비룡소 클래식으로 만나는 고전의 매력이 알려준 것

동방견문록 ㅣ 비룡소 클래식 59
마르코 폴로.루스티켈로 지음, 윤진 옮김 / 비룡소 / 2024년 1월

갈수록 고전의 힘의 위대함을 느끼던 차이다. 책을 많이 읽히고 있다고 생각하는데, 학교현장에서 만나는 아이들의 문해력과 독서 수준은 갈수록 물음표이다. 

그래서, 중학교에 들어가는 아이들에게 이번 방학때 꼬옥 고전만은 꼭 읽고 중학교에 들어가길 당부했는데.. 방학이 끝나가는 지금 과연 얼마나 많은 아이들이 그 이야기를 귀담아 듣고 실천했을지 싶은 것이 사실이다. 

어릴 적 읽었던 고전들을 나이가 들어서 부모가 되어 어른이 되어 다시 접하다 보면 새로운 사실들과 그대와 다른 감성으로 작품을 접하는 묘미를 알게 되어 신선할 때가 많다. 벌써 58권을 출판하고 59번째로 동방견문록을 출간한 비룡소의 서평단으로 발탁되어 참 좋은 기회에 감사하며 부족한 서평을 올려볼까 한다.

동방견문록을 읽으며 새롭게 알게 된 사실 하나!

나의 기억 속 중학교 세계사 첫 단원 르네상스에서 외웠던 마르코폴로의 동방견문록은 마르코폴로가 지었던 것이 아니었다. 그가 전쟁포로로 있을 때 자신의 여행이야기를 들려주었는데, 그것을 들은 루스티켈로 다 피사가 글로 써서 세계로 퍼져나갔다는 사실이다. 전쟁 포로로 있으면서 그옛날 이야기를 생생하게 들려준 마르코 폴로도 대단하고, 그 이야기를 기억하고 써낸 루스티켈로도 대단한 듯하다. 1박 2일에 걸친 여행기도 블로그에 쓰려고 보면 한참이고 기억나지 않고 뒤죽박죽일때도 많은데... 26년이라는 긴 세월을 동방에서 보낸 그와 함께 여행한 것도 아니고 그의 이야기를 들은 바대로 써냈다라니. 그만큼 생생하게 이야기했을 마르코 폴로와 그것을 기억해주고 우리에게 들려준 루스티켈로에게도 감사할 따름이다. 그들의 콜라보로 세계여행의 서막이 진정으로 열렸던 듯하다.

둘째, 고대 로마제국보다 영토가 더 넓었던 몽골제국의 위대함을 간접 경험하게 된다. 칸국이라 불리는 여러 나라와 대칸이 많이 등장하는데.. 이 모든 곳이 몽골제국이라고 생각하고 보면 된다. 76챕터의 대부분이 칸이 등장하는 걸 보면 13세기 몽골제국의 위대함을 읽게 되리라.

셋째, 문화를 읽어내고 잘 녹여낸 에피소드와 상상력을 한껏 자극한 채 여지를 남겨주는 전개가 좋았다. 아.. 이것은 비룡소 고전이 방대한 양의 동방견문록을 청소년? 정도의 수준에 맞게 축약한 바였다고 한다. 원래 동방견문록은 이 정도 양이 아닌데.. 딱 궁금할 정도에서 여지를 남겨 평생독자로 남을 이들이라면 동방견문록을 찾아 보게 하는 큰 그림이 있는 듯하다.

기독교에서 말하는 창조주 주님에게 기도함으로써 진짜로 우공이산이 눈앞에서 가능했다는 이야기나 죽은이를 화장하려면 점성술사가 골라 준 제일 좋은 날이 올때까지 기다려야 해서 여섯달도 보관하던 탕구트 지방의 장례의식같은 문화, 미담, 설화부터 의식주까지 모두 섭렵하여 이야기를 해준다. 그런 것을 읽어내고 기억해내며 전해주는 마르코 폴로의 식견이 또한 놀랍다. 

서평을 쓰면서 이러한 것들을 느끼기도 하였다고 써낼 수 있었지만, 조금은 어렵고 이해하기 부족한 각주? 들이 여러 번 친구들에게 책을 덮을 위기를 줄 수도 있겠다는 걱정도 되지만.. 

그 우려를 이겨낸다면 도서관이나 핸드폰으로 동방견문록을 찾는 것을 시작으로 세계 지리와 역사, 문화 등을 찾아 헤매게 되어 섭렵하게 되는 보람있는 한 권의 책이 될 거라 확신한다. 

읽다 보면, 지도가 있었으면 좋겠다 생각했는데 뒷 부분에 마르코폴로의 여정을 그린 세계 지도가 있어 참 좋았다. 

* 출판사로부터 책을 제공받아 서평을 작성하였습니다.