모두 만족할만한 작품이다

GOTH 고스 - 리스트 컷 사건
오츠이치 지음, 권일영 옮김 / 학산문화사(단행본) / 2008년 5월

출판사 블로그에 이 작품이 연기되자 불만을 토로하는 리플이 많아 관심을 갖게 된 작품이다. 얼마나 재미있길래 그런걸까? 게다가 3회 본격 미스터리 대상 수상작이라니 기대감은 더욱 증폭되었다. 본격 미스터리 대상 - 재미를 보장하는 문학상 아닌가. 벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네, 섀도우 모두 재미있게 읽었다.

이 작품의 작가인 오츠이치는 17세에 '여름과 불꽃과 나의 사체'라는 중편으로 제6회 점프 소설 논픽션 대상을 받았고 꾸준히 좋은 작품을 발표해 천재로 평가 받는 모양이다. 하지만 나는 이번 작품으로 처음 접하게 되었다. 왠지 손이 가지 않는다고 할까. 국내에 출간된 <ZOO>나 <여름과 불꽃과 나의 사체> 모두 처음 몇페이지 읽고는 더 읽고 싶은 마음이 들지 않았던 것이다.

하지만 이번 작품은 달랐다.  책장을 펼친 순간 다가오는 회색의 전율, 책장을 닫는 순간 밀려오는 흑색의 공포라는 광고 문구처럼 잔인한 살인사건들과 알수없는 범인의 존재로 공포를 주며 서술트릭으로 인해 생각지 못했던 범인의 정체가 밝혀지며 짜릿한 전율을 준다.

특히 이 작품은 주인공 남녀의 캐릭터가 아주 매력적이다. 이 작품은 장편이 아니라 연작집인데 각 에피소드에 주인공 남녀가 계속 등장해 통일성을 주고 있다. 같은 고등학교에 다니는 학생들로 여자는 검은옷에 검은머리, 검은구두로 겉보기에도 어두워보이는 인상에 차가운 성격으로 친구가 없다. 남자는 겉으로는 주변 사람과 잘 지내는 듯이 보이지만 사실은 자신의 어두운 내면을 들키지 않기 위해 연기를 하는 것으로 그것을 여자가 간파하자 서로 관심을 갖게 된다. 결국 살인사건 자료나 자살에 관한 책을 즐겨 읽는 등 어두운 취미를 공유하며 가까워지는데 둘다 죄책감이나 양심이 없는 사이코패스로 언제든 사람을 죽여도 이상하지 않을 정신상태를 가지고 있어 흥미롭다.

보통 이런 사이코패스들이 범인으로 나오거나 주인공으로 나오더라고 다른 살인자를 죽이면서 이야기가 흘러가는데 이 작품의 두 주인공은 다른 살인자를 관찰하기만 할뿐 전혀 사건에 개입하지 않는다. 몇몇 에피소드엔 범인과 접촉하거나 범인을 저지하기도 하지만 대부분 범인을 찾아내고도 처단하려하지 않는다. 그저 자신의 어두운 내면을 만족 시키기 위해 보는것을 즐길 뿐이다. 그리고 언제든 살인을 저질러도 이상하지 않을 정신상태를 묘사하기 때문에 이 주인공이 살인을 저지를 것인가 말것인가 하는 궁금증 때문에 긴장도도 높아진다.

6개의 에피소드를 들려주는데 대부분 범인이 사이코패스라 담담한 시선으로 범인의 심리를 묘사하는 부분이 섬뜩하다. 원한도 아니고 쾌락을 위한것도 아닌 자신도 알지 못하는 욕망을 위해 남을 죽이는 사람들. 그 존재 자체가 공포스러우면서도 슬프다.

가장 인상적인 에피소드는 흙 Grave인데 마지막에 죽임을 당한 여자의 남자친구가 복수 대신 선택한 것이 너무 충격적이고 슬펐다.

트릭을 잘 사용한 미스터리를 읽고 싶은 사람이나 범죄자의 내면을 잘 묘사한 심리물을 원하는 사람이나 모두 만족할만한 작품이다.

최우수 데뷔작에 주는 앤서니상을 수상한 작품이라 기대한 작품이다

추적자 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

최우수 데뷔작에 주는 앤서니상을 수상한 작품이라 기대한 작품이다.

다 읽고난 감상은 잘 만들어진 액션 스릴러 영화를 본 기분이 든다는 것이다.
영화 초반 5분 이내에 관객을 끌어들이지 못하면 실패하듯이 이 작품도 첫 5페이지 안에 독자를 확 끌어들인다. 차도, 가방도, 신분증도 없이 여행하는 주인공 잭 리처가 살인누명을 쓰고 식당에서 식사도 못하고 끌려가는 것이다. 흥미로운점은 리처도 끌고 가는 경찰도 리처가 범인이 아니라는걸 알고 있다는 것. 잔혹한 살인사건과 배후가 불분명한 상태로 궁금증을 계속 유발하며 이야기가 전개되는 점이 스릴러 소설이 가져야할 즐거움을 제대로 준다.

자신이 범인이 아니니 잠시의 불편만 참으면 저절로 누명이 벗겨지리라 생각했지만 현장에서 자신을 목격했다는 경찰 서장의 거짓 증언으로 감옥까지 갇히게 되고 전직 군수사관 다운 추리력과 상황판단에 강력한 싸움기술로 누명을 스스로 벗겨가는 가운데 리처는 뒤늦게 신원이 밝혀진 희생자가 5년 전 헤어진 친형 조라는 걸 알게 된다. 조용히 마을을 떠나려던 리처는 이제 형을 죽인 범인과 비밀의 마을 마그레이브의 비밀을 좇아 끈질긴 추적을 시작한다.

이 작품에서 제일 맘에 들었던 점은 살인사건과 연관된 범인들의 악행에 대한 묘사가 한참 펼쳐지고 이 놈들 죽여버리고 싶다는 마음이 들 때쯤 리처가 통쾌하게 죽여준다는 점이다. 사지절단에 엽기적인 살인이 벌어지는데 정말 끔찍하게 묘사를 해서 범인들에 대한 증오가 정말 끓어오르게 만든다. 또한 범인들을 처리하는 리처의 작전이나 강한 전투력을 바탕으로 한 실행과정이 절묘하고 긴장감을 주기 때문에 더욱 카타르시스를 준다.

천둥이 내려치는 가운데 벌어지는 5대1 싸움이나 후반부의 마지막 10번째 범인에 대한 반전, 그를 처리하는 과정에서 벌어지는 수만장의 돈이 흩뿌려지는 가운데 트럭의 추돌사고 등등 영화적인 설정과 액션도 멋진 문장과 함께 영화를 보는 듯한 즐거움을 준다.

여러모로 장점이 많은 작품이지만 내게는 한가지 짜증나는 점이 있었는데 리처가 다른 사람들과 대화할때 쓰는 하오체가 그것이다.
3,40대 남자가 낯선 사람과 대화할때 하오체를 쓰는것인가?
나는 하오체를 주로 사극에서 보았기 때문에 현대가 배경인 이 작품에서 하오체가 계속 나오니까 이질감이 느껴져 싫었다.
그냥 다나까로 하는게 더 자연스럽지 않을까 생각이 들었다.

미국에선 곧 12권이 출간된다고 하니 빨리 번역되어서 다 읽어볼수 있었으면 좋겠다.

 

다음 시리즈가 연내에 출간된다는데 빨리 읽고 싶다.

방콕 8구역 - 베리타스 로망 001
존 버뎃 지음, 김종복 옮김 / 베리타스북스 / 2006년 12월

교양인을 위한 추리소설이라는 광고가 인상적이라 읽게 된 작품이다. 과연 보통 추리소설보다는 문화와 역사에 대한 정보가 많이 들어간 작품이었다. 이게 흥미가 없는 분야에 대한 이야기라면 지루해서 읽다 말았을텐데 방콕이라는 휴양지로 유명한 지역을 배경으로 해서 재미있게 이야기가 펼쳐진다.

손차이는 방콕경찰 8지국 소속 형사. 태국인인 그의 어머니는 술집 접대부이자 왕년에 최고 몸값을 자랑하던 성매매여성이고, 아버지는 한때 태국에 주둔했던, 더 이상 이름도 기억나지 않는 미군병사다.

어느 날, 주 태국 미국대사관에서 근무하는 흑인 해병대 하사가 마약에 취한 독사에 물려 죽었다는 소식을 접한 손차이는 파트너인 아프라디와 함께 현장으로 출동한다. 문이 잠긴 벤츠 승용차 안에는 코브라를 포함한 수 마리의 독사들이 도사리고 있고, 운전석에 앉은 흑인 병사는 숨이 끊어진 지 오래다. 차 문을 여는 순간 아프라디도 뱀에 물려 즉사한다. 짓플리치프는 먼저 간 파트너의 한을 풀어주기 위해서라도 반드시 사건을 해결하겠다고 다짐한다.

작품 초반에 파트너가 죽어나가면서 흥미를 부쩍 돋구는데 이후로 화끈한 복수담이 펼쳐지나 했더니만 FBI 요원 2명이 현지로 파견되고, 주도권 문제로 발목을 잡으면서 이야기가 조금 지루해진다. 물론 이부분부터 여타 추리소설과 다른 태국사회의 풍습과 문화·전통 등에 대한 묘사가 시작된다. 미모의 여 수사관 킴벌리 존스와의 갈등을 통해 북미와 아시아의 시각차이를 재미있게 들려주는것이다. 존스의 상사인 남성요원은 손차이를 포함한 현지경찰을 전적으로 무시하지만, 존스는 불교를 바탕으로 한 손차이의 독특한 철학과 가치관에 적잖은 매력을 느낀다.

한국인을 포함한 많은 아시아인들은 서양인을 향한 손차이의 고정관념을 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 자신도 서양인이지만, 홍콩에 오래 거주한 작가는 아시아인들의 정신세계를 제대로 반영하고 있다. 이밖에도 성매매여성, 성전환자, 뇌물과 부정부패 등에 대한 현지 태국인들의 태도와 입장을 동정하는 입장에서, 그러나 그 모습 그대로 전하고 있다.

아라한, 명상등 불교에 대한 언급이 많은데 이게 마약사건과 연결되면서 주인공의 내면묘사 부분에선 몽롱한 분위기가 자주 연출된다. 이부분이 독특한 매력을 준다.

그리고 마지막 범인에 대한 반전이 아주 재미있는데 일본 추리소설에서 가끔 사용되는걸 보았지만 방콕이라는 배경과 절묘하게 어울리면서 어떤 작품보다도 현실적이고 극적으로 사용되어 좋았다.

다음 시리즈가 연내에 출간된다는데 빨리 읽고 싶다.

바로크 사이클로 처음 알게된 작가인데

스노크래시 1
닐 스티븐슨 지음, 남명성 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2008년 5월

바로크 사이클로 처음 알게된 작가인데 그 작품이 너무 현학적이랄까 재미가 없어서 읽다가 말았다. 이번에 출간된 스노 크래시는 표지 일러스트가 좋고 만화체라 좀더 쉽고 오락적인 작품이 아닐까 하는 기대로 읽게 되었다.

이야기는 근 미래의 LA를 배경으로 시작된다. 주인공은 히로 프로타고니스트. 그는 미국인 흑인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 일급 해커이다. 가상세계인 메타버스와 현실세계 양쪽에서 활동하는 가장 뛰어난 검객이다. 하지만 현실 세계의 직업은 피자 배달부. 마피아에게 빚진 돈을 갚기 위해 시작한 일이다. 부업으로 프리랜서 해커, 정보조사원, 공연 기획자 등 여러 가지를 겸하고 있다.

어느 날 히로 프로타고니스트는 메타버스 안에서 퍼지고 있는 마약 ‘스노 크래시’의 실체를 알게 된다. 그 마약은 가상공간의 아바타 주인의 뇌에 치명적인 손실을 입힌다. 이에 히로 프로타고니스트는 피자 배달하던 중 알게된 와이트와 함께 스노 크래시의 실체를 추적해 가는데 놀랍게도 배후에는 거대 미디어 그룹이 존재하며, 이는 성경에 기록된 바벨탑 사건까지 거슬러 올라가는 ‘언어적’ 음모임을 깨달게 된다. 히로는 가상세계와 현실세계를 넘나들며 때로는 양쪽 세계에 동시에 존재하며 거침없는 질주를 한다.

92년에 출간된 작품이라는데 16년이 지난 오늘 읽어도 흥미진진하다. 요즘 흔히 하는 온라인 게임과 메타버스가 비슷한 설정인데 SF작품답게 훌륭한 미래예측이 돋보인다. 현실세계에서 벌어지는 피자 배달은 좀 옛날 분위기가 나지만 메타버스 안에서 벌어지는 사건들은 오늘날 게임 소설인가 싶을 정도로 현대적이다. 이걸 92년에 읽었다면 오히려 재미 없었을지도 모르겠다.

또한 가상현실묘사에만 이야기가 메이지 않고 정부가 존재하지 않는 암울한 미래상과 함께 인류가 세상을 규정짓는 언어의 실체를 파고들어 컴퓨터 언어에서 고대 수메르 언어까지 거슬러 올라가며 바벨탑 사건의 실체까지 놀라운 상상력으로 해석하며, 종교에 대해서도 새로운 물음을 제시하여 감동을 준다.

처음에 만화로 제작하려고 기획했다고 해서 그런지 경쾌한 연출과 익살맞은 설정과 대사, 세밀한 묘사로 인해 어려운 용어가 나오고 풍경묘사에 치중한 다른 SF작품들보단 재미있고 잘 읽힌다. 온라인 게임을 즐겨하고 국내 게임소설이 유치하다고 느껴지는 사람이라면 즐겁게 읽을수 있겠다.

1억원의 고료의 '대한민국 뉴웨이브문학상'이라고 해서 관심을 가지게 된 작품.

진시황 프로젝트 - 제1회 대한민국 뉴웨이브 문학상 수상작
유광수 지음 / 김영사 / 2008년 3월

1억원의 고료의 '대한민국 뉴웨이브문학상'이라고 해서 관심을 가지게 된 작품.
심사평에 다빈치코드를 언급하길래 기대를 너무 했는지 많이 실망스러운 작품이었다. 수상작이라는 선입견이 없이 읽었다면 그럭저럭 재미있구나 했겠지만 이게 1억원이나 받을만한 작품인가 하는 생각이 지워지질 않는다.

심사평중에 -전문적이고도 재미있는 내용의 소설들이 소개되면 순수문학이 가지고 있는 지평을 넓혀줄 수도 있을 것이다-라는것이 있는데 이 작품도 전문적이고도 재미있는 내용이 있다. 진시황 부활 프로젝트와 관계된 진시황의 불로초 사건, 일본인들의 민비 시해사건, 그리고 고종황제가 그렸다는 그림에 감추어진 메시지 등 역사적 사실들과 허구가 교묘하게 맞물리며 즐거움을 주는데 그 외에 주인공과 동료 여형사, 여자 조교와의 멜로라인이 너무 후지다.

작가 후기를 보면 매일 영화 한편씩 보며 스토리텔링을 공부했다는데 무슨 한국 드라마만 본것인지 의심될 정도로 설정이나 전개가 통속적이다.

그리고 마지막에 저 흥미로운 진시황 부활 프로젝트가 존재하지 않았던것으로 밝혀지며 결국 한국내에서 개인들의 욕심이 불러일으킨 사건으로 이야기를 마무리지어 스케일을 확 줄여버리는게 너무 아쉽다. 다빈치코드처럼 만들어낸 설정이 끝까지 존재하는것처럼 밀어붙여서 스케일이나 유지했으면 좋으련만 이게 뭔가 싶게 만든다. 또한 송곳의 정체와 관련된 반전도 앞의 멜로라인과 섞이면서 후진 전개를 보여준다.

앞부분은 민족주의자들의 목소리가 계속 부각되서 이럴거면 김진명이 쓴 소설을 읽고 말지 하는 생각이 들었는데 후반부로 갈수록 좀 더 객관적인 시각에서 민족주의를 말하는 점은 김진명 소설보다는 낫구나 하는 생각이 들었다.