읽은 뒤 생각을 많이 하게 하는 작품

모든 것이 중요해지는 순간
론 커리 주니어 지음, 이원경 옮김 / 비채 / 2009년 8월

2009년 6월 출간되자마자 '올해 만난 최고의 소설'이라는 찬사를 받으며 아마존닷컴 베스트 도서로 선정되었다고 해서 기대를 갖고 읽게 된 작품이다.

소설은 주인공인 존 티보도 주니어가 태어나기 전, 그가 알아야 할 일들을 일러주는 자궁 속의 목소리에서 시작된다. 모든 것을 알고 있는 듯 한 전지적인 목소리는 그가 태아로서 알아야 할 일을 알려주며 자궁 밖 세상으로 인도한다. 무사히 태어난 주니어에게 목소리는 축하의 말과 함께 무서운 진실을 알린다. 그가 서른여섯 살이 되는 2010년 6월 15일, 혜성이 지구에 충돌해 지구가 멸망한다는 것이다. 그리고 그에게는 하나의 숙제가 주어진다. 이 모든 것이 끝나기 전에 인생의 의미를 찾아야 한다는 것.

지구의 남은 날이 곧 자신의 수명이 되어버린 주니어. 자신에게 코딩된 멸망의 메시지를 이해하기 위해 그는 인생의 의미를 끊임없이 질문하며 성장한다. 수없이 책을 탐독하고 고뇌하다 보니 신동으로 기대를 모으는 영재가 되었지만, 예언을 발설했다가 사랑하는 여자친구와 돌이킬 수 없이 멀어진 후, 알코올 중독에 약물 중독까지, 인생의 가장 밑바닥까지 내려간다. 슬럼가의 친구들과 어울리고, 끔찍한 테러를 저지르고, 방송과 사람들에게 멸망의 메시지를 전하던 주니어는 정체모를 국가 기관으로부터 납치를 당한다. 하지만 그곳에서 능력을 인정받아 또 하나의 지구를 만드는 인공생태계 작업에 착수하는 한편, 개인적으로는 폐암 말기 판정을 받은 아버지를 소생시키려 전력을 다한다. 그러나 가까스로 암에서 회복된 아버지가 교통사고로 목숨을 잃고, 다른 행성으로 함께 떠나려던 여자친구 에이미마저 테러에 희생되자 주니어는 운명을 바꾸려는 노력이 무의미하다는 사실을 깨닫는다. 그리고 그에게 두 번째 기회가 주어지면서 묵직한 결말을 맞이한다.

이 작품이 지구 멸망을 다룬 많은 작품들과 다른점은 모든 것을 알고 있는 듯 한 제3의 전지자가 소설을 이끌어간다는 점과 주인공이 2번 산다는 점이다. 신의 음성 같기도 하고 외계생명체 같기도 한 전지적 화자는 주니어가 자궁 속에 있을 때부터 여러 가지 정보를 주지시킨다. 이 목소리가 소설에서 잘 쓰이지 않는 2인칭으로 이야기를 전개해서 특이한데 이것이 작품 마지막까지 반복해서 사용되다보니 뒤로 갈수록 신선함보다는 불편하게 느껴진다. 주인공이 2번 사는것은 평행이론을 차용한 작품에서 볼수 있는데 지구 멸망을 다룬 작품에서 보기는 처음인것 같다. 단순히 지구 멸망을 막으려다 실패하는 영웅이야기로 끝나지 않고 주인공에게 2번째 삶의기회를 주면서 인생에 있어서 선택의 중요성을 뼈져리게 느끼게 해주는 점이 좋았다.

개인적으로 추리/미스터리를 선호하기 때문에 이 작품의 이야기 진행이 조금 심심하게 느껴진데다 내용이 자기계발서처럼 계몽적인 부분이 많아 읽는데 애를 먹었지만 감동적이고 읽은 뒤 생각을 많이 하게 하는 작품을 선호하는 사람에게는 좋을만한 작품이었다.

후속작을 빨리 읽고 싶다

몽키스 레인코트
로버트 크레이스 지음, 전행선 옮김 / 노블마인 / 2009년 8월

20세기 100대 인기 미스터리 선정에 앤소니 상, 매커비티 상 최고 작품상 수상작이라는 소개문구를 읽고 관심을 갖게된 작품.

《몽키스 레인코트》라는 제목을 보고 추리소설과는 어울리지 않는 제목이라고 생각했다. 책 앞부분에 바쇼의 하이쿠를 인용한 것으로 보면 이것이 원숭이 도롱이라는 의미인데 탐정물인 이 작품과 무슨 상관이란 말인가? 하지만 Monkey가 속어로 마약 중독자를 뜻한다는 이야기를 듣고 마약 중독자가 작품에서 핵심적인 역할을 하기 때문에 나름 어울리는 제목이라고 생각하게 되었다.

결혼 후 남편만 바라보며 세상물정 모르고 살던 엘렌은 남편이 아들과 함께 실종되자 친구의 손에 이끌려 엘비스 콜 탐정 사무소를 찾는다. 엘런은 이 사건을 부부간의 사소한 불화에서 비롯된 단순 가출로 생각하지만, 엘비스의 조사로 엘런의 남편 모트가 ‘마약’과 연루되었다는 사실이 밝혀진다. 그리고 행방불명된 마약을 찾기 위한 LA 암흑가 거물들의 암투가 이어지면서 거대한 사건으로 점차 변모해간다. 곧이어 모트의 시체가 발견되고, 엘런마저도 괴한에게 납치당하고 만다. 엘런과 아들의 소재를 파악한 엘비스가 그들을 구하기 위해 적들의 아지트에 침입하며 총격전을 벌이고 감동적인 결말을 맞이한다.

시리즈물로 성공한 작품인만큼 주인공 엘비스 콜의 매력이 작품을 이끌어간다. 엘비스는 365일 태양이 내리쬐는 LA에서 탐정 사무소를 운영하고 있는 유쾌한 바람둥이 탐정이다. 베트남 전쟁을 통해 마음 편히 살아가는 방법을 터득한 인물로 ‘세계 최고의 탐정’이라고 농담처럼 떠벌이는가 하면, 사무실을 온통 디즈니 캐릭터로 채울 정도로 피터팬 콤플렉스에 빠져 있는 캐릭터다. 하지만 사건 해결 과정에서 상처 입은 이들의 마음을 어루만지고, 긍정적인 재생의 이미지를 전파하는 메신저 역할을 하면서 진심으로 사람을 배려하는 따뜻한 면모를 엿볼 수 있다. 그와 파트너를 이룬 조 파이크는 수다스런 엘비스와는 대조적인, 꼭 필요한 말만 하는 무뚝뚝한 캐릭터다. 극과 극의 만남으로 시너지 효과를 발휘해 각자의 매력을 더욱 강하게 뿜어내고 있어 재미있다. 위트가이와 터프가이 콤비라고 할까.

이처럼 유머러스하고 유쾌한 작품이지만 한편으로 온실 속의 화초처럼 자라던 엘런이 남편 실종 후 점차 변화해가는 모습을 그린 드라마로도 볼수 있다. 엘비스의 도움을 받으며, 그의 긍정적인 자세에 영향을 받으며 점차 수동적인 인생을 벗어나 삶의 의지를 찾는 엘런과 이런 그녀를 격려하는 엘비스의 듬직한 모습이 감동적이다.

시리즈 후기작에서는 로드니 킹 사건이나 O J 심슨 사건 같은 당대를 떠들썩하게 했던 사건들을 소재로 다루면서 점차 사회적인 성격이 짙어지고 분위기도 무거워진다고 하는데 20년을 이어가는 시리즈 작품인만큼 재미있으리라 기대하며 후속작을 빨리 읽고 싶다.

오컬트 붐이 일어나면 재미있겠다

폴링 엔젤 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 11
윌리엄 요르츠버그 지음, 최필원 옮김 / 문학동네 / 2009년 8월

레이먼드 챈들러가 『엑소시스트』를 썼다고 생각해보세요. 이 소설이 딱 그렇습니다-라는 스티븐 킹의 추천사를 보고 느낌이 왔다.
개인적으로 좋아하는 장르인 하드보일드 탐정물과 오컬트 호러가 결합되었으니 왠만하면 재미있을 것이라는 생각이 든 것이다. 똑같은 결합은 아니지만 최근에 하드보일드와 판타지가 결합한 헌터스 문을 재미있게 읽어서 비슷하지 않을까 싶었다. 게다가 충격적인 결말로 화제가 되었던 영화 [엔젤 하트]의 원작으로 유명하다고 하니 더욱 기대가 컷다. 다행히 영화를 보지 않아서 결말을 모르기 때문이었다.

크로스로드 탐정사무소에 한 통의 전화가 걸려온다. 전화로 일러준 약속장소에 나간 사립탐정 해리 엔젤은 루이 사이퍼라는 특이한 이름을 가진 의뢰인으로부터 왕년의 스타가수 자니 페이버릿의 안부를 확인해달라는 부탁을 받는다. 1940년대 초, 센세이션을 일으켰던 재즈가수 자니 페이버릿은 2차 대전 때 징집당해 전장에 끌려갔다가 폭격으로 식물인간이 되어 돌아왔다. 가수 시절 도움을 준 데 대한 보답으로 페이버릿의 사망 시 담보물에 대한 권리를 갖고 있는 사이퍼는 그동안 대리인을 통해 페이버릿의 건강 상태를 보고받아왔다. 최근 우연히 병원에 들렀다가 페이버릿을 만나지 못하고 돌아오게 되자 병원의 수상쩍은 태도에 의구심을 품고 수사를 의뢰한 것. 병원에 들른 엔젤은 자니의 담당의사 파울러 박사가 거짓말을 하고 있다는 확신을 품고 그의 집에 침입해 심문한다. 파울러 박사는 15년 전, 한밤중에 찾아온 낯선 남녀가 자신을 돈으로 매수하고 페이버릿을 데려갔다는 걸 실토하지만, 엔젤이 자리를 비운 사이 밀폐된 방에서 권총으로 자살한다. 그러나 엔젤은 그의 죽음이 자살이 아님을 확신하고 계속 수사를 해나간다. 하지만 수사 과정에서 부두교 집회와 악마숭배 흑미사 등 도심 한복판에서 뜻밖의 광경과 연달아 마주치고 엔젤의 발자취마다 어김없이 참혹한 죽음이 펼쳐지면서 경찰의 수사망까지 좁혀 들어온다. 결국 엔젤은 목숨을 건 위기를 헤치고 나가 진실을 밝혀내지만 충격적인 결말이 기다리고 있다.

작품을 다 읽고 왠지 어디서 본듯해서 영화를 내가 본건가 싶어 검색해보니 반전영화의 시초가 된 작품이라는 설명이 보였다. 어쩐지 반전으로 유명한 식스센스, 파이터클럽, 올드보이 같은 영화들이 떠올랐는데 이 영화가 원조였던 것이다.

하드보일드와 오컬트가 결합한 작품은 매우 드물다고 하는데 작품이 씌어진 당시 맨슨 사건과 워터게이트, 오일쇼크의 여파로 경기침체를 겪고 있던 1970년대 미국 사회는 영성주의와 오컬트가 유행하면서 대중문화 전반에 그런 분위기가 팽배해 이런 작품이 나올수 있었다고 한다. 지금 한국도 경기침체를 겪고 있고 오컬트가 대성황은 아니지만 케이블 방송에서 엑소시스트 프로그램이 있는데 이 작품을 계기로 오컬트 붐이 일어나면 재미있겠다.

영화 [엔젤 하트]가 현재 할리우드에서 리메이크가 제작되고 있다는데 발전된 기술력으로 엔젤의 악몽을 얼마나 생생하게 다시 그려줄지 기대된다.

 

여운이 남는 작품

머더리스 브루클린 ㅣ 밀리언셀러 클럽 72
조나단 레덤 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2007년 11월

21세기를 이끌 100인에 소설가로서 유일하게 지목된 작가의 작품이라 기대하고 읽었다. 미국 내셔널 비평가 협회의 최고 장편소설상과 영국 추리 작가 협회(CWA) 선정 '골드 대거'를 수상했다니 재미는 보장되었다고 생각했다. 과연 재미있는 소설이었다.

고아원에서 함께 자란 라이어넬과 세 친구들. 끔찍한 시설로부터 탈출하고픈 그들을 구해 준 것은 바로 범죄 조직과 손잡은 연락원 프랭크였다. 어린 그들에게 맥주 맛과 노동의 대가를 가르쳐 준 남자, 형이자 아버지이며 보스였던 프랭크. 어느 날 그가 쓰레기통 속에서 피투성이 시체로 발견된다. 주인공 라이어넬은 브루클린의 범죄 조직을 들쑤시며 프랭크의 살인자를 찾아 나선다. 그러나 이탈리아의 갱, 의문의 일본인 조직, 집요한 형사, 동료의 배신 등이 복잡하게 얽혀오며 라이어넬을 압박하고 하드보일드적인 고생끝에 범인을 밝혀낸다.

줄거리만으로는 그렇게 재미있거나 훌륭한 작품이라고 생각되지 않는데 투렛 증후군(무의식적으로 반복적인 행동을 하거나 욕설 등의 언어를 뱉어내는 증상)을 앓는 라이어넬의 언어로 그려지는 비정한 뒷골목 인생들이 큰 재미를 준다. 한국어로 번역되면서 그맛을 제대로 느낄수는 없는것 같은데 역자의 노력으로 어느정도 기분을 느낄수 있다. 라이어넬은 끊임없이 숫자를 세거나 뭔가를 두드리고 만지며, 욕설이 섞인 말장난 같기도 하고 힙합 가사 같기도 한 말투로 쉴새없이 되뇌인다. 이러한 특이한 행동은 살인 사건을 추리하는 과정에서 긴장과 감동을 극대화시키는 도구 역할을 한다. 형사로 위장한 라이어넬이 자신도 모르게 뱉어져 나오는 말들로 정체가 탄로날까 봐 위기에 처하는 장면이나, 남에게 비밀스런 이야기를 추궁당할 때 원치 않음에도 저절로 튀어나오는 단어를 삼키기 위해 애쓰는 장면, 사랑하는 사람에 대한 애절한 마음이 말 대신 틱 장애로 발현되는 장면 등에서 슬픔과 웃음을 주면서 페이소스를 느끼게 한다.

주인공이 흥신소 조수일을 하다가 범인을 찾아 나서면서 하드보일드 탐정물의 모양새를 하고 있지만 실상 이 작품은 네 명의 소년들의 성장기다. 자신이 이탈리아 마피아의 버려진 자식일 거라 믿는 토니, 백인 아이임에도 흑인들의 갱스터와 농구를 즐기는 대니, 덩치 크고 과묵하지만 다정다감한 길버트, 그리고 고아원 도서실 구석에 앉아 책만 읽던 라이어넬까지. 범죄 조직의 물품을 나르고, 이탈리아 마피아를 만나며 점차 범죄 세력과 깊은 연관을 갖게 되는 소년들은 저마다의 방식으로 현실을 받아들이며 변해 간다. 
   

최근 영화 마더를 보고 이 소설과 비슷한 감동을 주는 작품이라 생각했다. 내용상 연관성은 없지만 마더에서 후반부에 김혜자씨가 누명을 쓴 다운증후군 청년을 보고 너는 엄마 없어? 하면서 오열하는 장면이 인상적이었는데 거기서 받았던 인상이 이 소설의 결말부분에서 받은 인상과 비슷했다. 엄마없이 살아남기 위해 고생하는 소설속 소년들의 모습이 안타까웠다. 보호자가 없이 살아남기 위해 고군분투하는 모든 사람들을 생각해보게 한다.

2권은 또 얼마나 다른 이야기를 보여줄지 기대된다.

바람의 화원 1
타파리 그림, 윤승기 글 / 미우(대원씨아이) / 2009년 2월

컬러 일러스트가 맘에 들어서 보게 된 바람의 화원. 드라마, 영화로 나온것들은 모두 보다가 재미없어서 그만 두었는데 내용보다는 연출이 마음에 안들어서 그랬던거라 만화는 괜찮겠지 하고 보기 시작했다.

원작 소설이 있어서 그런지 큰 줄거리는 드라마, 영화와 다를게 없다. 물론 드라마, 영화를 끝까지 본것이 아니라 확신할수는 없지만 만화1권에서 다루는 부분까지는 보았으니 자신있게 말할수 있다. 다른 점은 어진을 찾으라는 명령을 빨리 받는다는것과 김홍도와 신윤복의 처음 만나는 과정 등 사소한 것이다. 만화가 몇권으로 기획된 것인지는 모르겠지만 이야기 진행속도가 빠른것으로 봐서 7권안으로 완결될것 같다.

만화적 상상력을 총동원하여 극적으로 연출하고 있다고 호평을 받고 있다고 광고를 하고 있는데 그렇게 상상력이 대단한 연출은 보이지 않지만 드라마, 영화버전 보다는 연출이 좋은것 같다. 미술사료를 기반으로 최대한 한국의 美를 복원하여 작품을 제작하고자 하였다는데 가끔 동양화풍의 터치로 배경을 그린것 외에는 느낄수가 없다. 전체적으로 인물에도 동양화 터치를 살렸으면 좋겠다는 생각이 들었지만 잡지 연재작이라 현실적으로 무리일것 같다.

줄거리는 조선시대 가장 유명했던 풍속화가 김홍도는 스승과 친구의 갑작스런 죽음으로 그림에 염증을 느껴 그림을 떠나 살지만 세자의 명으로 궁으로 돌아온다. 궁에서 산에서 우연히 만았던 도화서 생도 윤복을 다시 만나며 그의 천재성에 자극받는다. 한편 윤복 역시 스승 김홍도에게 가르침을 받으며 갇혀있던 그의 재능을 펼치고 이렇게 두 사람은 서로에게 자극받는다는것. 1권은 드라마, 영화에선 볼수 없었던 윤복의 가슴에 난 커다란 흉터를 보여주며 끝을 맺는다. 소설을 보지 않아서 이게 소설에 등장하는 설정인지는 알수 없으나 상당히 인상적인 장면이다. 2권은 또 얼마나 다른 이야기를 보여줄지 기대된다.