퀴즈에 쉽게 답하지 마라!

658, 우연히 ㅣ 데이브 거니 시리즈 1
존 버든 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2011년 8월

어느날 손으로 쓴 편지로 누군가 게임을 걸어온다. 편지를 받는 이는 '마크 멜러리' 라는 성공한 영적지도자다. 편지를 보낸 익명의 사람은 느닷없이 퀴즈를 낸다.  1에서 1000까지의 숫자 중에 하나를 생각하라고 하고, 마크 멜러리가 선택한 숫자를 편지를 보낸 사람은 한번에 맞춘다. 어떻게 이런 일이 있을 수가 있을까? 초능력이라도 있는 걸까? 또 편지에서 그는 마크를 아주 잘 알고 있다고 했다. '카리브디스' 라는 가명을 쓰는 그는 누구일까? 돈을 입금하라고 요구하지만 돈이나 재미를 위한 것은 아니라고 했다.

내가 해온 이 일의 목적은

돈도 재미도 아니야.

빚을 갚기 위해서이고

잘못을 바로잡기 위해서이고

그림 속의 장미처럼

빨간 피를 위해서야.

그래야 모두가 알겠지.

뿌린 대로 거둔다는 걸.

뿌린 대로 거둔다...  마크가 기억하지 못하는 과거의 어느 시점에 그에게 원한을 산 누군가의 복수극일까?

범인은 8행으로 된 시를 즐겨쓴다. 위 문장에서도 암시하듯이 빨간 피는 곧 죽음을 의미한다. 살인을 하고서는 짧은 편지를 시처럼 운율을 맞추어 남겨놓는다.  모두 동일범인게 확실한 이유는 편지를 이용해 퀴즈를 냈고, 동일한 289.87달러를 송금하라고 요구했고, 그에 응했을 때 모두 죽음을 당했기 때문이다. 피해자를 먼저 총을 이용해 죽인 뒤 잔인하게 목에 상처를 내는 동일 수법을 사용했다.

은퇴한 전직 강력반 형사인 '데이브 거니' 가 친구 멜러리의 요청을 받아 범인을 추적한다. 하지만 멜러리의 목숨을 구하지 못했고, 뒤를 이어 서로 다른 또다른 희생자가 3명이나 늘었다. 연쇄살인범을 쫓기 위해 수사팀은 총력을 기울이지만 쉽게 실마리를 잡지 못한다. 완벽주의자인 범인은 좀처럼 흔적을 남기지 않는데...

책이 580여페이지로 꽤 두꺼운데, 3/4을 읽을동안 피해자만 늘어나고, 경찰은 범인의 윤곽조차 잡지 못해서 안타까웠다. 그러나 이야기는 뒷부분으로 갈수록 스피드 있게 진행되고 점점 더 재밌어 진다. 뚫릴것 같지 않던 실마리도 하나씩 모습을 드러내며 흥미진진해 진다.  조금씩 밝혀지는 진실과 하나씩 끼워 맞춰지는 퍼즐조각들. 범인을 향해 조금씩 다가간다.  추리소설의 큰 매력인 반전이 숨어 있기도 하다.