박익 선생은 고려말 조선초 충신으로 팔은 중 한분이었다. 정몽주, 길재 같은 유명한 분들과 친분이 두터웠으며 그 분들과 주고받은 편지들도 많았다. 아니, 근데 나는 이분 성함조차도 몰랐단 말이네. 워낙 길재나 정몽주 같은 분들이 유명하다보니 그쪽으로 편중된 역사만 배워왔던 것 같다. 특히 고려말에서 조선초는 위화도 회군이나 선죽교의 이야기, 이방원의 왕자의 난 등 격동적인 이야기들이 많다보니 드라마도 그렇고 조선 역사의 이야기도 그쪽으로 많이 가르치다보니 나 역시도 그런쪽으로만 치우쳐 있었다. 그 속에 숨어있던(?) 역사적인 인물들의 이야기는 뒷전이었던 게다. 이 책은 박익선생의 후손들이 새로이 그분의 글들을 모으고 길재나 정몽주 같은 분들과 주고받은 글들을 모아 내었는데 생각보다 글이 많이 남아있지는 않아서 아쉬웠다. 그분의 글보다 그분을 추모하고 후대에 그분을 기억하는 글들이 많아서 그 글들을 엮어 놓은 그런 내용이 많았다.
그래도 정몽주와 주고 받은 글이나, 변계량 등의 글도 보니 새롭기도 하고, 역시 고려말 조선초의 시기다 보니 모든것이 한문으로 되어 있는 터라 쉽게 읽히도록 번역을 하였음에도 불구하고 나는 각주를 읽느라 오히려 그부분에 더 시간을 할애해야 했단것은 안타까움으로 남는다. 요즘은 일상에서 쉽고 편한 우리의 한글을 사용하다보니 한자로 쓰여진 글을 읽어내는 것은 뜻을 찾아 헤매는 것만으로도 꽤 힘든 시간을 보내게 한다. 물론 이 책에서 전부 해석을 달아 놓았지만 그 부분마져 읽어가며 이해하는게 쉽지는 않았다. 그래도 역사를 알아간다는 그 의미 자체 하나만으로 읽을 가치는 충분하지만 말이다.