그녀...명성황후의 분신..

리진 1
신경숙 지음 / 문학동네 / 2007년 5월

역대 왕비들 중 불후하지 않은 왕비가 몇이나 될까마는 그 중에서 명성황후는 특히나 비극의 주인공으로 많이 등장한다. 아니 비극의 주인공이다.
어느 왕비들보다더 근대와 가까이 있던 그녀이기에 더욱 입에 오르내리는 것이리라.
흥선대원군과 남편 고종.. 사이에서 역사를 좌지우지 했다고 해도 과언이 아닌 그녀.

리진.. 친구의 적극 추천으로 읽게 되었다. 아무런 스키마가 없이 접근하던차..
어린 아기나인인 리진에게 배즙을 손수 떠먹여 주던 명성황후와의 첫 만남에서
그녀들간의 끊을 수 없는 운명의 끈이 연결된다.

이 이야기는 리진이라는 한 여인의 짧은 삶에 대해서 이야기하고 있다.
고아로 태어난 그녀..가 서씨의 손에서 키워지고, 어느날 찾아온 프랑스선교사와 그의 손에 이끌려 들어온 실어증에 걸린 강연이라는 사내..
서씨의 동생이 중궁전 상궁이었기에 아기 나인으로 외롭던 대비들의 재롱둥이로 궁을 왔다갔다하고 영민한 그녀이기에 귀여움을 독차지하면서 프랑스 선교사덕분에 불어를 배우게 된다.
처음엔 서로를 어색해하고 두려워하던 강연과 리진은 굳이 말하지 않아도 서로의 마음을 너무도 잘아는 사이로 발전하게 된다.

철저히 외로움과 번민의 연속이었을 명성황후 옆에서 딸같은 존재로.. 궁중무희였던 그녀는 명성황후의 분신이 되고.. 어느날 찾아온 콜랭이라는 프랑스 외교관의 사랑을 얻게 된다,
그녀에게는 강연이라는 마음의 짝이 있으나, 명성황후의 마음을 읽은 그녀는 왕의 여자임에도 불구하고 그를 따라 프랑스에 가게 되고. .
명성황후의 작은 분신으로서 눈과 입이 되어 프랑스에서 생활하는 외롭기만 한 그녀의 삶.. 홍종우라는 남자.. 다시 돌아온 조선.. 그곳에서의 강연과의 슬픈 인연.. 콜랭과의 이별..
마지막으로 을미사변을 목격하고 목숨을 끊게 되기까지..

굳이 읽으려 하지 않아도 책장이 넘어가게 된다.. 1권에서는 2권을 성급히 잡게 되었지만..
2권에서 프랑스에서의 그녀를 읽는 대목에서는 앞으로의 전개 분위기가 읽혀져서..
그녀의 안타까움이 묻어나서.. 책장 넘기기가 힘들었다..

2권에서 강연과의 애틋한 사랑..
리뷰를 쓰기 전까지는 하고 싶은 말도 많고, 같이 이야기하고 싶은 꺼리도 많았는데..
말을 아끼고 싶어진다..

재능을 가지고 태어났지만, 그 꿈을 펴기엔 너무 많은 생각과 배경을 지닌 그녀의 일대기를
한번쯤은 읽어보길 권하고 마무리하고 싶다.

강연과 그녀의 애절함이. 마음에 못내 남아.. 아쉽다.. ㅜㅜ