상상력을 극대화시키는 미스터리 환상 소설.

거짓말을 먹는 나무
프랜시스 하딩 지음, 박산호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 9월

어떻게 보면 참 별거 아닌 소재다. 거짓말을 먹는 나무라...나무인데 거짓말을 영양분삼아 크는 나무. 소재를 정하는거야 뭐 어렵지 않지만 그 작은 포인트에서 이야기를 이끌어내는건 쉽지 않다. 그런데 그것을 해냈다! 영국에서 출간된 책인데 영국은 은근히 그런 상상력을 이용한 환상 소설의 풍토가 잘 쌓인 나라같다. 대표적인게 해리포터시리즈고. 그런 토양위에서 나온것일까 이번에 나온 이 책도 별거 아닌거 같은 소재에서 탄탄한 스토리가 잘 전개되는 그런 이야기책인거 같다.

배경은 영국의 19세기 영국 빅토리아 여왕의 시대이다. 이때는 과거에서 유래된 관습이 지배하는 분위기에 과학이라는것이 강력하게 도래하던 시대였다. 주인공은 14살의 소녀 페이스. 과거 우리의 옛시절에도 그랬듯이 이때의 여자란 존재는 그야말로 애낳고 밥하고 빨래하는 그런 것에 지나지 않았다. 하지만 우리의 주인공은 총명하면서도 섬세하고 호기심많은 아이였다.

그런 페이스네가 어떤 사건으로 고향을 떠나 머나먼 낯선 섬으로 이사를 가게 된다. 그 이유는 페이스의 아버지가 어떤 큰 잘못을 했기 때문. 그리고 이어지는 여러 사건들. 그중에서도 아버지의 갑작스런 죽음은 페이스에게는 크나큰 충격이었다.

갑작스런 죽음도 믿기지않는데 사람들은 아버지가 자살했다고 한다. 절대 자살할 분이 아닌데 자살했다고. 그런데 페이스는 자살이 아니라고 생각하고 아버지의 죽음에 얽힌 미스터리를 추적하기로 결심한다. 여기에 가장 중요한 요소로 작용하는것이 바로 이 거짓말을 먹는 나무다.

이 나무는 특성이 거짓말을 먹어야 하는데 거짓말을 먹으면 진실을 들려준단다. 희안한 나무다.

페이스한테는 어려우면서도 쉽게 느껴지는 미션. 하지만 아버지의 진실을 알기 위해서는 이 나무가 중요하다. 그래서 많은 거짓말을 만들어내고 그래서 그 댓가로 나무에게 진실의 열매를 얻게 된다. 하지만 거짓말이 거짓말을 낳고 점점 일은 커지고 페이스가 감당해야할 일이 늘어난다.

참을 얻기 위해서는 거짓을 말해야한다라는 설정이 흥미롭다. 이 무슨 이율배반적인 장치란 말인가. 진실을 알게 되기는 한데 자신이 한 거짓말로 다른 일들이 벌어지니 전체적으로 봐서 얼만큼 이득을 얻고 손해를 볼지 가늠하기 힘들다. 다만 페이스에게는 아버지의 죽음의 진실을 밝히는게 최우선인만큼 거기에 진력했으리라.

사실 거짓말을 먹는 나무라는것은 판타지적인 장치다. 뭐 나무가 아니라 기계라고 해도 된다. 하나의 상징이라고 할수있다. 이야기를 가로지르는 골격은 이 나무를 이용해서 진실을 찾아가는 페이스의 이야기다. 사건의 전모를 밝히는 미스터리가 강한 이야기라고 할수있다. 더불어 수동적이어야했던 시대에 능동적으로 삶을 살게 되는 페이스의 성장이야기라도도 읽힐수있을꺼 같다.

이야기는 흥미롭게 잘 읽힌다. 내용이 아주 복잡한것이 아니고 비교적 선명하기 때문에 사건을 추격하는 페이스의 시선을 열심히 쫓아가기만 하면 된다. 페이스는 자신의 처지를 십분 잘 활용하고 있다. 14살의 철모르고 힘약한 한 소녀, 아무런 힘도 없는 순수하고 착한 그저 호기심많은 소녀라는 사람들의 시선을 방패삼아 진실에 조금씩 조금씩 나아가는 모습이 재미있게 잘 전개가 되었다. 페이스가 거짓말을 만들어내고 그것이 확산되게 하면서 여러 어른들을 조종(?) 하는것을 보면 상당히 총명함을 알수가 있다.

책 분량이 많은데 진도가 팍팍 나간다. 처음에 섬으로 이사를 해서 적응을 하며 살다가 아버지의 죽음까지는 잔잔하다가 그 이후에 페이스의 본격적인 진실추격전에서는 휘몰아치듯 이야기가 전개가 되어서 정신없이 읽게 된다. 그리고 후반부의 반전까지. 두꺼운 책이지만 상당한 몰입감으로 재미있게 잘 읽었던 책이다.

이야기 중간 중간에 19세기 빅토리아 시대를 잘 복원해놓은것을 보는것도 소소한 즐거움이었다.

그 시대를 모르는 우리가 읽어봐도 당시를 느끼게 하는것들이 많았다. 여러가지 풍습이나 사람들의 사고방식, 살아가는 방법 등을 통해서 시대적인 분위기를 짐작하게 했다. 당시의 과학이라는것이 사람들에게 어떻게 다가가고 또 과학자들의 모습도 잘 표현한거 같아서 그 시대가 어떤 시대였다는것을 온전히 잘 느낄수 있었던거 같다.

전체적으로 흥미롭게 잘 읽은 책이었고 역시 상상력이 이야기의 원천이라는것을 새삼 느끼게 했던 책이기도 했다. 그만큼 내용전개가 힘이 있었고 안이 꽉찬 소설이란 생각이 든다. 지은이인 '프랜시스 하딩'은 역사적인 배경을 깔고 판타지적인 요소를 넣은 미스터리 스릴러를 잘 쓰는거 같다. 여러가지 요소를 딱 알맞게 잘 버무려서 짜임새있는 좋은 작품을 쓰는 그런 작가.

첫번째 장편소설은 국내 출간되어있고 이 책이 일곱번째 책이라고 한다. 다른 작품들도 소개되어서 그의 이야기를 계속 보고 싶다.

[100자평] 고전의 대문 2 : 노장과 병법 편

고전의 대문 2 : 노장과 병법 편 - 잃어버린 참나를 찾는 동양철학의 본모습 ㅣ 고전의 대궐 짓기 프로젝트 2
박재희 지음 / 김영사 / 2017년 8월

고전을 좀더 쉽고 재미있게 현실적으로 잘 해석해서 들려주기 때문에 인문학을 더 가깝게 여기게 하는 책같아서 기대가 됩니다.

오랫만에 읽은 깊이있는 책

브로크백 마운틴 ㅣ 에프 모던 클래식
애니 프루 지음, 전하림 옮김 / F(에프) / 2017년 9월

처음에 브로크백 마운틴을 영화로 접했었다. 웅장한 자연을 배경으로 이루어질수 없는 운명에 접한 두 남자의 이야기가 처음에는 낯설었는데 시간이 가면서 점점 울림이 큰 이야기로 다가왔었던 기억이 난다. 그런데 이 영화가 원작이 있다고? 원작이 있는지는 몰랐는데 원작소설이 있었다고 했다. 그것도 아주 유명한 작가의. 사실 원작자인 애니 프루라는 이름은 그때까지 들어보지도 못해서 책을 읽어보려고 했지만 어느새 절판이 되어버렸었다.

시간이 흘러 책의 가치를 인정한 다른 출판사에서 책이 나왔는데 제목은 브로크백 마운틴이지만 장편소설이 아니라 단편소설이었고 이 책은 그런 중단편을 모은 선집이었다. 표제작은 맨끝에 있었는데 원래 책 처음부터 읽는 관례를 깨고 바로 브로크백 마운틴부터 읽어내려갔다.

짧은 소설. 그런데 호흠은 길었고 그 이야기의 깊이도 보통은 넘었다. 길지 않는 분량에 남자들의 거친 분위기와 그 속에 있는 섬세한 모습을 절제력있게 잘 잡아냈다. 그들이 원하던 원하지 않았던 그 상황속에서 그들은 최선을 다한것이다. 영화도 어떤 특정한 사랑을 보여준게 아니라 그저 사람과 사람 인간대 인간으로써 생기는 삶의 사랑이야기를 담담히 그려냈는데 책으로 보니 그것이 더 압축되어 나타났다. 아무래도 영상으로 보는게 더 쉽게 느껴질지는 모르겠으나 책을 곱씹어 읽어내려가니 그 속의 깊은 여운을 더 느낄수 있었다. 역시 원작이 이렇게 좋으니 영화도 그렇게 잘 나왔는것이라는 생각이 들었다.

책 제목이 브로크백 마운틴이라고 해서 여러 작품중의 대표작을 제목으로 정한게 아닌가했는데 사실 원작이 따로 있었다. Close Range: Wyoming Stories 1 인데 말하자면 와이오밍주에서 일어난 일들을 이야기로 꾸민 와이오밍 이야기다. 여기서 와이오밍의 특생을 알 필요가 있다. 브로크백 마운틴의 영화에서 보면 자연이 참 맑고 웅대한 느낌을 준다. 인디언어로 '대초원'이라는 뜻이라고 하는데 서부 개척시대에 카우보이들이 거쳐가야했던 요충지 비슷하다고 한다. 그래도 인구밀도는 그리 높지 않아서 면적에 비해서 인구가 적은곳이고 와이오밍을 대표하는 것이 로데오, 목장, 카우보이라고 하는거보니 남성적인 이미지가 강한 곳인거 같다.

하지만 앞뒤 막힌 고지식한 남자들만의 이야기는 아니다. 자연이 주는 위대함앞에 여기에서는 어떤일이 일어나도 그 어떤일이 특이하다고 해도 와이오밍에서는 있을법한 이야기로 인식이 되는것이다. 작가는 이 와이오밍 이야기를 통해서 인간과 자연, 자연을 관통하는 인간의 삶을 섬세하게 잘 묘사하고 있다. 대자연의 모습을 그대로 드러내면서 그속에서 치열하게 사는 사람들을 담담하게 그려내고 있는것이다.

이 책을 통괄하는 작가의 글쓰기의 특색은 처음에 흡사 다큐를 보는것처럼 자연과 그 속에 사는 사람들의 배경을 잘 그리고 있다는 것이다. 마치 롱테이크로 영화를 찍듯이 찬찬히 전체적인 배경을 자세히 이야기하고 있다. 그것에서 전체적인 분위기를 느낄수 있고 또 그 속에 사는 사람들의 이야기도 짐작이 가게 하는것이다.

영화로 워낙 인상이 깊었던 표제작인 브로크백 마운틴의 이야기가 전제가 되는것은 어쩔수가 없는데 의외로 다른 작품들도 읽는 재미가 있었다. 와이오밍주를 배경으로 한 인간삶의 모습이라는 전제를 파악하고 읽는다면 작가가 그려내는 그들의 삶이 눈에 선명하게 그려질것이다. 여러 작품중에서 특히 '가죽 벗긴 소'가 인상적이었다.

비록 영화로 인해서 알게된 책이긴 했지만 '애니 프루'라는 깊이 있는 작가를 알게된건 책읽기에서 큰 수확인거 같다. 대자연을 배경으로 특정지역을 장대하게 묘사하면서 그 속에서 살아가는 사람들의 다양한 모습을 잘 그려내는 작가의 스타일이 읽는 사람으로 하여금 마음을 넓게 하는거 같다. 작가의 다른 좋은 작품도 출간이 되었으면 하는 마음 간절해진다.

한국 고조선사학자들을 모두까기하다

고조선 논쟁과 한국 민주주의
김상태 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2017년 8월

일단 시원하다. 시원하다는 표현을 쓸수밖에 없는것은 그야말로 하고 싶은 말을 적나라하게 그것도 실명을 써가면서 이야기하고 있기 때문이다. 욕만 쓰고 있지 않을뿐 비판의 대상이 한두명이 아니다. 그런데 은근 그 주장이 설득력이 있게 들리는것은 그만큼 뭔가가 불합리한점이 있었기에 그렇게 느낀것이 아닐까.

이 책은 우리나라의 고조선에 관한 논쟁의 역사를 이야기하고 있는 책이다. 고조선에 관한 대략적인 논쟁 방향과 대립했던 각 영역의 학자들을 소개하고 있다. 일단 지은이는 이 주제와 관련해서 자세한 내용을 담은 책을 이미 발간했는데 이번책은 전체적인 관점에서 고조선 논쟁을 소개하는것같은 느낌을 주는 책이었다. 각 논점에 대해서 상세한 기술을 한다기 보다는 여러 사학자들의 주장을 소개하면서 그것의 허점을 비판하는 식이다.

지은이는 단 한사람만 빼고는 모두까기를 한다. 즉 모든 진영의 학자들을 비판하고 있는것이다. 고조선과 관련해서 주류역사학계를 가장 중점적으로 비판하고 있고 이른바 진보사학계도 비난의 칼날에서 벗어날수없었다. 그럼 이 책은 유사학쪽인가? 아니다. 이 책은 재야사학계도 비판하고 있고 사이비역사쪽은 그럴 가치조차 없다고 여긴다. 우리가 여러역사책들을 통해서 접해왔던 여러 역사학자들의 이름이 줄줄이 비판의 대상에 오른다. 그중에서는 내가 좋게 봤던 이름도 있어서 과연? 이라는 생각이 들지 않는것도 아니다.

지은이는 고조선을 보는 시각을 간단하게 말해서 대고조선론과 소고조선론으로 나누고 대고조선론을 지지하는 파와 소고조선론을 지지하는파 두 개의 커다란 진영으로 나누고 있는데 대고조선론으로는 윤내현을 필두로해서 소수이고 소고조선론은 기존의 막강한 주류역사계와 함께 진보사학계도 가세하고 있다고 분석하고 있다.

대고조선론과 소고조선론을 대략적으로 설명하고 해방전부터 어느쪽에서 주장을 하는가를 차근차근 설명하고 있는데 각 진영을 대표하는 학자들을 실명비판하고 있어서 놀라왔다. 아마 지은이가 사학자출신이 아니니까 할수있는것이 아닌가 싶다. 설득려있게 비판하는것은 좋았지만 지은이의 추측성 판단도 있어서 그건 아쉬웠다. 지은이가 글속에서 모든것은 철저하게 이론과 논문으로 판단해야한다고 했는데 인물자체를 이야기할때는 그런 기준에서 벗어났기 때문이다.

사실 고대사 그중에서도 고조선사는 관련한 역사서가 거의 없고 또 당시의 영역이 현재 우리나라에서는(남한) 포함되지 않는 부분이 대부분이라서 연구하기가 쉽지가 않다. 그리고 고조선과 관련된 주장들이 좀더 대중적으로 알려지지 않은 부분도 많다. 그래서 사이비역사책의 대표적인 저작이라고 일컬어지는 '환단고기'같은 책이 한동안 많이 알려지기도 했다. 나도 한때는 환단고기가 대단한 책인줄 알았는데 이제는 그것이 신빙성이 낮다고는 여긴다.

그러나 이 책이 그렇게 활보할때 기존 역사학계는 무엇을 하였는가? 유사역사학자라는 소리를 듣는 이덕일은 수많은 대중서를 통해서 역사를 대중속으로 끌어들이는데 성공했다. 그의 주장이 다 옳고 다 그른것은 아니지만 아무튼 대중들이 역사를 좀더 쉽게 받아들이는데는 공헌을 했는것이다. 그것을 비판하는 기존 역사학계는 무엇을 했는가. 적극적으로 대중앞으로 나올 생각을 안했기에 그런일이 벌어진것이다. 지금은 좀 나아졌지만 아직도 많이 남았다. 그들이 자신들의 주장을 공개적으로 주장하고 비판할것은 해야하는게 그걸 못했기에 그들이 주장하는 유사역사학이 진짜 역사인것처럼 퍼지고 있는것이 아닌가.

지은이가 주로 역사학계를 비판하고 있지만 그 근원은 논쟁의 질이나 양이 떨어지는것을 비판하고 있는것이다. 주류역사학이던 재야사학계던 좀더 세밀하고 실질적인 논문으로 논쟁을 해야 고조선의 실체에 다가갈수있고 그것이 참된 민주주의의 실현이라고 보는것이다. 그의 주장은 지금은 주류고대사학계의 농단에 의해서 그 활발한 논쟁이 막혀있고 한쪽으로만 해석하고 있다는것인데 그것에는 어느정도 동의를 한다.

역사에 관심이 많아서 고조선에 대해서도 관심이 많은데 다른 시대에 비해서 연구환경이 어렵긴해도 지금의 이런 상황은 아쉽다는 생각을 전부터했었다. 지은이의 주장을 다 수긍하는것은 아니지만 고조선에 대한 이론이 한쪽으로 굳어져서 형성되어있는거 같은 생각은 들었다.

책은 수월하게 잘 읽힌다. 물론 역사에 대해서 조금 알아야 잘 이해가 간다. 책의 서술방향이 고조선논쟁에 관한 전체적인 상황을 이야기하는 형식이라서 좀더 상세한 이야기가 생략이 된것은 아쉽다. 그리고 실명비판한 학자들의 논문을 검증한것은 좋으나 뭐뭐 할것이다라고 그냥 개인의 예상으로 넘어간 부분도 있는건 불필요한 부분이 아니었나싶다.

사실 이 책은 고조선에 대한 관심을 가지게 하는 책 같다. 책만 봐서는 비판을 받는 논점이나 학자가 왜 그렇게 비판을 받는지 잘 알수가 없다. 반대로 지은이가 옹호하는 학자의 주장은 어떠해서 그렇게 받아들여지는지도 잘 모른다. 지은이가 이책에서 설명하기는 어렵다고 하긴 했지만 이책만 본 사람으로서는 잘 알수가 없었다. 그래서 고조선에 관한 책이나 정보를 찾아보게 되는게 이 책의 또다른 장점이란 생각이 든다.

눈에 딱 보이는 유물 유적이 많지 않는 이상 해석상의 문제는 어느 한쪽이 옳다고 결론내리기 쉽지 않다. 지은이가 모든 진영을 모두까기한것처럼 좀더 비판적으로 여러 논쟁들을 헤아려본다면 역사를 좀더 밝게 볼수 있을꺼란 생각이 들게 한 책이었다.

동작으로 범인을 추격하는 색다른 심리스릴러

XO ㅣ 모중석 스릴러 클럽 43
제프리 디버 지음, 이나경 옮김 / 비채 / 2017년 7월

제프리 디버는 링컨 라임시리즈로 유명한 작가인데 링컨 라임은 철저하게 증거위주로 드러난 증거에서 사건의 실마리를 찾는 스타일이다. 그것이 정말 방대하고 치밀해서 읽는내내 스릴감을 충분히 느끼게 하는데 그 링컨 시리즈의 스핀오프격이라고 할수있는것이 이번에 나온 '캐트린 댄스'시리즈다. 나는 댄스시리즈라고 부르는데 이미 링컨시리즈중에서 조연으로 나온적이 있다. 링컨 라임과는 다른 방법으로 사건을 추격하기 때문에 색다른 재미를 주는 시리즈라고 할수있는데 작가도 그것을 알고 다른 시리즈로 만든것같다.

캐트린 댄스는 이른바 행동분석관이다. 행동이나 동작을 보고 그 사람의 심리 상태를 프로파일링한다는 것인데 링컨의 입장에서 보면 콧웃음칠 일이다. 물론 캐트린도 링컨의 주장을 100% 다 따를 생각이 없다. 사람의 심리는 결국 자신의 마음을 행동으로 표현하게 되어있으며 그것을 이용해서 사건을 해결할수있다는것을 증명할려고 한다.

사실 처음에 댄스의 모습은 얼핏 느끼기에 셜록 홈즈가 생각났다. 셜록 홈즈 이야기를 보면 처음 보는 사람에게서 직업이나 나이나 아침에 무엇을 먹었고 성격이 어떻고 그런것을 금방 맞춘다. 마치 마술을 부리는것처럼 말이다. 그것은 결국 겉으로 드러난 행동이나 습관 등을 추리해서 맞춘것인데 캐트린의 방법과 유사하다. 물론 캐트린의 분석이 더 과학적이고 더 세밀하긴 하겠지만.

이야기는 단순하다. 유명한 가수를 스토킹하는 스토커를 어떻게 잡아내느냐가 가장 큰 줄거리다.

인기있는 컨트리 뮤지션인 '케일리 타운'이 대형 콘서트를 준비하고 있다. 그런데 그때 공연 스태프가 사고로 사망하게 된다. 그러나 그 사고는  단순사고가 아니라 누군가를 노린 살인이었다. 그 뒤로 이어지는 여러 사건과 살인. 이 모든 일의 주요한 용의자로 '에드윈 샤프'가 떠오른다. 그는 이미 많은 스토킹전력이 있었고 무엇보다 케일리의 주위를 맴돌면서 그녀의 일거수 일투족을 감시하다시피하고 있다. 그가 유력한 용의자 같은데 증거는 없고. 결국 다른 용의자가 있을것인가.

이번의 이야기에서는 초반에 유력 용의자를 밝혀두고 시작한다. 그 용의자가 진짜 범인인지 아닌지를 판단하는것이 캐트린의 임무인것이다. 그런데 이 샤프가 보통이 아니다. 보통 사람이라면 드러날 행동이나 심리가 전혀 나타나지 않는 것이다. 그야말로 평정의 상태. 무슨 부처도 아니고 어떻게 그렇게 침착할수가있을까. 게다가 알리바이도 있어서 그가 진짜 범인인지 단순한 광팬인지 알수가 없다. 그래서 캐트린은 그의 주변인물을 분석하면서 그의 본모습에 조금씩 다가간다.

그래도 사건의 진척이 없을때! 마치 로버트 태권브이가 짠하고 나타나듯이 링컨 라임이 나온다.

사실 링컨 라임이 나올줄은 몰랐는데 나와도 그냥 등장만 하고 말까했는데 비교적 비중있는 조연으로 나온다. 링컨의 예의 그 스타일대로 많은 증거물을 가지고 의미를 분석해내는데 캐트린의 사건 추격에도 많은 도움이 된다. 잠깐의 등장이지만 눈이 번쩍 뜨이게 하는 장면이었다. 그리고 성깔도 여전했고.

점점 사건의 본질에 다가가는 캐트린. 그리고 이어지는 진실들. 막판에 약하긴 하지만 반전도 있으면서 이야기가 마무리된다.

책은 제프리 디버의 다른 작품과 마찬가지로 술술 잘 읽힌다. 치밀한 증거조사로 논리적으로 진행되는 다른 책들에 비해서 동작학 전문가의 추적은 색다른 느낌을 주는거 같다. 어찌보면 살짝 답답하기도 하지만 나름의 과학적인 분석으로 사건을 헤쳐나가고 그 자체가 심리싸움이기도 해서 색다르게 느낄수 있는 심리스릴러로써 괜찮은 이야기였다.

그리고 은근 적지 않은 분량을 차지하는 캐트린의 로맨스도 재미있게 잘 읽혔다. 아무래도 신체적인 제약이 있는 링컨 라임에 비해서 좀더 편하게 작가가 서술한거 같다. 시리즈가 이어지면서 그녀의 사랑의 방향도 흥미있게 진행이 될듯해서 이래저래 다음편이 기다려진다.