물질적 진보 하면 으레 더 좋은 새 아이디어로 낡고 원시적인 작업방식을 끊임없이 대체하는 것이라고 생각한다. 그러나 사실 인류의진보는 시행 착오의 과정으로, 절망에서 비롯되는 경우가 종종 있다.
"필요는 발명의 어머니"인 셈이다. 석탄으로 이행하는 과정에서나타났듯 에너지 체계의 변화는 애초 성가시고 탐탁지 않게 여겨지곤한다.
수직적 조직이 수평적 네트워크에 자리를 내주고 의사 결정권까지분산되면서 상거래 비용은 줄고 수익 마진은 늘었다. 그러나 기업 자체는더 비대해지고 상거래 영역에서 한층 포괄적인 모습으로 변했다. 상호연결성이 점차 심화해 가는 사업 관계와 사업 활동 네트워크를 관리하기위해서였다. 기업 인수합병(M&A)은 모든 산업의 규범으로 자리 잡았다.
서구는 이성과 신앙을 성공적으로 분리했다. 사회 생활에서 이성을우선하고 신앙은 사생활 영역으로 격하시킨 것이다.
컴퓨터 마이크로프로세서의 효율성이 더 향상되고 적은 전하(重)로많은 정보를 순식간에 처리할 수 있는 것은 사실이지만 컴퓨터 효율성이높으면 높을수록 전력 수요는 급증하게 마련이다. 가상 공간 애널리스트피터 W. 휴버는 "2메가바이트의 데이터를 제작, 저장, 전송하는 데만"
석탄 1파운드가 필요하다고 말했다. 446) 그 결과 개인용 컴퓨터(PC)구동에 필요한 마력(馬力)은 수년마다 배로 증가한다. 휴버는 "컴퓨터집이 더 뜨거워지고 팬이 더 빨리 돌며 디스크 드라이브와 모니터의 전력소비량이 점차 늘고 있다."는 사실에 대해서는 흔히들 별로 신경 쓰지않는다고 말했다.
일부 제조업은 한순간 전기가 깜빡이기만 해도 설비 가동 중단으로수백만 달러의 손실을 입을 수 있다. 휴렛 패커드는 자사(社)의 한 칩제조 공장에서 15분간 발생한 정전으로 3000만 달러를 손해 봤다고밝혔다. 이는 그 공장의 연간 전력 예산 중 반에 해당하는 액수다. 540)미국 재계는 정전으로 해마다 120억-260억 달러를 손해 보고 있다.
상거래에서 온갖 디지털 기술, 컴퓨터 소프트웨어, 전자 네트워크에의존하는 기업이 더 늘면서 손실 규모도 한층 증가할 전망이다.
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