동물원 - 제목만 보고는 가족간에 단란한 동물원 나들이나 혹은 동물원에서 벌어지는 사건은 아닐까 생각했었다. 그런데 왠걸… 내용이 너무 힘들다. 주말에 동물원에 함께 가게 된 가족들은 출발할 때의 신나는 마음은 어디 가고 가는 도중부터 끝까지 참 밉상들이다. 동물원에 가는 길은 주말이라서 많은 차들 때문에 막혀 길어졌다. 그 길어진 시간을 가족들간의 재미있는 이야기나 여러 가지 대화 등으로 꾸며질 것이라는 생각은 하지 마시라. 남자 형제인 두 아이는 티격태격 싸우고, 그것을 엄마는 아무 말도 안하고 방치하고 아빠는 말리기는 하지만 부적절하게도 형만을 혼낸다. 썰렁한 농담으로 웃겨보려고 하지만 우습지도 않다. 드디어 동물원에 온 가족들. 힘든 고비는 넘겼겠지 싶었지만 오히려 시작이다. 5살이 넘은 동생아이의 나이를 4살이라고 우기면서 입장료를 깍으려는 아빠의 실랑이가 참 보기 싫다. 그런 아빠가 아이는 참 부끄럽다. 그 마음 왠지 알 것도 같지만 아빠를 그렇게 생각해선 안 된다는 것을 어떻게 표현하면 좋을까…? 준비도 없이 왔는지 동물원의 지도가 없어서 아이가 가장 보고 싶던 고릴라와 원숭이를 먼저 못보고 자기 생각에는 시시한 동물들을 먼저 보게 된 것도 불만인가보다. 거 참 불만 한번 많기도 하다. 그래도 아이니 어쩔 수 없지만 배가 고프다면 쵸콜릿을 좀 먹자는 아이에게 제대로 된 이유도 없이 그냥 나기가 안되니 안된다며 막무가내로 못 먹게 하는 것은 또 무슨 심보야…? 이 아빠 정말 마음에 안 든다. 생각해봐라- 동물원을 오는 이유라는 것이 아이들을 즐겁게 해주기 위해서인데 이 상황들이 무엇이란 말이냐. 게다가 동물원의 동물들은 생기가 전혀 없어 보이고 무력감까지 느껴지는 분위기다. 그러니 아이들이 보기에도 참 재미가 없었을 것 같다. 동물원에서 집으로 가는 길. 차안에서 엄마가 문득 동물원에서 뭐가 제일 좋았냐는 질문에 엉뚱한 대답들만 쏟아진다. 아이들은 점심에 먹은 음식들과 선물로 산 우스꽝스러운 원숭이 모자가 제일 마음에 든다고 하고 아빠는 이렇게 집에 가는 것이 제일 좋댄다. 그럴꺼면 왜 동물원에 갔냐…? 라면서 소리치고 싶은걸 꾹 참았다. 집에 돌아와서 동물원은 동물들을 위한 곳이 아닌 사람들을 위한 것인 것 같다는 소리를 하면 씁쓸해하는 엄마의 말 때문이었는지 아이는 자면서 꿈을 꾼다. 자신이 철창에 갇혀있는… 그리고 생각한다. 동물들은 꿈을 꿀까…? 라는 의문을 말이다. 앤서니 브라운의 작품이다. 그의 책은 이번이 세번째 보는 것이다. 나름대로 그의 책이 마음에 들었었기 때문에 기대를 하면서 봤던 나는 조금 실망을 했다. 그가 하고 싶은 말이 무엇인지는 알겠다. 따로 노는 가족들의 모습에서 가족들간의 소통에 대한 부재가… 생기 없어 보이는 동물들에게서는 인간들의 이기가 느껴지기도 했지만 아이들이 보기에는 그다지 적당한 책은 아니라고 생각했다. 많이 기대했는데 참 아쉬웠던 책이다.
전에 알파벳을 아이들이 쉽게 배우게 하기 위한 책으로 몇 개의 책들을 볼 때 알파벳으로 시작되는 단어를 알파벳으로 구성하는 책을 봤었다. 그냥 알파벳을 보는 것보다 알파벳과 함께 관련된 영상 이미지를 볼 수 있어서 굉장히 유용하고 아이들에게는 재미있는 이야기를 알려주던 그런 책이었는데 이 책이 딱 그런 패턴을 따라간다. 이런 책이 아이와 함께 보기에는 더 좋은 것 같아서 냉큼 받아보게 된 것이다. 우선 ㄱ을 보면 “ 개미를 들여다보는 김씨 아저씨 ㄱ은 어디에 있나요? “ 라는 문장과 함께 커다랗게 좌측에 김씨를 닮은 듯한 키 크고 마른 아저씨가 허리를 ㄱ자 모양으로 꺽어서 바닥의 개미를 바라보고 있다. 문장은 아이들의 호기심을 불러일으켜 그림을 한번 더 들여다 볼 수 있도록 되어 있어서 읽어주기 편했었고, 그림은 안 보려고 해도 ㄱ자 모양이 눈에 확 들어오더라. 우리 공주님은 문장을 읽어주니 우선은 개미부터 찾는다. 그 다음에 아저씨를 보고 인사를 한다는 말에 “아냐, 밑에 개미를 보고 있어요.” 했다가 “왜요?”라고 계속 물어봐서 한참을 진땀 빼기도 했다. 그리고 오른쪽 페이지는 ㄱ으로 시작하는 다양한 단어들을 고르고 그 사물로 ㄱ자를 표현해 놨다. 가위, 기차, 가시, 그네, 고양이, 개미, 거북이 등 반복적으로 여러 사물들이 ㄱ자를 표현하고 있는 그림들을 보면서 자연스럽게 ㄱㄴㄷ들을 기억할 수 있을 것 같다. 사물들이나 동물들로 r을 어찌나 재치있게 잘 표현해놨는지 나도 신기해서 여러 번 쳐다봤을 정도였다. 그런 작은 그림들이 바둑판처럼 그려져 있어서 공주님이랑 같이 물건 찾기 놀이도 하면서 볼 수 있는 이 구조도 꽤 마음에 들었다. 그 그림들이 ㄱ에서부터 ㅎ까지 쭈~욱 이어진다. 이번 주말에 시댁에 놀러 갔다 왔는데 작은 형님네 아이가 한글을 빨리 뗐기 때문에 은근슬쩍 물어봤었다. 어떻게 한글을 따로 공부시켰느냐고 말이다. 그때 해준 이야기는 기본이 책읽기였다고 대답해 주시더라. 책을 읽어줄 때 특히 커다란 글자나 제목들은 글자 하나하나를 손가락으로 짚어주면서 읽어주기를 오랫동안 하셨다는데 전혀 모르는 것 같더니 어는 순간에 갑자기 글을 읽어가기 시작했다면서 너무 조급히 생각말라고 해주셔서 나도 느긋하게 책들을 짚어주면 읽는 방향으로 선회했다. 그래도 ㄱㄴㄷ은 따로 가르키는 것이 맞다고 하셨기 때문에 ㄱㄴㄷ을 재미있게 가르칠 수 있는 책을 찾다가 눈에 들어온 책이 바로 이 책이다. 아이들이 놀이책을 좋아하는 이유가 재미있기 때문인데 두돌이 조금 더 지나고 나면 굳이 놀이책이 아니더라고 내용이 재미있고 내용이 마음에 들면 열심히 보기 때문에 되도록이면 재미있게 볼 수 있는 책을 고르려고 했는데 이 책이 딱이었다. 게다가 저렇게 자연스럽게 ㄱㄴㄷ이 그림으로 눈에 보이니 더 좋더라. 이 책으로 우리 공주님 ㄱㄴㄷ을 알려줘 봐야겠다.
어느 날 깨닫고 보니 아빠의 차 안에 쓰고 버린 폐지들이 가득하다. 덕분에 퀴퀴한 냄새도 나고 앉을 자리도 없어서 웅크려야 한다. 그래서 아이는 무진장 불만인데… 그런데도 아빠는 아무짝에도 쓸모가 없어 보이는 폐지를 주워온다. 그러다보니 아빠에게 무슨 일이 생긴 것인지 아이는 궁금해진다. 아빠는 밤 10시면 차를 몰고 나가 한밤중이면 들어온다. 그 행동이 신데렐라처럼 18시를 넘지 않는다는 말을 덧붙이는 말에 살짝 웃음이 난다. 결국 아빠 차 안에 숨어 따라가려고 계획한 대담한 딸래미. 드디어 도착한 곳은 어디였을까…? 어두컴컴한 마당에 폐지가 쌓여있는 모습이 보이는 폐지를 모으는 할머니 댁이다. 도착하여 폐지를 내리기 시작한 아빠에게 들켜버린 아이는 아빠와 대화를 나누게 된다. 아빠는 할머니와의 추억을 담담히 이야기 하는데 그 내용인즉 어렸을 적 아빠는 빈병을 줍는 할머니를 부끄러워 했댄다. 그런 할머니를 아이들이 망태할멈~ 하면서 놀리는 것을 보며 부끄러웠고, 또 밤에는 병을 주으러 다니는 통에 힘드신 할머니께서 내시는 앓는 소리도 듣기 싫었는데, 그런 아빠에게 할머니는 항상 다정히 대해주시며 생일이면 꼬깃꼬깃한 돈을 손에 쥐어주신 할머니를 너무 싫어했었다는 이야기를 말이다. 아마도 그런 할머니에 대한 추억과 감사함과 미안함이 빚어낸 선행이었던 듯싶다. 비오는 밤 리어카를 모으시는 할머니를 보고 너무 위험해 보여 리어카를 끌어드렸는데 고맙다며 손을 꼭 잡고 누룽지 사탕 한움큼을 쥐어주셨단다. 아빠의 할머니가 그러셨던 것처럼 말이다. 그 이후로 폐지를 보이는대로 모아서 가져다 드리게 되었단다. 역시… 그랬구나 싶었다. 어린 마음에 그랬을 수 있지만 커서 깨달아보면 그게 얼마나 가슴 아픈 일이려는지… 살짝 눈물이 난다. 다음 번에 아이와 다시 한번 할머니네 집에 가서 할머니께서 운전하시는 리어카에 야광삼각대도 달고 아이가 쓴 “조심 조심 할머니가 운전 중이에요” 라는 문구도 단다. 비가 와도 젖지 말라며 비닐까지 씌운 아이의 마음씀씀이가 대견해 보인다. 문득 깨신 할머니의 소리에 재빨리 집을 벗어난 아빠랑 아이. 나중에 다시 한번 집에 가서 리어카의 바퀴에 빠진 바람도 몰래 넣어줬다. 아이와 아빠의 유쾌하고 마음 따뜻해지는 함밤중의 여행이다. 때로는 아련히 떠오르는 추억에 살짝 눈물지어지기도 하고 아이와 함께 기쁘게 할머니를 돕는 이야기에서는 귀여운 아이의 말투에 웃음이 떠오르는 읽으면서 조금 더 마음이 행복해지는 책이었다. 엄마가 빠져있어서 조금 서운했다는 것 정도…? 엄마도 함께 했더라면 더 좋았을걸~ 하고 생각하는 것은 이 책을 읽는 엄마라면 누구나 그렇게 생각할 듯 싶다. 이 책을 읽고 나니 나도 남편과 아이와 함께 봉사활동을 했으면 하고 바래본다. 이 아빠와 아이처럼 뭔가를 바라지 않고 그저 따뜻한 마음으로 하는 그런 봉사활동을 말이다.
화를 내며 말하는 버릇을 가진 도치. 그래서 별명이 버럭쟁이다. 그러던 어느 날 도치의 머리 위에 손바닥만한 구름이 생겼다. 버럭 소리지르고 막대기를 휘둘러도 없어지지를 않는 구름에 당황스럽다. 그런데 도치가 자신과 함께 놀고 싶어 하는 동생에게 저리 가라며 화를 내자 주먹만한 구름이 식빵만해진다. 또 놀이터에서 자기보다 먼저 온 치치에게 도치가 화를 내자 구름이 그림책만하게 커진다…! 그리고 엄마에게는 주스를 먹고 싶은데 우유를 줬다는 이유만으로 화를 낸다. 그러자 구름이 상자만하게 커지더니 새까맣게 변한다. 그리고 구름에서 번개가 떨어지고 천둥이 친다. 그러니 무서운 도치는 울고 엄마는 놀라서 어찌할 바를 모른다. 이제 구름이 항상 머리 위에 있는 도치에게는 아무도 옆에 있지 않다. 자신이 잘못했던 일은 모르고 구름 때문에 동생과 친구들과 함께 못 논다며 슬퍼하는 도치에게 양산을 쓴 할머니가 이야기 해준다. 나쁜 말 구름이라면서 나쁜 말을 많이 하면 생기는 구름이라고 이야기해준다. 그리고 구름을 없애는 방법도 알려주신다. 소근소근~ 그 후에 집에 온 도치는 자기 자전거를 타고 있는 동생을 보고 화가 났지만 할머니가 알려주신 대로 행동을 한다. 화를 먼저 내는 것이 아니라 동생에게 “모치야 난 모치가 누나에게 자전거를 빌려달라고 말하고 자전거를 탔으면 좋겠어.” 라고 말하자 “미안해 누나 나 자전거 좀 빌려줘.” 라고 대답하는 동행이 도치는 귀엽게 느껴진다. 그래서 “그래 조금만 타고 돌려줘.” 라고 대답해준다. 유치원에 파란 치마를 입고 가라는 엄마에게 화가 났지만 도치는 화내지 않고 빨간 바지를 입고 유치원에 가고 싶다고 말한다. 그러자 엄마는 말을 예쁘게 한다면서 칭찬을 해준다. 그렇게 도치는 점점 자신을 변화 시켜가고 구름은 그와 함께 점점 구름이 작아져 간다. 친구들과도 화내지 않고 예쁘게 말하며 사이 좋게 지내는 도치의 머리 위에는 이제 구름이 없다. 이제 도치가 나쁜 말 구름이 생긴 다른 친구에게 구름을 없애는 비법을 가르쳐준다. “무슨 말이든지 ‘난’으로 시작해서 ‘좋겠어.’로 끝내면 나쁜 말 구름이 사라질 거야.” 라고 말이다. 아이를 두신 부모님들이라면 누구나 걱정하는 것이 화를 내고 울기부터 하는 아이의 행동이 아닐까 싶다. 그래서 나는 울기부터 하는 아이를 위해 “울지 말고 말하렴” 이라는 책을 사서 많이 읽어줬었다. 그러자 우는 일이 적어진 대신에 요새 들어서는 화를 낸다. 어이쿠~ 싶어서 이런 경우에 관한 책은 없을까…? 라는 생각에 찾아보다가 알게 된 책이 바로 이 “화내지 말고 예쁘게 말해요” 이다. 아이들은 주변의 친구들이나 형제들 혹은 친척 아이들이 하는 행동을 따라 하게 마련이라서 이렇게 행동 교정에 관한 책을 나는 참 좋아한다. 이 책은 고슴도치 아이인 도치에 관한 이야기로 특이하게도 나쁜 말 구름이라는 것이 등장해서 좀더 극적인 내용을 담는다. 아이들은 요런 것들이 더 잘 맞아 들어가는 경우가 많이 때문에 참 좋다. 이 책으로 요새 화를 많이 내고 있는 우리 공주님에게 도움이 되었으면 좋겠다.
친구라는 것은 무엇일까…? 그것에 대한 대답을 하고 싶었던 책처럼 보이는 이 책은 세상에서 가장 다정한 두친구인 조지와 마사의 이야기이다. 그 첫 번째 이야기인 완두콩 스프는 마사가 완두콩 스프만들기를 좋아하는 취미에서부터 비롯된다. 얼마나 완두콩 스프 만들기를 좋아하냐면 하루 종일 스프만 만든적도 있을 정도라고 한다. 마사의 친구인 조지는 세상에서 좋아하지않는 것이 하나 있었는데 그것은 바로 완두콩 스프를 먹는 것이다. 하지만 마사가 완두콩 스프 만드는 것을 좋아하기 때문에 아무말도 못한다. 에구 불쌍해라~ 그러던 어느 날 조지는 마사가 만든 완두콩 스프를 10그릇이나 먹게 된다. 정말 더 이상은 한그릇이 아니라 한 스푼도 완두콩 스프를 못먹겠던 조지는 궁여지책으로 자신의 신발속에 살짝 버리게 된다. 하지만 마사는 그것을 보고 있었던 것이다. “완두콩 신발을 신고 집에 갈 수 있겠어?” 마사가 묻자 조지는 어쩔 줄을 몰랐어요. “어, 봤구나?” “완두콩 스프가 싫다고 말하지 그랬어” “네가 속상해 할까 봐” “바보 친구에게는 언제나 진실을 말해야지.” 마사가 참 차분하다. 말도 예쁘게 하네. 조지는 마사를 배려한다고 한 일이었지만 옳은 행동은 아니었다는 사실을 잘 말해준다. 그리고 자기도 완두콩 스프는 만들기만 좋아하고 먹는 건 싫어한다면서 이제부터는 안먹어도 된다고 말해주고 대신에 쵸콜릿 과자를 준다. 이런 마사와 조지의 이야기가 네편이나 있다. 모두가 친구간의 진한 우정에 대하여 이야기하고 있다. 친구 간에는 항상 진실만을 말하는 것이 좋다는 첫번째 이야기. 처음으로 하늘을 나는 하마가 될 줄 알고 기구에 탓지만 바구니가 무거워서 그런 것이라는 마사의 말에 자신이 기구에서 내리는 실수를 해버리지만 그래도 “잘됐어 난 네가 나랑 여기 있는 게 더 좋아” 라고 말해주는 두번째 이야기. 아무리 친한 친구 지간이라고 할지라도 지켜야만 하는 예의가 있다는 사실을 알려주기도 세번째 이야기. 나쁜 일을 당한 친구를 위로하고 좋은 일에는 자기일보다 더 기뻐해주는 마사를 보며 “이래서 친구가 좋아” 라고 알게 되는 네번째 이야기 등 친구간의 우정에 대해서 진지하게 이야기하는 책이다. 아이들은 물론이고 어른들도 가끔 잘못된 친구에 대한 배려나 생각으로 서로의 사이가 나빠지는 일이 종종 생기곤 한다. 하지만 친구가 얼마나 소중한 존재인지를 알고 친구간에 지켜야 할 예의를 잊지 않는다면 친구간의 싸움도 줄지 않을까 싶다. 이 마사와 조지의 이야기로 아이들도 친구간의 올바른 우정에 관해서 알 수 있을 것 같다. 친구들간의 우정에 관한 이야기들을 다뤘던 카르마 윌슨의 아기곰 시리즈가 생각나는 이야기였다. 이 책은 그보다 나이가 많은 초등 저학년 아이들도 읽을만한 책으로 보인다.