치과에서 떠올리게 되는 사람들...

기니피그 사이언티스트 - 자기를 생체실험한 과학자들
레슬리 덴디 외 지음, C. B. 모단 그림, 최창숙 옮김 / 다른 / 2006년 3월

 우선 기니피그라는 생소한 단어에 대해 먼저 설명을 하는게 이 리뷰를 읽는 이들에게 더 유익할 듯 싶어, 책 앞에 나와있는 내용을 옮겨본다.

 기니피그 : 먼나라 기니아에서 서식하던 동물이라고 하여 이 장소에서 이름이 유래되었다. 1. 작은 포유류 여덟 종류 중 하나로서 케이비, 모르모트라고 알려져 있다. 이 동물은 남아메리카에 살고 있는데, 거기서 식용으로 수백 년간 사육되어 왔다.길들여진 한 종류는 의학적 실험동물로 전 세계에 바다를 통해 수출되어 왔다. 케이비는 애완동물로도 기른다. 2. 과학연구를 위해 실험대상이 되는 사람.

 그렇다. 두번째 설명처럼 이 책에 나오는 10명의 과학자는 모두 스스로 과학연구를 위해 스스로 실험대상이 되었던 사람들이다. 개중에는 스스로 병에 감염이 되는 모험을 감행하여 궁극적으로는 자신이 걸렸던 병에 대한 치료약 개발을 앞당긴 사람도 있다. 말하기 좋아하는 사람들에게 있어 그런 사람은 스스로의 몸에 질병을 옮겨 심고 스스로 명을 단축한 만용을 부린 치기어린 행동이라고 치부해 버리기도 했다라는 친절한 설명도 나온다.

 이 책은 그러한 말하기 좋아하는 사람들에게 그렇게 좋아하는 말을 하기에 앞서 그네들이 왜 그러한 행동을 했는지에 대한 일말의 고민이라도 해주는 것이 얼마나 중요한 지에 대한 실증들을 보여준다는 점에서 일독의 가치가 충분하다 할 것이다. 

 공교롭게도 이 책을 읽고 난 뒤에 치과에 가서 치료를 받을 일이 있었는데, 처음 웃음가스를 통해 마취가 된 상태에서 실험해볼 대상이 없어 스스로의 이빨을 뽑아야 했던 호레이스 웰즈의 이야기가 떠올랐다. 그가 웃음가스에 관심을 갖지 않고 그냥 지나쳐버렸다면...물론 훗날 누군가가 웃음가스의 기능을 발견했긴 했겠지만 말이지만 말이다...햇살좋은 토요일 오후에 간단히 치료를 받는 것으로 끝나는 것이 아닌, 일생 일대의 고민과 주저주저 하는 결심 사이에서 살기위해 무지막지한 고통을 감수해야 하는 이빨치료라는 대수술로 비화되었을련는지도 모른다는 생각을 떨칠수가 없었다.

 스스로를 실험의 첫번째 대상으로 삼아준 그네들이 있었기에 지금의 편안하고 안락한 삶이 유지된다라는 사실에 다시금 그네들의 왕성한 실험정신과 스스로에게 먼저 실험을 한 무모한(?) 용기에 감사를 표하는 바이다. 개인적으론 마지막 생체시계 실험을 한 그녀에게 무한한 감사를 느낀다. 30대 중반이 되어 엄청나게 빨리는 가는 시간의 비밀을 그녀가 실험을 통해 풀어주었기 때문이다. 감히 일독을 권한다.

8개의 경구

밀리언달러 티켓 - 비행기에서 만난 백만장자 이야기
리처드 파크 코독 지음, 김명철 옮김, 공병호 해제 / 마젤란 / 2006년 11월

백만장자가 들려준 여덟가지 성공의 비밀...

1. 난 나 자신을 믿는다. I believe in myself
2. 열정을 가지고 성공을 갈구한다. Be passionate and want it
3. 자신에게 편안하고 익숙한 영역을 확대하라. Extend your comfort zone
4. 거짓말과 운이 성공을 만들어내지는 않는다. Lies and luck don't work.
5. 목표를 설정하라. Install goals.
6. 일을 즐긴다. Enjoy hard work
7. 아주 아주 끈기를 가져라. Very very persistent.
8. 실패를 예상하라. Expect failure.

-213쪽

1A 라는 자리 앉기

밀리언달러 티켓 - 비행기에서 만난 백만장자 이야기
리처드 파크 코독 지음, 김명철 옮김, 공병호 해제 / 마젤란 / 2006년 11월

 우리나라 베스트 셀러의 구조는 조금 특이한 구조라고 해야 할 듯하다. 물론 쏠림 현상으로 명쾌하게 설명되기도 하지만 말이다. 어떠한 한 권의 책이 길게 팔리는 구조가 아니기에 더욱 그럴지도 모르겠다. 언제나 보도해야 할꺼리가 없어서 허덕이는 언론에게 이러저러한 이야기꺼리(책 내용이 아닌 책의 부수적인 각종 이야기꺼리 등 - 이를테면 이 책에서 다루는 인물이 실제로는 누구누구라는 등등의 화제꺼리)를 슬쩍 흘려주면 새로운 책이 나왔다는 사실에 덧붙여서 이러저러한 인물과 관련된 새로운 이야기가 담긴 책이 나왔다며 이른바 빨아주는 기사가 나온다. 그렇게 한번 소개가 되면, 다른 매체에서도 낙종을 막기 위해서라도 그 책을 소개하게 되며, 이러한 식으로 여러매체에 소개된 책에 대해선 다들 한두마디 이상의 말을 할 수 있게 되는데...이건 책을 읽은 것도 아니고 그렇다고 읽지 않은 것도 아닌 같기도 상태가 되어 버리는 것이다.

 일년에 잘해야 한두권의 책을 읽는 이에게 이러저러한 좋은 책들이 있으니 골라 읽어보라고 백번 이야기 하는 것보다 이 책이 요즘 잘 팔리고 제법 읽기도 편하다는 달콤한 유혹만큼 뿌리치기 힘든 것이 어디 있을까? 허긴 한권의 책도 읽지 않는 사람에 비해선 낫다지만, 아무튼 이러한 소비행태가 베스트셀러 목록의 꼭대기로 올라가면 올라갈 수록 더욱 쏠림이 심해지는 현상으로 나타나게 되면 거꾸로 한두권의 책을 사야 하는 사람들의 장바구니에 영향을 끼치게 되는 악순환(?)이 벌어지게 되는 것이다.

 여러매체를 통해 이 책에 관한 이야기를 들어 사실 읽기도 전에 어떠한 내용이 담겨져 있는지를 알게 된 상태에서 마눌님께서 책을 선물 받았다면서 읽어보란다. 역시나 책을 펼치는 순간부터 마지막 책장을 닫는 그 순간꺼정 쉴틈조차 느끼지 못할 정도로 좍 읽어내려버렸다.그리고나선 중간 중간에 건져야 하는 경구들 몇개에 밑줄을 귿고선 다시 일상으로 돌아가 버리고 말았다.

 이 리뷰는 쓰는 이유는 나중에라도 내가 이 책을 읽었다는 것을 기억하기 위해서다. 물론 도움이 전혀 안되는 책은 없다라는 평소 신념도 한 몫 거든 것은 틀림 없지만....

  굳이 책을 사지 마시고, 서점에 나들이 나갔을 때, 서가에서 단숨에 읽어보시는 편이 더 나을 듯 싶네요. 그럼 총총.....

직장 5년차가 읽은 에너지 버스

에너지 버스
존 고든 지음, 유영만.이수경 옮김 / 쌤앤파커스 / 2007년 1월

 회사 조회 시간에 좋은 책이란 추천을 들었기에 우연히 손에 잡힌 책을 펼쳤다. 그리고 단숨에 읽어내렸다. 이번엔 좀 다른 자기개발서이지 않을까라는 희망을 가지고서 말이다.

 하지만 퇴근시간과 출근시간에 많은 사람들 틈바구니 속에서 시달려 (5월 답지 않게 무척이나 더운 요즘이었다) 가면서 읽어서인지는 몰라도 역시 그저 그런 책이구나라는 씁쓸함을 맛보고 말았다. 왜 그럴까라는 질문을 스스로에게 던져보게 되었는데...그에 대한 나름대로의 답변은 다음과 같다. 자기개발서는 필요에 의해 읽게 되는데, 이번에는 그러한 필요가 강하지 않았기에 그런 것이 아닌가라는 생각을 다시금 해보게되었다.

 요약하면 다음과 같은 내용이다. 회사에서 잘릴 지경에 이른 주인공이 여차여차한 사연으로 조이가 운전하는 에너지 버스에 올라타게 되어, 에너지 넘치는 사람으로 바뀌는 열가지 룰을 배우게 되고, 그걸 실제 회사생활에서 적용하면서 회사에서도 승리하게 되고, 에너지 버스 전도사가 된다는 훌륭한 내용이다.

 문제는 실제 생활에서 적용할만큼의 강한 동기유발이나 기타 지속 유지 가능성 등이 뒷받침 되어야 한다는 것일 것인데.....이 책에서 얻은 팁들만으로 그것이 가능할지는 의문이다.

 자기개발서에 눈길이 끌리고, 손이 가는 걸 보면, 현재의 모습에 그닥 만족하고 있지 못하다는 반증일텐데...비슷비슷한 소재와 내용의 우화들만 담고 있는 이런 종류의 책은 이제 그만 보고 싶다. 리뷰는 왜 쓰고 있는지 몰겠다만...직장 5년차의 솔직한 넉두리라고 받아주면 고맙겠다.

믿음이라는 요술방망이를 가진 엄마

믿는 만큼 자라는 아이들 - 여성 학자 박혜란의 세 아들 이야기, 개정판
박혜란 지음 / 웅진지식하우스 / 2006년 12월

 신문기자 출신으로 아이를 키우다가 다시 여성학에 매진하여 여성학자가 된 박혜란이 쓴 육아관련 내용이 담긴 책이다. 문장은 술술 읽히고, 소재는 자신이 세명의 아이(모두 남자다)를 키우면서 겪었던 것들이라 살갑게 다가온다. 첫페이지를 열면 단숨에 읽어내려가는 재미를 맛보게 해준다.

 책의 소재는 육아다. 남자 아이 셋을 건장하게 키웠다는 사실만으로 출판사에서 책을 내자고 할리가 절대 없을테니 다른 무슨 소재가 있을 테이다. 그건 바로 아들 셋이 모두 서울대에 들어갔다는 사실이다. 

 우리나라 사람들처럼 교육에 대해 할말이 많은 사람들도 없을 것이다. 교육이 신분상승의 유일한 통로가 되어버린 작금의 사정도 영향을 미쳤겠지만(최근에는 공부외에도 많이 다른 길도 있다더만, 남들에 비해 별다른 특출난 소질이 없는 평범한 청소년들이 할 수 있는  거의 유일한 도구이자 수단이다), 워낙 조삼모사식으로 바뀌는 교육정책도 이땅에서 살아가는 모든 이들이 교육에 대해 한마디 이상 말할수 있게 만들어 주었다.

 그런 사람들에게 아이들을 휘어잡지 마시고, 아이들에게 귀를 기울이시고, 아이들이 좋아하고 하고 싶어 하는 것이 무엇인지를 잘 관찰하셔서 그걸 하게끔 해주면 자식교육에 있어 반드시 성공하실 수 있을 겝니다라고 백날 말해보았자, 세상물정 모르는 덜떨어진 사람으로 취급받기가 다반사라는 저자의 지적은 충분히 공감할만 하다. 저자의 고백처럼 아들 셋이 그 들어가기 어렵다는 서울대에 척척 들어가주었기에 저자의 주장이 실증이라는 저울을 통해 통할 수 있는 무기라는 것을 증명해 보인 셈이 바로 책을 쓰게 해준 원동력이라 할 것이다.  

 서울대에 들어갈 비결을 알아내기 위해 이 책을 읽는다면 별다른 비결을 찾아내기 어려울 듯하다. 하지만 어떻게 아이와 함꼐 성장해야 하는지를 알고 싶다면 엄마가 되었든, 아빠가 되었든 일독하기를 권한다. 그저 지켜봐줄 믿음이라는 요술방망이를 통해 아이와 함께 성장하는 그런 부모가 되었으면 하는 소박한(?) 바람을 갖게되었다.