아! 임마꿀레....

내 이름은 임마꿀레
임마꿀레 일리바기자 외 지음, 김태훈 옮김 / 섬돌 / 2007년 5월

인간의 본성에 대한 두가지 학설이 있다. 바로 성선설과 성악설이란것이다. 사람은 태어나면서부터 착하다는것이 성선설이라면 사람은 태어나면서부터 악한 존재라는것이 성악설인데 난 성선설을 믿는 편이었다.
하지만 인간으로서 차마 저지를수없는, 입에 담기도 힘든 악한 짓을 저지르는 사람을 보면 과연 인간이란 존재는 무엇일까 하는 생각이 들기도 한다.

우리나라에선 생소한, 저 멀리 아프리카에 '르완다'라는 나라가 있다. 다른 아프리카 국가들처럼 오랜 식민지생활을 겪고 독립한 신생국가이지만 그 식민지의 나쁜 유산으로 인해서 종족간의 분쟁으로 수많은 사람이 목숨을 잃은 나라이다.
그런데 그냥 분쟁이 아니라 인간이란 존재를 파리목숨보다도 더 가치없게 쉽게 죽이는 모습에서 그들에게 인간성이라는것이 있나 하는 생각도 들었다.
더욱 충격적인것은 바로 이웃으로 친하게 마음을 나누었던 사람들이 하루아침에 악마로 변해서 아무런 거리낌없이 죽이는 사람이 되버린것이다.

이 책은 그런일을 직접 겪은 한 여인의 위대한 생존기이다. 그 끔찍했던 대학살에서 살아남아서 그때의 일들을 담담한 필체로 그리고 있다.

현명하고 자애로운 아버지,어머니와 다정하고 우애깊은 오빠 둘, 남동생과 함께 행복하게 살던 임마꿀레는 열심히 공부해서 대학도 가고 멋진 여성이 되고자 하는 꿈많은 소녀였다.
그러나 그의 그런 꿈에 차츰 어두운 그림자가 드리워지기 시작했는데 그것은 후투족과 투치족이라는 종족분쟁이 서서히 그 광기를 드러냈기 때문이었다.
소수족인 투치족이라는 이유만으로 원하는 고등학교에 못들어간 임마꿀레는 희망을 버리지않고 열심히 한 결과 좋은 고등학교로 전학을 가게 되고 대학도 장학금을 받으면서 가게 된다. 꿈같은 날들을 보대던 임마꿀레. 하지만 그녀도 그 미친 시절을 비켜갈수는 없었다. 종족간의 분쟁이 전쟁으로 이어지고 곧 대학살이 시작된것이다.
사랑하는 사람들을 다 잃고 그녀는 생존을 위한 극한 상황에 처하게 된다. 그리고 끝내 살아남아서 세상에 나오게 되는 과정을 지은이 자신의 목소리로 들려주고 있다.

교육을 많이 받았거나, 종교를 가진 자라도 해도 사람은 참 단순할수가 있다는걸 느끼게 한 책이었다. 지은이가 대학살을 피해가는 동안 만난 사람들 중에는 그와 친하게 지낸 사람들도 있지만 목사나 선생같은 무지않은 사람들도 있는데 그들은 진짜 진실이 무엇인지 알아보는 능력이 없었다. 조금만 생각해보면 의심할만한 것들을, 인간이라면 가져야할 보편적인 생각들을 전혀 하지 않는 사람들...내가 그런 상황에 처했을때 나도 그럴까하는 두려움을 느끼게 하기도 했다.

이 책은 끔찍한 시절을 살았던 지은이의 한풀이식 기록물이 아니다. 비록 그 시절을 이야기하고 있지만 책 내내 관통하는것은 화해와 용서고 지은이 자신이 그것을 실현했고 실현하면서 살고 있는것이다. 과연..내 눈앞에서 사랑하는 사람들이 처참하게 죽어갔고...그리고 그 원수들이 바로 눈앞에 있는데 그들을 용서하고 분노를 가라앉힐수 있을까..참으로 쉽지 않은 일이다. 책을 읽는 사람들은 그럴수도 있지 않을까할지도 모르지만 그 상황을 자신에게 대입시켜보면 정말 어려운 일이다. 하지만 그녀는 그것이 결국 자신을 위한것임을 안 것이다.
그리고 피의 악순환은 결국 화해와 용서에 있음을 그녀는 역설하고 있다.
인간은 결국 선한 존재라는 성선설을 그녀가 믿고 있을지도 모른다. 그런 힘든 시절을 보내고도 그 믿음을 잃지 않은 그녀는 참 대단한 사람이라는 생각이 들었다.

임마꿀레가 힘들때마다 포기하고싶을때마다 의지가 된것은 하나님의 존재다. 모든 것은 하나님이 예비하고 뜻하신거기때문에 끝까지 믿으면 결국 다 잘될수있다는 내용들이 많이 나오는데 이것을 보고 특정 종교의 힘이다 그렇게 해석을 하지 마시길.
기독교던 천주교던 이슬람교던 아프리카 원시종교이던 그 종교가 중심이 아니라 이것은 임마꿀레 자신의 불굴의 강인한 의지와 노력덕분에 이루어진 것이다. 그러므로 종교와 관계없이 편견없이 읽을것을 권한다.

처음에는 끔찍한 일들을 묘사한것이라서 그리 재미있을까했다. 하지만 한번 잡은 책을 쉽게 손을 놓지 못할 정도로 흡입력이 있게 잘 쓰여졌다. 살기위해 몇달을 좁은곳에서 숨이있을때 들킬락말락할때는 내가 그런 상황에 처해진듯한 긴박감도 들었다. 가족들간에 사랑하며 즐겁게 지내는 장면에서는 흐뭇하기도 했다. 그녀의 아픔에는 같이 아파했고 원수를 눈앞에 두고도 결국 용서하는 그녀의 모습에선 정말 대단하다는 생각도 들었다.
픽션이 아니라 실화를 소재로 쓴 책이라서 더욱더 현실감있고 재미나게 읽었던 책이었다.

르완다의 일에서처럼 극단적인것은 아니라도 해도 우리의 일상에서도 편견과 질시가 존재하는것은 사실이다. 나 자신조차 진실을 알려는 노력이 부족하지 않았나 하는 반성하는 마음이 들었다. 그리고 누구나 절망할 상황에서도 끝까지 희망을 잃지 않고 삶을 개척해가는 그녀의 모습에서 나도 할수있겠지라는 용기를 얻기도 했던 귀중한 시간이었다.