루저 인생, 루저 가족

고령화 가족
천명관 지음 / 문학동네 / 2010년 2월

새로운 작가를 또 만난다.  천명관 작가.  그의 첫 작품으로 접하게 된 책 <고령화 가족>이다.

’루저’라는 말이 한 예능프로그램에서 나온 뒤로, 한참 떠들썩 하고 세상을 시끄럽게 했던 단어다.  이 가족을 보면 자연스레 그 '루저'란 단어가 떠오른다.  전과5범의 기록을 가진 큰형 오한모, 영화감독으로 첫 작품을 크게 실패하고 인생까지 실패한 둘째 오인모, 두 번의 이혼경력을 가진 바람둥이 셋째 오미연.  또 싸가지 없는 미연의 딸 민경.  엄마 또한 만만치 않은 이력을 갖고 있다.  자식을 혼자 키우고 있는 한모아버지와 결혼해 인모를 낳고, 전파사 구씨와 눈이 맞아 자식을 버리고 가출 해서 딸 미연을 낳고 다시 집으로 돌아오는 평범하지 않은 엄마다.  한마디로 콩가루 집안이다.  어떤 집이든 한가지씩 우환이 있고 문제가 있지만, 이 처럼 가족 구성원 모두가 문제를 안고 있기는 흔치 않은 일이다. 

세 명의 자식이긴 하지만 엄마와 아빠가 각기 다른, 이야기하기 복잡한 가족사를 가진 그들이 어느날부터 엄마와 함께 살게된다.  한모는 전과자로 직업 구하기가 변변치 않아 엄마와 살고 있고, 인모는 영화를 크게 말아먹고 재기에 실패한 뒤로 자살을 결심하다 "밥 먹으러 올래?" 하는 엄마 전화를 받고 두말 없이 집으로 들어온다.  막내딸 미연도 두번째 이혼을 하고 집으로 들어와 엄마와 함께 살게 된다.  

졸지에 실패한 인생이 되어 다시 모인 세 남매.  평균연령은 49세.  나이들어 엄마집에서 살면서 변변한 직업도 없고, 늙은 엄마의 벌이로 밥을 얻어먹는 신세가 되었다.  성장과정에서도 사이가 그다지 좋지 않았던 형제들은 다시 만나도 여전히 티격태격 이다. 

이 소설 초반에는 너무 한심스럽고 ’뭐 이런 인간들이 다 있어?’ 하며 읽고 있는 나 조차도 한심스러울 정도로 실망했다.  그런 내용이었는데 별 다섯개를 준 이유는... 마지막에 나름 반전이 있어서였다. 

루저인생이면서, 콩가루 집안이던 이들에게, 희망이 안 보이던 이들에게 저마다의 길을 열어줬기 때문이다.  드라마 주인공처럼 하루 아침에 직업이 생기거나 하진 않는다.  형제의 조카인 인경이 가출하는 사건이 터지고, 그 사건으로 인해 ’가족애’
라는 것이 조금씩 움트고, 가족에 대해 새롭게 생각하게 하는 시간을 갖게된다.  평소에는 나 말고 관심을 두지 않았던 그들이다.  조카의 가출사건을 통해 나 아닌 다른구성원의 인생을 들여다 보게 된다.  그 계기를 통해 조금씩 상대를 이해하려는 마음이 들어서고, 그 깨달음이 씨를 뿌리고 꽃망울을 피우며 평범한 사람의 반열에 오르도록 만든다.  각 구성원이 누릴 수 있는 최선의 해피엔딩을 만들어 준다.