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더 리더 - 책 읽어주는 남자
베른하르트 슐링크 지음, 김재혁 옮김 / 이레 / 2004년 11월
평점 :
절판
이 리뷰만 다 쓰면 컴퓨터를 꺼야겠다. 몇 시간 뒤에 영화<더 리더>를 보기로 했기 때문이다. 곧 지인을 만날 것이고, 그녀와 함께 영화관에 앉아 얼굴을 붉히거나 눈물을 흘리고 있을 것이다. 최근, 원작소설과 영화를 비교하면서 보기에 빠져산다.
책은 관능적이고 슬프다. 읽다가 중간에 눈물을 훔쳤다. 열 다섯 살의 미하엘이 서른 여섯의 한나를 만나 사랑을 한다. 영특한 소년이었지만, 그녀와의 사랑 앞에서는 무력한 15살이었다. 배려심이 많은 미하엘이었지만 한나에게서 이해할 수 없는 행동들을 끌어내 버리기도 한다. 그녀의 비밀때문이다. 한나가 그 사실을 숨기기 위해 여행지에서 벌이는 일은 읽는 이를 불안케까지 한다. 한나는 미하엘에게 책읽기를 시킨다. 미하엘은 그녀에게 책을 읽어준다. 그리고 함께 샤워를 하고 사랑을 하며 만남의 의식을 진행한다. 책의 1부는 충만하고 불안하고, 슬프다. 한나와의 만남을 합리화 시키기 위해 미하엘이 전개시키는 생각전환은 심각하고 진지하여 귀엽기까지 하다. 하지만 한나를 이해하기엔 미하엘은 어렸다. 미하엘의 15년치 이해력이었고, 한나의 36년치 열등감이었다.
어느 날 한나는 말없이 떠난다. 미하엘은 그녀를 저버렸다는 죄책감에 시달린 채 성장하여 법대생이 된다. 좀 더 오만하고 시니컬해진 미하엘은 나치 청산 재판에서 그녀와 재회한다. 이게 책의 2부다. 그녀는 나치 수용소에서 감시인을 한 죄목으로 기소되어 있었다. 그 재판을 세미나생 자격으로 미하엘이 참관하게 된 것이다. 나치 수용소 감시일을 했던 한나는 하지도 않은 일까지 시인한다. 필적 대조를 해보자는 제안에서 자신의 비밀을 숨기기 위해서 말이다. 미하엘은 뒤늦게야 그녀가 떠난 이유와 그녀의 비밀을 깨닫는다.
책을 읽다가 욕이 나왔다.
“이런 멍청이, 사귀는 동안에 그걸 몰랐단 말이냐.”
하지만 어렸지 않는가. 욕은 다시 나에게로 돌아왔다. 그 것이 무엇이든 간에 숨기고 싶은 비밀은 존재한다. 비밀고백하고 사랑마저 깨져버렸을 경우, 그 책임은 온전히 발설한 자의 몫이다. 고전 <테스>에서도 숨겨야 할 비밀에 대해 경고하지 않았던가. 한나의 비밀이 미하엘 앞에서의 거짓이었는지, 전 생애의 수치심이었는지는 모르겠다. 만약 재판소에 미하엘이 없었다면 어찌되었을 까 생각해본다. 한나의 죄목을 떠나서, 사랑 때문에 법정에서까지 불리한 죄를 시인하는 영화가 떠올랐다. 리차드 기어의 <써머스 비>. 그 때도 주인공인 리차드는 사형을 택했었다.
3부에선 감옥에 간 한나와 중년이 된 미하엘의 이야기가 나온다. 마하엘은 한나의 그늘에서 벗어나지 못한다. 딸 아이를 얻고 이혼을 하고, 불면에 시달리며 한나를 떠올린다. 그래서 한나에게 책을 읽어준다. 책을 읽어 테입에 녹음하고, 그 테입을 교도소로 보낸다. 한나가 수감 된지 8년이 지난 시점부터 10년간 계속된다.
원작소설을 읽기도 전에 영화 예고편을 봐버렸다. 그래서 한나 슈미츠가 케이트 윈슬렛이고, 미하엘 베르크가 데이빗 크로스로 이미지고정이 된 채 책을 읽었다. 거기다 영화 줄거리를 다 써버린 어느 친절한 스포일러덕에 책 내용의 3/4를 알아버렸었다. 큰 줄거리를 알게 되버렸지만, 읽는 재미는 크다. 철학적 문장들이 가슴을 쩌릿쩌릿하게한다.
그때 나는 자리에서 일어나 밖으로 나왔다. 다시는 찾아오지 않으리라고 생각했다. 그러나 30분 뒤 나는 다시 그녀의 집 앞에 서 있었다. 그녀는 나를 집 안으로 들여보내주었다. 나는 모든 게 다 내 책임이라고 말했다. (중략) 나는 그녀가 상처받은 것을 이해했다. 또 나 따위가 그녀의 마음을 아프게 할 수는 없기 때문에 그녀가 상처받지 않은 것도 이해했다. 나는 그녀가 나로 인해 상처를 입지는 않았지만 그래도 나의 행동을 그냥 단순하게 보아 넘길 수는 없었음을 이해한다. 하지만 결국에는 그녀가 나로 인해 상처받았음을 고백했을 때 나는 행복했다. 그녀는 그녀가 보여준 행동처럼 그렇게 아무렇지도 않고 무덤덤한 게 결코 아니었다.
“나를 용서해주는 거예요?”
그녀는 고개를 끄덕였다.
“날 사랑해요?”
그녀는 다시 고개를 끄덕였다.
“욕조에 물이 아직 그대로 있어. 자 목욕시켜줄게.”
(p.55~p.56)
책속에서 내가 느끼기에 가장 관능적이고 따뜻한 문장이었다. 사랑을 잃을까 두려워하는 마음과 그 마음까지 동시에 품어주는 연인의 마음이 읽혀서 말이다.
우리가 싸우게 된 원인은 애당초 의미가 없었던 것 같다. 하지만 그 결과는 의미가 있었다. 나는 싸움에서 진 것만이 아니었다. 싸움을 시작한 지 얼마 안 되어 그녀가 내게 돌아가라고 하면서 보기 싫다고 화를 내자 나는 금방 항복해버린 것이다. 그 후 몇 주동안 나는 그녀하고 싸우지 않았다. 그녀가 위협을 해오면 나는 지체 없이 무조건 항복했다. 나는 모든 책임을 스스로 떠맡았다. 내가 저지르지 않은 실수들을 시인했고, 내가 결코 품지도 않은 의도들을 고백했다. 그녀가 냉정하고 뻣뻣하게 나오면, 나는 어서 다시 따뜻하게 대해주고 용서해주고 사랑해달라고 애원했다. 때때로 나는 그녀 자신의 차갑고 딱딱한 태도 때문에 그녀 스스로도 고통을 받고 있다고 느꼈다. 그래서 그녀는 나의 변명과 맹세, 애원의 따스함을 그리워하는 것 같았다. 가끔 나는 그녀가 내게서 너무 쉽게 승리를 거두는 건 아닌지 생각해보았다. 그렇지만 어쨌든 다른 선택의 여지가 없었다. (p.56~p.57)
나는 내가 그녀를 배반하고 부정했기 때문에 그녀가 내게서 떠나버렸다고 확신하고 있었다. 그런데 사실 그녀는 단지 전차 회사에서 자신의 약점이 노출될까 봐 두려워 도망친 것이었다. 하지만 내가 그녈르 쫒아버린 것은 아니라는 사실이 내가 그녀를 배반했다는 사실을 바꾸어놓지는 못했다. 그렇기 때문에 나는 여전히 유죄였다. 그리고 범죄자를 배반하는 것이 죄가 되지 않으므로 내가 유죄가 아니라고 해도, 나는 범죄자를 사랑한 까닭에 유죄였다.
(p. 144~145)
이쯤해서 리뷰를 마쳐야 겠다. 약속된 시간이 다됐다. 곧 스크린으로 미하엘을 보게 될 거다. 내용이야 다 아는 거고, 데이빗 크로스를 두 눈에 가득 담아오리라. 감독이 3년을 참았단다. 데이빗이 15살때 감독에게 눈 도장을 찍혔는데 베드신을 찍을 수 없는 미성년자라 18세가 될 때까지 기다려야 했단다. 데이빗, 과연 이 누나의 기대를 충족시켜 줄지 가서 볼일이다.