자신의 꿈을 위해 끝까지 애썼던 한 암닭의 이야기

마당을 나온 암탉 (반양장) - 아동용 ㅣ 사계절 아동문고 40
황선미 지음, 김환영 그림 / 사계절 / 2000년 5월

 
자유란 무엇인가…? 자유란 가고 싶은 곳에 가는 것이 아니라 가야만 하는 곳에 갈 수 있는 것이다 – 라고 말한 어떤 책을 기억한다. 그렇다면 꿈은 우리에게 어떤 의미를 줄까…? 꿈이라는 것은 그것을 가짐으로 인해서 어떠한 억압과 절망 속에서도 앞으로 나아갈 수 있는 의지를 불어넣어줄 수 있는 것이라고 나는 개인적으로 생각한다. 나는 이 ‘마당을 나온 암닭’은 독자인 나에게 진정한 자유에 대한 의미와 꿈에 대해서 곰곰히 더 생각하게 하는 된 계기가 되었다

주인공인 암닭 잎싹은 자신의 알을 낳아서 그 알을 품고, 또 그 알에서 태어난 병아리를 키우고 싶다는 꿈을 갖고 있다. 하지만 현실은 알을 낳자마자 주인이 가져가는 차가운 현실. 그 현실에 절망한 잎싹은 폐계로 찍혀서 구덩이에 버려지지만 다행히 청둥오리의 도움으로 마당으로 나올 수 있게 된다. 그 자체가 파란만장이구나… 마당에는 나왔으나 자신을 업신여기는 닭들의 틈에서 살기 괴로웠을 터인데도 꿈 하나만을 생각하며 그곳에서 버티던 잎싹은 어느 날 찔레덤불에 홀로 있던 알을 발견하고 그 알을 품게 된다. 그러한 잎싹을 청둥오리 나그네가 지키며 먹이를 날라다 주는데… 결국 나그네는 잎싹과 알을 지키기 위해 족제비의 먹이가 된다.

그렇게 알에서 깨어난 새끼는 청둥오리의 새끼. 비로소 잎싹은 나그네가 어째서 자신과 알을 지켰던 것인지를 알게 된다. 그때부터 잎싹의 눈물겨운 청둥오리 새끼 키우기가 시작된다. 마당에서는 있을 수가 없었기에 물가를 떠돌며 족제비를 피하고 새끼인 초록머리를 어엿이 날 수 있을 때까지 키워낸다. 그때의 감격이란…

하지만 이별의 때는 언제고 찾아오는 법. 잎싹은 초록머리를 위해 그가 청둥오리들의 무리에서 살아갈 수 있도록 발목에 묶여있는 끈(전에 마당으로 돌아갔을 때 주인 아줌마에게 붙잡혀서 묶여졌었던 끈)을 부리에서 피가 나는 것도 불사하고 끊어내 준다. 그리고 클라이막스…

초록머리를 위협하는 족제비를 유인하기 위해 족제비의 눈도 뜨지 못한 작은 새끼들을 인질로 협박하는 잎싹! 서로의 자식을 위해 타협하는 두 모성. 그렇게 지켜낸 초록머리는 잎싹의 머리 위를 한바퀴 도는 것으로 작별 인사를 대신하고 청둥오리 무리를 따라 떠나버리고 남은 것은 빈 껍데기 같은 잎싹 뿐이다. 잎싹이 고이 간직하고 언젠가 말해주리라~ 생각하던 말조차 해주지 못하고 그리 초록머리를 떠나보내는 장면은 어찌나 가슴이 아프던지… 자신은 언젠가는 부모의 품을 떠나게 마련이라지만 이런 결말을 원한 것은 아니었는데…

결국 잎싹은 족제비의 새끼들을 위해 자신을 희생하기에 이른다. 그 죽음의 끝을 자신은 힘든 삶을 살았지만 행복했노라 추억하며… 하얀 눈이 아카시아의 떨어져 내리는 꽃잎처럼 흩날리던 그 날. 스스로 줘버린 자신의 비쩍 말라버린 육신을 입에 단단히 물고 가는 족제비를 바라보며 잎싹의 영혼은 하늘은 난다. 이룰 수 없을 것만 같았던 자신의 꿈을 이루기 위해 힘든 나날을 보내며 끝끝내 이루어내고 그 절절한 모성을 다른 동물의 새끼에게까지 아낌없이 내어주고 그렇게 떠나가버린 잎싹은 보편적이지는 아니겠지만 이상적인 모성의 모습을 보여주고, 동시에 자신의 꿈을 끝까지 간직하며 이루어낸 자유로운 영혼의 모습도 보여주고 있다.

아이를 하나 키우고 있고 이제 곧 태어날 다른 아이를 품고 있는 지금. 어린이를 위한 이 장편 동화를 보면서 눈물 지을 수밖에 없는 나는 어떤 모성을 가지고 있는 것일까…? 아이들이 보기에는 그다지 바람직해 보이지 않은 책이다. 나는 모성이 무조건적인 희생은 아니라고 생각하기 때문이다. 나는 잎싹과 같은 모정을 갖고 싶지는 않다. 아이를 위해 희생하기보다 함께 행복하게 살 수 있는 방법을 찾는 것이 더 올바른 방법이라 생각하기 때문이다. 때로 희생은 자기위안일 수가 있기 때문이다. 다만 잎싹의 꿈을 갈망하는 그 마음만은 내 마음을 움직였었고 그녀의 열정에 관해서 감탄하는 마음을 가지며 꿈을 소중히 하고 이루어보고 싶다는 생각을 들게 해준 것에는 감사한다. 내가 보기에 이 책은 오히려 어른을 위한 동화라는 생각을 한다.

현실의 어려움을 극복하는 긍정적인 태도를 배울 수 있는 유쾌한 동화

늑대 잡는 토끼 ㅣ 작은 돛단배 5
미카엘 에스코피에 글, 엘레노르 튀이에 그림, 이주영 옮김 / 책단배 / 2010년 6월

늑대 잡는 토끼 - 누가 이 제목을 보고 내용을 가늠할 수 있을까…? 꽤 많은 분들이 내용을 짐작할런지도 모르지만 나는 상상력이 좀 부족한 것인지 뭔 내용이 들어있을지 전혀 감도 안온다. 그저 그 제목에 궁금증이 생겼고 귀여운 표지 그림에 확~ 끌렸을 뿐이다. 뭐, 한마디로 그림이나 제목이 그냥 내 취향이었다는 아주 간단한 이야기이다.

작은(어딜 봐서 작지…? 내가 보기에는 토실토실 퉁퉁하기만 하더라) 토끼가 숲속을 산책하다가 맛있어 보이는 당근을 보고 꽉 물어버렸다. 그런데 갑자기 당근이 슝~ 날아가고 토끼도 함께 날아가버린다. 그 당근은 바로 늑대의 덫이었던 것이다. 그리고는 잡아먹는 게 아니라 공장으로 끌고 간다. 그리고 그 공장에서 무보수로 일을 시킨다. 그 일이라는 것은 바로 토끼들이 잡혀온 덫을 만드는 작업! 다 만들어진 토끼덫을 다른 늑대들한테 팔고 있었던 것이다.

작은 토끼는 양심에 걸려 “우리가 이러면 안되잖아요”라고 말해보지만 어른들이란 늘 그렇듯 틀에 박힌 말을 해준다. 사는 거란 게 다 그래서 선택할 수 있는 게 없댄다. 할 수 없이 일을 시작한 작은 토끼는 굉장히 힘들어 보인다. 곰인형을 안고 자는 모습을 보니 조금은 작은 토끼라는 느낌이 들기는 하다. 여하튼 그 작은 토끼는 자신이 살던 숲이 그리워서 모험을 감행하기에 이르는데… 다른 토끼들은 우선 무서워서 아무것도 안 하려고 한다.

하지만 이미 모든 계획을 세워놓은 작은 토끼는 혼자서 계획을 실행하게 된다. 그 다음 아침부터 바로 일을 멈추고 아무것도 하지 않았다. 일을 하지 않으면 잡아먹겠다는 으름짱을 놓던 늑대가 화가 나서 정말 토끼를 물어버린다. 엇~ 그런데 늑대가 슝~ 하고 떠버린다. 바로 토끼덫에 늑대가 걸려버린 것이다. 작은 토끼가 해낸 일을 보면서 다른 토끼들도 매우 기뻐하게 된다. 그리고 이제 토끼들은 공장에서 더 이상 토끼덫을 만들지 않게됐다. 대신에 자신들을 위해 늑대덫을 만들어 토끼들에게 팔게 된 것이다. 흐흐 늑대들에게야 악몽이겠지만 토끼들에게는 정말 행복한 이야기…

자신에게 닥친 현실의 어려움을 수용해나가는 것도 중요하겠지만 이 작은 토끼처럼 그 어려움을 극복하고 더 나은 미래를 위해서 노력하는 태도를 아이들에게 가르칠 수 있는 아주 유쾌한 동화다. 물론 어른들이 봐도 좋을 듯한 내용들이기에 부모님들께서도 아이와 함께 이 책을 읽어보시기를 권유해본다.

친구들간에 서로 배려하는 마음을 배울 수 있는 책

아모스 할아버지가 아픈 날 - 2011년 칼데콧 메달 수상작
필립 C. 스테드 지음, 에린 E. 스테드 그림, 유병수 옮김 / 별천지(열린책들) / 2011년 3월

아모스 할아버지는 부지런한 동물원지기이다. 이른 아침 자명종 시계 소리로 눈을 떠서 제복으로 갈아입고, 시계의 태엽을 감고, 주전자의 물을 끓이며 설탕 그릇에게 말을 건다. “자, 오트밀에는 설탕 한 숟갈을 넣어 주세요. 그리고 찻잔에는 설탕 두 숟갈.” 왠지 모르게 나에게는 할아버지가 무척이나 외로워 보이는 한 장면이었다.

어쨌든 그렇게 아침식사를 마친 뒤, 버스를 타고 동물원에 도착한 할아버지는 할일이 아주 많다고 한다. 하지만 동물 친구들을 방문하는 것을 절대 거르지 않는다. 코끼리와는 체스를 두고, 거북이와는 달리기 경주를 한다. 그 달리기 경주에서 거북이는 한번도 져본 적이 없다. 한마디로 아모스 할아버지의 다정한 배려인 것이다. 그 밖에도 수줍음 많은 펭귄, 항상 콧물을 흘리는 코뿔소, 어둠을 무서워하는 부엉이를 매일 방문하면서 그들을 기쁘게 해주곤 한다.

그런데 어느 날 큰일이 난다. 할아버지가 감기에 걸려버린 것이다. 그런 줄도 모르는 동물 친구들은 할아버지를 애타게 기다린다. 그리고 기다리다 못한 친구들은 동물원을 나서서 버스를 타고 할아버지네 집에 찾아가기에 이른다. “만세! 친구들이 찾아왔구나!” 하고 기뻐하는 할아버지의 표정이 어찌나 환히 웃고 있는지 나도 같이 기분이 좋아진다. 코끼리는 할아버지와 함께 체스를 두고, 거북이는 숨바꼭질 놀이를 하고, 펜귄은 할아버지의 발을 따뜻하게 품어주는 등 동물 친구들은 할아버지와 좋은 시간을 보낸다. 밤이 되서 한 공간에서 비좁게 자고 있는 할아버지와 동물 친구들… 하지만 그 모습이 어찌나 정겨운지 나도 모르게 가슴이 따뜻해진다.

우선은 참 그림이 예쁘다. 거칠지않고 부드러운 선으로 그려진 그림에 페이지를 빼곡히 색으로 칠하는 것이 아니라 특정 부분부분들만 색으로 채워넣은 그림은 느낌 자체가 굉장히 부드러워 보여서 참 좋다. 게다가 동물원의 동물들을 굉장히 사실적으로 그려놨기에 세밀화 같아 보이기도 하는 것이 아이와 함께 읽기에 좋더라. 모든 그림들이 다 좋았지만 가장 좋았던 그림을 손꼽으라면 나는 동물들이 할아버지한테 가기 위해 버스에 탄 장면을 꼽겠다. 그 그림을 보면서 우리 공주님이 얼마나 좋아했는지 모른다. 꺄르르 웃으면서 버스 타러 가잰다.

아직 어려서 배려에 대해서 모를 것 같았던 우리 공주님. 그런데 동물 친구들이 착하다면서 그림에 뽀뽀도 해주고 슥슥~ 쓰다듬어주기도 한다. 왜 그러냐니까 할아버지랑 놀아줘서 그렇다고 한다. 아이고 예쁜 것~~ 이 책은 예쁜 그림도 좋았지만 이렇게 서로간에 대한 배려를 알 수 있는 따뜻한 내용도 기분이 좋았던 책이다. 책을 보고서 할아버지한테 달려가서 다리에 꼬옥~ 매달리는 우리 공주님을 보니 할아버지를 사랑하는 마음도 배울 것 같다. 어찌되었든 아이들에게 정말 좋은 그림책이었다.

이 세상의 모든 노력하는 이들을 위한 최고의 찬사를 담아 보내는 책

노래기야, 춤춰라! ㅣ 동화는 내 친구 61
채인선 지음, 김은정 그림 / 논장 / 2010년 5월

노래기의 발이 얼마나 많은가 모르는 사람은 없으리라 생각한다. 하지만 나는 그 노래기의 물결치는 듯한 수많은 발들을 볼 때마다 오싹~ 소름이 돋는다. 개인적으로 정말 노래기나 거미 같은 다지류들은 정말 싫어하기 때문이지만 뭐, 이건 동화니까~ 하면서 읽었다. 주인공인 노래기는 표정도 귀여운 녀석이다. 발이 많아서 그런 것인지 어쩐지 ‘천개의발’ 이라는 이름을 갖고 있는 녀석인데 어느 날 산책을 나왔다가 때아닌 봉변을 당한다.

수다쟁이 박새 몇마리가 천개의발이 지나가는 길목에 앉아 있었던 것이 화근… 자기들끼리 이야기했더라면 끝났을 것을 괜시리 심심했는지 천개의발에게 그 많은 다리로 어떻게 걷느냐며 대단해 한다. 누가 태어나서 걷는 방법을 체계적으로 이론화 해놓겠는가…? 본능적으로 그냥! 걷는거지~ 당연한 사실을 어떻게 걷느냐며 방법을 말하랜다. 나중엔 알려주기 싫어서 그러는 거라는 둥 억측까지 한다. 저런~ 열받는 것들 같으니라구~~ 이런 아이들이 학교에도 몇은 꼭 있다. 어쨌건간에 그냥 지나쳤어도 좋으련만 천개의발은 그 말들에 신경을 쓰면서 걷다보니 생각지도 않았던 발이 엉킨다~라는 황당한 상황에 봉착한 것이다.

그 계기를 준 박새들은 자기들끼리 “너무 잘하려다가 자기 꾀에 넘어간 거야.”라는 둥 조잘대다가 발이 엉켜서 못움직이는 노래기를 놔두고 날아가 버린다. 아이쿠… 그래 학창시절 그냥 놔뒀으면 좋을 것을 여기저기에서 기대하고 칭찬하고 추어주는 바람에 긴장을 하거나 더 잘하려고 하다가 오히려 실수를 해서 일을 망쳐버린 기억을 누구나 하나쯤 갖고 있으리라. 나도 곰곰이 생각해보면 참 그런 사건들이 꽤 있었는데… 여하튼 참 노래기가 너무 안됐다.

하지만 이야기가 이렇게 끝이 나면 안되겠지…? 그렇다. 노래기는 집으로 겨우 돌아간 다음 엉킨 발을 풀어내는 일을 시작하게 된다. 혼자서 계속 그렇게 힘든 상황을 감내했다면 좌절했을지도 모르지만 항상 힘이 되어주는 어머니의 말을 되새기며, 조금씩 더 힘을 내게 된다. 그리고 그를 사려깊게 응원해주는 거미의 말에 힘을 얻어 엉킨 발을 풀어내는 것만으로 그친 것이 아니라 자신의 다리가 어떤 방식으로 움직이는지에 대해서 ‘잔물결 원리’라는 이름까지 붙여내며 연구하게 된다. 그리하여 누구보다 멋지게 다리들을 사용하여 움직일 수 있게 되고 그 누구보다도 멋진 춤을 출 수 있게 된 것이다!

주인공 노래기 천개의발이 어려움을 이겨내는 것만으로 그치지않고 자신의 기술로까지 승화시켜내는 과정이 재미있고 찡~하기까지 하다. 그리고 사무치는 자신에 대한 실망감에 어머니께 편지는 참 마음이 아프기까지 하다. 어려움을 이겨내고 더욱 먼진 자신으로 선 천개의발를 어머니가 꼬옥 안아주면서 “나는 너를 언제나 사랑한단다. 네가 걷지 못하게 되었든, 이렇게 춤을 잘 추게 되었든.” 하는 부분은 살짝 감동까지 느껴진다.

이런 문제들은 물론 어른들에게도 있을 수 있지만 아이들이 많이 겪을 수 있는 문제이리라. 그런 문제를 재미있는… 그리고 감동을 전해주는 동화로 엮어낸 작가분이 정말 대단해 보인다. 문득 나 또한 그 조잘대기 선수들인 박새들처럼 물어보고 싶어진다. “어떻게 그렇게 글을 잘 쓰세요?” 하고 말이다. 나는 이 책이 세상의 모든 노력하는 이들을 위해 최고의 찬사를 담아 보내는 책이라는 생각이 든다.

그간 잊고 살던 이웃에 대한 의미를 다시 되새겨볼 수 있는 책

비눗방울 동생을 구해 주세요! ㅣ 작은 돛단배 4
마거릿 마이 글, 폴리 던바 그림, 해밀뜰 옮김 / 책단배 / 2010년 5월

옛날에 이웃이라고 라는 하는 사람들의 의미는 우리에게 참 많은 것들을 주는 사람들이었다. 사귐으로써 서로를 돕고 함께 살아가던 사람들… 그것이 바로 이웃의 의미였는데 요새는 그 의미가 참 무색하기도 하다. 이웃에 누가 사는지 별로 알려고 하지않고 서로에게 신경쓰지도 않는다. 나처럼 아파트에 사는 사람들이고 직장까지 다닌다면 아마도 더 하지않을까 싶다. 그렇다보니 서로의 무관심이 독이 되는 상황을 우리는 뉴스에서 자주 보게 된다. 아주 가슴아픈 현실을 말이다.

이 ‘비눗방울 동생을 구해 주세요!’는 요새 점점 퇴색되어가고 무관심해져가는 이웃들에 대한 생각을 다시한번 생각해보게 하는 책으로 서로를 위해주는 이웃들의 따뜻한 마음을 느낄 수 있었다. 사건은 이렇다. 마벨은 동생에게 예쁜 비눗방울을 만들어주기로 한다. 그런데 동생이 비눗방울 속에 들어가 버리고 만다! 동생은 무섭지도 않은지 그냥 웃기만 한다. 비눗방울이 그렇게 좋니…? 비눗방울에 갖혀 둥실둥실 떠다니는 동생을 구출하기 위한 사람들의 과정이 펼쳐진다.

엄마는 화장하다 말고 뛰쳐나오고, 이웃집의 크리스타은 동생을 혼내려다가 비눗방울을 보고 동생과 함께 , 엄마와 글자 맞추기를 하던 밀리, 몸이 불편한 코플 할아버지 부부는 산책을 하다가 뛰기 시작하고, 천으로 옷을 만들던 트리블 아주머니와 언니는 걱정으로 쳐다보고, 거리의 사람들 또한 비눗방울 속의 동생을 보고 소리를 친다. 그렇게 이웃의 사람들이 모두 비눗방울을 쫓는 마벨과 엄마를 따라 쫓아가게 된다. 함께 모인 사람들은 같이 아기를 걱정하는데…

아기를 다시 내려오게 하기 위해서 사람들은 머리를 모으고 끙끙댄다. 못된 장난꾸러기 카인은 교회의 뾰족탑 위에 올라가서 새총으로 동생의 비눗방울을 터뜨려버린다!!! 저런 못된 놈~~~! 아기는 그렇게 바닥으로 떨어지게 된다. 아기는 무서워 울고 사람들은 패닉에 빠지고… 하지만 마벨과 몇 사람은 허둥대지않고 주위를 살펴 트리블 아주머니의 천을 사람들의 손에 쥐어주고 그 천으로 아기를 받아내게 된다. 좀전까지 울던 아기는 또 재미있다고 웃는다.

하마터면 비극적인 일이 되었을 수도 있을 일들을 이웃사람들의 관심과 도움으로 오히려 활기차고 기억에 남는 하루로 바꾸어버리는 유쾌한 이야기! 이 책을 읽으면서 그간 잊고 살았던 이웃에 대한 의미를 다시한번 되새겨보고 있다.