요노스케 이야기

요노스케 이야기 ㅣ 오늘의 일본문학 7
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2009년 11월

맨처음 "동경만경"이라는 책으로 요시다슈이치를 처음 만났다.  너무도 정적인 그 책을 읽으면서 동적인 소설을 좋아하는 나는 조금 실망을 했었던 기억이 난다.  아무것도 말할수 없는 갑갑함이 일었다고나 할까?  그리고, "최후의 아들" 역시 내용은 다르지만 느낌은 조금 비슷했었다.  그래서, 요시다슈이치는 나와는 그다지 맞지 않는가부다 했었다.  그런데, 얼마전 "열대여"라는 소설로 다시 만나고 이번이 네번째 작품이다.  "열대어"에서 느낌이 꽤 괜찮더니 이번 "요노스케이야기"에서는 최고라고 말하고 싶을 정도로 재미와 감동이 와 닿았다.  점점 요시다슈이치만의 매력을 알아간다고나 할까.

사실 표지도 무시 못하는 성격인지라 이번 책의 표지는 그다지 마음에 들지 않았다.  한 젊은 청춘의 뛰어감.  얼굴도 보이지 않치만, 활기차게 앞을 보고 뛰어가는 모습이 나쁘진 않았지만 표지로는 마음에 들지 않았다.  그런데, 책을 다 읽은 지금 이순간, '와, 이 표지 정말 딱이다.' 하는 생각이 든다.  책을 다 읽고 나니 표지가 와 닿는 기분이다.

여기 요노스케라는 젊은 청춘이 있다.  이제 갓 18살을 넘어 고등학교를 졸업하고 도쿄 대학을 진학한 어딘가 조금 비어보이지만, 밝아서 주위 분위기를 밝혀주는 청년.
4월 대학에 입학하면서 요노스케는 구라모치와 유이라는 새로운 친구를 만나게 된다.  그리고, 그들의 만남으로 뜻하지 않게 삼바동아리까지 가입을 하게되고, 선배의 소개로 아르바이트까지 하며 바쁜 나날들을 보낸다.  젊은 청춘의 시작인 것이다.  게다가 엉뚱한 쇼코라는 부잣집 딸이 요노스케를 좋아하게 되고, 그런 그들의 만남이 재밌게 펼치친다.  줄거리로 표현하자면 간단한 젊은 청춘들의 이야기라고 하지만, 읽다보면 요노스케의 밝음에 폭 빠져버려서 시간가는 줄 모르게 된다.  뭔가 빈듯하지만 우리를 웃게 만드는 요노스케는 그래서 더더욱 매력적이다.  요노스케를 모른다고 해서 세상이 어둡거나, 자신들의 삶이 새롭게 변하진 않지만, 웬지 요노스케를 만나지 못하고 지나친다면 뭔가 허전할거 같은 기분.  요노스케라는 젊은 청춘을 알았다는 것 하나만으로도 세상의 밝음이 전해진다는 그 기분, 책을 읽어내면서 알거 같았다.  나는 요노스케라는 청춘을 글로 나마 만났으니 그나마 다행이라고 해야할까?  세상에 대한 도전이 있고, 헤쳐가는 젊은 청춘이 있으니, 세상이 밝고 재밌지 않나 하는 생각을 해본다.

1년간의 요노스케 이야기를 써내고 있는 이책은 그전에 만나보지 못한 요시다슈이치의 모습이 엿보인다.  정적인 면이 강했었는데, 요노스케 이야기에서는 동적인 면이 강하고 오히려 젊음이 역동적이게한다. 뭣보다 요시다슈이치가 창조한 요노스케라는 인물이 실존인물 일것만 같은 착각이들 정도다.  어디선가 있을거 같은 요노스케를 만나보고 싶다.