미래 엿보기

가상역사 21세기
마이클 화이트.젠트리 리 지음, 이순호 옮김 / 책과함께 / 2005년 3월

사회가 불안하고 경제가 어려우면 사람들은 미래에 대한 진지한 계획을 세우기보단

미리 미래를 알려고 한다.

그 영향인지 올해는 유난히 미래에 관한 책들이 많이 나오고 거기에 대한 관심이

많은거 같다.

그럼 와중에 나온 이 책 가상역사 21세기는 과학적인 면에서가 아닌 인문학적인

면에서 서술한것이라 흥미롭다.

책 자체가 하나의 소설처럼 저 먼 미래에서 지나온 과거를 회고하는 형식인데

첫장에서부터 끝까지 그런식으로 서술이되어서 약간 웃음이 나오기도 한다.

연초의 신문에서 보는 미래사회를 그린 짧은 글을 좀더 확장하고 보강해서 하나의

책으로 엮은것이라고 생각하면 쉽게 느껴질 것이다.

물론 그 보다는 좀더 전문적이고 구체적인 책이긴하다.


책의 내용은 크게 여섯개의 장으로 나누어져있다.

전체적으로 봤을때 연대기적인 순서로 서술됐다고 볼수도 있겠지만 주제별로 나누어

졌다고 보는게 나을꺼같다.

첫장의 내용인 '생물학의 혁명'은 어떻게보면 가장 현실적인 미래의 내용이 아닐까

하는 생각이 든다.

지금 우리나라의 황우석교수가 세계적인 실적을 내고있는 유전공학적인 면들이

많이 나오기 때문이다.

어쩌면 현재의 과학적인 기초가 바탕이 되었을 복제인간의 탄생, 생명연장, 암 유전

자 지도 해독 등의 결과물이 바로 그것이다.

윤리적인 문제가 지금도 대두하고있는 복제인간의 탄생이란 것에 대해선 과학의 발달

보단 인간의 욕심이 과연 어디까지일까 하는 생각이 든다.

현재 유전자 복제에 관한것을 연구하는 과학자들이 인간 복제에 대한 것은 생각도

안하고 실제로 만들수도 없다고는 하지만 과연 그들 본연 마음의 그 과학적인 호기

심이 그것을 억누를수 있을까?

전세계 관련 학자들중에서 한명도 없다고는 말할수없을것이다.

그래서 그 결과에 대해선 지금보아도 그럴싸한 생각이 든다.

물론 이런 유전적인 발전이 꼭 윤리적인 문제를 야기하는것은 아니다.

생명을 연장하고 건강하게 하는것을 찾아내는가하면 여러가지 유전학의 도움으로

난치병에 관한 획기적인 치료법을 발견하기도 하는것이다.

과연 과학의 이름으로 행해지는 이 행위들이 인간이라는 본질에 대해서 어떠한

작용을 할것인가에 대한 우려와 반성을 제기하는 대목이기도 하다.


윤리적인 문제가 제기되긴 하지만 어쨌든 분명 진보되었다고 볼수있는 일이긴 한데

2장부터는 암울한 미래가 보여진다.

미래는 과거의 반복이라고 했던가. 과거의 역사에서는 나라간의 분란이 비슷한 이유

로 늘 반복되곤 했는데 미래라고 그것이 예외란 법은 없는 모양이다.

지금도 분쟁지역인 인도와 파키스탄의 카슈미르 분쟁에서 결국 핵전쟁까지 발생하는

일이 벌어진다.비록 실제 핵전쟁을 하려했다기보단 의사소통의 문제와 인간의 어리석

음에 의해 벌어졌다고는 하나 그 결과는 상상을 초월한 참혹한 것이었다.

지금 생각하면 그런일이 일어날수있을까 하는 생각이 들지만 결국 지은이는 최악의

결과를 가정하면서 미리 경고를 해주고 있는것일것이다.

그리고 이 사건을 생각하면서 우리나라와 일본과의 독도 영유권 문제도 같이 생각해

볼 문제다.

점점더 침략적으로 나오긴 하지만 군사적인 면까지는 안 가고 있다고는 해도 미래에

어떻게 될지는 알수가 없는 일이다.

꼭 핵전쟁이 아니라고 하더라도 만일 독도에 대한 일본의 무력도발은 한일간의 전면

적인 전쟁으로 치달을 가능성도 배제할수 없는 일이라는 점에서 인도와 파키스탄의

전쟁이 남의 일이 아닌듯이 느껴졌다.


핵전쟁과 더불어 미래인류를 궁지로 몰아간것은 테러와 세계적인 경제침체,주식 폭

락 등이다.

지금도 세계화에 반대하는 사람들이 있는데 미래에는 그것이 아주 과격하게 되어서

수많은 사람을 살상하게되는 테러를 감행하게 되는것이다.

세계화란 것이 결국 있는 나라만의 잔치라는 구호는 세계화의 빛과 어둠의 면을 생각

하게 한다. 세계화에서 소외되고 피해를 보는 사람들에 대한 철저한 배려만이 이런

일을 최소화 할수있을것이다.


경제 침체와 그로인한 주식시장의 붕괴는 지금 생각해도 아찔하다.

현재 우리나라의 경제도 그리좋은것이 아니고 몇년전에비해서 주식시장의 주가도

반토막 난 종목이 한두개가 아닌 지금에 그 미래상황은 충분히 상상이 가는 일이다.


그러나 수천년동안 온갖 역경을 헤쳐온 인류가 아니던가.

여러가지 어려움에도 불구하고 결국 새로운 세계를 만들어낸다. 경제도 어느정도

회복하고 그동안의 과학적인 결과물로 생활이 편리해지고 우주탐사도 새로운 경지에

이르게 된다.

한편 세계 지도는 그동안의 미국주도에서 중국주도로 바뀌게 된다.

세계최고의 인구를 바탕으로 그동안의 강력한 경제발전으로 세계의 공장이자 세계

의 시장이 되버린 중국은 세계의 정부까지 되고만다.

그런데 그것이 과연 간단하게 이루어질수있을까.

현재의 일사불란한 공산당체제에서 그런 일이 일어날수있을까싶다.

미국이 초강대국이 된 이면에는 다양한 사고와 견해를 수용하고 발전하는 민주주의

가 발전했기 때문이다.

그러나 공산국가인 중국에서 그런 민주적인 체제로의 변환없이 미국을 제칠수있을까

하는 의문이 든다.

물론 앞으로 세계 무대에서 중국의 영향력이 갈수록 확대될것이라는것은 의문의 여지

가 없고 계속해서 미국과 마찰을 빚을 것이다.

한편 중국의 라이벌 일본은 현재같이 역사왜곡을 계속하면서 주변국의 신뢰를 잃은

데다가 경제의 실패로 이웃한 한국에 마져 경제적으로 추월을 당하게되는데...


이 책에서 우리나라는 그리 비중있게 나오지 않는다.

21세기 말에 일본을 경제적으로 추월한다는 정도. 국제 무대에서 한국의 영향력이

아직 그리 크지 않기때문에 미래에서의 모습도 그정도로밖에 보이지 않는것은

아닌지...

남북한의 통일도 나오지 않고 그저 정치적인 통합이란 말만 나온다.

우리의 통일방안인 남북연합을 말하는것인가.

아무튼 우리나라는 너무 소략하게 나와서 좀 기분 나쁘기도 하다.


그 밖에 이책은 아프리카의 절망, 멕시코와 중동의 변화등을 보여주면서 전세계적

인 재편의 모습을 보여준다.미국인의 시각에서 본 것이라서 미국 주변의 나라에

대해서 비중이 작게 서술되긴 했으나 나름대로 균형있게 쓸려고 한 것 같다.


미래는 현재가 만든다. 결코 고정된것은 아니다.

그러나 똑같은 잘못을 인간은 매번 저지른다.

그것에서 미래를 예측할수가 있는것이다.

지은이도 미래를 '예언'한다기보단 현재의 폐단이 그대로 가져갈 경우를 예상하면서

그것의 결과를 경고하는것이다.

미래서는 결코 장미빛 미래를 보여준것이 아니다.

그거보다는 인간의 어리석음에 대한 경고이면서 그쪽으로 가지 말기를 바라는 마음

에서 쓰는 글일것이다.

그러나 문제는 파국을 알면서도 그 방향을 바꾸지 않는 인류의 문제이리라..


책은 깔끔하게 잘 나온거 같다.

활자도 보기 좋고 오자도 거의 없다.

그러나 이 책이 역사적인 서술을 하고있어서 딱딱한 문체로 쓰여졌다.

그래서 이 두꺼운 책을 다 읽을려면 상당한 인내심이 필요로 할것이다.

천천히 조금씩 읽으면서 현재의 관점에서 쓴 미래를 한번 보는것도 재미있을것이다.

아니면 주요 대목만 봐도 된다.

한 50년후에 이 책의 미래와 진짜 미래가 얼마나 들어맞을지 맞춰보자고 한다면

그것이 더 큰 인내심을 필요로 할것인가?...^^