천천히 혹은 두번 읽으면 더 재미있을 책.

수잔 이펙트
페터 회 지음, 김진아 옮김 / 현대문학 / 2017년 4월

전작인 '스밀라의 눈에 대한 감각' 은 정말 색다른 책이었다. 구도나 진행이 다른 일반적인 스릴러와는 다른 형식이었기 때문이다. 참 신선한 내용이다라는 생각을 했었는데 아쉬운건 이 작가가 그리 다작을 하는 스타일이 아니었다는 것이다. 좀더 이 작가의 책을 보고 싶었던 그 마음을 이제서야 달랠수있게 되었다. 지은이 페터 회의 신작 수잔 이펙트. 이른바 수잔 효과다.

제목에서 유추할수 있듯이 수잔은 주인공 이름이고 이 수잔이 어떤 영향을 미치는가가 핵심인데 수잔에게는 다른 사람에게는 볼수 없는 특별한 재능이 있다. 그것은 바로 상대가 마음속의 진실을 털어놓게 하는 것이다. 그녀 앞에 서면 그야말로 진실말을 그대로 털어놓게 되는것이다. 그런데 그녀의 그런 능력은 그의 남편도 갖고 있다. 그리고 그 둘이 합쳐졌을때는 더 큰 힘을 발휘한다.

책은 그런 기본적인 전제를 깔고 시작하는데 처음에 수잔이 인도의 감옥에 갇혀있는 상태다. 죄명은 무려 살인미수. 그냥 살인이 아니라 자신을 강간하려는 사람을 때렸을뿐인데도 25년을 받았다. 설상가상으로 남편은 인도 부족장의 딸과 사랑의 도피행각을 벌이고 있고 아들은 밀수 혐의로 고소당했고 딸은 한 승려와 사랑에 빠져서 돌아다니고 있다.

뭔 콩가루 집안이야. 누구나 생각할수 있는 이 상황이 이 소설의 묘미라고 할수있는 장치다. 어찌보면 이렇게 흩어진 가족인데 그런 가족이 각종 사건을 통해서 하나로 모아지게 된다는 것이 큰 얼개인데 이제 그 과정을 흥미롭게 잘 그리고 있는 것이다. 이들이 곤경에 쳐해져있는데 그것을 면해주는 댓가로 모종의 진실을 찾는데 그것이 간단치가 않고 거대한 음모와 연결되어 있었다.

수잔이 가진 그 독특한 능력을 바탕으로 그의 가족이 종횡무진 사건의 진실에 다가가는 스토리라고 할수있는데 책 자체는 사실 그리 말랑말랑한편은 아니다. 지은이의 필력이 보통이 아니라서 그냥 술술 넘어가게 하지 않는다. 그때그때 상황상황에 맞는 심리를 섬세하게 잘 그리면서 그것의 의미를 철학적으로 표현하기까지 한다. 그래서 그냥 편하게 읽기에는 이 책의 진도가 잘 안나갈것이다. 눈 부릅뜨고 집중해서 읽어야 글자속과 행간속에 숨어있는 이야기를 느낄수가 있다.

잘 쓰여진 책이라고? 물론이다. 치밀하게 계산되어 진행되기도 하지만 인간 내면의 모습도 잘 그리고 있고 주인공이 과학자라서 물리학에 관한 이야기도 나오는 등 쉽게 쓸수 없는 이야기다. 그래서 사실 사람에 따라서 잘 안 읽혀질수도 있고 지루할수도 있다. 화끈하게 빠른 전개를 원하는 사람에게는 아닐수도 있다. 일종의 취향을 타는 책이라고나 할까. 하지만 완성도가 높다. 흔히 말하는 그 완성도가 높은 소설, 밀도가 높은 괜찮은 스릴러를 만나고 싶다면 이 책 추천할만한 책이다.

어어 하다가 끝까지 읽게 되는 책.

고발
반디 지음 / 다산책방 / 2017년 2월

처음에는 그리 주목하지 않았던 책이었다. 그냥 대충 봤는데 북한 출신 작가가 쓴 책이라나.

뭐 김일성부자 욕하는 책이려니하고 넘어갔었다. 그런데 새롭게 출간이 되어서 보니 이건 보통 책이 아니었다. 지은이는 그야말로 목숨을 걸고 글을 써서 자신의 원고를 외부로 반출, 북한 밖에서 출간이 된 책이었다. 대체 무슨 내용이길래 그렇게나 어렵게 썼나 했는데 과연 이 책은 그가 목숨걸고 쓴 책이라고 할수 있었다.

총 7편의 단편으로 이루어진 책인데 책 내용을 보면 이것이 지상낙원이라고 선전하는 북한인가를 잘 알수있게 하는 내용이다. 한마디로 지상낙원이 아니라 사람살곳이 못되는곳...안그래도 우리는 북한이 김정은 3대세습과 독재로 인해서 국민들의 삶이 피폐한것을 잘 알고 있다. 하지만 그 실상은 우리의 생각을 벗어난 것이었다. 모름지기 먹을것이 궁하면 정신도 쓰러지게 되어 있는데 북한은 그전에 이미 정신이 쓰러지고 있는것을 잘 알수가 있었다.

대체 김정일 부자의 우상화가 뭐길래 살아있는 사람들을 그렇게 옥죄는것일까. 김일성의 초상화를 보면 경기를 일으키는 아이를 위해 덧커튼을 쳐서 초상화와 분리하는것에서 오는 비극은 정말 분노를 일으키지 않을수가 없었다.

여러가지 사연을 통해서 북한의 실제의 삶을 잘 알수가 있었고 그들의 일상적인 그냥 편안한 일들에서도 국가의 통제하에 살고 있는 북한 주민들이 참 안타깝게 여겨졌다. 같은 공산국가이지만 중국은 그렇지 않은데...실제적인 일들을 통해서 북한 주민의 모습을 잘 표현하면서 우리가 무엇을 해야할지에 대해서 많은 생각을 하게 하는 책이었다.

그리고 그 부조리하고 억압적인 삶 속에서도 사람들의 정과 인간미를 느낄수 있었고 그 속에서 희망이 싹트고 있음을 알수가 있었다. 방법론의 차이가 있겠지만 어서 남북한 통일이 되어서 이들의 이 억울한 삶에 행복이 깃들수있었으면 좋겠다.

북한 현지 주민의 생생한 증언을 바탕으로 한 내용이라서 낯선 북한 말투가 잘 드러난다. 북한 말도 아주 골짜기 사투리가 아닌 이상 우리의 말과 비슷한걸 느낄수 있었고 일부 한글화된 낱말들이 낯설었지만 출판사 주를 통해서 뜻을 알수가 있어서 내용이 어렵지 않았다.

쉽게 간결하게 북한의 본 모습이 잘 드러났고 이 북한 주민을 통해서 우리가 놓치고 있었던 북한사람들의 지난한 삶을 다시 일깨우게 된 소중한 기회였다.

[100자평] 뜻으로 본 한국역사

뜻으로 본 한국역사 - 젊은이들을 위한 새 편집
함석헌 지음 / 한길사 / 2003년 4월

신학적 견지에서 보는 한국사이야기네요. 함석헌이라는 대사상가가 한국사를 어떻게 보는지를 알수있고 한국사를 보는 색다른 시각의 책이라서 내용이 기대가됩니다.

[100자평] 휘

휘 - 손솔지 소설
손솔지 지음 / 새움 / 2017년 3월

제목도 목차도 한글자인 독특한 책이네요. 현실을 잘 반영하면서 개성있게 전개하는 지은이의 글들이 흥미롭습니다 내용이 기대가 되는 책이에요.

새에 대한 통념을 바꾸게 하는 책

버드 브레인 - 새대가리? 천만에! 조류의 지능에 대한 과학적 탐험
나단 에머리 지음, 이충환 옮김, 이정모 감수 / 동아엠앤비 / 2017년 4월

흔히 머리 나쁜 사람보고 새대가리라고 한다. 뭐 아메바도 있긴 하지만 금방 자주 까먹는다고 해서 새머리냐 그런식으로 많이 쓰는 말이다. 근데 진짜 새가 머리가 나쁠까. 머리 나쁘다고 하는것은 인간 기준이다. 인간처럼 창의적인 생각을 하지 못하면 다 머리가 나쁜거다. 그중에서도 새는 다른 동물에 비해서 더 나쁘다고 한다. 왜? 왜 더 나쁜가. 그 질문에 속시원히 대답할꺼는 사실 잘 없다. 왜냐하면 새에 대한 연구가 부족했기 때문이다. 이제 그 머리나쁜 새라는 관념에서 벗어날때가 되었다.

사실 새가 머리가 나쁘다라고 생각하게 된것은 19세기 비교해부학자였던 에딩거의 연구까지 올라간다고 한다. 그는 새의 머리에는 피질처럼 생각을 책임지는 영역이 거의 없거나 아예 없고 본능에 따른 행동을 하기때문에 새는 지능이 없다고 했다. 그리고 그것은 오랫동안 기정사실로 여겨져왔었다.

그러나 이제는 새대가리는 역사속의 유물이 되었다. 1950년대 이후로 꾸준한 연구결과 90년대에 들어와서 인간이나 유인원에서 보이는 행동을 조류도 한다는 연구 결과가 발표되었다. 인간이나 유인원 즉 원숭이 뭐 그런 동물에서나 하는 행동을 보인다고? 그렇다면 그건 나름 '생각'이란걸 한다는 말인데 과연 조류가 생각이란걸 할까.

조류는 종이 1만종이라고 한다. 뇌 구조가 각각 달라서 그중에서 정말 새대가리라는 말을 쓸 정도로 머리 나쁜새도 분명있기는 하지만 그 말을 쓸수없는 조류도 많다는 것이다.이 책에서는 그런 연구 결과를 바탕으로 새의 뇌는 의미있는 진화를 거친 나쁘지 않은 머리라는것을 이야기하고 있다.

책에서는 첫번째 장에서 새의 뇌에 대해서 이야기하고 있다. 새의 뇌가 결코 단순하지 않으며 인간의 피질과 유사한 신경연결 패턴이 있다고 하고 포유류 뇌에서 지능에 가장 중대한 영역인 전전두 피질과 비슷한 부분이 있음을 말하고 있다. 말하자면 인간만큼은 아니라고 해도 다른 동물들만큼의 지능 가능성이 있다고 하는것이다. 다만 그 구조에 대해서는 아직 알려진바가 거의 없다고 한다. 그밖에 머리의 크기와 지능과의 관련, 새의 뇌는 어떻게 진화했는지를 이야기하면서 새의 뇌가 단순하지 않음을 증명하고 있다.

동물은 인간과는 달리 먹을만큼만 먹는다. 그런데 일부 새는 환경을 대비해서 먹을것을 저장해놓은데 문제는 새가 날아다니다보면 저장해놓은 장소를 잊어먹지 않겠냐는 것이다. 새대가리라면 분명 그러할것이다. 그런데 현실은 그렇지 않다는 점. 새는 자신이 숨겨놓은 여러곳의 장소를 정확하게 기억하고 있다. 멀리 하늘에서 날아오면서 그 장소를 지나치지 않고 바로 찾아낸다. 그건 인간보다 더 똑똑한거 아닌가?

책에서는 새의 정교한 공간 이동 감각에 대해서 이야기하면서 새의 우수성(?)을 말해준다.

그밖에 의사소통을 위해서 소리를 이용하고 그 신호가 어떻게 인간의 언어와 비슷한지를 이야기하기도 하고 도구를 사용하는 몇몇종의 새를 통해서 문제 해결 능력에 새의 뇌가 어떻게 작용하는지도 말해주고 있다. 이런 연구 사례들이 모두 새가 뇌를 사용하고 있다는것을 이야기하고 있는것이다.

책은 전체적으로 지금까지 연구된 결과를 바탕으로 새라는 존재의 지능과 인지능력에 대해서 다양한 각도에서 고찰하고 있다. 여러가지면에서 이야기하고 있는데 결국 말하고자하는것은 새는 단순히 머리 나쁜 존재가 아니라 나름의 체계를 갖춘 고등동물이란것인거 같다. 아직 새의 정체에 대해서 전체를 다 아는것은 아니지만 우리가 흔하게 말하는 새대가리는 이제 아니란것이다.

학술적인 내용을 전개하고 있지만 어렵지는 않다. 아주 쉬운것도 아니지만 대략적으로 이해하기 어렵지 않게 글이 쓰여져있다. 관련된 사진이나 그림도 풍부해서 시각적으로 이해하는데 도움이 되었다.

아쉬운건 글자크기가 작고 한면에 많은 글자가 빼곡히 있어서 가독성이 별로 안 좋다는것이다. 약간 학술서적같아서 몰입하기에는 좀 어렵다. 아무래도 과학서적이란걸 감안하긴 해야하겠지.

그래도 생소한 용어에 대해서 설명도 잘 해놓고 전반적으로 조류의 지능에 대해서 과학적으로 잘 설명하고 있어서 새라는 종의 신비함에 한발짝 더 다가갈수 있는 기회가 되는 책이었다.