유정천 가족

유정천 가족 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 24
모리미 토미히코 지음, 권일영 옮김 / 작가정신 / 2009년 11월

모리미 토미히코의 책은 "밤은 짧아 걸어 아가씨야" 라는 특이한 제목으로 처음 만났다.  사실 처음 만남에서부터 범상치 않은 글 솜씨가 엿보였던터라 은근히 그의 새로운 책들이 출판되어 나오면 웬만큼의 기대치가 생기는 듯한 기분이다.  이후 그의 처녀작을 읽으면서 완전 그 매력에 빠졌고, 이제는 새로운 책이 나오면 당연히 봐야할 작가중 한명으로 급부상해 버렸다.  그런 덕에 이번 "유정천가족"의 출간소식은 여간 반가운게 아니었다.  여전히 나를 새로운 세계로 안내해줄 재미난 이야기꺼리가 가득할 거라는 기대감이 있어선지 읽기전부터 신났던 책이었다.

아니나 다를까, 범상치 않은 이야기는 처음부터 주인공이 사람이 아닌 너구리를 내세웠다는 사실부터 색다르게 느껴졌다.  너구리가 사람으로 변신해 우리와 똑같이 생활하고 사람들 아무도 의심하지 않으며 어쩌다 두려운 일이 생기면 꼬리를 드러내 사람으로 돌아오는 이야기는 어디서 많이 본 듯한 이야기지만, 웬지 또 색다른 맛이 있다고나 할까?  예전에 일본 만화를 본적이 있는데 거기 주인공이 너구리였다.  그 역시 너구리를 의인화해서 만든 만화였는데, 그때부터 일본인들은 너구리에 대해 좀 색다르게 생각하는 구나 하는 느낌이 있었는데, 이번 유정천 가족을 만나면서 그 생각이 더 깊어졌다.  전설적인 지도자였으나, 음모에 휘말려 냄비요리가 되어버린 아버지의 뒤를 이어 새로운 지도자가 되고픈 첫째, 어쩐 이유에선지 우물가로 들어가서 개구리가 되어 살아가는 둘째, 머리 나쁜 바보라고 칭하지만 실질적 이책의 주인공 세째, 조금만 겁을 집어먹어도 꼬리를 드러내며 너구리로 돌아와 버리는 연약한 네째등이 꾸며내는 기상천외한 너구리 이야기는 한순간도 시선을  딴곳으로 분산시키지 못하고 재미난 이야기들이 이어진다.  

사람들에게 잡혀 언제 냄비요리가 될지도 모르는 불안감이 있으면서도 사람들과 어울리기도 하고 집안의 원수들과 벌이는 싸움은 자신들의 목숨을 담보로 하면서도 끝이 없다.  줄거리로만 얘기하기엔 너무나 재밌고 웃기는 이야기이고, 황당한 이야기라 그저 색다른 재미를 발견하고픈 사람이라면 이책을 읽으라고 권하고 싶다.  역시 나를 실망시키지 않았던 작가라고나 할까.  아무튼 간만에 즐겁게 읽었다.