제주를 제대로 알기 위한 기회.

나의 문화유산답사기 7 - 돌하르방 어디 감수광, 제주도편 ㅣ 나의 문화유산답사기 7
유홍준 지음 / 창비 / 2012년 9월

한해 수십만명이 찾는 제주는 우리나라을 대표하는 휴양지라고 할만하다. 우리나라 사람 치고 제주를 모르는 사람은 거의 없을것이다. 하지만 제주를 '아는'사람은 많아도 제주를 '알아보는'사람은 많지 않다. 그냥 유명한 관광지에 와서 좋다라곤 하지만 속속들이 알고 하는게 아니라 그냥 겉에 보이는것만 감탄하는것이다. 옆동네도 아니고 비행기를 타고와야하는 제주에 와서 그정도만 본다면 아깝지 않을까.

어떤 관광지를 가던 그냥 가는것과 알고 가는것은 하늘과 땅 차이일것이다. 그런 의미에서 이 책은 제주를 알려주는 좋은 안내장이 될만하다. 이 책으로 제주를 다 알수는 없겠지만 제주가 어떤곳인지에 눈을 뜨게 한다고나 할까.

책은 유명한 구라쟁이 유홍준의 나의 문화유산 답사기 7권이다. 전에 책들은 여러곳의 유적지들을 답사한것을 모았는데 이번에는 오롯이 제주에 관한 이야기다. 그야말로 제주 특집이라고나 할까. 역시 이번에도 쉽게 읽히는 지은이의 글솜씨가 잘 드러난다. 글을 어렵게 쓰는 사람들은 유홍준의 책들을 좀 유심히 봐야한다. 어떻게 써야 같은 말이라도 쉽게 잘 전달할수 있는지를. 지은이의 쉽고도 재미난 글덕에 제주에 대해서 한층 더 쉽고 친근감있게 다가가는듯하다.

내용은 처음에 본향당이란것에서부터 출발한다. 본향당이 뭐지? 아마 나를 포함한 제주에 대해서 잘 모르는 대부분의 사람들이 처음 듣는 말일꺼다. 하지만 이 본향당이야말로 제주란 고장의 특색중에 하나란걸 이 책을 읽으면서 알수 있었다. 일본으로 떠난 제주출신들이 제주를 생각하며 결국 제주에 돌아와서 가장 먼저 찾게 되는 그야말로 마음의 본향 같은 곳 그곳이 본향당이다. 어느 지역이나 고향을 그리는것이 있겠지만 이 본향당같이 애틋하면서도 뭔가 뭉클한, 특색있는 곳은 잘 없을것이다.

그리고 이어지는 제주의 4.3 사태. 제주가 가지는 그 슬픔이 이 사건으로 인해서 더욱 짙어졌다는 생각이 들었다. 뭍에 사는 사람들은 꿈에도 생각못할 일들. 이 비극적인 사건에 대해서 담담하면서도 사실적으로 이야기 해준다. 본향당에 이어서 구슬픈 제주의 느낌을 느끼게 해주었다.

하지만 제주가 어찌 슬픔의 도시이려나. 제주를 그 어떤 지역보다도 빛나게 하는 여러것들이 있으니 대표적인 것이 오름과 용암동굴들이다. 오름이란것은 한라산 근처에 있는 작은 화산언덕을 말하는건데 국내 어디에도 없는 제주만의 특색적인 곳이다. 어디 우리나라만 그려랴 세계적으로도 제주오름만큼 아름답고 멋진곳은 잘 없을것이다. 이어지는 용암동굴들. 내륙에 있는 동굴들과 확실하게 차별되는 정말 아름다운 곳. 이 제주의 동굴들은 그 독창성과 희귀함으로 인해서 결국 세계자연유산에 오르게 되는 중요한 인자로 작용한다. 앞으로 동굴과 관련해서 세계자연유산에 오르려면 제주의 동굴들을 뛰어넘는 아름다움과 희귀성을 보여야 한다고 하니 괜히 내가 뿌듯해진다.

그밖에 제주의 역사인 탐라국의 이야기를 하면서 유배지로서의 제주 이야기 등 풍성한 제주의 모습을 들려주고 있다. 그리고 곳곳에서 보이는 제주를 사랑한 사람들의 이야기가 참 인상적으로 남는다. 제주의 자연과 제주의 언어, 제주의 습생등을 묵묵히 기록하고 조사했던 그들 덕분에 오늘날 제주를 조금이나마 쉽게 알수 있게 되지 않았을까. 새삼 그분들에게 고마움을 느꼈다.

이 책 한권으로 제주를 알수는 없을것이다. 그야말로 제주의 한귀퉁이 조그만 점 정도나 알수있을까. 하지만 제주가 다른지역과 다른 참 아름답고 멋진 곳이란것을 느끼기에는 충분하다. 그 마음을 가지고 이젠 제주를 제대로 알아갈수 있을것이다. 제주 다녀온지가 어언 30년인데 그동안 제주도 무척 많이 바뀌었으리라. 늘 가고 싶다는 노래만 부르고 가보지 못했는데 이제 언제 갈까하고 달력을 뒤척이고 있다.

가깝게 가긴 조금 먼 제주. 하지만 바로 옆동네처럼 친근하게 느끼게 만든 좋은 책이었다.