친구들간에 서로 배려하는 마음을 배울 수 있는 책

아모스 할아버지가 아픈 날 - 2011년 칼데콧 메달 수상작
필립 C. 스테드 지음, 에린 E. 스테드 그림, 유병수 옮김 / 별천지(열린책들) / 2011년 3월

아모스 할아버지는 부지런한 동물원지기이다. 이른 아침 자명종 시계 소리로 눈을 떠서 제복으로 갈아입고, 시계의 태엽을 감고, 주전자의 물을 끓이며 설탕 그릇에게 말을 건다. “자, 오트밀에는 설탕 한 숟갈을 넣어 주세요. 그리고 찻잔에는 설탕 두 숟갈.” 왠지 모르게 나에게는 할아버지가 무척이나 외로워 보이는 한 장면이었다.

어쨌든 그렇게 아침식사를 마친 뒤, 버스를 타고 동물원에 도착한 할아버지는 할일이 아주 많다고 한다. 하지만 동물 친구들을 방문하는 것을 절대 거르지 않는다. 코끼리와는 체스를 두고, 거북이와는 달리기 경주를 한다. 그 달리기 경주에서 거북이는 한번도 져본 적이 없다. 한마디로 아모스 할아버지의 다정한 배려인 것이다. 그 밖에도 수줍음 많은 펭귄, 항상 콧물을 흘리는 코뿔소, 어둠을 무서워하는 부엉이를 매일 방문하면서 그들을 기쁘게 해주곤 한다.

그런데 어느 날 큰일이 난다. 할아버지가 감기에 걸려버린 것이다. 그런 줄도 모르는 동물 친구들은 할아버지를 애타게 기다린다. 그리고 기다리다 못한 친구들은 동물원을 나서서 버스를 타고 할아버지네 집에 찾아가기에 이른다. “만세! 친구들이 찾아왔구나!” 하고 기뻐하는 할아버지의 표정이 어찌나 환히 웃고 있는지 나도 같이 기분이 좋아진다. 코끼리는 할아버지와 함께 체스를 두고, 거북이는 숨바꼭질 놀이를 하고, 펜귄은 할아버지의 발을 따뜻하게 품어주는 등 동물 친구들은 할아버지와 좋은 시간을 보낸다. 밤이 되서 한 공간에서 비좁게 자고 있는 할아버지와 동물 친구들… 하지만 그 모습이 어찌나 정겨운지 나도 모르게 가슴이 따뜻해진다.

우선은 참 그림이 예쁘다. 거칠지않고 부드러운 선으로 그려진 그림에 페이지를 빼곡히 색으로 칠하는 것이 아니라 특정 부분부분들만 색으로 채워넣은 그림은 느낌 자체가 굉장히 부드러워 보여서 참 좋다. 게다가 동물원의 동물들을 굉장히 사실적으로 그려놨기에 세밀화 같아 보이기도 하는 것이 아이와 함께 읽기에 좋더라. 모든 그림들이 다 좋았지만 가장 좋았던 그림을 손꼽으라면 나는 동물들이 할아버지한테 가기 위해 버스에 탄 장면을 꼽겠다. 그 그림을 보면서 우리 공주님이 얼마나 좋아했는지 모른다. 꺄르르 웃으면서 버스 타러 가잰다.

아직 어려서 배려에 대해서 모를 것 같았던 우리 공주님. 그런데 동물 친구들이 착하다면서 그림에 뽀뽀도 해주고 슥슥~ 쓰다듬어주기도 한다. 왜 그러냐니까 할아버지랑 놀아줘서 그렇다고 한다. 아이고 예쁜 것~~ 이 책은 예쁜 그림도 좋았지만 이렇게 서로간에 대한 배려를 알 수 있는 따뜻한 내용도 기분이 좋았던 책이다. 책을 보고서 할아버지한테 달려가서 다리에 꼬옥~ 매달리는 우리 공주님을 보니 할아버지를 사랑하는 마음도 배울 것 같다. 어찌되었든 아이들에게 정말 좋은 그림책이었다.

이 세상의 모든 노력하는 이들을 위한 최고의 찬사를 담아 보내는 책

노래기야, 춤춰라! ㅣ 동화는 내 친구 61
채인선 지음, 김은정 그림 / 논장 / 2010년 5월

노래기의 발이 얼마나 많은가 모르는 사람은 없으리라 생각한다. 하지만 나는 그 노래기의 물결치는 듯한 수많은 발들을 볼 때마다 오싹~ 소름이 돋는다. 개인적으로 정말 노래기나 거미 같은 다지류들은 정말 싫어하기 때문이지만 뭐, 이건 동화니까~ 하면서 읽었다. 주인공인 노래기는 표정도 귀여운 녀석이다. 발이 많아서 그런 것인지 어쩐지 ‘천개의발’ 이라는 이름을 갖고 있는 녀석인데 어느 날 산책을 나왔다가 때아닌 봉변을 당한다.

수다쟁이 박새 몇마리가 천개의발이 지나가는 길목에 앉아 있었던 것이 화근… 자기들끼리 이야기했더라면 끝났을 것을 괜시리 심심했는지 천개의발에게 그 많은 다리로 어떻게 걷느냐며 대단해 한다. 누가 태어나서 걷는 방법을 체계적으로 이론화 해놓겠는가…? 본능적으로 그냥! 걷는거지~ 당연한 사실을 어떻게 걷느냐며 방법을 말하랜다. 나중엔 알려주기 싫어서 그러는 거라는 둥 억측까지 한다. 저런~ 열받는 것들 같으니라구~~ 이런 아이들이 학교에도 몇은 꼭 있다. 어쨌건간에 그냥 지나쳤어도 좋으련만 천개의발은 그 말들에 신경을 쓰면서 걷다보니 생각지도 않았던 발이 엉킨다~라는 황당한 상황에 봉착한 것이다.

그 계기를 준 박새들은 자기들끼리 “너무 잘하려다가 자기 꾀에 넘어간 거야.”라는 둥 조잘대다가 발이 엉켜서 못움직이는 노래기를 놔두고 날아가 버린다. 아이쿠… 그래 학창시절 그냥 놔뒀으면 좋을 것을 여기저기에서 기대하고 칭찬하고 추어주는 바람에 긴장을 하거나 더 잘하려고 하다가 오히려 실수를 해서 일을 망쳐버린 기억을 누구나 하나쯤 갖고 있으리라. 나도 곰곰이 생각해보면 참 그런 사건들이 꽤 있었는데… 여하튼 참 노래기가 너무 안됐다.

하지만 이야기가 이렇게 끝이 나면 안되겠지…? 그렇다. 노래기는 집으로 겨우 돌아간 다음 엉킨 발을 풀어내는 일을 시작하게 된다. 혼자서 계속 그렇게 힘든 상황을 감내했다면 좌절했을지도 모르지만 항상 힘이 되어주는 어머니의 말을 되새기며, 조금씩 더 힘을 내게 된다. 그리고 그를 사려깊게 응원해주는 거미의 말에 힘을 얻어 엉킨 발을 풀어내는 것만으로 그친 것이 아니라 자신의 다리가 어떤 방식으로 움직이는지에 대해서 ‘잔물결 원리’라는 이름까지 붙여내며 연구하게 된다. 그리하여 누구보다 멋지게 다리들을 사용하여 움직일 수 있게 되고 그 누구보다도 멋진 춤을 출 수 있게 된 것이다!

주인공 노래기 천개의발이 어려움을 이겨내는 것만으로 그치지않고 자신의 기술로까지 승화시켜내는 과정이 재미있고 찡~하기까지 하다. 그리고 사무치는 자신에 대한 실망감에 어머니께 편지는 참 마음이 아프기까지 하다. 어려움을 이겨내고 더욱 먼진 자신으로 선 천개의발를 어머니가 꼬옥 안아주면서 “나는 너를 언제나 사랑한단다. 네가 걷지 못하게 되었든, 이렇게 춤을 잘 추게 되었든.” 하는 부분은 살짝 감동까지 느껴진다.

이런 문제들은 물론 어른들에게도 있을 수 있지만 아이들이 많이 겪을 수 있는 문제이리라. 그런 문제를 재미있는… 그리고 감동을 전해주는 동화로 엮어낸 작가분이 정말 대단해 보인다. 문득 나 또한 그 조잘대기 선수들인 박새들처럼 물어보고 싶어진다. “어떻게 그렇게 글을 잘 쓰세요?” 하고 말이다. 나는 이 책이 세상의 모든 노력하는 이들을 위해 최고의 찬사를 담아 보내는 책이라는 생각이 든다.

그간 잊고 살던 이웃에 대한 의미를 다시 되새겨볼 수 있는 책

비눗방울 동생을 구해 주세요! ㅣ 작은 돛단배 4
마거릿 마이 글, 폴리 던바 그림, 해밀뜰 옮김 / 책단배 / 2010년 5월

옛날에 이웃이라고 라는 하는 사람들의 의미는 우리에게 참 많은 것들을 주는 사람들이었다. 사귐으로써 서로를 돕고 함께 살아가던 사람들… 그것이 바로 이웃의 의미였는데 요새는 그 의미가 참 무색하기도 하다. 이웃에 누가 사는지 별로 알려고 하지않고 서로에게 신경쓰지도 않는다. 나처럼 아파트에 사는 사람들이고 직장까지 다닌다면 아마도 더 하지않을까 싶다. 그렇다보니 서로의 무관심이 독이 되는 상황을 우리는 뉴스에서 자주 보게 된다. 아주 가슴아픈 현실을 말이다.

이 ‘비눗방울 동생을 구해 주세요!’는 요새 점점 퇴색되어가고 무관심해져가는 이웃들에 대한 생각을 다시한번 생각해보게 하는 책으로 서로를 위해주는 이웃들의 따뜻한 마음을 느낄 수 있었다. 사건은 이렇다. 마벨은 동생에게 예쁜 비눗방울을 만들어주기로 한다. 그런데 동생이 비눗방울 속에 들어가 버리고 만다! 동생은 무섭지도 않은지 그냥 웃기만 한다. 비눗방울이 그렇게 좋니…? 비눗방울에 갖혀 둥실둥실 떠다니는 동생을 구출하기 위한 사람들의 과정이 펼쳐진다.

엄마는 화장하다 말고 뛰쳐나오고, 이웃집의 크리스타은 동생을 혼내려다가 비눗방울을 보고 동생과 함께 , 엄마와 글자 맞추기를 하던 밀리, 몸이 불편한 코플 할아버지 부부는 산책을 하다가 뛰기 시작하고, 천으로 옷을 만들던 트리블 아주머니와 언니는 걱정으로 쳐다보고, 거리의 사람들 또한 비눗방울 속의 동생을 보고 소리를 친다. 그렇게 이웃의 사람들이 모두 비눗방울을 쫓는 마벨과 엄마를 따라 쫓아가게 된다. 함께 모인 사람들은 같이 아기를 걱정하는데…

아기를 다시 내려오게 하기 위해서 사람들은 머리를 모으고 끙끙댄다. 못된 장난꾸러기 카인은 교회의 뾰족탑 위에 올라가서 새총으로 동생의 비눗방울을 터뜨려버린다!!! 저런 못된 놈~~~! 아기는 그렇게 바닥으로 떨어지게 된다. 아기는 무서워 울고 사람들은 패닉에 빠지고… 하지만 마벨과 몇 사람은 허둥대지않고 주위를 살펴 트리블 아주머니의 천을 사람들의 손에 쥐어주고 그 천으로 아기를 받아내게 된다. 좀전까지 울던 아기는 또 재미있다고 웃는다.

하마터면 비극적인 일이 되었을 수도 있을 일들을 이웃사람들의 관심과 도움으로 오히려 활기차고 기억에 남는 하루로 바꾸어버리는 유쾌한 이야기! 이 책을 읽으면서 그간 잊고 살았던 이웃에 대한 의미를 다시한번 되새겨보고 있다.

자신과 다르다는 것을 그저 배척의 대상으로 보아서는 안된다

나는 티라노사우르스 ㅣ 꼬마야 꼬마야 15
피터 매카티 글.그림, 배소라 옮김 / 마루벌 / 2006년 11월

티라노사우르스 렉스, 엄청난 인기를 끌었던 영화 쥬라기 공원의 영향으로 T 렉스라고 알려진 이 공룡은 쥬라기 시대에 살던 최상위 포식자 중 하나이다. 티라노사우르스는 육식 공룡이며, 그 특징으로 인해 입안에는 바나나만한 크기의 날카로운 이빨들이 빽빽이 들어서 있다. 다른 공룡들을 잡아먹어야만 하는 위치에 있으니 지당한 일일수밖에 없다. 그런 티라노사우르스를 주인공으로 한 동화책이 있다. 그림도 참 예쁘기도 하지만 왜 하필 티라노사우르스일까…? 나는 그것이 궁금했다.

첫 페이지의 짧디짧은 앞발을 간진 티라노사우르스의 그림이 나오고 간결하게 한마디가 나온다. “나는 티라노사우르스 렉스. 모두 나를 보고 무시무시한 공룡이라고 하지.” 물론 무섭다. 그 거대한 크기며 육식을 하는 공룡인데 무섭지 않을 사람이 누가 있을까…? 그런데 다음 페이지에서 고개를 떨구며 “그런데 나는 왜 무서운 공룡이 된 걸까?” 라고 말하는 티라노사우르스를 보니 참 처량도 해보인다. 하지만 그런다고해서 티라노사우르스가 무서워지지않는 것은 아닐터인데…

어쨌든 책은 티라노사우르스가 예쁘고 작은 꽃들을 밟을 수밖에 없는 이유라든가 뛰어갈때면 지축이 흔들릴수밖에 없는 것이 자신이 원한 것은 아니라는 사실을 말한다. 외로운 티라노는 자신의 모습을 부정해보기도 하지만 현실이 바뀌지는 않는다. 친구들과 다른 자신의 모습이 괴롭기만 하다. 그래서 작가는 이 이야기를 어떻게 끌어나가줄까…? 를 생각하면서 책을 읽은 나는 티라노사우르스 렉스는 무서운 것이 당연하고 그것을 어쩔 수 없는 사실이라는 것만을 알려주고 끝을 맺어버린다. 흑과 백을 분명히 하는 다른 책들과는 큰 차별을 가진 책이었는 말이다.

이제 이 티라노사우르스 렉스에 대해서 판단하는 몫은 오롯이 아이들만의 것으로 남겨진다. 아이들은 티라노사우르스 렉스를 나쁜 것이라고 말할 것인가…? 글쎄… 타고난 모습이 남과 다르다고 해서 배척한다면 그것 또한 옳은 일이 아니기에 우리의 현명한 아이들이라면 티라노사우르스 렉스를 나쁘다~ 라고만 생각하지는 않을 것 같다. 토끼가 호랑이에게 불살(不殺)을 말하는 것이 이치에 어긋나듯이 조금은 복잡할듯도 한 철학적 의미를 내포하고 있는 이 책이 나는 마음에 들었다.

곤충에 대한 깊은 애정이 느껴지는 아름답고 친절하면서 재미있는 책

곤충의 유토피아 - 열린 광장, 자연의 낙원에서 함께 살기 ㅣ 정부희 곤충기 2
정부희 지음 / 상상의숲 / 2011년 4월

나는 시골 출신이다. 대학 때문에 대전에 오기까지 내내 시골에서 유년기와 청소년기를 보냈기 때문에 왠만한 풀꽃이나 곤충들, 새들에 대해서는 잘 알고 있다. 그 당시는 잘 몰랐지만 지금 생각해보면 성격이 그다지 원만한 편은 아니었던 듯… 아이들과 어울려 놀기 보다는 책이나 읽고 곤충들이나 풀꽃들을 구경하는게 더 즐거웠던 애였으니… 고등학교 때였다. 학교 또한 바로 옆이 나즈막한 산이 있는 시골 학교였기에 야간자율학습 시간에 켜져 있는 불빛에 참 많은 종류의 곤충들이 날아들곤 했었다. 그 중에서도 내가 마음을 빼앗긴 것은 나방이었다. 날개가 너무나도 아름다웠다. 그래서 눈을 떼지 못했고… 사람들이 나방을 싫어하는 이유 중 하나인 그 통통하고 거대한 몸매조차 예뻐 보이기까지 했었다. 그리고 곤충채를 잡게 되었다. 그 아름다운 나방들을 계속 내 눈으로 보고 싶었기에… 나의 나방 수집은 꽤 오랫동안 계속 되었다. 하지만 동생이 방학숙제라면서 내가 아끼는 나방들을 예쁘게 담아갔다가 선생님의 야욕 때문이었는지… 처음에는 전시해야 한다고 안주고, 그 다음에는 썩어서 버렸다면서 안 준다더라. 하지만 과학 선생님의 가르침에 따라 알코올로 소독과 방부처리까지 끝낸 나방들이 무슨 수로 썩는단 말인가…? 그 선생 지금까지도 생각이 나서 그 얼굴 좀 한번 보고 싶다는 생각이 뭉클뭉클 떠오른다. 너무 속이 상해서… 그 이후로 나방수집을 그만둬버렸다. 아, 어쩌다 보니 사설이 길다. 원래는 그저 이 책을 보게 된 이유에 대해서 간단히 설명하려고 했던 것이었는데… 내가 하는 게 다 그렇지 뭐~ 싶다.

이 책은 참 아름답다. 그리고 친절하다. 풀컬러로 만들어진 책 속의 곤충들은 어쩌면 그리도 생생한지 금방이라도 그 속에서 튀어나올 것 같아서 몇몇 애벌레 그림은 좀 징그러워서 몸서리를 치면서 봤지만서도… 이 책을 손에서 놓치 못 하겠는 이유는 그런 눈을 사로잡는 매력적인 사진에만 있는 것이 아니다. 다정한 문장들 또한 책을 손에서 놓치 못하게 하더라. 곤충들에 대한 애정이 없이는 이런 글이 나올 수가 없을 정도로 그들에 대한 깊은 애정이 느껴지는 문장들은 그 유려함을 자랑하면서 문득 에세이집을 읽는 것이 아닌가…? 라는 느낌이 들게 한다. 물론 주제가 되는 곤충들에 대한 자세한 설명도 곁들인다. 좀 모자란 듯 싶으면 추가적인 설명도 아끼지 않는다. 그래서 이 책은 아름답고 친절하면서 재미있는 책인 것이다. 저자는 다리가 저릴 정도로까지 참고 참으면서 그들을 CSI가 증거를 찾듯이 세세히 관찰하고 그들만의 이야기를 인간의 언어로 풀어놓아주고 있다. 그래서 읽는 시간이 지루하지를 않다. 물론 어린 시절 읽은 파브르의 곤충기처럼 흥미진진하지야 않겠지만 나에게는 충분히 재미있었던 책이다. 한참을 읽고 있으니 딸래미가 두손으로 내눈을 가리더라. 그러더니 책속의 곤충들을 발견하고 새된 소리를 지른다. 그러고는 냉큼 낚아채어 가져가 버린다. 아이들에게 또한 그 생생한 곤충들의 사진들이 꽤 인상적인 모양이다. 아, 이런 책이 있는 줄 이제사 안 것이 좀 아쉽다. 알고보니 이게 벌써 2권이다. 1권의 내용들에도 관심이 간다. 이 책을 읽고 나서 시간이 좀 나면 찾아서 봐야겠다.