탈무드 - 샤이니아 지음, 홍순도 옮김

탈무드 - 유대인 5000년 지혜의 원천 파워의 근원
샤이니아 지음, 홍순도 옮김 / 서교출판사 / 2015년 3월

유대인의 삶, 노벨상 수상자들의 수와 무관하게 어릴 때 부터 어딜가나 꽂혀있던 책이 바로 '탈무드'였다. 요즘 이런 패러디를 많이 하던데 탈무드 역시 '한 번도 안읽은 사람은 있어도 단 한번만 읽은 사람은 없다.'라고 표현해도 과언이 아닐 것 같다. 나만 해도 탈무드를 어릴 때 부터 봤으니 아마 이 책 전에 다섯 번은 더 읽었을 것이다. 그래도 재미있다. 어릴 때는 무서웠던 '형벌'이 이제와 생각하면 그정도의 형벌로는 용서가 안된다던가, 너무 과한 형벌이 아니었나 싶기도 하고 그런 재미를 선사해줬다. 간과한 것은 이 책은 그런 '이야기'책의 한계를 벗어났다는 점이다. 물론 칭찬하려고 꺼낸 얘기다. 책을 직접 읽어본 사람들은 탈무드하면 형제이야기, 아내를 맞아들이거나 재산분할로 다투는 친구이야기등이 나와야 하는 데 이 책에는 각 이야기와 관련된 유물 사진도 등장하고 책 맨뒤에는 유대사 연표와 세계사 연표를 비교한 부록도 실려있다. 뿐만아니라 이야기를 전달하면서 당시 상황과 유대인들의 풍습등을 더했다는 점도 참고하면 좋겠다. 탈무드는 <위대한 연구>라는 뜻을 가졌고 목차를 보면, 사람의 도리, 자신과 타인, 결혼과 가정, 육체생활, 도덕생활, 사회생활로 나뉘어져 있다. 탈무드하면 아무래도 사람의 도리에 대한 부분과 도덕생활을 가장 많이 알고 있을거라 생각한다. 목차에 나열된 분류와 상관없이 본문에 실린 내용 중 한번 더 마음에 담았던 몇몇 이야기들을 적어본다.

나는 어디에서 왔는가? 나를 제대로 알아야 타인과의 관계도 발전시킬 수 있고 심지어 나의 천직도 찾아낼 수 있다. 탈무드에서는 내가 어디서 왔고 어디로 가야할지를 알아야 죄의 유혹에 빠지지 않을 수 있다고 말한다. 그리고 내가 누구인지 찾아가는 과정에서 나오는 고백을 터놓을 수 있는 대상은 오직 '하나님'뿐이다. 하나님만 언제, 어디서나 나를 지켜주시는 분이기 때문이다. 책의 민족은 어떤 이야기일까? 최근에 발간된 유대인 관련 저술의 대부분은 '자녀교육'과 관련된 내용이 많다. 그까닭을 알 수 있는 페이지로 유대인들은 하나님을 공경하는 최고의 기도 방식이 공부하는 일이라는 것이다. 종교가 미신이 되지 않기 위해 서로가 깨우쳐 주고 깨달음을 구하기 위해 공부를 해야 한다는 것이다. 그 때문의 그들이 책의 민족이 될 수 있었다고 알려준다. 종교는 누구에게나 절대적인 가치가 되어준다. 그 가치를 위해 공부를 했으니 단순히 세속적인 성공을 위해 일시적이고 단편적인 공부를 하는 사람들이 따라잡기란 쉽지 않았을거라고 생각한다. 그렇게 공부하여 얻을 수 있는 성공, 그 성공은 무엇일까? 탈무드에서는 성공을 위해 무조건 앞으로 내달리는 사람을 붙잡아 세워 그 까닭을 묻는 랍비가 등장한다. 그러자 황급히 달리던 사람은 성공이 자기 앞에 놓여있기 때문에 빨리 잡으려고 서두른다고 답한다. 성공이 과연 우리앞에 있느냐고 랍비는 대꾸한다.

앞서 탈무드를 적어도 다섯 번 넘게 읽었다고 했지만 이 책을 읽고나서 나는 이제 겨우 한번 읽었다고 정정할 수 밖에 없었다. 내가 알고 있던 재미있는 이야기들도 물론 포함되어 있지만 잊고 있었던(아마도 그때는 별로 흥미를 느끼지 못했어서 그랬을 수도 있다.)이야기도 있고 역자의 말처럼 지금까지 국내에 제대로된 번역판이 출간되지 않았기 때문일 수도 있다. 어찌되었든 이제서야 제대로된 번역판을 읽고 탈무드가 어째서 그토록 오랜시간 성경처럼 해석되고 연구되어 왔는지 알 수 있어서 좋았다. 무엇보다 드디어 내 책장에 탈무드가 있어 언제든 지혜를 구할 수 있어 행복하다.