다. 즉, 여태까지 이야기와 조금 다를 수도 있겠다는 기대감과 내가 소리가 많은 사람이 아닌, 적은 사람이기 때문에 '한 번 읽어보고 싶다.'는 필을 받아 꼭 읽어보고 싶고, 상당히 신경이 쓰이는 6월 신간이다.

아마 나처럼 조용히 살지만, 그럼에도 세상을 움직이고 싶은 사람들에게 큰 조언을 해주지 않을까 싶다. 옛말에도 조용히 천하를 지배하는 자가 가장 무섭다고 하였다. (어디선가 들음.) 나는 바로 그런 사람이 되고 싶기 때문에, 이 책이 무엇을 말해 줄 것인지 상당히 기대가 된다.

 2. 공자가 청춘에게

 예로부터 우리 나라는 사서삼경을 가지고 아이에게 많은 가르침을 주었다. 이 사서삼경은 단순히 아이만이 아니라 어른들에게도 상당히 도움이 되는 교훈을 담고 있다. 그저 단순히 뻔한 교훈이 아닌, 정말 이 인생을 어떻게 사는 것이 올바른 인생인가를 가르쳐주는 교훈말이다. 지금도 그 사서삼경이 꾸준히 사람들에게 읽히고 있는 이유는 바로 그것이 아닐까 싶다.

 지금 우리 시대를 살아가고 있는 청춘들은 너무도 힘들다. 그리고 너무도 잘못 배운 것이 많다. 청춘들은 무엇을 하기 전에 올바른 사람이 되어야 하는데, 현 교육은 그렇게 가르치지 못하고 있다. 이 책은 물질적인 가치만을 지향하는 청춘들과 사람들에게 바른 인생이 무엇인지, 사람이라면 어떻게 살아야하는지를 올바르게 가르쳐줄 수 있을 것으로 생각한다.

 교육에 직간접적으로 영향을 미치는 입장에 있는 나로서 꼭 읽어보고 싶은 책이다.

생각의 원리, 힘, 그리고 생각하는 방식

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생각에 관한 생각 - 우리의 행동을 지배하는 생각의 반란!
대니얼 카너먼 지음, 이진원 옮김 / 김영사 / 2012년 3월

 우리는 살면서 많은 생각을 하게 된다. 왜냐하면, 사람은 생각하는 생물이니까. 과거 데카르트는 '나는 생각한다. 고로 존재한다.'라는 말을 남겼었고, 공자가 쓴 논어를 비롯한 많은 옛 고전에서도 사람이 하는 생각을 중요하게 여겼었다. 아마 지금 이 글을 읽는 사람들 중에서 우리가 평소에 하는 생각을 그저 단순하게 여기고 있는 사람은 없을 것으로 생각한다.

 문득 자신의 생각에 대해 진지하게 고민하다보면, 가끔 이런 고민을 하지 않는가?

 "내가 무슨 근거로 이런 생각을 하는 것일까? 내가 평소에 하는 직관적인 생각이나 추측, 자신은 어디서 나오는 것일까?"

 뭐, 내가 조금 이상한 녀석이기 때문에 나만 그런 고민을 하는 것일 수도 있다. 하지만 이러한 생각하는 방식과 특정 사람이 특정 방향으로 생각하는 데에 대한 관찰과 연구는 옛날부터 계속해서 진행이 되어왔다.

 우리는 그것을 '심리학'이라고 말하기도 한다. 사람의 심리는 참으료 묘한 것이 그 사람의 인생을 직간접적으로 말해주고 있는 것이기도 하다. 그래서 심리학저서들은 하나 같이 사람의 심리를 읽는 법과 그 심리가 무엇을 나타내는지, 그 심리를 어떻게 이용하면 자신에게 유익하게 활용할 수 있는 지를 말하고 있다.

 오늘 내가 이 글에서 말할 '생각에 관한 생각'이라는 책은 그 생각(심리)을 근본적인 부분에서 이야기하고 있는 책이다. 그 양이 꽤 방대하기 때문에, 앞으로도 시간을 두고 계속 읽어야 하겠지만… 어느 정도의 양만 읽더라도 '아, 이랬구나'라고 말하면서 이 책이 왜 우리에게 필요한 지를 알 수 있을 것으로 생각한다.

 내가 글을 통해서 이 책을 자세하게 이야기할 수 없는 것은 지금 현재 나도 이 책을 읽으면서 생각에 대해 배우고 있는 중이고, 나의 허접한 글솜씨로 감히 옮길 수가 없다고 생각하기 때문이다. 그저 나는 '한 번은 꼭 읽어야 할 책'이라고 말할 수밖에 없다. 누군가에게는 판매원으로 보일지도 모르겠지만, 자신을 조금 더 알고, 아니, 그 이전에 인간에 대한 본질적인 이해를 하려고 한다면 이 책을 꼭 읽어보야아 할 것으로 생각한다.

 긴 말은 하지 않겠다. 이 글을 읽는 당신이 직접 읽어보고 평가해보길 바란다. 그것이 가장 바람직한 방법이라 생각한다.

김용이 말하다. '무엇이 되기 위해 살지 마라'

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무엇이 되기 위해 살지 마라 - 세계은행 총재 김용의 마음 습관
백지연 지음 / 알마 / 2012년 5월

 오늘, 내가 소개하고자 하는 이 책은 '무엇이 되기 위해 살지 마라'라는 책으로서, 백지연이 세계은행 총재 김용을 인터뷰하고 그 내용을 쓴 책이다. 

 아마 이 책의 주인공인 '김용'이 누구인지 아는 사람이 있을 것이고, 모르는 사람이 있을 것으로 생각한다. 부끄럽지만, 나도 이름만 뉴스를 통하여 얼핏 들었었지, 김용이 어떤 사람인지를 자세히 알지 못했다. 하지만 나는 이 책을 통하여 김용이 어떤 사람인지 알 수 있었고, 책을 통해서 많은 것을 배울 수 있어서 정말 기뻤다. 잠시 김용이 어떤 일을 하고 있는 인물인지를 이야기하면 다음과 같다.

김용은 2006년 미국 <타임>이 선정한 '세게에서 가장 영향력 있는 100인'에 선정되었으며, 2005년에는 에 의해 '미국의 최고 지도자 25명'에 뽑히디고 했다. 2009년에는 다트머스 대학 총장에 선출됨으로써 아시아인으로는 최초로 아이비리그 총장에 취임했고, 2012년 3월 23일 버락 오바마 미 대통령에 의해 세계은행 총재 후보로 지명되어 2012년 4월 16일 이사회를 통해 세계은행 총재에 선임되었다.

 위 소개만으로도 김용이 어느 정도의 인물인지를 파악할 수 있을 것으로 생각한다. 많은 사람이 이 같은 사람을 보게 되면 '재능이 있었던 사람, 혹은 집안이 좋았던 사람'으로 생각하기 쉽상이지만, 김용은 그 같은 배경을 가지고 있지 않았다. 그저 집안의 훌륭한 가정교육과 그 가정교육을 바탕으로한 끊임없는 노력과 인내심으로 지금의 자리에 오른 것이다.

 내가 이 책을 많은 사람에게 권하고 싶은 것은 이 책을 읽음으로서 지금 문제가 되고 있는 우리나라 교육이 어떻게 바뀌어야 하는지를 알 수 있을 것으로 생각하기 때문이다. 나는 이 책을 읽으면서 '역시 성공이라는 것을 거머쥐는 사람들은 훌륭한 가정교육이 밑바탕이 되었구나!'라는 사실을 실감할 수 있었다.

 이 같은 김용의 가정교육의 한 일화를 살펴보자.

 김용은 나와의 인터뷰에서 아버지의 교육은 보다 기술적이고 전략적이었다고 회상했다.

 "아버지께서 아주 재미있는 기술이 있으셨는데 '금요일인 지금 공부해라. 일요일에 숙제를 미뤄둔다면 일요일에는 숙제를 못하게 하겠다.' 물론 우린 숙제를 안했죠. 그래서 일요일이 됐는데 '이제 안 된다. 숙제할 시간을 놓쳤다. 안 돼! 숙제하지 마라' 하셨어요. 당연히 저희는 당황했죠. 그런 일을 여러 차례 겪으면서 공부는 제때에 열심히 해야 한다는 것을 경험적으로 배웠어요.

 그리고 그는 그렇게 자신의 아버지로부터 배웠던 가르침을 지금 자신의 아이들에게 하고 있다고 말했다. 즉, 나는 이 이야기가 보여준 것은 명문가는 돈이나 권력에 의해서 탄생을 하는 것이 아니라 올바른 교육에 의해서만이 탄생이 되어 그 역사가 지속된다는 것이라고  생각한다. 세상에 많은 성공한 사람이 비록 어릴 적 부유한 집안에서 자라지는 못하였으나 훌륭한 멘토가 된 부모님의 훌륭한 가르침이 있었다는 사실은 익히 알려져 있는 사실이다. 

김용은 아비저의 가르침을 아버지의 유산으로 자연스럽게 받아들였다. 훈육이라기보다 강요에 가까운 압력으로 '출세'를 바라는 부모를 오늘날 한국 사회에서는 너무 자주 만나게 된다. 또한 그것에 대한 반발로 아예 부모 세대와 대화를 끊은 젊은 세대도 많다. 아버지가 자연스럽게 아들을 훈육할 수 있고, 그것이 정도이며 사랑임을 알기에 아들이 아버지의 훈육을 기억해야 할 유산으로 받아들이는 풍경을 김용 가족은 우리에게 보여주고 있는 것이다.

 나는 이 책을 읽으면서 우리나라의 교육이 어떻게 나아가야 하는지, 그리고 올바른 인재가 되기 위해서는 우리가 어떻게 생각하고 행동을 해야 하는지를 배울 수가 있었다. 나의 글솜씨가 서투르기 때문에, 짧은 글을 통하여 그 이야기를 다 전달할 수는 없지만, 정말 이 책은 '읽을 가치가 있다'는 것만은 확실히 말할 수가 있다.

 앞에서도 말했지만, 나는 이 책을 많은 부모님과 이 시대를 짊어져야 할 많은 청춘들, 그리고 자신의 인생을 끌어올리고 싶은 사람들에게 권하고 싶다. 결코 이 책을 읽은 것을 후회하지 않을 것으로 생각한다. 나는 책장수가 아니다. 그저 나는 좋은 책을 읽고, 나의 글을 통하여 보다 많은 사람이 좋은 책을 읽어, 세상이 조금이나마 더 좋은 방향으로 나아가길 바래서 이 같은 말을 하는 것이다.

 그는 무엇이 되거나, 어느 위치를 향해 달려온 것이 아니다. 자신이 무엇을 해야 하는지를 고민하고 결정한 것을 행하다 보니 그가 거쳐운 여러 '굵진한' 자리와 위치가 따라온 것이다. '꿈이 뭐니?'라고 물으면 직업을 대는 경우가 허다한 게 우리의 현실이다. '어떻게 살고 싶으냐'고 물어보면 무슨 그런 쓸데없는 질문을 하냐는 표정이 되돌아온다. 그저 뛰어난 학벌을 향해 달리다가 다음엔 좋은 직장을 향해 달려가는 사람들이 많은 세상에서 내가 해야 할 일을 고민한다는 그의 말은 우리를 되돌아보게 하기에 충분하다.

5월 주목하는 신간

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 1. 한 번쯤 넘어져도 괜찮아

 우리는 인생을 살아가다보면 언제나 성공만을 손에 얻을 수 없다. 늘 성공은 실패를 겪은 후에 손에 들어오는 법이다. 이것은 세상에 존재하는 유일무이한 법칙 중 하나라고 생각한다. 하지만 많은 사람이 그런 실패를 두려워하여 감히 앞으로 나아가질 못하고, 언제나 제자리에만 서있으려고 하고 있다. 그래서 그 사람들은 성공을 하지 못하는 것인데, 늘 '세상이 불평등하다.'라는 말로 자기변명을 하면서 자기합리화를 시키고 있다.

 세상에 있는 많은 성공한 사람들은 전부 실패를 두려워하지 않고 앞으로 나아간 사람들이다. 그들은 수 십번의 실패를 겪었으며, 그 실패를 계기로 삼아서 성공한 사람들이다. 성공한 사람들은 곧잘 '한 번쯤 넘어져도 괜찮다.'라고 사람들에게 조언을 해주곤 한다. 이 책은 바로 그런 사람들에게 상당히 도움이 될 것으로 생각한다.

2. 스무살에 배웠더라면 변했을 것들

 이전 '스무살에 알았더라면 좋았을 것들'에 이어서 출판된 스탠퍼드대의 교육 이야기이다. 전 이야기에서도 나는 청춘들에게 말해주고 싶은 많은 조언들과 나에 대한 조언을 얻을 수가 있었다. 그야말로 검증된 하나의 책이 아닐까 싶다. 이번에도 어떤 교육과 그 교육이 이루어낸 어떤 예가 나를 설레게 하고, 나에게 다시 한 번 더 크게 도약할 수 있는 기회를 마련해줄 것인지 상당히 기대가 되는 바이다.