어른을 위한 어둡고 긴 여정의 판타지.

마법사들
레브 그로스먼 지음, 박산호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 8월

판타지 소설. 마냥 상상의 이야기라고 치부할수는 없는 장르다. 인간이 발전을 해 나가는 여러가지 요소중에 하나가 상상력이라할수 있는데 눈에는 보이지 않는 어떤것이지만 그것을 갈구하는 그런 과정중에서 발전해나가는것이 아닐까 싶다.

판타지 소설은 그런 인간의 호기심과  상상력을 나타내는 이야기인데 그런 판타지 장르에서 오랫동안 이야기되어온것이 바로 '마법'과 관련된 것이다.
사실 지금 현대 문명을 과거로 가지고 돌아간다면 옛날의 관점에서 보면 마법과 요술을 부리는걸로 보일것이다. 이미 그 옛날부터 인간은 인간이 할수없는 능력에 대한 동경같은것이 있었다. 그래서 두려워하면서도 가지고 싶어했던 능력이 바로 마법이라는 것으로 나타난건데 이미 문학에서는 주요한 주제로 등장했다.

최근만 봐도 마법을 주요 소재로 쓴 '해리포터'시리즈가 큰인기를 끌었고 또다른 마법과 관련된 책들도 인기를 끌고 있다. 마법이라는 소재는 아무리 봐도 질리지 않는 화수분같은 존재라고나 할까.
이번에 새로 나온 이 책, '마법사들'도 바로 마법을 쓰는 마법사들의 이야기를 그린 작품이다.
그런데 기존에 나온 책들은 어떻게보면 청소년부터 어른까지 두루 읽게 나온 작품이 많았다. 판타지라고 해서 어른들이 안 읽는것도 아닌데 일단은 청소년 이하의 어린 나이층에 촛점을 맞춘 경우가 많았던것이다. 그런데 이 책은 일단 방향 자체가 '어른'을 위한 책이란다.
읽어보니 과연 좀더 깊고 어두운 면이 보이면서 어린 친구들이 읽기엔 좀 진도가 안 나겠단 생각이 들었다.

전체적인 내용은 주인공이 마법사가 된다는 것이다. 그래서 제목도 마법사들이겠지.
주인공인 쿠엔틴은 2등이라면 서러워할 정도로 공부 잘하는 수재인 17살 소년이다. 대학을가기위한 면접을 보러갔다가 원래 가고자 했던 현실속의 대학이 아닌, 마법대학을 가게 된다. 알고봤더니 그 대학은 전세계의 똑똑한 사람들을 대상으로 마법대학에 입학시킬지를 시험하고 있었고 쿠엔틴은 거기에 합격한것이었다.

현실생활에서는 공부이외엔 따분하고 지루한 생활로 우울증 소년이었던 쿠엔틴은 마법학교에 들어오면서 조금씩 변해가기 시작한다. 물론 엄청난 양의 마법공부에 고생하기도 하지만 사람들사이에서 살아가는 법을 조금씩 익혀나가게 된다.

그 지겹던 현실생활에서 쿠엔틴을 지켜준 유일한것은 판타지 소설 '필로리 앤더퍼더'였는데 그것에 대한 동경은 마법학교에 들어가서도 잊지 않았다. 그런 마음의 결과물인지 쿠엔틴은 '필로리'가 소설속에서만 있는것이 아니라 실존한다는것을 알게 되고 필로리를 찾아서 또다른 여행을 하게 된다.

어떻게보면 마법사가 되는 과정을 그린 성장소설이라고 할수도 있는데 그 과정에서 드러나는 여러 갈등이나 고뇌, 슬픔,기쁨 등이 마법이라는 소재와 함께 잘 그려지고 있는 재미난 소설이었다. 이 책에서는 '필로리'라는 책속의 책이 등장하는데 판타지 속의 또다른 판타지라고 할수있겠다. 이중 판타지인셈인데 그런 구조가 좀 재미나게 느껴졌다.

그리고 마법학교가 완전 따로 떨어져있는것이 아니라 현실속에서 존재하는데 다만 사람들 눈에 띄지 않는 마법을 써서 보통 사람들이 알아보지 못하게 하는 설정이 좋았다. 그리고 특별한 학교가 아니라 많은 대학교중에 마법을 가르치는 특수목적대학같은 생각이 나게 이야기를 끌어나가서 다른 판타지 소설에 비해서 좀더 현실적으로 느끼게 했다. 그만큼 좀 더 편하게 와 닿았다고나 할까.

책의 후반기에는 '필로리'를 찾아가면서 겪게 되는 여러 모험들이 나온다. 판타지 마법소설에서 보이는 '악당'들과 싸워서 헤쳐나가는 장면도 나온다. 전체적으로 여러 요소들을 한 내용속에 적절하게 잘 혼합된 느낌이다. 책분량이 좀 많고 책 초반부의 마법학교 이야기가 진행이 느려서 지루한 면도 없잖아 있긴 하지만 이 책을 읽다보면 좀더 현실적인 마법사 이야기에 빠지게 될것이다.
상상력이 뛰어난 사람이라면 스스로 마법학교 학생이 되어 있다고 믿을수도.

어른을 위한 판타지 소설 '마법사들'. 더위를 잠시나마 잊게 하는 소설이었다.