우리의 생존을 위해서 읽어야 할 책.

본격 한중일 세계사 3 - 일본 개항 ㅣ 본격 한중일 세계사 3
굽시니스트 지음 / 위즈덤하우스 / 2018년 10월

'지피지기면 백전백승'이라는 말 그리 어렵지 않지만 실천하기는 쉽지 않다. 나를 아는것은 상대적으로 쉽지만 남을 아는것은 그보다 더 많은 노력을 해야하기 때문이다. 그런데 이것을 실천 안해도 그럭저럭 살아가는 사람이 있는가하면 하지 않으면 안되는 사람도 있다. 자신이 처해있는 상황에 따라서 의무감이 달라지게 되는데 이것을 국가로 치환한다면 우리나라는 무조건 해야한다. 그렇게 하지 않아서 벌어진 일...바로 일제에 의한 식민지로의 전락이다.

구한말 우리는 세계사에 무척이나 몰랐다. 어떻게 세상이 흘러가는지 모르고 그저 중국만 알고 있을뿐이었다. 일본은 왜라고 폄하하면서 그들의 발전상을 애써 외면했다. 자기 자신의 혁신도 없었고 외국에 대한 방비도 없었으니 나라가 망하는건 어쩌면 시간문제였을지도 모른다. 그 시절 조선이 몰락하게 된 것은 이유가 있다. 마찬가지로 중국 청나라가 힘이 빠지고 일본이 급부상하게 되는것도 분명한 이유가 있다. 우리가 그냥 약해서 망했다고 단순히 넘어갈일이 아니다. 일본이 어떻게 강해지게 되었고 어떤 상황이 되었기에 우리를 침략하게 되었는지 그 처음과 끝을 다 알아야 하는것이다. 그래야 미래에 혹시 일어날지도 모르는 일을 방지할것이 아닌가.

이 책은 지난 세월 속터지는 그 시절을 제대로 알기 위한 책이다. 그 치욕의 시대를 어떤 이유로 맞게 되었는지를 세세하게 알기 위해서 그 당사자인 우리와 중국, 일본을 알아가자는 의미다. 동아시아사라는 넓은 무대에서 우리를 객관적으로 바라보게 하는 좋은 기회를 주는 책인데 이번 3번째 책은 일본이 어떻게 우리를 침략할만큼의 힘을 갖게 되는지 그 전의 과정을 이야기한다.

일단 전편에서 중국의 혼란상에 이은 서양국가의 침략 이후의 이야기를 하고 있다. 청나라는 한때 세계를 호령할 최강의 국가였지만 점점 힘이 빠지고 있었는데 그것은 우리와 마찬가지로 서양에 대한 무시와 무지로 그들의 힘과 실체를 모르고 있었던 것이다. 거기에 청의 만주족지배에 항거하는 한족의 봉기도 있었고 태평천국이라는 큰 소용돌이에 중국은 크게 힘을 잃게 된다. 이것을 이용해서 서양 여러 나라의 발톱이 드러나게 되는 것이다. 거기에 러시아까지 중국의 땅을 엿볼려고 호시탐탐 노리고 있다가 결국 그들의 욕심을 채우게 되는 과정이 잘 드러나고 있다.

이렇게 중국이 힘이 빠지고 있을 무렵 일본도 개항이라는 압박을 받게 되는 시기가 온다. 조선과 일본은 비슷하게 쇄국정책을 펴고 있었지만 그야말로 철두철미한 쇄국을 했던 조선과는 달리 일본은 제한된 곳에서 제한된 방식으로 물꼬를 트고 있었다. 나가사키를 중심으로 네델란드와 일정한 규모의 무역을 하고 있었던 것이다. 사실 임진왜란때 우리가 초반에 속수무책으로 당했던 조총도 포르투칼에 의해서 전해져서 개량한것이다. 외국과의 교역이란것이 그렇게 오랜 시간동안 쌓여진 것이 있었기에 개항을 했어도 우리보다는 비교적 능동적으로 받아들일수가 있었다.

책은 그 개항전의 일본 정국을 설명하고 있다. 일본은 왕이 있지만 임진왜란 이후에 도쿠가와 이에야스가 전국을 다시 통일하고 막부를 연 이래로 그 후손인 이른바 정이대장군가 전국을 통치하는 막부체제였다. 비교적 안정된 정국을 유지하던 일본은 개항이 다가오면서 개국파와 쇄국파의 갈등이 벌어지게 되었고 막부 아래의 각 번들이 분열되기 시작했다. 거기에 우리로 치면 선비층이라고 할 사무라이들이 존왕양이의 기치아래 결집하고 있었다. 막부는 막부대로 적통 후계자를 배출하지 못해서 권력을 놓고 암투가 치열했다. 그렇게 복잡한 상황속에서 유유자적하던 천황까지 막부에 반기를 들게 된다. 책에서는 이런 긴박하면서도 여러가지로 얽힌 일본의 상황을 차근차근 설명해주고 있다.

이 책의 미덕은 복잡한 역사적 사실을 어렵지 않고 핵심적인 내용을 만화라는 수단을 통해서 잘 전달하고 있다는 것이다. 당시의 시대적인 이야기를 잘 몰라도 그냥 이 책을 보면 된다. 당시의 상황을 차근차근 잘 설명하고 있다. 그 시절 조선과 청, 일본 모두 서양 세력의 위협앞에 중요한 선택을 해야 했던 시기였다. 그때의 선택이 어떤 결과를 가져오게 되었는지는 우리가 알고 있다. 이 책을 통해서 어떤 배경에서 어떻게 그렇게 할수 있었는가를 알수있게 하는 좋은 기회가 되는거 같다. 비록 과거의 일이지만 역사는 반복되는 법! 우리의 미래를 위해서 역사를 바르고 넓게 보는 안목을 키우는게 중요하다는 점에서 이 책은 가치있는 역사책이다.

[100자평] 마인드 리더

마인드 리더 - 사람의 마음을 읽는 자 ㅣ 스토리콜렉터 68
크리스토퍼 판즈워스 지음, 한정훈 옮김 / 북로드 / 2018년 10월

다음 시리즈를 기대하게 하는 독특한 설정의 이야기네요. 이런 능력 나도 갖고 있었으면 하는 마음을 갖게 하네요. SF 스릴러 같은 느낌의 이야기입니다.

꿈꾸던 것을 현실화 시킨 이야기

마인드 리더 - 사람의 마음을 읽는 자 ㅣ 스토리콜렉터 68
크리스토퍼 판즈워스 지음, 한정훈 옮김 / 북로드 / 2018년 10월

사실 이책을 추리 미스터리 분야에 넣는게 맞는가 모르겠다. 전체적인 이야기의 전개는 분명 그쪽 장르가 맞긴 하지만 대전제가 되는 '사람의 마음을 읽는' 능력이 완전 과학소설적이기 때문이다. 그래서 이 책을 SF 스릴러 미스터리라고 해야 하는건 아닌지 모르겠다.

아무튼 이 책의 핵심은 상대방의 마음을 읽고 또 그것을 조종할수 있는 능력을 가진 한 남자의 이야기라는 것이다.

사실 사람이 상대방의 마음을 읽는다는건 누구나 갖고 싶어하는 능력중의 하나이다. 상대 심리만 잘 파악해도 나한테 큰 이익을 얻을수 있기 때문이다. 과거에 독심술이라고 수많은 비법등이 있었는데 실제로 그런 능력이 있다기 보다는 상대의 행동 양식을 잘 파악하고 분석해서 예측을 내리는 수준에 불과 했다. 그런데 이 책에서는 그게 진짜로 행해지는 능력이다! 거기다가 그냥 상대 마음을 아는것뿐만 아니라 아예 내맘대로 조종을 할수가 있다니...와 정말 복받는 능력이라고 생각이 들었다.

그러나 좋은 점이 있으면 나쁜 점도 있는 법. 상대 마음을 안다는것도 내가 필요할때 능력이 발휘되는게 좋지 내가 알고 싶지도 않은것을 알게 되는건 그야말로 낭비다. 그런데 책의 주인공이 바로 그렇단다. 그야말로 홍수처럼 머리로 들어오는 온갖 타인들의 속마음때문에 보통 고통이 아니다. 아마 그가 악당이었다면 이런 능력이 있는것을 나쁘게 활용하느라고 오히려 기뻐했겠지만 그는 그러지 못했기에 자신의 능력을 차단하느라고 애쓰면서 살아가게 되는것이다.

존 스미스. 주인공의 이름인데 지나치게 평범하다. 같이 등장하는 다른 역들의 이름은 평범하지 않은데 주인공 이름이 너무 흔한거보면 넘치는 능력에 대비해서 이름이라도 평범함 속에 살고 싶어하는속마음이 반영된건 아닌가 싶다. 아무튼 존은 어릴때부터의 이 저주받을 능력때문에 부모로부터 버림받고 행복하지 못한 삶을 살아가고 있다.

이 특이한 능력때문에 CIA에 들어가서 특수 요원으로 활동하기도 했지만 그 생활에 지쳤는지 거기서 나와서 개인 컨설턴트 일을 하면서 살아가고 있다. 어느날 억만장자인 컴퓨터 천재 에버릿 슬론이 어떤 제안을 해온다. 자신이 말한것을 해주면 아무도 없지만 살아가기 좋은 무인도에서 편히 살게 해주겠다고 한다. 사람들 없는 곳에서의 호젓한 삶을 꿈꾸던 존에게 그것은 달콤한 유혹이었다. 결국 그 제안을 수락하고 슬롯이 이야기한 사람을 찾아가서 그의 머리를 들여다볼려고 하는데 그게 이상하게 전개된다. 단순히 마음만 볼려고 했는데 그의 목숨이 위태로와진것이다.

딱 영화화하면 좋겠다는 생각이 바로 들었다. 사실 요즘 장르 소설은 영화나 드라마같은 영상물로 제작될것을 염두해두고 쓴다는 말을 듣긴했는데 이 책의 지은이가 그런 의도가 들어갔는지는 모르겠지만 영상화되면 참 재미있겠다는 생각이 들 정도로 내용이 흥미롭게 잘 전개되고 있다.

등장인물도 나름의 능력을 가진 악당과 함께 주인공의 조력자로 아름다운 여인을 붙이고 있다. 로맨스가 피어날듯도 한데 이야기 자체가 끌리게 잘 썼다.

악당도 나오고 정보기관도 나오면서 적당한 긴장감을 불러일으키고 다른 등장인물들도 입체적이라서 이야기가 흥미롭게 잘 읽힌다. 다만 설정이 색달라서인지 주인공에 대한 이야기가 좀 많고 사건이 예측가능하게 흘러가는거 같아서 아쉽다. 이런 좋은 설정은 한권으로만 나오진 않을꺼 같고 시리즈로 나올꺼 같은데 앞으로 더 세밀한 이야기로 나올것을 기대해본다.

스릴러를 가장한 사랑 이야기

우리가 추락한 이유
데니스 루헤인 지음, 박미영 옮김 / 황금가지 / 2018년 10월

데니스 루헤인은 그리 많은 작품을 쓴건 아니지만 평범한 스릴러 작가가 아닌, 깊이있고 사회적인 내용을 쓰는 작가로 잘 알려져 있다. 스릴러를 쓴다기 보다는 자기의 이야기를 쓰기 위해서 스릴러 장르를 이용했다고나 할까. 그런 그가 색다른 시도를 했으니 그건 여자가 주인공인 내용을 쓴 것이다. 여자가 주인공인게 뭐가 대수겠냐고 하겠지만 그간 써온 책들이 범죄와 관련되거나 비교적 무거운 주제의 내용이라서 자연스럽게 남자가 주인공인 경우가 대부분인데 이번책에서는 범죄 소설을 표방하면서도 여자가 주인공이라고 한다. 그럼 여자가 어떤 범죄의 주인공이 되어야 할껀데 어떻게 전개가 될지 기대도 되고 궁금도 하였다.

그런데 형식이 독특하다. 프롤로그에서 주인공인 레이첼이 남편을 총으로 쏘아 죽였다는 글로 시작된다. 아 강렬하게 시작하는구나 하는 생각은 곧 무너지고 마는게 범죄쪽과는 관련없는 레이첼의 일생 이야기가 이어지는 것이었다.

우선 레이첼은 아버지가 없다. 아니 아버지가 누군지도 모른다. 그녀의 어머니가 죽을때까지 알려주지 않았기 때문이다. 그녀의 어머니는 베스트셀러작가였고 매력적인면이 있었지만 성격이 부드러운 사람은 아니었고 그로인해 레이첼과 끊임없이 부딪쳤다. 그러다가 끝내 아버지가 누군지에 대해서 말해주지 않았다. 그럴수록 아버지에 대한 그리움과 궁금함이 더해진 레이첼은 이내 자신의 아버지가 누구였는지 추적을 시작한다.

작은 단서를 기반으로 추적을 거듭한 결과 의미있는 한 사람을 특정하게 되는데 알고봤더니 그는 친부가 아니라 친부가 '될려고'했던 사람이었다. 분명 그는 진짜 아버지가 아니었지만 레이첼을 위해서 기꺼이 아버지가 되려고 했던 것이다. 친구같은 믿을만한 사람을 얻는것은 소득이었지만 그녀가 알고 싶어한 진실은 아니었다.

그랬던 그녀가 큰 방송국으로의 진출을 위해서 아이티의 현실을 전하기 위한 특파원이 된다. 하지만 아이티에서의 참상은 그녀가 생각했던것 이상이었다. 그리고 예기치 않은 일로 엄청난 일이 일어나고 그 일로 인해서 레이첼은 무너져버린다. 어머니도 없고 누구하나 의지할 사람이 없는 상황에서 더 큰일이 닥친것이었다. 제목처럼 그냥 추락해버리고 말았다.

바닥까지 떨어진 레이첼에게 한 남자가 나타났는데 그는 사설 조사원인 브라이언을 만나게 된다. 그는 친아버지를 찾는데 도움을 요청했다가 거절한 사람이었다. 인연인 모양인지 아버지 찾는데는 도움이 되지 못했던 그가 어둠속에 있는 레이첼을 끌어올리는데는 도움을 준다. 그 덕분에 레이첼은 조금씩 용기를 내어 세상밖으로 나올수 있게 된다.

그러나 행복한 것도 잠시. 브라이언이 뭔가 수상하다. 외국으로 출장간다고 했는데 다른곳에서 목격이 되고. 뭔가 아귀가 맞지 않는 일들이 일어나게 된다. 그의 정체는 무엇일까.

이야기는 크게 봐서 두 부분이다. 처음에는 레이첼의 개인적인 이야기가 시작되고 새로운 사람을 만나서 사랑하게 되는데 뒷부분에서 본격적인 스릴러가 시작된다. 잠잠하던 이야기가 막 끓어오른다고나 할까. 피도 눈물도 없는 감정없는 악당도 등장하고 생각 못했던 반전의 요소도 등장하면서 이야기가 흥미롭게 진행이 된다.

책내용은 처음에 조금 잔잔하게 흘러가다가 후반부에 폭발하는 형식이다. 출판사 책 소개에 사랑에 대한 이야기가 이 작품의 핵심이라고 하는데 그 소개글이 딱 맞는 책이다. 기존에 데니스 루헤인 스타일과는 결이 다른 내용이긴 하다. 추락하는데는 이유가 있게 마련이고 책에서는 여러 형태의 추락이 나온다. 그것을 어떻게 극복하고 다시 올라오는가를 작가 특유의 형식으로 잘 버무리고 있다는 생각이 들었다. 스릴러처럼 보이지만 결국 사람에 대한 이야기고 남녀간의 사랑에 관한 이야기다. 지은이의 지난 작품들과는 조금 다르긴 하지만 역시! 라는 생각이 들 만큼 실망하지 않을 책이란 생각이 든다.

[100자평] 개들이 식사할 시간

개들이 식사할 시간
강지영 지음 / 자음과모음 / 2017년 7월

근래 보기드문 강렬한 느낌의 책입니다. 뭔가 잔인하면서도 격렬한 느낌을 주면서 내용이 어떻게 전개가 될지 뒷이야기가 궁금하게 만드는 힘이 있는 책이네요