'나를 지키는 일'에 있어서만큼은 용기를 내주기를..

우리들만의 전쟁 ㅣ 작은거인 4
바네사 발더 지음, 강석란 옮김 / 국민서관 / 2006년 1월

우리가 살아가고 있는 이 시대는 계급 사회가 아님에도 불구하고 실질적으로는 잘 사는 사람들, 잘난-외모든 실력이든- 사람들, 든든한 백그라운드가 있는 사람들은 자신들의 강점을 무기삼아 강자로 군림하고 그런 무기를 지니지 못한 사람들은 약자의 입장에서 세상을 살아가고 있다. 아이들의 세계도 예외가 아닌 것으로 안다. 부유한 집안이나 사회지도층의 자녀들, 그리고 외모가 큰 비중을 차지하는 시대인지라 뛰어난 외모를 지닌 아이들이 주변 친구들로부터 인기를 얻고, 유유상종이라고 그들은 그들 나름대로 부류를 이루어 지낸다. 그 한 편에는 상대적으로 내성적인 성격을 지녔다거나 못생기거나 가난한 아이들이 인기 없는 부류가 되어 다른 아이들의 놀림감이 되곤 한다.

이 책은 학급 내에서 잘나고, 예쁘고, 든든한 백이 있기에 잘난 척하는 아이들과 그들에게 무시당하고 놀림 받는 아이들 간에 벌어지는 일을 그린 동화이다. 주인공인 도로는 잘난척하는 필립네 패거리에게 '울보'라고 놀림 받곤 하는데, 자신의 생일파티에 초대되어 온 잘난 아이들에 의해 자신과 친구들이 놀림을 당하자 분개한다. 마침내 필립네 패거리에게 선전포고(?)를 하면서 그동안 이들에게 놀림을 받아 오던 아이들이 뭉쳐 잘난 아이들을 골탕 먹일 계획을 세운다. 책 제목처럼 아이들이 그들만의 전쟁을 시작한 것이다. 과연 어느 쪽이 승리할까? 

 사실 어느 쪽의 승리가 중요한 것이 아니라 친구 간에 서로를 존중하고 배려할 줄 아는 사람으로 성장해 가는 것이 서로를 위한 길일 것이다. 누군가를 괴롭히고 상처주어 봤자 그 순간에는 통쾌함이나 기쁨을 누릴 수 있다하더라도 되돌아보면 결국 가슴에 남는 것은 후회와 자책감일 경우가 많다. 무엇보다 이 책은 놀림을 당하던 쪽의 아이도 때로는 누군가에게 상처를 줄 수 있음을 또한 보여주고 있다. 사실 우리 아이는 외모나 성격면-안경을 낀 점이나 내성적인 성격 등-에서 이 책의 주인공인 도로와 많이 닮았는지라 부모로서 걱정이 될 때가 많다. 요즘도 종종 친구 또는 태권도장 오빠가 놀렸다고 속상해 하는데 아이가 조금 더 당당하게, 책 속의 도로처럼 '나를 지키는 일'에 있어서만큼은 용기를 내주었으면 하는 바람이다.