다양성에 대한 이야기라기보다는 좀 너무 한쪽으로 치우져친 이야기

투르말린 공주 ㅣ 풀빛 그림 아이
다비드 칼리 지음, 파티냐 라모스 그림, 박선주 옮김 / 풀빛 / 2022년 8월

다양성에 대한 여러 이야기들이 인터넷이나 미디어들을 통해서 들려온다. 바로 옆에서도 들린다. 이웃들이 하는 이야기들, 동료들이 하는 이야기들... 페미니즘이나 트렌스젠더, 동성애자들에 대한 이야기들이 요새는 그다지 금기가 아니다. 당장 디즈니 영화들만 봐도 상당히 많이 나오는 이야기니 말이다. 나 또한 그런 것들에 대한 거부감을 가진 사람은 아니고 다양성에 대한 이야기를 동화로 어떻게 표현해 놨을지 궁금해서 읽게 된 책이다.

투르말린 - 나느 토르말린으로 알고 있는 다양한 색을 가지고 있는 보석의 이름이다. 그런 보석의 이름을 가진 세상에서 가장 아름다운 공주가 살았다. 그 가엾은 공주는 탑에 갖혀 있어서 아무도 본 적이 없다. 세상에서 제일 용감한 기사만이 공주를 구할 수 있다고 한다. 그리하여 보석의 이름을 가진 기사들이 공주를 구하려고 나선다.

그런데 여기서부터가 문제다. 아주 다양한 보석의 이름을 가진 기사들이 나서지만 각각의 기사들은 모두 문제가 있어서 아예 출발하지 못하거나 앞으로 나아가지 못한다. 이유도 다양하다. 말을 아예 못타거나 잘난체 하다가 숲속 칡넝쿨에 엉키거나 물에 빠져버리거나...

그런 기사들 사이에서 그들이 범했던 실수들을 범하지않고 절대 겁내지 않고 멈추지 않아서 결국 공주를 구하는 크리스털 기사는 한눈에 보기에도 여자다. 흑인 여성. 공주는 투구를 벗은 기사를 보고 더욱 기뻣다고 한다. 왜 더 기쁜건지 모르겠다.

여러 기사들이 실수하는 내용들이 우스꽝스러워서 같이 읽던 작은 아이가 즐거워하기는 했지만 나중에 묻더라. '왜 남자들은 다 실패하는거예요?'

나는 누구나 문제점을 하나 둘 정도는 가지고 있다고 생각하고 그것을 탓하는 것은 어리석은 일이라고 생각한다. 그런데 이 글은 그런 것들이 무슨 큰 문제인 것처럼 과장해 놓고 여자는 그런 실수들은 안한다는 듯이 그려놔서 아들과 함께 보기에 별로 좋지 않았고, 공주를 구한 기사가 여성이라서 더욱 기뻣다는 마지막 내용을 설명하려니 아직 어린 아이들에게 별로 그런 종류에 대해 이야기하고 싶지 않아서 별로였다.

다양성에 대한 이야기라기보다 페미니즘과 동성애에 대해 미화한 이야기인것처럼 보이는 동화였다. 아름다운 그림들은 정말 좋았지만 내용이 그렇지 못했던 실망스러운 책이었다.

자신의 생각을 정리해서 글로 쓰는 방법을 알려준다

초등 글쓰기 무작정 따라하기 : 자유 생각 편 (5.6학년용) - 상상력과 창의력을 키워주는 자유 글쓰기 훈련! ㅣ 초등 글쓰기 무작정 따라하기
박재찬(달리쌤) 지음 / 길벗스쿨 / 2022년 7월

초등 글쓰기 시리즈를 좋아한다. 간단한 주관식 문제든 뭐든 글쓰는 것 자체를 너무 싫어하고 못하겠다던 아이에게서 조금씩 글에 대한 막연한 두려움을 없애주었다. 물론 아이가 능수능란하게 글을 잘 쓴다는 것은 아니다. 쓰는 것에 대한 거부감이 훨씬 덜해진 것이다. 두려운게 아니라 귀찮은 것 정도로...?

그런 초등 글쓰기 무작정 따라하기 시리즈의 새로운 편이 나왔다. '자유 생각 편' - 자유롭게 상상하고 자신의 생각을 정리한 다음 글로 쓰는 것것이다. 나는 정말 좋았지만 작으 아이는 아니었던듯, 이 책을 보자마자 자기꺼냐며 울상을 짓는다. 징징거리기는 했지만 그래도 무난히 책에서 가이드하는 대로 글을 써내려가니 할만했다.

쓰는 그 과정이야 아이에게 힘들고 짜능나는 일이겠지만 쓰고 난 자신의 글은 제법 읽기 재미있었는지 두어번 더 읽어보면서 자랑을 한다. 다 쓸때까지 내가 다시 짚어주고 다시 써보라고 한 부분도 꽤 있었는데 그런건 이미 다 잊은 것 같더라. 그렇게 작은 긍정적인 기억들이 조금씩 쌓여가면서 더 글쓰기에 대한 거부감이 덜해지는 것이라고 생각한다.

일단 이 책의 구성이 마음에 들었던 것은 단계별로 생각들을 정리하여 글을 쓸 수 있는 프로세스를 만들어 놓은 부분이었다. 1단계로 쓸 글에 대한 배경지식을 던져주고, 2단계로 생각들을 모은다. 그리고 3단계로 친구의 생각을 살펴보게 해준다. 마지막 4단계로 이전 단계에서 본 친구의 글처럼 자신의 생각을 '생각지도'로 정리하여 글을 쓸 수 있도록 해준다.

일단 여러 방향으로 자신의 생각들을 일단 써볼 수 있는 부분도 좋았고 바로 좌측에 다른 친구의 '생각지도'와 생각지도를 정리한 글을 볼 수 있도록 구성해 놓은 부분이 참 좋았다. 지금은 이 시리즈의 초반이니 내가 이런저런 조언을 해주고 있지만 중반부로 넘어가면 연습이 되서 혼자서도 쓸만해지지않을까 싶다.

나는 방학동안 열심히 아이와 이 책을 끝내볼 예정이다. 그 때쯤이면 조금쯤은 자신의 생각을 자유롭게 글로 쓸 수 있을 힘이 생기지 않을까 기대해 본다. 아이가 자신의 생각을 정리해서 글로 쓰는 방법을 가르쳐주고 싶은 분들이라면 이 책으로 시작해 보는 것도 좋을 것이라고 추천해주고 싶다.

잡초라 불린 식물들에 대한 흥미로운 이야기

처음 읽는 식물의 세계사 - 인간의 문명을 정복한 식물이야기
리처드 메이비 지음, 김영정 옮김 / 탐나는책 / 2022년 3월

원래 역사 이야기들을 좋아한다. 최근에는 물고기나 빵, 커피에 관련된 역사 이야기를 읽었는데 한번도 실패해 본 일 없이 다 재미있었다. 그런데 이번에는 식물에 얽힌 이야기다. 더 정확하게 이야기하자면 '잡초'라고 불리는 식물들에 대한 이야기인데 이 또한 굉장히 관심이 가게 되서 읽게 되었다.

저자는 '잡초'가 부적절한 장소에서 자라나는 식물로 정의되는 것이 일반적이라고 말한다. 하지만 식물 세계의 중요한 영역 - 그들의 아름다움, 무성함, 혹은 이 행성이 입은 상처를 싸매주고 있을지도 모른다는 사실... - 을 무시하고 편의에 따라 낙인을 찍는 우리의 행위와 그 뒤에 있는 일부 더 심오한 근거들을 탐구해 보고자 이 책을 쓰게 되었다고 한다. 물론 그 모든 것들을 다루지는 못하고 일부만 다뤘다고 하지만 나처럼 그런 내용에 대해 잘 알지 못하는 사람이 보기에는 흥미로운 이야기들이 아주 많았다.

기독교 문화를 가진 서양에서는 오랫동안 잡초를 신의 뜻을 거역한 아담에게 내리는 저주라고 생각했다고 한다. 그래서 여기에서 기인한 이야기들이 참 많았는데 신앙심 깊은 중세 종교인들에 의해 잡초들 중 악마의 식물로 규정당한 것이 20여종이 넘는다고 한다. 그 이야기들을 읽다보니 중세에 약초를 통해서 사람들의 병을 고쳤던 사람들을 악마의 하수인이나 마녀로 규정해 잡아들였던 마녀 사냥 이야기가 생각나기도 했다.

이렇게 문화권이 다르다보니 아주 생소한 이야기들도 많았는데 특히 이 책을 읽을 때 제일 궁금해 했던 이야기 중 하나인 '음모론의 악역이 된 식물' 파트는 정말 흥미진진하게 읽었던 파트다. 세계 대전 중 실제로 일어났던 음모론 - 외래 잡초 전염병을 일으키기 위해 고안된 일종의 생물학적 무기로서 씨앗이 폭탄과 함께 투하되었다는... - 도 있었고 (실제로는 어떤 사람이 폭탄이 떨어진 곳에서 식물들이 자라는 걸 볼 수 없을 거라고 생각하면서 실험 삼아 씨앗들을 뿌렸다고 자백했다고 한다) 식물을 모티브 여러 황당한 SF 소설들에 대한 이야기들도 있었다.

이런저런 재미있는 이야기들이 너무 많다보니 시간가는 줄 모르고 계속 읽게 된 책이다. 단, 삽화의 꽃 그림들은 예뻣지만 해상도가 떨어져보이는 것이 조금 거슬렸다. 개인적인 의견으로 책에서 나오는 주요 식물들을 깔끔한 펜으로 그려진 보테니컬 아트를 함께 넣었으며 좋았을 것 같다.

여튼 서양 문화(저자 분은 영국인임)에서 보는 식물의 세계사에 대해 읽어보고 싶으신 분들이라면 즐겁게 읽을 수 있을 것 같다. 개인적으로 적극 추천하는 바이다.

꽃들에 얽힌 신화, 문학 등에 대해 가볍게 알아보고 싶은 분들에게 권유할만한 책

꽃말의 탄생 - 서양 문화로 읽는 매혹적인 꽃 이야기 ㅣ 일인칭 5
샐리 쿨타드 지음, 박민정 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2022년 6월

누구나 한두가지 정도의 꽃말은 알고 있을 것이다. 특히 붉은 장미가 '사랑'과 '정열'을 나타낸다는 것은 많은 분들이 알 것이라고 생각한다. 하지만 그러한 꽃말이 어떻게 생겨났는지 아는 사람은 없을 거라고 생각한다. 나도 그러하다. 꽃말이라는 것이 있다는 것을 알았을 당시는 컴퓨터도 인터넷도 없는 옛날이라 책 말고는 무언가를 찾기 어렵던 시절이라 알아볼 생각도 못했다.

오, 그렇게 잊혀졌던 궁금증을 이 저자분도 가지고 있던 모양이다. 물론 명확하게 꽃말이 어떤 경위로 생겨났는지에 관한 결론을 내려준 것은 아니지만 서양의 신화나 역사, 문학에서 등장하는 꽃들에 대한 이야기들을 풀어놓고 있다. (물론 일부 꽃에서는 중국에 대한 이야기도 있기는 하지만...) 같은 문화권이 아니라면 알기쉽지 않은 이야기들이 많아서 재미있게 읽었다.

우선 책을 보면서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 꽃의 그림들이었다. 과하지않고 일견 정갈해 보이기까지하는 꽃그림들은 예뻐서 보는 맛이 있었다. 그 꽃 그림과 함께 있는 이야기들은 들어본 이야기들도 있지만 대부분 내가 알지 못했던 이야기들이 더 많았다. 예를 들면 수선화의 경우 그리스 로마 신화의 나르시스에서 꽃말이 파생되어 '자기애'나 '교만' 정도로만 알고 있었는데 서양에서 수선화는 죽음의 모습을 의미하기도 하고 사악한 주술을 막아준다고 생각하기도 했다고 한다.

그리고 인터넷으로 찾아봐서 알고 있는 꽃말과는 전혀 다른 의미를 갖는 것들도 많았는데, 특히 제비꽃은 인터넷으로 찾아보 꽃말이 '순진한 사랑', '나를 생각해 주오' 인데 반해 이 책에서는 그 뜻 외에도 '하늘이 너무 일찍 데려가다' 라는 뜻을 나타내기도 한다고 하였다. 제비꽃이 봄철 짧게 피었다가 지는 것을 두고 생겨났으리라 이야기하는데 그 외의 다른 꽃들도 내가 익히 알던 이야기들과 달라서 더 흥미있게 봤는지도 모르겠디.

꽃과 그 꽃들에 얽힌 신화나 문학 등에 대해 가볍게 알아보고 싶은 분들에게 권유할만한 책이었다.

퍼비 셸리도 이런 우울한 글을 남겼지요. "이 꽃은 그 아름다움으로 인해 죽는다." - P31

학생 뿐 아니라 고전 문학을 알고 싶은 일반인에게도 추천하고 싶은 책

한국고전문학 이야기 - 중고생이 꼭 알아야 할 ㅣ 수능.논술.내신을 위한 필독서
안주영 지음 / 리베르 / 2022년 6월

고등학교를 졸업한 이후로 고전 문학 쪽은 한번도 안 쳐다본 것 같다. 시험에 자주 나던 몇몇 한시나 고대가요의 중요 부분만 조금 생각이 나는데 그조차도 희미하다. 한마디로 지금 중학생 딸에게 읽히고 싶기도 했지만 나도 한번 읽어보고 싶었다는 거다. 요새 보는 소설이나 웹툰에서 심심찮게 고대 가요나 향가, 판소리를 모티브로하는 것들이 있어서 고전들에 관심이 갔다. 그래서 딸래미 보게하는 겸겸 읽어보게 되었다.

우리나라의 고전 문학들은 역사가 긴만큼 그 내용들도 아주 많은데 이 책은 상고 시대부터 조선 시대 후기까지 있었던 여러 유명한 고전 문학 작품들을 소개하고 있다. 물론 작품들의 내용만 있는 것이 아니라 친절하고 자세한 해설과 관련 자료들도 함께 있다. 고전 문학이니 조금은 어렵지 않을까 싶어 긴장하며 보던 내가 부끄러워질만큼 자세히 설명되어 있다.

아마도 우리나라 사람이라면 모르는 사람이 없을 단군 신화, 주몽 신화 부터 판타지적인 요소가 다분한 처용가, 운율이 있어 읽는 재미가 있는 가시리, 청산별곡 등 학교에서 배웠던 내용들이 솔솔 떠오르면서 끝까지 참 재미있게 읽었다. 그냥 그 작품들의 전문만 읽었다면 어려웠을 것 같은데 자세한 설명이 곁들여지니 지루하지가 않았다.

글 자체가 선생님이 아이들에게 조곤조곤 설명하는 듯한 문체를 사용하고 있어서 딱딱하지 않아 읽기도 좋다. 중학생 딸아이에게 읽으라고 넘겨주니 인상을 찌푸리기는 했지만 각 작품 하나에 해당하는 페이지 자체는 3~5장 정도라서 길게 읽기보다 하루에 두 세편 정도의 작품만 읽어보도록하니 시간이 오래 걸리는 것도 아니라 읽을만 한 모양이다. 그 중에서도 처용가 부분이 마음에 들었는지 나와 그 부분에 대해 같이 이야기해 보기도 했다.

아이들의 수능/논술/내신을 위한 필독서라고 되어 있지만 학생들이 아닌 나같은 일반인들이 읽어도 재미있는 내용이었다. 고전 문학에 대해 한번 알아보고 싶은 일반인분들에게도 추천하고 싶은 책이었다.