한 권의 물리학- 클리퍼드 A. 픽오버 지음

한 권의 물리학 - 빅뱅에서 양자 부활까지, 물리학을 만든 250가지 아이디어 ㅣ 한 권으로 보는 교양과학 시리즈
클리퍼드 픽오버 지음, 최가영 옮김 / 프리렉 / 2015년 4월

물리과목은 학창 시절 내게 힘겨운 '과목' 중 하나 였을 뿐이다. 물리학자는 내게 먼 사람들이었고 관련 저서를 시험과 무관하게 펼쳐봐야 할 일은 없다고 믿었다. 하지만 유명인들의 책을 읽으면 읽을 수록 생활의 원리를 깨닫는 것이 바로 물리학의 내용과 겹쳐있었고 수많은 노벨상 수상자들이 입을 모아 말하길 '기본은 물리학'이라는 것이다. 우리가 비가 개인 후 만나게 되는 아름다운 '무지개' 또한 빛의 굴절이라는 과학원리가 숨겨져 있다. <한 권의 물리학>에는 우리가 기본적으로 알고 있어야 하는 교양과학의 일부다. 이미 알고 있거나 궁금했던 주제들 부터 살펴보았다. 250가지의 아이디어 중 궁금하지 않을 내용이 있을리 없으니 결국 순서의 문제였다.

'이 책에서 관심있는 주제를 찾아 읽을 때는 목차를 십분 활용하기 바란다. 이야기가 연대순으로 나열되어 있어서 원하는 주제가 예쌍치 못한 순서에 있을지도 모르기 때문이다.' 16쪽

요즘 운동하러 자주 공원에 나가는데 휴일 낮 시간대에 반드시 마주치는 것이 있으니 바로 '부.메.랑'. 부메랑의 원리는 뭐야? 드라마에서 남주가 말했던 사랑은 돌아오는 거야를 외치며 과학원리를 무시하고 싶지만 궁금하다. 부메랑은 왜 돌아오는가? 애초에 부메랑은 세게 날려 무언가의 생명을 노리는 것이 아니었다고 한다. 던지면 되돌아오게 만든 것은 사냥감인 새를 겁주기 위한 것으로 원리는 회전체가 회전하는 방향의 변화를 일컫는 세차 운동 덕분이라고 책에서 알려준다. 더 멀리 오래 공중에 떠있는 부메랑을 보고 싶다면 V자의 오목한 부분이 정면을 향하게 한 상태에서 던지면 된다. 그런가하면 기원전 건물에서도 볼 수 있는 '아치'형태도 과학원리가 숨어 있다고 한다. 아치형태의 건물이 예뻐서라기 보다 상하좌우로 하중을 분산시켜 무게를 더 효율적으로 지탱할 수 있고 공간을 넓힐 수 있는 장점을 가지고 있다. 저자의 노고를 제대로 받아들이기 위해서는 사실 책을 순서대로 읽기는 해야 한다. 왜냐면 각각 아이디어가 중심이 되었던 연도가 책 페이지 한쪽에 적혀있는데 그것을 통해 과학의 발전이 역사속에서 어떻게 이뤄져왔는지를 동시에 공부할 수 있기 때문이다. 하지만 난 그냥 무시하고 호기심 가는 대로 펼쳐보았다. 다시말해 현실에서 자주 만날 수 있는 것들이 궁금했던 것이다. 바로 I빔. 건축현장 근처를 지날 때면 반드시 보게 되는 I빔을 보면서 왜 저렇게 생겼는지 궁금해했던 적은 없었다. (저자가 궁금한 적이 있어냐고 물어보았는데 아쉽게도 없다.) I자 처럼 만든 까닭은 대들보 축에 수직 방향으로 하중이 가해졌을 때도 휘어지지 않고 버틸 수 있는 가장 효율적인 형태라고 한다. 책에는 예전에 세계무역센터 지하 2층을 지탱했던 I빔 사진이 실려있는데 알다시피 그 곳의 I빔은 현재 9.11 기념관에 전시되어 있다고 한다. 이처럼 책 곳곳에 물리학 공부를 하다가 역사적인 사건을 마주하기도 한다. 역사와 밀접하게 관련된 '전쟁'하면 떠오르는 것이 다름아닌 전쟁무기다. 대포와 다이너마이트 그리고 핵은 어떤 원리며 어떤 영향을 미쳤을까 궁금하다면 역시 책을 찾아보면 된다. 비교적 우리가 다 알고 있는 쉬운 주제를 언급했지만 막상 책을 사서 목차를 보면 깜짝놀랄 것이다. 교과서에 등장했던 보일의 법칙, 소리굽쇠, 샤를의 법칙은 물론 푸코의 진자, 그리고 전공생들이 두려워 하는 '열역학, 역학'등의 무거운 주제도 물론 포함되어 있다. 하지만 역시나 그런 무거운 주제는 지금 내게 너무 먼 이야기들이다.  재미나고 너무 익숙하지만 신기했던 것, '탱탱볼'에 대해 이야기 하고 싶다. 솔직히 길가다가 아무나 붙잡고 탱탱볼이 왜 다른 공과 달리 더 높이 그리고 한번 튕겼는데 꽤 여러번 계속 튀어오르는지 아냐고 물어본다면 자신있게 답할 사람이 그리 많지 않을 것이다. 1965년슈퍼 탱탱볼이 처음 생산되었을 당시 화제가 되어 미국 잡지 라이프(Life)에 실릴 정도였으니 탱탱볼의 '튕김'이 예사롭지 않은 건 당연하다.

시대순으로 화제가 되었던 물리학 아이디어를 소개한 이 책은 흥미롭고 몰랐던 원리를 알려준다는 점에서는 칭찬해줄 만하다. 그래서 전문적으로 공부하려는 학생들이나 배경지식이 있는 사람들의 깊이있는 참고도서로 삼기에는 역시나 설명이 그리 상세하지도 풍부하지도 않은 것은 사실이다. 대표적으로 알려진 법칙중 궁금했던 점, 역사적으로 과학발전이 어떤 영향을 미쳤는지 알아보고 싶은 사람들을 위한 그야말로 교양과학이다.

탈무드 - 샤이니아 지음, 홍순도 옮김

탈무드 - 유대인 5000년 지혜의 원천 파워의 근원
샤이니아 지음, 홍순도 옮김 / 서교출판사 / 2015년 3월

유대인의 삶, 노벨상 수상자들의 수와 무관하게 어릴 때 부터 어딜가나 꽂혀있던 책이 바로 '탈무드'였다. 요즘 이런 패러디를 많이 하던데 탈무드 역시 '한 번도 안읽은 사람은 있어도 단 한번만 읽은 사람은 없다.'라고 표현해도 과언이 아닐 것 같다. 나만 해도 탈무드를 어릴 때 부터 봤으니 아마 이 책 전에 다섯 번은 더 읽었을 것이다. 그래도 재미있다. 어릴 때는 무서웠던 '형벌'이 이제와 생각하면 그정도의 형벌로는 용서가 안된다던가, 너무 과한 형벌이 아니었나 싶기도 하고 그런 재미를 선사해줬다. 간과한 것은 이 책은 그런 '이야기'책의 한계를 벗어났다는 점이다. 물론 칭찬하려고 꺼낸 얘기다. 책을 직접 읽어본 사람들은 탈무드하면 형제이야기, 아내를 맞아들이거나 재산분할로 다투는 친구이야기등이 나와야 하는 데 이 책에는 각 이야기와 관련된 유물 사진도 등장하고 책 맨뒤에는 유대사 연표와 세계사 연표를 비교한 부록도 실려있다. 뿐만아니라 이야기를 전달하면서 당시 상황과 유대인들의 풍습등을 더했다는 점도 참고하면 좋겠다. 탈무드는 <위대한 연구>라는 뜻을 가졌고 목차를 보면, 사람의 도리, 자신과 타인, 결혼과 가정, 육체생활, 도덕생활, 사회생활로 나뉘어져 있다. 탈무드하면 아무래도 사람의 도리에 대한 부분과 도덕생활을 가장 많이 알고 있을거라 생각한다. 목차에 나열된 분류와 상관없이 본문에 실린 내용 중 한번 더 마음에 담았던 몇몇 이야기들을 적어본다.

나는 어디에서 왔는가? 나를 제대로 알아야 타인과의 관계도 발전시킬 수 있고 심지어 나의 천직도 찾아낼 수 있다. 탈무드에서는 내가 어디서 왔고 어디로 가야할지를 알아야 죄의 유혹에 빠지지 않을 수 있다고 말한다. 그리고 내가 누구인지 찾아가는 과정에서 나오는 고백을 터놓을 수 있는 대상은 오직 '하나님'뿐이다. 하나님만 언제, 어디서나 나를 지켜주시는 분이기 때문이다. 책의 민족은 어떤 이야기일까? 최근에 발간된 유대인 관련 저술의 대부분은 '자녀교육'과 관련된 내용이 많다. 그까닭을 알 수 있는 페이지로 유대인들은 하나님을 공경하는 최고의 기도 방식이 공부하는 일이라는 것이다. 종교가 미신이 되지 않기 위해 서로가 깨우쳐 주고 깨달음을 구하기 위해 공부를 해야 한다는 것이다. 그 때문의 그들이 책의 민족이 될 수 있었다고 알려준다. 종교는 누구에게나 절대적인 가치가 되어준다. 그 가치를 위해 공부를 했으니 단순히 세속적인 성공을 위해 일시적이고 단편적인 공부를 하는 사람들이 따라잡기란 쉽지 않았을거라고 생각한다. 그렇게 공부하여 얻을 수 있는 성공, 그 성공은 무엇일까? 탈무드에서는 성공을 위해 무조건 앞으로 내달리는 사람을 붙잡아 세워 그 까닭을 묻는 랍비가 등장한다. 그러자 황급히 달리던 사람은 성공이 자기 앞에 놓여있기 때문에 빨리 잡으려고 서두른다고 답한다. 성공이 과연 우리앞에 있느냐고 랍비는 대꾸한다.

앞서 탈무드를 적어도 다섯 번 넘게 읽었다고 했지만 이 책을 읽고나서 나는 이제 겨우 한번 읽었다고 정정할 수 밖에 없었다. 내가 알고 있던 재미있는 이야기들도 물론 포함되어 있지만 잊고 있었던(아마도 그때는 별로 흥미를 느끼지 못했어서 그랬을 수도 있다.)이야기도 있고 역자의 말처럼 지금까지 국내에 제대로된 번역판이 출간되지 않았기 때문일 수도 있다. 어찌되었든 이제서야 제대로된 번역판을 읽고 탈무드가 어째서 그토록 오랜시간 성경처럼 해석되고 연구되어 왔는지 알 수 있어서 좋았다. 무엇보다 드디어 내 책장에 탈무드가 있어 언제든 지혜를 구할 수 있어 행복하다.

더 트루스 - 메리앤 커린치 지음

더 트루스 - 진실을 읽는 관계의 기술
메리앤 커린치 지음, 조병학.황선영 옮김 / 인사이트앤뷰 / 2015년 4월

진실은 현실에 기반을 둔다.

개인의 상상력, 신념, 경험은 그런 현실을 더 분명하게 보여주거나 잘 보이지 않게 감추는 경향이 있다. 41쪽

'진실을 읽는 관계의 기술​'이라는 부제를 가진 책 더 트루스. 진실을 쫓는 데 관계의 기술이 왜 필요한걸까. 깊은 밤 누군가 내 앞을 스쳐지나간다. 우리 기본적인 5가지 감각으로 촉각, 후각등을 동원 해 대충 추리해볼 수 있다. 하지만 우리가 알 수 있는 데 쏟는 능력은 12가지 감각이 넘는다. 뿐만아니라 우리가 그동안 생활하며 느꼈던 경험, 떠올렸던 상상 및 집념등이 더해져 진실을 가리거나 좀 더 명확하게 밝힐 수도 있다. 그렇기 때문에 진실을 제대로 바라보려면 각각 정보가 가지고 있는 관계들을 밝혀야만 가능하다. 범죄에 연관되거나 전쟁에 참여하거나 혹은 공작활동을 할 가능성이 희박하다고 부인하고 싶은 사람도 있겠지만 당장 우리는 함께 일하고 있는 동료가 주말마다 어디론가 떠난다는 '사실'을 마주했을 때 동료가 그 장소를 좋아해서 매주 떠나는 것인지 가족때문에 억지로 가는 것인지 제대로 알지 못하면 대화를 하거나 헛소문을 퍼뜨리는 주범이 될지도 모른다. 종교인들이라면 오래전 부터 성서에 대해 사실이냐 아니냐하는 논란에 갖가지 근거를 가져와 반박하는 것을 잘 알고 있다. 진실을 읽는 방법은 무엇이 있을까.

누군가 작정하고 우리에게 거짓말을 늘어놓거나 이야기 하는 본인 스스로가 앞서 언급한 여러가지 이유로 정확한 기억을 하지못한다면 그것의 참인지 거짓인지 구분하기는 쉽지 않다. 반대로 누군가를 속이려할 때 상대가 심문하려는 의도를 제대로 파악해서 치밀하게 준비하지 않으면 우리의 거짓말이 쉽게 노출될 수 있다. 음모론도 그렇고 언론에서 뿌리는 '가쉽'들을 바로 믿는 사람도 있지만 반대로 비틀어 생각하는 사람들도 많다. 그들의 말이 사실인지 확인 하는 방법에는 대중에게 노출된 공개된 정보원을 모집하여 사실 여부를 확인 하는 방법, 통계자료를 통해 유추해나가는 방법이 있다. 이런 정보를 통계적 정보라고 한다. 정보의 종류에는 통계적 정보외에 서술적 정보, 일화적 정보, 독선적 정보가 있는 데 통계자료를 통해 정확한 '사실'이라고 자신 할 수 없지만 대다수 사람들이 독선적 정보를 흘린다고 생각한다. '지금 이 책은 진실과 정보력을 활용하는 방법을 알기에 가장 좋은 책입니다.'라고 내가 쓴다면 이것은 독선적 정보가 될 수 있으면서 리뷰 별점을 통해 통계적 정보가 될 수 있는 양면성을 가지고 있다고 본다. 독선적 정보를 제외하고 다양한 정보원을 활용하기 위해서는 인간관계의 신뢰를 쌓는 것이 상당히 중요하다. 멀리 볼 것도 없이 이 책을 저술한 '메리앤 커린치'역시 서문만 봐도 알 수 있다. 이 책의 사례와 근거를 쌓기위해 도움을 구한 정보전문가들의 수가 만만치 않다. 5장은 바로 쌓아올린 인간관계를 통해 우리가 얻고자 하는 정보를 어떤 방식으로 끌어내고 이용할 수 있는지에 대한 이야기가 담겨있다. 정보를 얻는 커뮤니케이션을 성공적으로 이끌기 위한 핵심은 결코 흥분하거나 하지 않아야 할 말은 꺼내지 않는 것이다.

그중 말을 너무 많이 하는 것은 정보가 필요한 사람이 영업, 협상, 인터뷰, 사적인 대화 등에서 자주 저지르는 가장 큰 실수다. 176쪽

이 책을 얼핏 살펴보면 꽤나 학술적인 정보관련 단어와 법칙등이 등장하기 때문에 과연 일반인들에게 필요한 책인지 확신이 들지 않을 수 있다. 하지만 막상 읽어보면 저자가 제시한 사례가 남의 일이 아니었다. 우리가 매일 보는 뉴스, 신문, 대통령의 연설 심지어 누군가의 연애사를 들을 때 우리가 어떻게 정보를 기억하고 상대를 판단하는 지 등을 알 수 있다. 우리가 어떤식으로 진실을 왜곡하고 기억하는지를 알 수도 있고 긍정적인 정보보다 부정적인 정보에 더 관심을 쏟는 것만을 봐도 '가쉽'이 왜그렇게 빨리 넓게 퍼져나가는지도 알게 된다. 범인이 누구인지 형사와 함께 혹은 그와 반대되어 진실을 쫓아가는 스릴러나 형사물을 좋아하는 사람이라면 이 책을 훨씬 더 재미있게 읽고 평가할 수 있으리라 본다. 물론 군사정보를 빼내기 위해 사용했던 방법들도 포함되어 있으니 첩보물을 보는 듯한 긴장감도 느낄 수 있다.'이 책은 진실과 정보력을 활용하는 데 필요한 책'이라는 내 총평이 독선적 정보인지 아닌지 궁금하다면 꼭 읽어보길 바란다.

적대적 정보원에게서 진실을 이끌어내기 위해 고안된 어느 기술이든 사람을 상대한다는 사실에 바탕을 두고 있다.

정상적인 사람은 누구나 다른 사람들과 교감하고 싶어 하기 때문이다.

따라서 이 책에 소개한 여러 가지 기술은 결국 대인 기술이다.    302쪽

악당은 아니지만 지구정복 - 안시내 지음

악당은 아니지만 지구정복 - 350만원 들고 떠난 141일간의 고군분투 여행기
안시내 지음 / 처음북스 / 2015년 4월

험난한 여행기보다 한 달 이상 일상의 여유를 갖는 장기 여행에 더 관심이 많은 나지만 요즘 생활이 안정적이어서 그런지 휘몰아칠정도로 모험가득한 여행기가 끌려 읽게 되었다. 그야말로 휘몰아친다. 달리 책 제목이 '지구정보'이 아니었다. 낭만적이고 어디르 어떻게 담아도 엽서 혹은 화보 같은 유럽도 좋지만 사는동안 거의 갈 확률이 적은 인도여행기가 대부분을 차지한다. 그래서 더 끌렸다. 난 결코 벌레 튀어나오고 제대로 씻을 수도 없고 무조건 저렴한 숙박과 교통수단을 이용할 수 있는 자신도 없고 '젊음'도 없기 때문이다. 브라운관에서 만나는 아이돌처럼 예쁜 얼굴을 가진 저자의 모습은 누구와 있어도 빛이 났다. 그녀가 안아주고 있는 아이도 여행지에서 만난 또래의 친구들과 함께 있을 때도 그녀는 참 예뻤다. 소매치기를 당하고 난 뒤 쉽사리 남을 믿지 못하게 되어 본의아니게 상대를 서운케해도 금새 반성할 줄 아는 마음 고운 사람이었다. 책을 읽으면서 <그럼에도, 여행>의 저자 노경원씨가 떠올랐다. 둘다 20대에 해외여행기록을 책으로 출판했고 넉넉치 못한 와중에도 아르바이트로 가족을 돕고 스스로가 원하는 꿈을 찾아가는 열정도 그러했지만 앞서 언급한 것처럼 누군가에게 받은 시련을 탓하고 낙담하기 보다는 앞으로 나가야 할 디딤돌로 삼았다는 점이다. 무엇보다 책이 정말 술술 읽혀 그 자리에서 끝가지 읽게 만드는 필력도 참 많이 닮았다. 서른을 훌쩍 넘긴 내게 두 사람 모두 돈주고 살 수 없는 열정을 선물해주었다는 점이 특히 그랬다.

여행을 계획할 때 가장 먼저 세우는 것이 교통과 숙박이었다. 가이드북 또한 서점과 도서관에서 한참을 고르고 골라 챙겨가는 것도 필수였다. 하지만 안시내씨는 가이드북을 직접 만들었다. 사진속 가이드북을 보면서 지인이라면 선물로 달라고 엄청 졸랐을 것 같다. 여행 중 만난 아이에게 그림을 그려주고, 너무도 바보같은 '바부'를 만나 그 친절함에 속태우는 속깊은 시내씨. 여행 자체가 목적이 아니라 자신의 목적을 이루기 위한 하나의 과정으로 여행을 택했다는 점도 나와는 다른 점이었다. 비교하며 위축되고 부러워했다기보다 칭찬해주고 싶고 기특하다고 말해주고 싶은 맘이 컸다. 개나소나 책을 낸다는 요즘, 독자보다 작가가 더 많다는 현실에 내가 하지 못하는 일들, 미처 상상도 하지 않았던 일들을 척척해내는 악당도 아니면서 여행기를 정복한 안시내씨의 다음 책도 기다려진다.

어린아이 한국인 - 구본진

어린아이 한국인 - 글씨에서 찾은 한국인의 DNA
구본진 지음 / 김영사 / 2015년 3월

글씨에서 찾은 한국인의 DNA. 필라그래피 정도는 아니더라도 남들이 쉽게 알아볼 수 있는 바른 글씨체를 쓰고 싶어하는 사람들이 많다. 정확하게 이유를 댈 순 없지만 우리는 알고 있다. 글씨가 곧 그 사람이라는 것을. 그 사람이 읽는 책이 반드시 그 사람일순 없어도 분명 글씨가 그사람을, 그 민족을 그리고 그 나라를 짐작할 수 있다고 말한다. 저자는 우리 민족의 글씨체가 아이와 같다고 말한다. 철없고 제멋대로라는 의미가 아니라 천진하고 순진무구하며 발전가능성이 무한대라는 긍정적인 의미다. 반면 우리 민족과 나라에 영향을 크게 끼친 중국의 글씨체는 어떨까. 중국은 한나라의 왕이 수차례 바뀌고 전란이 빈번했던 만큼 백성들의 삶이 고난했다. 그래서 개성이 강한 문체보다는 '천편일률'적인 글씨체로 발달했다. 책의 대부분은 고대사를 중심으로 펼쳐져 낯설고 어렵게 느껴질 수도 있다. 실제 고대사를 추적하고 연구할 때 한권의 책과 한 사람의 역사를 뒤적이지 말고 가능한한 많은 문헌과 증언을 참고해야 가능하다고 정약용은 말했다. 그런 오랜 연구가 이 책에 담겨져있어 난해한 것은 사실이나 흥미로운 부분을 중심으로 읽어가는 것도 한 방법이다. 1부에 비해 2부에는 민족별, 시대별 그리고 유명인사의 글씨체를 소개하며 그들의 성품과 필모그래피를 역추적 하며 흥미를 유발한다.​

고대 한민족의 글씨체의 전형적인 특징으로서 품성이 착하고 부드러우며 성격이 급하고 활력이 넘치며 자유분방했음을 알 수 있다. 297쪽

조선시대는 이전 어느 사회보다 양반들의 목소리가 높았던 때였다. 이때의 글씨체 또한 이전과는 달랐다. 앞서 중국의 정세가 어지러웠던 초나라때와 마찬가지로 바르고 곧았다. 석봉 한호의 <천자문>이 선조의 마음을 사로잡았을 만큼 엄하고 방정했다. 이런 기조에 반발한 윤후가 사형을 당한 사례를 책에서는 언급했다. 이런 시기에 '한글'창제는 놀랍지 않을 수 없다.

그것은 한자 한문의 지식 기반과 이를 뒷받침하는 근원적 사상을 송두리째 바꾸고 한민족의 정체성을 살리는 단초를 심어둔 것이었다. 306쪽

한국어가 아닌 한글자체가 세계 명망있는 언어학자로부터 칭송받는 데는 다른 이유가 더 있다. 그것은 오랜시간 순치된 것이 아니라 창제 자체에 많은 사람들이 사용할 수 있도록 적합한 문자를 '발명'했다는 데 있다. 뿐만아니라 한자와는 전혀 다른 디자인을 사용했다는 것도 한몫했다.

한글 창제와 관련된 부분외에도 눈길을 끌었던 것은 나라잃은 슬픔을 글에 담아낸 위인들의 일화였다. 독립운동가 안중근 의사의 글씨체는 무려 5억원을 넘는 데 우리나라에서 이례적인 가치를 지닌다고 한다.

안중근의 글씨는 갖추어야 할 것을 모두 갖추고 매우 높은 경지에 이르렀다. 송곳 같은 예리함, 강한 기세, 서릿발 같은 이상, 범접하기 어려운 높은 경지가 느껴진다. 323쪽

총 3부의 내용 중 제대로 이해한 것은 많지 않았다. 사전지식이 부족한 까닭이라 읽으면서도 반성하는 마음이 컸다. 뿐만아니라 구하기도 쉽지 않은 고대사의 사료와 연구를 이끌어온 저자의 노고에 고마움을 느꼈다. 책에는 언급하지 못한 많은 내용들이 담겨져있다. 글자와 글씨체에 관한 자세하고 방대한 내용을 놓치지말고 꼭 직접 책을 읽어보길 바란다.