인간이란 존재를 다시 생각하게 하는 책.

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

두달에 한번씩 음식물 쓰레기 수거비라는 것을 낸다.
말 그대로 음식물 쓰레기를 수거해가는데 드는 비용을 내는것이다.
그런게 그 음식물 쓰레기가 그냥 쓰레기가 아니다.
음식조리중의 나오는 부스러기가 아니라 명백히 먹을수있는 음식들이 다수를 차지하고 있다.

이렇게 한쪽에선 먹고도 남는 쓰레기가 넘치는 반면에 어느 한쪽에선 쌀 한톨도 먹을것이 없어서 굵어죽는 사람이 산을 이룰정도로 많다.
이 어찌 아이러니한 상황이 아니겠는가.
남아서 버리는 그 음식만 해도 굵어죽는 사람들에게 주어진다면 죽음에서 구할수있을껀데 그러질 못하고 있는 상황인것이다.

이 책은 그런 어이없는 지구의 상황을 가감없이 적나라하게 우리에게 알려주고 있는 보배로운 책이다.
지금 지구의 인구는 대략 60억 정도가 된다고 한다.
그런데 이 인구가 생산해내는 식량은 그 두배인 120억을 먹일수있는 분량이라고 한다.
하지만 그렇게 많이 생산하는데도 불구하고 그 자원의 분배가 잘 이루어지지 않아서 세계 인구의 7분의 1인
8억 5천만명이상이 기아에 허덕이고 있다. 도대체 상식적으로 이해가 가지 않는 일이다.

대체 왜 이런 일이 일어나는것인가.
이책은 그런 물음에 충실히 답변해주고 있다.
어떻게 보면 너무 적나라하고 너무 절망적이라서 차라리 외면해버리고 싶은 마음까지 들 정도이다.
그런 상황이 한두가지 이유로 그렇게 된것이 아니라 여러가지 복합적인 요인에 의해서 어디서 어떻게 손쓸수있을지 암담한 생각도 들었다.

어떻게 보면 지금 세계의 기아문제는 인간이라는 존재가
나타낼수있는 가장 추악한 면모가 어김없이 드러난 것이라고 할수있다.
탐욕과 무지, 그리고 포악한 인간의 모습말이다.
더 많은 이윤을 남기기 위해 죽어가는 사람들의 상황따윈 아랑곳않는 거대 다국적 기업들, 그리고 구호물품마져 자신들의 호주머니에 채워넣는 지배층들, 그리고 자국의 이해에 따라서 가난한 나라의 정부를 마음대로 할려는 미국이나 프랑스같은 부자 나라의 횡포 등에서 인간이란 존재가 나타낼수 있는 모든 추악한 것들을 볼수가 있는것이다.

물론 기아란것이 인간의 손을 떠나서 자연적인 이유로 생기는것들도 있다. 수년간의 가뭄이나 홍수, 냉해 같은 것들 말이다.
하지만 그것들은 인간의 힘으로 극복할수도 있는거고 또 그런 피해를 입더라도 이미 생산해놓은 것으로 어떻게든 살릴수가 있을것이다.

그러나 인간의 탐욕과 어리석음으로 인해 인위적으로 기아를 방치,방조하는것은 그 누가 손을 쓸수가 있겠는가. 가진 자들이 못가진 자들을 더욱더 목을 죄는 형국이 아닐까.

이 책은 어찌보면 냉정하리만큼 현실을 드러내보이고 있다. 세계식량기구나 적십자 같은 구호단체들도 결국 한계가 있다는 지은이의 말에선 힘이 빠지면서 대체 어디서 희망을 가져야할것인가 하는 생각도 들었다.

하지만 희망이 아주 없는건 아니었다.
비록 실패로 돌아갔지만 부르키나파소의 개혁이 그 좋은 본보기가 될것이다.
아무도 주목하지 않았던 그곳에서 그들은 개혁을 통해서 결국 성공을 이루어내었던것이다.
지금 당장은 그런 실험이 확산되긴 어렵겠지만 어쨌던 한가지 희망의 불씨를 우린 가지고 있는것일런지도 모른다.

지은이는 유엔 식량 특별 조사관이란 위치에 있었기 때문에 그 누구보다 정확하고 실제적인 이야기를 썼다.
어찌보면 전문적인 이야기 같지만 아이한테 설명해주는 형식을 취하면서 누구나 읽기 쉽게 잘 쓰여졌다.
꼭 어른이 아니라도 어린 아이부터 읽혀져야할 필요성이 있는 책이란 생각이 들었다.

한쪽에선 너무 많이 먹어서 죽고, 또 한쪽에선 하나도 못먹어서 죽고...인간이란 존재는 무엇인지, 인간의 욕심과 이기심은 대체 어디까지인지 그런것들을 다시금 생각하게 하는 좋은 책이었다.