허브나라를 만들어낸 한 가족의 향기가 있는 에세이

허브나라 이야기 - 한국 최고의 생태 정원, 그 20년간의 메이킹 스토리
이두이 지음, 이지인 그림 / 반비 / 2011년 5월

귀농이라고 하는 꿈은 대부분의 도시 직장인들이라면 한번쯤 진지하게 생각해봤을… 어찌보면 로망이라고 하겠다. 나또한 귀농(이라기보다 전원생활 이지만…)을 진지하게 고민해 본적도 있었고, 이것저것 재어본 적도 있었지만 쉽게 결정할만한 사항이 아니라는 것 정도는 알고 있다. TV에서는 장미빛 귀농 생활을 참 많이도 방영하지만 그들은 성공한 사람들일 뿐이다. 그리고 TV는 그들의 성공에 대해서만 다루고 있기에 그 이면에 도사린 실패에 대한 위험성과 그 성공이 있기까지의 힘든 과정들은 자세히 알기 힘들다.

그런데 이 책을 만났다. “그림 같은 농사짓는 정원사 가족의 향기로운 시골 생활” - 이라는 책에 붙어있던 라벨의 소제목이 더 근사해 보여서 마음에 들었던 책이다. 처음엔 의심도 해봤다. TV에서 자주 보이는 상투적인 성공한 귀농 이야기는 아닐까…? 하는 의심을 말이다. 하지만 그도 잠시고 책을 읽어보니 그저그런 종류의 성공 귀농에 대한 이야기가 아닌 한 가족의 귀농에 관한 에세이다. 지금은 꽤 알려진 허브나라(허브농원)를 키워내기로 결심하게 되는 순간부터 실패를 겪고 고생스러운 개발의 단계를 넘어 지금의 ‘허브나라’라 있기까지 20여년간의 공들여 키워낸 과정들이 시간대별로 고스란히 담겨있다. 그 속에 글쓴이의 가족사가 함께 담겨있음은 당연한 일이다.

그런데 글쓴이가 전문작가가 아님에도 불구하고 책속의 문장들은 유려하기 짝이 없다. 편안히 읽을 수 있는 문장들이어서 술술 읽혔다고 해야 하나…? 게다가 삽화를 그린이는 글쓴이의 딸이더라. 글도 그림도 참 따뜻한 느낌이어서 읽는 내내 입가에서 미소가 떠나지를 않았던 책이다. 가족이 함께 걸어왔던 그 길들이 다큐멘터리나 파노라마처럼 눈앞에 펼쳐지는 듯 했다. 능청스레 자기자랑도 하고, 가족자랑도 하고… 허브나라의 주력 상품들을 소개하기도 하지만 큰 줄기는 허브나라의 일대기였다.

처음 허브농장을 만들어보겠다고 결심하게 된 일본 치바현의 ‘허브 아일랜드’를 찾았던 이야기… 매스컴을 타면서 유명해지고, 오히려 마을사람들과 문제가 생겨서 고발당했던 이야기 등등 그들이 걸어갔던 길은 가시밭길이라고 해도 과언이 아닌 듯 싶을 정도로 많은 어려움들이 있었다. 처음 함께 하기로 했던 지인들은 끝없이 들어가는 돈들과 농장 일을 감당하지 못해 하나둘 떨어져 나가고 결국 그들만 남았고, 셋째 언니네가 시골에서 살아보겠노라 이사오기도 했었지만 3개월만에 떠나버렸다고 한다. 하지만 글쓴이는 그때마다 가족이 힘을 합하고 주변 사람들의 도움을 받아서 헤쳐나간다.

농원의 이름인 허브나라는 아들이 지어줬다 한다. 그렇게 예쁜 이름을 얻고 정식 농원으로 탄생한 것이 1995년 5월 1일. 그 후로 참 많은 시간이 흘렀는데 그 세월을 글쓴이는 고스란히 이 책 속에 담아 넣었다. 남편은 아직 직장에 다니고 아들과 딸은 공부를 하고 있기에 홀로 먼저 시작한 농장 가꾸기는 참 힘들었다는 투덜거림, 그 곁을 지켜주었다는 진돗개 귀인이와 그 부인 귀돌이 이야기가 중간에 나와서 살짝 웃고 만다. 자신이 농장을 가꾸면서 있었던 일들에 대한 일종의 회고록..? 아니면 일기장…? 비슷한 글이다. 스스로 찍은 사진들도 함께 있어서 더 읽는 재미가 있는 듯.

그렇게 그들의 이야기를 읽다 보니 한달음에 다 읽어졌다. 원래도 책을 빨리 읽는 편이기는 하지만 이 책은 더 쉽고 재미있게 읽혀지더라. 마침 얼마 전 남편이 귀농에 대한 자신의 생각을 농담처럼 던졌던 터라 더 몰입되어 읽었던 듯도 싶다. 다 읽고 나니 느껴지는 바가 참 많기도 하다. 그저 막연히 생각하던 귀농이라고 하는 것이 얼마나 어려운 일인지… 제대로 귀농에 성공하고 싶다면 얼마나 많은 노력과 돈과 시간을 들여야만 하는지 알 수 있게 해주더라. 글쓴이가 말한 것처럼 노력한 만큼 얻는 것이 귀농의 본질이라는 생각이 든다.

아직은 먼 일이라 생각했던 귀농이었는데 이 책을 읽고 나니 지금부터라도 조금씩 자료를 모으고 꼼꼼히 계획부터 해봐야겠다는 생각이 든다. 하지만 우선은 이번 주말에 남편과 함께 꽃집에 들르고 싶다. 현재 둘째를 가져 몸이 무거운 관계로 허브나라에는 가보지 못하지만 책에서 소개했던 캐모마일과 베르가모트를 집안에 들여놓고 싶다는 생각 때문이다. 귀농에 대한 걱정이나 조금함은 잊어버리고 우선은 그 허브들의 향기에 묻혀서 기분 좋은 주말을 먼저 맞이하련다.

다른 사람과 틀린 점이 장점이 될 수도 있다는 사실을 알려주는 책

짧은 귀 토끼 ㅣ 모두가 친구 1
다원시 지음, 심윤섭 옮김, 탕탕 그림 / 고래이야기 / 2006년 10월

짧은 귀 토끼… 토끼의 귀가 짧으면 그게 토끼가 맞는지… 라고 나조차도 그렇게 생각을 해버렸다. 엄마에게도 동동이와 친구 미미에게도 큰 문제가 아니었고 동동이에게도 그다지 중요한 문제는 아니었습니다. 하지만 아이가 커갈수록 조금씩 여러 가지로 생각이 커가기에 다른 토끼들과 틀린 자신의 귀를 신경쓰면서 급기야 모자로 가려버리는 동동이가 참 안쓰러웠습니다.

사회에서 자신과 틀린 이들을 배척하는 사람들 때문에 이런저런 상처를 많이 받아봤던 저는 너무나도 공감이 가는 글이었습니다. 자신과 틀린 생각을 한다고 또는 자신과 틀리게 생겼다고 해서 그것을 핑계로 다른 이들을 배척하는 것 만큼 슬픈 일도 없는 것 같습니다.

동동이에게 마음의 고통을 주고 있는 짧은 귀는 어쩌면 큰 문제가 아닐지도 모르는데도 그 사실을 깨닫지 못하고 무조건 다른 토끼들과 같아지려고 하는 동동이는 급기야 밀가루를 반죽해서 토끼귀빵을 만들기에 이릅니다. 하지만 그 토끼귀빵의 달콤함에 이끌려 날아든 독수리의 습격사건(?)으로 인해 무언가를 깨닫게 되지요.

그렇게 이 책의 주인공인 동동이는 우리 아이들도 다른 사람과 틀린 점이 장점이 될 수도 있다는 사실을 알려주고 있네요. 우선은 부모가 모범이 되어 다른 사람이 자신과 틀린 점을 장점으로 볼 수 있는 눈을 길러야겠습니다. 이 책을 읽으면서 저도 그렇게 될 수 있기를 소망해봤답니다.

책의 주제가 매력적인 책이었다

100층짜리 집 ㅣ 100층짜리 집 1
이와이 도시오 지음, 김숙 옮김 / 북뱅크 / 2009년 6월

100층짜리 집. 그 집엔 누가 살고 있을까…? 책의 주제가 매력적인 책이었다. 어떤 층에 누가 살고 있을지 생각해 보는 것도 재미있을 것 같았고 어떤 모습으로 살 고 있는지도 궁금해 지는 책이었기에 책을 펼칠 때까지 두근두근 했었던 책이다.

처음 책을 봤을 때의 의 느낌은 특이하다는 것이었다. 보통의 책들은 오른쪽에서 왼쪽으로 책장을 넘기거나 그것도 아니면 아래에서 위로 책을 넘기는 것이 일반적이었는데 이 책은 특이하게도 위에서 아래로 책장을 넘기도록 되어 있었다.

그림은 엄청 단순한 선들로 되어 있었다. 내가 좋아하는 섬세하거나 부드럽고 예쁜 그림은 아니었기에 조금은 실망을 했었는데 여하튼 ‘도치’라고 하는 남자 아이가 100층짜리 집에 초대를 받으면서 이야기가 시작된다. 그 집에는 엘리베이터가 없어서 1층에서부터 열심히 계단으로, 아니면 사다리고, 그것도 아니면 봉을 기어올라서 올라가야만 하는 구조로 되어 있다. 아이구 힘들겠네… 라는 생각부터 나는 들더라.

이 집에는 10층마다 각각 다른 동물들이 살고 있는 아주 특이한 집이다. 그 동물들은 각 층들을 아주 독특한 방들로 꾸며 놓았다. 한층한층 살펴보는 것도 재미가 있었지만 조금 보다보면 좀 질리는 감도 없지 않았다. 맨 꼭대기에 도치를 초대한 그 누군가가 기다리고 있다지만 남의 집들을 그렇게 ‘미안한데…’ 하면서 지나가는 것도 왠지 민폐 같기도 하고, 위에서 아래로 펼쳐야 하는 책도 좀 불편하기도 하더라.

기발한 상상력이 돋보이기는 하지만 생각보다는 평범해 보이는 책이었다. 차라리 각 층의 동물들의 실제 생활들에 대해 묘사했더라면 자연관찰 책도 되지 않았을까 싶어 아쉬운 책이었다. 하지만 다른 분들께서는 꽤 마음에 드셨던 듯 호평들이 많네. 역시 사람은 모두 생각하는 것들이 틀린 모양이다.

전에 내가 아주 호평을 써놓고 별 다섯 개를 주었던 사랑하는 책의 서평에 별 두갠가…를 주고 악평을 하시는 분을 봤다. 그러니 사람들의 취향이 다 틀리다는 사실을 잊지 말고 책을 고르는데 좀더 신경을 쓰는 것이 좋을 것 같다. 물론 서평은 참고해 보는 것이 좋지만 전적으로 믿지 말고 잘 판단해야겠다. 

일상에서는 접하기 힘든 기묘하고 특이한 지식들이 가득한 책

베르나르 베르베르의 상상력 사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱.임호경 옮김 / 열린책들 / 2011년 3월

나는 베스트셀러라는 말에 끌리는 편이 아니었기 때문에 베르나르 베르베르를 알게 된 시기는 아주 최근의 일이었다. 남편이 베르나르 베르베르의 책을 좋아해서 거의 수집하다시피 하여 그의 책들이 책장에 잔뜩 차지하고 나서야 돌아보게 됐다고나 할까…? 작가라고 하는 직업 자체가 상상력이 없으면 결코 할 수 없는 직업이기는 하지만 그의 상상력은 다른 작가들보다 더 남달라 보이기는 했다. 독특한 주제의 책들이 흥미를 불러일으키기도 했고 외국 작가임에도 한국적인 정서에 예상 외로 잘 들어맞기도 했기에 계속 읽게 된 것이 그의 책들이다. 그런 그가 ‘사전’ 이라는 말을 달아서 낸 “상상력 사전”. 과연 무슨 내용이 들어있을지 궁금해질 수밖에 없다.

우선은 ‘사전’ 이라는 말에 주목해야 한다. 백과사전만큼 두꺼운 책의 두께에 먼저 놀랐고 생각지 못했던 내용들이 쏟아지듯이 나오기 때문에 조금은 어리둥절~ 하기도 한 책이다. 형태는 ‘사전’이라는 말을 내세웠기에 당연하게도 내용이 계속 이어지는 종류의 내용이 아닌 1~2 페이지 정도로 이루어지는 간단한 문단들의 형태를 띄고 있다. 옴니버스 형식이라 말하고 싶지만 어떤 형태의 Story를 갖고 있지는 않기 때문에 그리 말하기도 참 수월치 않다.

글쎄… 왜 상상력 사전이라고 이름을 붙였는지는 잘 모르겠지만 실제 이 책을 이루고 있는 내용들은 실제 일어났던 사건이나 사고 및 일화, 잠언 등 실제 내용들이다. 다만 일상이라는 잔잔한 강물에 떠내려가듯이 부유하면서 살아가는 일반인들이 접하기에는 힘든 내용들이 주를 이룬다고나 할까…? 그래서 “와! 이런 것도 있었던가?” 하면서 놀라기도 하고 어째서 이런 내용이 이 책에 실려있는 건지 고민스럽기도 한 것들이 얼기설기 엮여서 나오고 있다. 실제 이 책의 소개를 보면 책 내용의 일부가 1996년 <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>이란 이름으로 소개가 되기도 했다고 하는데 그 내용들에 230여개의 새 항목들을 추가하여 나온 확장판이라고 하니 ‘상상력’ 이라는 말에 현혹될 필요는 없다고 본다. 다만 일상에서는 접할 수 없는 기묘한 지식들로 인해 여러 가지 신선한 상상들을 스스로가 해낼 수 있을 계기를 줄 수 있으며 보통 때에는 접하기 힘든 여러 가지 사실들을 책을 통해서 알 수 있다는 사실에 만족해야 하리라.

또 하나의 위안거리가 되는 것은 지금까지 많은 독자들을 즐겁게 했던 베르나르 베르베르의 독특한 상상력들의 단편들을 이 백과사전 곳곳에서 느낄 수가 있다는 사실이었는데… 일상에 녹아들지 않고 끊임없이 새롭고 흥미로운 것들을 찾아나섰을 그의 모습들이 문득 상상이 되어지는 책이라고 할수 있겠다. 그렇기에 그의 펜이라면 이 책을 읽어보는 또 하나의 의미를 부여할 수 있으리라 생각한다.

개발자에서 관리자로 막 전환한 시기의 사람인 경우 더 큰 도움을 받을 수 있을 책

최강 팀장의 조건 - 켄 블랜차드의 행복한 1분 경영 노트
켄 블랜차드 외 지음, 김지현 옮김 / 21세기북스 / 2011년 4월

뭐, 내가 팀장이 되보고 싶다는 건 정말 아니다. 원래도 내 바램은 스페셜리스트로 계속 엔지니어로서 살 수 있는 것이었기 때문에 관리 쪽은 정말 관심도 없거니와 하고 싶지도 않다는 것이 내 솔직한 심정이었다. 그런데 대학원을 제외하고서도 순수하게 회사 경력에서만 벌써 10 여년이 되고나니 슬슬 관리 쪽의 일도 하기를 바라는 외부의 압박이 심심치 않게 보여져서 굉장히 부담스럽다. 아직까지는 남한테 일을 시키거나 분배하기보다 차라리 내가 다 처리해버리고 마는 편을 더 선호하기에(그 편이 더 빠르기도 하고…) 정말 그런 압박은 짜증나는 것 이상은 없었다. 그런데 지금 내가 몸담고 있는 소규모 개발팀의 팀장님이 관리 업무로 인해 많이 힘들어하는 것을 보면서 조금은 마음을 고쳐먹었다고 해야겠다. 피할 수 없다면 즐기는 수밖에 없고 즐기려면 뭐라도 알아야 할 것 아니냔 생각이 든 것이다. 그런 상황에서 켄 블랜차드의 책을 선택한 것은 아마도 많은 분들이 공감하는 선택이리라 생각한다.

뭐 보면 여타의 여러 자기개발서들은 에세이의 형태를 띄곤해서 스토리가 없고 설명글들이 대부분이라서 읽다보면 지루하기도 하고 이해하기 어려운 녀석들도 있다. 게다가 직접 실행하는데는 조금 무리가 있는 것들 것 대부분이라서 선뜻 손이 가질 않는 것이 사실이다. 그런데 내가 지금까지 봐왔던 켄 블랜차드의 책들은 직접적인 예제로 쓰여질 수 있을 정도로 책이 잘 구성이 되어 있는데 그 구성 자체가 이야기를 가지고 진행되기 때문에 읽는데 지루함이 없어서 참 좋았었던 것으로 기억했었는데 역시나 이번 책도 참 마음에 든다.

뭐 모든 상황에서야 다 맞겠냐마는 자신이 개발자가 아닌 관리 쪽에 있어서 다른 사람들을 관리해야 하는 사람이라면 절대 이 책을 보고 후회하지는 않을 책이라고 나는 확신할 수 있었다. 특히나 개발자에서 관리자로 전환한 시기의 사람인 경우는 더더욱이나 큰 도움을 받을 수 있을 것이라고 생각한다.

책속의 나는 1년 전쯤 팀장으로 승진된 사람이었는데 자신이 직접 일을 해나가며 발로 뛰던 때의 버릇이나 습관과 사고가 그대로 남아 있어서 상당히 힘들어 하고 있는 사람이다. 처음에는 잘 나가는 듯 보였지만 점점 힘든 상황에 몰리게 된다. 끊임없이 일하고 있는데도 항상 시간은 모자라고 일은 쌓이기만 한다. 어째서 그런 것일까…? 그것은 바로 그가 ‘원숭이’를 수집하고 있었기 때문이다. 여기에서 원숭이라는 것은 어떤 일을 해결하기 위한 다음 조치를 나타내는 말로 쉽게 ‘일’ 이라고 생각하면 되겠다. 그런 그가 어느 날 1분 경영자와의 통화를 하면서 알아내며 깨달아가는 관리자로서의 법칙들이 이 “최강 팀장의 조건” 이라는 책속에서 질서정연하고 설득력있게 기술되어 있었다.

그저 이론으로만 말했다면 나 같은 사람은 결코 깨닫지도, 이해하지도 못했을 일들이 실제 일상에서 누구에게나 일어날 법한 상황들을 예로 들면서 하나의 줄기를 가진 이야기로 풀어나가지기 때문에 쉽게 읽혀서 우선은 좋았던 책이었다. 특히 나 같은 엔지니어들이 관리자로 전향하는 경우 잘 겪을 수 있는 종류의 일들이 읽으면서도 참 많았기 때문에 공감하면서 읽을 수 있었다. 아직은 관리자가 되고 싶은 마음은 없지만 스스로가 일을 해나가는데 있어서 현재로서도, 그리고 앞으로도 도움이 될 수 있는 종류의 내용들을 알 수 있었기에 읽고 나서도 굉장히 뿌듯했던 책이다. 우선은 우리 팀장님께 권유해주고 싶은 책이다.