손바닥 뒤집기.

하워드 진의 만화 미국사 ㅣ 다른만화 시리즈 1
마이크 코노패키 외 지음, 송민경 옮김 / 다른 / 2008년 11월

손의 앞뒤를 보면 확연히 다르다. 맨들맨들한 손안쪽과 달리 밖의 압력을 견뎌내야하는 손등은 울퉁불퉁하다.
같은 부위라도 다른면을 보이는 것이다.

미국이라는 나라. 현재 이 지구상의 유일한 초강대국.
우리나라에서는 한자로 아름다울 미자를 써서 아름답고 멋진 나라라는 의미로 이 나라를 부른다.
그런데 과연 그 한자에 담긴 뜻처럼 이 나라가 아름다운 나라인가?
답은 그렇지 않다는 것이다. 어느나라보다도 추악하고 욕심많고 부정한 나라이다라는 것이다. 물론 일반 미국 시민들이 그렇다는것이 아니라 미국 역사를 이끈 정치가들의 이야기다. 하지만 그들이 펼친 정책에 수많은 사람들의 꿈이 무너졌기에 미국이라는 나라 자체를 욕할수밖에 없다고도 할수있다.

지구상에는 수많은 나라가 있고 그 나라들의 대외정책은 기본적으로 국익이 우선이다. 어느 나라라고 해도 자신들의 이익에 부합되는 방향으로 움직이기 마련이고 이것은 자연스러운 현상이라고 할수 있다.
그런데 미국은 더 많은 이익을 얻기 위해서 너무 많은 피를 흘린다는것이 문제였다. 게다가 겉으로는 정의의 편인양 진실을 은폐하고 조작해왔다.
그런 조작된 광고에 의해서 아직도 많은 사람들에게 미국이란 나라는 참 좋은 나라로 여겨지고 있는 것이다.

하지만 미국은 국초부터 지금까지 일관되게 팽창주의적인 정책을 펴왔고 이익을 위해서는 전쟁도 마다하지 않았고 거기에는 어김없이 진실을 은폐하고 조작하는 모습을 보여왔다. 하지만 진실이 언제까지나 드러나지 않을수는 없는 법. 세상이 밝아지고 특히 인터넷을 비롯한 매체들의 발달로 사실들이 속속 밝혀지고 있다.

이 책은 그런 현실을 반영한 책이라고도 할수 있는데 보통 사람들이 그냥 좋은 나라라고 여겼던 미국의 실체를 알게 해주는 책이다. 만화라는 형식을 통해서 미국이 역사속에서 행했던 제국주의적인 행태를 알기쉽게 폭로하고 있다. 만화긴 하지만 많은 내용을 담고 있어서 결코 내용이 가볍지 않고 무거운 내용을 쉽게 잘 읽을수 있게 한것이 읽기가 좋았다.

책은 미국 개척시대때의 인디언 학살을 보여주면서 필리핀침공, 그리고 아메리카대륙에서의 이익을 위한 추악한 행동들과 함께 최근의 이라크 사태에까지 미국이 행한 정책이 어떠한 의미가 있고 어떠한 결과를 불러일으켰는지 상세히 보여주고 있다.
사실 이책에서는 나오지 않지만 우리 나라도 바로 미제국주의의 희생양이 된적이 있다. 바로 대한제국 시절에 미국에게 배신을 당했던 것이다. 책에도 나오는 미국의 필리핀점령이후에 우리나라를 집어삼킬려는 일본과의 밀약을 하고 고종의 호소에도 불구하고 외면했던 것이다.
우리는 그때 미국의 이익에는 별로 가치가 없던 나라였으니 당연한 결과였고. 만일 일본이 없었다면 미국이 일본의 역할을 했을까 일본처럼 미국도 악랄한 식민 통치를 했을까하는 생각도 든다.

제목이 학교에서 가르쳐 주지 않은 미 제국주의 역사라고 되어있다. 맞는 말이다. 학교에선 미국을 좋은 나라라고 가르치는게 사실이니깐. 하지만 이 책을 읽고 나면 진실이 무엇인지에 대해서 생각하게 되는 계기가 될것이다.

미국이 보여줬던 제국주의 행태를 비판하는 지은이 하워드 진은 그러나 희망의 끈을 놓지는 않는다.어려울 때에 희망을 갖는 것은 어리석은 낭만주의가 아니라면서 끝까지 좌절하지 말고 더나은 미래를 위해 노력하자는 말로 끝을 맺는다.

사실 미국이 제국주의적이고 팽창주의적인 행태로 많은 피와 눈물을 흘리게 했지만 좋은일을 많이 한것도 사실이다. 가난한 나라에 대한 무상원조나 때에따라 바뀌긴 했지만 민주주의를 보급한것등 적지 않은 좋은일을 했던것이다.

우리가 알아야할것은 미국이 좋은일을 했던 나쁜일을 했던 그것은 철저히 자신들의 이익을 위해서였다는 것이다.
미국이 한국전쟁때 우릴 도와줬고 그 뒤로 우리에게 원조도 해주고 군사적인 지원을 했다고 해서 우리가 맹목적으로 믿고 따를수는 없다는것을 명심해야한다.
북한처럼 우리를 직접적으로 위협하는 적은 아니지만 언제라도 우리가 숨쉬기 어렵게 행동할수도 있는 나라라는것을 냉정히 알아야 한다.
그런 냉철한 이성위에서 미국과의 건전한 동맹도 이루어질수 있으리라고 본다.

많은 사람들이 이 책을 읽고 진실이란 것에 대해서 생각하는 계기가 되었음 좋겠다. 당장은 진실을 받아들이는것이 힘들지 몰라도 결국 진실을 아는것이 더 나은 발전을 위한 희망이라는것을 알아야 할것이다.