생각지 못한 책이다..

화성의 인류학자 - 뇌신경과의사가 만난 일곱 명의 기묘한 환자들
올리버 색스 지음, 이은선 옮김 / 바다출판사 / 2005년 10월

부제에서 오는 압박감.. 그리고 최근엔 접한적이 없는 약간은 페이지가 두꺼운 책..

뇌신경과 의사라니..얼마나 전문적인 용어가 많이 등장할것이며, 과연 제대로 내가 이해해 낼수 있을까

하는 부담감때문에 책 펼치기 전부터 두려움이 앞섰다.  보통은 이런책들의 저자들은 자신들의 온갖

지식을 총동원해 어려운 글들을 써냄으로서, 그만큼 지적인 모습을 과시하려는 모습들을 많이 봐온터라

괜히 이런책을 샀나하는 후회도 들었다..

그러나, 책을 다 읽고 난 지금은 역시 이래서 책이란 좋은거구나 하는 생각을 하게된다.

 

먼저 7명의 실질적인 환자들을 대한 뇌신경과 의사인 저자는 그들의 특이한 사례에 대해 하나하나

설명하면서 인간적인 모습으로 그들을 대하며 다가서고 있었다.

흔히 의사들은 새로운 사례들이 발견되면 마치 실험용 쥐처럼 그들을 관찰하고 학계에 발표하고

보고하는 느낌이 들지만, 저자는 그런 느낌보다는 그들과 접하면서 인간적인 면을 더 찾아 보려고

노력하는 모습이 보이는듯 했다.

게다가 어려운 용어들을 쓰기보다 마치 소설처럼 써내려간 글들에서 전문적 지식이 전무한

사람이 읽어도 충분히 이해될수 있을만한 내용들로 가득했다.

 

먼저.. 어느날 교통사고로 전 색맹이 되어버린 화가..

선천적인 색맹에 대한 얘기는 많이 들어왔으나, 그리고보통은 부분 색맹인데 반해 나조차도

전생맥에 대한 얘기는 처음이었다.  그에 대한 자세한 얘기와모든 화면이 흑백처럼 보이는

주인공에 대한 새로운 사실들.. 그리고, 그 상황에 적응하기 힘들어하던 모습.. 그런 상황이

어떻게 발생되었을까? 하는 저자의 궁금증과 그 삶에 익숙해 가는 환자 아닌 환자..

전혀 그런 병이 있는지 조차 몰랐던 투렛증후군이 걸린 틱장애의 외과의사 얘기..

틱장애는 최근에 많이 알려진 것으로 욕을 하거나, 어떠한 행동을 반복적으로 하며, 강박증에 시달리는

그런 장애였는데 그런 사람이 외과의사로 성공할수 있었던 얘기가 정말 멋진 인간승리로 와닿았다.

그외에도 자폐증에 걸린 사람이 인류학자가 된 얘기, 50년간 시각장애인이되어 살아온 사람이

어느날 눈을 뜨게 되었을때의 당혹감..등이 우리가 전혀 생각하지도 못했던 부분들을 세밀이 짚어주고

있었다..  특히나, 평생을 시각장애인으로 살아온 버질은 눈을 뜨게 됐을때의 행복보다 앞으로 보게됨으로

빚어진 스트레스와 보이는것에 대한 당황으로 적응하지 못하는 모습을 보면서, '아 정말 저럴수도 있구나'

라는 생각을 새삼스레 했다.

솔직히 우리는 시각장애인이 앞을 보게 된다면 그것만큼 행복한 일이 없을꺼라고 생각하는게 정석이다.

그러나, 실제적으로 평생 앞을 보지않고 살던 사람이 세상을 보게되면 당황하게 된다.

글을 봐도 그게 글자인지 인지하지 못하고, 다른 물체들을 접해도 그게 이제껏 자신이 알던 것인지 알지

못하는 것이다.  이제껏 후각, 청각, 촉각으로만 살아온 그들은 시각을 접하므로서 기쁨보다는 당혹감과

스트레스로 더 힘들어 한다는걸 이책을 통해서야 깨달았다.

 

전혀 알지 못하던 세계를 수박 겉핥기 식으로 조금 접한거 같은 느낌이지만, 또다른 세계를 만났다는

자체에서 이책에 높은 점수를 주고 싶다.  물론, 어느정도 전문지식이 있었다면 좀더 쉽게 이해하고

글을 읽는게 더 빨랐을지도 모르지만, 그런 지식이 없더라도 그들을 이해할수 있는 부분이 훨씬 많았고

작가의 탁월한 필력으로 생각보다 어려움없이 읽어낼수 있었다..  모른체 그저 글씨로 읽고 넘어간

부분도 많긴 하지만 말이다..

 

두꺼우면서도 그만큼의 지식을 전해주는 괜찮은 책이었다.  이 저자의 책을 한권 더 읽어보고 픈 욕심이

생긴다.